初平元年，四月，遼西。
公孫瓚看著案幾上的公文，臉色鐵青。
公文是劉虞發來的，措辭嚴厲，指責他“擅啟邊釁，勞師靡餉”，要求他立刻撤回遼西，並且“上表請罪”。
“請罪？”公孫瓚一把將公文摔在地上，“老子打了勝仗，還要請罪？劉虞老兒欺人太甚！”
帳中眾將噤若寒蟬。
田楷小心翼翼道：“將軍，此事...恐怕與劉備有關。”
“劉備？”公孫瓚瞪眼，“他不是剛幫我打敗了烏桓嗎？”
“是打敗了，”田楷苦笑，“但功勞都記在他頭上了。現在幽州都在傳，說將軍您損兵折將，是劉備力挽狂瀾。劉虞借這個由頭，想打壓將軍。”
公孫瓚一拳砸在案幾上：“好個劉備！老子當初真是瞎了眼，認他這個師弟！”
“將軍息怒。”單經勸道，“當務之急，是如何應對劉虞。”
“怎麽應對？”公孫瓚冷笑，“老子有兩萬兵，怕他劉虞？”
“可...劉虞有劉備。”鄒丹提醒，“劉備現在有八千精兵，加上劉虞的兩萬郡兵，實力不在咱們之下。而且...咱們剛打完烏桓，糧草不濟，士氣低落...”
公孫瓚沉默了。
他走到地圖前，看著幽州的地形，眼中閃過狠厲之色。
“劉備...中山...”他喃喃道，“既然你不仁，就別怪我不義。”
“將軍的意思是...”
“打中山。”公孫瓚斬釘截鐵，“劉備的主力都在邊境，中山空虛。咱們突襲中山，端了他的老巢。看他還怎麽囂張！”
眾將麵麵相覷。
打中山？
那可是劉備的地盤，而且...劉虞能坐視不管嗎？
“將軍，”田楷遲疑，“這...這等於公開造反啊。”
“造反？”公孫瓚笑了，“這幽州，早該換主人了。劉虞無能，劉備狡詐，隻有我公孫瓚，才是幽州真正的霸主！”
他轉身，看著眾將：“傳令：全軍集結，三日後，兵發中山！”
公孫瓚集結兵馬的消息，第二天就傳到了劉備耳中。
不是探馬報的，是...公孫越。
對，就是那個被派來“協助”劉備的公孫越。
“劉都督，”公孫越深夜求見，神色慌張，“我大哥要打中山！”
劉備正在看書，聞言抬頭：“公孫將軍，這話可不能亂說。”
“是真的！”公孫越急道，“我收到族中密信，大哥已經下令集結兵馬，目標就是中山！都督早做打算！”
劉備放下書，笑了：“公孫將軍，你為何要告訴我這些？那可是你的族兄。”
公孫越苦笑：“族兄？他若真把我當族弟，就不會把我扔在這裏當人質。都督，實不相瞞，這幾個月在您麾下，我才知道什麽叫治軍，什麽叫仁義。我大哥...太暴戾了，跟著他，早晚是個死。”
這話半真半假。
真的是公孫越確實對劉備服氣了——劉備治軍嚴謹，賞罰分明，而且對下屬極好。比起公孫瓚的喜怒無常，確實強太多。
假的是...公孫越也怕死。公孫瓚打中山，他在這裏就是第一個人質。劉備要是敗了，他必死無疑。還不如投靠劉備，搏個前程。
“公孫將軍深明大義。”劉備起身，拍拍公孫越肩膀，“放心，有我在，公孫瓚翻不了天。不過...需要將軍配合演場戲。”
“什麽戲？”
“苦肉計。”劉備眼中閃過狡黠的光，“將軍要‘逃’回公孫瓚軍中，告訴他，我中山空虛，防備鬆懈。誘他速來。”
公孫越一愣：“都督，這不是...”
“這不是引狼入室嗎？”劉備接過話，“對，就是要引他來。他不來，我怎麽名正言順地收拾他？”
公孫越懂了。
這是要設局啊。
“都督放心，末將一定辦妥！”
送走公孫越，劉備立刻召集眾人。
“主公，公孫瓚真敢來？”關羽皺眉。
“他不僅敢來，還會來得很快。”劉備笑道，“因為他覺得咱們沒防備。”
“那咱們...”
“將計就計。”劉備走到地圖前，“中山地形，東麵是平原，西麵是山區。公孫瓚從遼西來，必走東麵。咱們就在東麵設伏。”
“怎麽設？”
“三層埋伏。”劉備伸出三根手指，“第一層，子龍率白馬義從，誘敵深入。記住，隻許敗，不許勝。”
趙雲點頭：“明白。”
“第二層，翼德率陌刀隊，埋伏在長阪坡。等公孫瓚軍追到這裏，給我攔腰斬斷！”
“好嘞！”張飛興奮。
“第三層，雲長率主力，埋伏在最後。等公孫瓚軍陣型已亂，全軍出擊，一舉殲滅！”
“關某領命！”
劉備又看向田豫：“國讓，你負責守城。記住，城頭多插旗幟，廣布疑兵，讓公孫瓚以為咱們主力在城裏。”
“是！”
“憲和，”劉備看向簡雍，“你的任務最重要：去薊縣，告訴劉虞，公孫瓚造反了，正在進攻中山。請他速發援兵。”
簡雍眼睛一轉：“主公，劉虞真會發兵？”
“會。”劉備篤定，“但他會拖。等他兵到，仗早打完了。到時候，功勞是他的，苦力是咱們的。”
眾人都笑了。
這位主公，算得太精了。
五天後，公孫瓚率兩萬軍，抵達中山邊境。
公孫越“逃”回來了，還帶來了“重要情報”：“大哥！中山空虛！劉備的主力都在邊境防備烏桓，城裏隻有三千守軍！”
“當真？”公孫瓚問。
“千真萬確！”公孫越信誓旦旦，“我親眼所見，城頭守軍稀稀拉拉，都是老弱病殘！”
公孫瓚大喜：“天助我也！傳令：全速前進，直取盧奴！”
大軍開拔，一路暢通無阻。
公孫瓚更信了——連個探馬都沒有，果然是空虛！
到了長阪坡，地勢開始險要。
田楷提醒：“將軍，此地易設伏，需小心。”
公孫瓚不以為意：“劉備小兒，哪懂什麽埋伏？繼續前進！”
話音剛落，前方傳來喊殺聲。
一支騎兵殺出，清一色白馬白甲。
正是趙雲率領的“白馬義從”。
“公孫瓚！趙子龍在此！”
公孫瓚一愣：趙雲？他怎麽有白馬義從？
但來不及細想，兩軍已經接戰。
趙雲按照計劃，打了十幾個回合，“不敵”敗走。
“追！”公孫瓚下令。
追了五裏，進入一處山穀。
突然，兩側山坡上，伏兵四起。
張飛率陌刀隊殺出。
“燕人張翼德在此！公孫瓚，納命來！”
陌刀隊如牆而進，公孫瓚軍前鋒瞬間被斬成兩段。
“中計了！”公孫瓚大驚，“撤！快撤！”
但晚了。
後路已被關羽率軍截斷。
“關雲長在此！降者不殺！”
前有陌刀，後有精兵，兩側是山坡。
公孫瓚軍大亂。
“大哥，怎麽辦？！”田楷急問。
“突圍！”公孫瓚咬牙，“往東突！”
他率親衛隊，拚死向東突圍。
趙雲率騎兵追殺，但“追之不及”，讓公孫瓚逃了。
不過，他帶來的兩萬軍，隻逃出去五千，其餘非死即降。
公孫瓚敗逃的第二天，劉虞的“援兵”到了。
領兵的是劉虞的兒子，劉和。
“玄德叔父！”劉和很客氣，“父親聞公孫瓚造反，特派侄兒率一萬兵來援。叔父沒事吧？”
劉備“感激涕零”：“多謝州牧大人！多謝賢侄！若非賢侄來得及時，備恐怕...”
他指了指戰場——屍橫遍野，俘虜成群。
劉和看傻了。
這...這叫“恐怕”？
分明是大獲全勝啊！
“叔父...這都是您打的？”
“僥幸，僥幸。”劉備“謙虛”道，“全賴將士用命，州牧大人洪福。”
劉和咽了口唾沫。
他這一萬兵，本來是來做樣子的。沒想到，仗已經打完了，而且贏得這麽漂亮。
“那...公孫瓚...”
“敗逃了。”劉備歎道，“可惜，讓他跑了。不過經此一役，公孫瓚元氣大傷，短時間內掀不起風浪了。”
劉和點頭：“叔父神勇！侄兒這就回報父親，為叔父請功！”
“有勞賢侄了。”
送走劉和，簡雍笑道：“主公，劉虞這下該放心了。公孫瓚被打殘，幽州再無敵手。”
“放心？”劉備冷笑，“他該睡不著了。”
“為何？”
“因為咱們太強了。”劉備淡淡道，“打烏桓，咱們贏了。打公孫瓚，咱們又贏了。現在幽州，誰還聽他的？他這州牧，還能當幾天？”
田豫皺眉：“主公開非要對劉虞...”
“不是我要對他，是他要對我。”劉備搖頭，“國讓，你以為劉虞真那麽仁義？他派兒子來，不是來援的，是來摘桃子的。如果咱們敗了，他就順勢接管中山。如果咱們勝了，他就以州牧的名義，把功勞攬過去。”
“那咱們...”
“不急。”劉備笑道，“先收拾公孫瓚的殘局。遼西、右北平、漁陽...這些地方，該換主人了。”
公孫瓚逃回遼西，清點殘兵，隻剩三千。
兩萬大軍，一朝盡喪。
他恨啊。
恨劉備狡詐，恨劉虞陰險，恨自己輕敵。
“將軍，”田楷勸道，“留得青山在，不怕沒柴燒。咱們退守孤城，重整旗鼓...”
“重整旗鼓？”公孫瓚慘笑，“糧草沒了，兵沒了，馬沒了...拿什麽重整？”
正說著，探馬來報：“將軍！劉備率軍追來了！”
“什麽？！”公孫瓚大驚，“他...他要趕盡殺絕？！”
“將軍，快走吧！”單經急道，“去遼東，投公孫度！”
“公孫度？”公孫瓚搖頭，“那也是個虎狼之輩，我去投他，等於送死。”
“那...”
公孫瓚沉默良久，突然笑了：“罷了，罷了。我公孫瓚縱橫北疆二十年，沒想到栽在一個小師弟手裏。這是命啊。”
他起身，整了整衣甲：“開門，我親自去見劉備。”
眾將大驚：“將軍不可！”
“有何不可？”公孫瓚淡淡道，“敗了就是敗了。我倒要看看，我這個師弟，要怎麽處置我。”
城門開了。
公孫瓚單騎出城。
城外，劉備率大軍列陣。
看到公孫瓚出來，劉備也單騎出陣。
兩人在陣前相遇。
“師兄。”劉備拱手。
“玄德。”公孫瓚看著劉備，眼神複雜，“你贏了。”
“僥幸。”
“不是僥幸。”公孫瓚搖頭，“是我太蠢。小看了你，也高看了自己。”
他頓了頓：“你打算怎麽處置我？斬首示眾？還是押送薊縣，讓劉虞發落？”
劉備看著公孫瓚，這個曾經不可一世的“白馬將軍”，如今鬢角已白，神色憔悴。
“師兄，”劉備緩緩道，“你走吧。”
公孫瓚一愣：“走？”
“對。”劉備點頭，“帶著你的親衛，去你想去的地方。遼東、塞外、中原...隨你。我不殺你。”
“為何？”公孫瓚不解，“斬草除根，這個道理你不懂？”
“懂。”劉備道，“但你是我的師兄。當初都在盧師門下。
公孫瓚盯著劉備，看了許久。
突然，他大笑。
笑出了眼淚。
“劉備啊劉備...你真是...”他搖搖頭，“好，這個人情，我記下了。不過...”
他正色道：“你放我走，將來可別後悔。”
“後悔？”劉備笑了，“師兄，你今年四十有二，我二十多歲。就算你將來卷土重來，那時候，我還怕你嗎？”
公孫瓚沉默了。
是啊，他這麽年輕，就已經如此厲害。
等自己老了，他正當壯年...
“罷了。”公孫瓚調轉馬頭，“玄德，保重。他日若在戰場上再見，我不會留情。”
“師兄也保重。”
公孫瓚走了。
帶著幾十個親衛，消失在北方草原。
“主公，”關羽策馬上前，“真放他走？”
“放。”劉備點頭，“殺他，得個‘弑兄’的惡名，不值。放他，得個‘仁義’的美名，劃算。”
“可他萬一...”
“沒有萬一。”劉備淡淡道，“公孫瓚心高氣傲，此敗之後，一蹶不振。他不會再是咱們的對手了。”
他看向遼西城：“傳令：接管遼西、右北平、漁陽。記住，秋毫無犯，降者不殺。敢反抗的...按軍法處置。”
“是！”
薊縣，州牧府。
劉虞這幾天睡不著。
不是興奮的，是嚇的。
劉備滅公孫瓚的消息傳來時，他正在喝茶，手一抖，茶碗掉地上摔碎了。
“兩萬軍...就這麽沒了？”劉虞喃喃道。
“父親，”劉和小心翼翼，“劉備確實厲害。孩兒親眼所見，戰場屍橫遍野，俘虜近萬。公孫瓚隻身逃走...”
“隻身逃走？”劉虞抓住重點，“劉備沒殺他？”
“沒有。據說...是念及同門之誼，放他走了。”
劉虞臉色更難看了。
放走公孫瓚...
這劉備，不僅會打仗，還會收買人心。
“他現在在哪？”劉虞問。
“在遼西，整頓兵馬，安撫地方。聽說...已經在遼西、右北平、漁陽三郡，任命了新的太守、都尉。都是他的人。”
劉虞手又抖了。
任命太守？
這是州牧的權力！
劉備這是...要割據啊！
“父親，”劉和低聲道，“咱們怎麽辦？劉備現在擁兵數萬，威震幽州。他若有不臣之心...”
“住口！”劉虞嗬斥，“玄德忠義，豈會...豈會...”
他說不下去了。
忠義？
亂世之中，忠義值幾個錢？
“備車。”劉虞起身，“我去遼西，見劉備。”
“父親！太危險了！”
“危險也要去。”劉虞苦笑，“現在不去，等他兵臨城下，就晚了。”
遼西，太守府。
劉備聽說劉虞來了，親自出城迎接。
“州牧大人！”劉備遠遠下馬，快步上前，“您怎麽親自來了？有事吩咐一聲，備自當去薊縣拜見！”
態度恭敬，無可挑剔。
劉虞心中稍安。
也許...是自己多慮了？
“玄德不必多禮。”劉虞扶起劉備，“你為幽州除一大患，老夫特來慰問。”
“州牧大人言重了。”劉備謙遜道，“全賴大人運籌帷幄，將士用命。備隻是執行大人的命令而已。”
這話說得漂亮。
劉虞更放心了。
兩人進城，劉備設宴款待。
席間，劉備主動匯報：“州牧大人，公孫瓚雖敗，但其轄下三郡，百廢待興。備已臨時任命官員，維持秩序。這是名單，請大人過目。”
他遞上一份名單。
劉虞接過一看，愣住了。
名單上的人，他一個都不認識。
但職務安排得合情合理——太守、都尉、長史、司馬...都是劉備麾下的人。
“玄德...”劉虞斟酌詞句，“任命太守，乃州府之權。你此舉...恐怕不妥吧？”
“大人說的是。”劉備立刻“認錯”，“備年輕識淺，慮事不周。隻是當時三郡無主，盜匪橫行，若不盡快安排，恐生變故。所以鬥膽先行任命，待大人來定奪。”
他又遞上一份公文：“這是備的請罪書，請大人責罰。”
劉虞看著請罪書，又看看名單。
罰？
怎麽罰？
人家剛立了大功，而且說得合情合理——情況緊急，不得已而為之。
“罷了。”劉虞歎氣，“非常之時，行非常之事。你也是為了幽州安定。這些人...就先幹著吧。等局勢穩定了，再正式任命。”
“謝大人！”劉備深施一禮。
劉虞又道：“不過...玄德啊，你如今擁兵數萬，威震北疆。這兵權...”
“兵權自然歸州府。”劉備接話，“備這就上交兵符印信。”
他真拿出兵符印信，雙手奉上。
劉虞愣住了。
這麽爽快？
他遲疑著接過兵符：“那...你的兵...”
“備的兵，就是幽州的兵。”劉備正色道，“從今日起，備麾下所有兵馬，皆聽州牧大人調遣。備本人，也願交出兵權，回中山做個富家翁。”
“這...”劉虞反倒不好意思了，“玄德言重了。幽州還需要你...”
“大人不必顧慮。”劉備誠懇道，“備年少德薄，能走到今天，全賴大人提攜。如今公孫瓚已平，烏桓已服，幽州安定。備也該功成身退，讓更有德望的人來治理幽州。”
他說得情真意切，眼中甚至泛著淚光。
劉虞感動了。
看來，自己真是多慮了。
劉備是個忠臣啊！
“玄德，”劉虞握住劉備的手，“你有如此胸襟，老夫佩服。這樣吧，兵符你拿回去。幽州軍事，還是由你總領。不過...老夫想請你兼任幽州別駕，協助老夫處理政務。如何？”
幽州別駕，那是州牧的副手，地位僅次於州牧。
劉備“惶恐”：“大人，備何德何能...”
“莫要推辭。”劉虞正色道，“幽州需要你。老夫也需要你。”
“那...備恭敬不如從命。”
兩人相談甚歡，直至深夜。
送走劉虞，劉備回到書房。
簡雍等人都在等著。
“主公，”簡雍憋著笑，“您這戲演得...我都快信了。”
劉備端起茶，喝了口，淡淡道：“劉虞這個人，吃軟不吃硬。你跟他硬來，他就跟你拚命。你服軟，他就心軟。”
“可兵符真給他了...”
“兵符？”劉備笑了，“那玩意兒有用嗎？咱們的兵，認的是我劉備，不是那塊銅疙瘩。他拿去，也就是個擺設。”
“那幽州別駕...”
“這個好。”劉備點頭，“有了這個官職，咱們就可以名正言順地插手幽州政務了。用不了多久，幽州上下，都會是咱們的人。”
田豫感慨：“主公這是...要架空劉虞啊。”
“架空？”劉備搖頭，“我是要讓他體麵地退場。劉虞是個好人，但不適合亂世。讓他安度晚年，就是我對他的仁慈。”
眾人麵麵相覷。
這位主公，真是...把厚黑學玩到極致了。
仁義要做足，實惠要拿夠。
“對了，”劉備想起什麽，“公孫瓚逃走時，是不是帶走了一批財寶？”
“對。”趙雲匯報，“大概有千金，還有一些珠寶玉器。”
“派人去‘找’。”劉備眼中閃著光，“找到了，一半充公，一半...分給將士們。就說，是州牧大人賞的。”
“明白！”
初平元年，六月。
幽州發生了幾件“小事”。
第一件，劉虞“主動”提出，自己年事已高，精力不濟，將大部分政務交給別駕劉備處理。
第二件，幽州各郡縣的官員，“主動”要求輪換——中山的調到遼西，遼西的調到漁陽，漁陽的調到薊縣...美其名曰“鍛煉幹部”。
第三件，幽州軍進行“整編”，淘汰老弱，補充新兵。整編後，幽州軍共五萬，其中四萬駐紮在邊境各郡，一萬駐紮薊縣“護衛州牧”。
明眼人都看出來了。
幽州，變天了。
名義上，劉虞還是州牧。
實際上，說話算數的是劉備。
但沒人反對。
因為劉備幹得確實好。
剿匪安民，整頓吏治，發展屯田，開通邊貿...短短幾個月，幽州氣象一新。
百姓有飯吃，士兵有餉拿，商人有錢賺。
就連那些被“輪換”的官員，也發現自己的俸祿漲了，權力大了——雖然要聽劉備的。
薊縣，州牧府。
劉虞坐在書房裏，看著窗外。
兒子劉和走進來：“父親，劉備又送東西來了。”
“什麽東西？”
“三百石糧食，一百匹布，還有...一封信。”
劉虞接過信，打開。
信是劉備寫的，言辭恭敬，說天氣轉涼，請州牧大人注意身體。又說幽州今年豐收，都是大人治理有方。最後說，準備在薊縣建一座“州學”，請鄭玄、蔡邕等大儒授課，請大人題字。
劉虞看完，沉默了許久。
“和兒，”他緩緩道，“你說...為父是不是真的老了？”
“父親...”
“劉備此人，”劉虞苦笑，“有手段，有心胸，有能力。幽州在他手裏，比在我手裏強。為父...該讓位了。”
“父親！”劉和急了，“您才是幽州牧！”
“虛名而已。”劉虞搖頭，“亂世之中，有能者居之。劉備比我強，就該他來。為父...該回老家了。”
他提筆，開始寫奏章。
奏章的內容是：自己年老多病，請求辭去幽州牧一職，並推薦劉備接任。
寫完後，他叫來心腹：“八百裏加急，送洛陽。”
心腹遲疑：“大人，朝廷現在...還能管幽州嗎？”
劉虞笑了：“管不管，是朝廷的事。寫不寫，是我的事。這份奏章，不是寫給朝廷看的，是寫給天下人看的。”
他看向窗外，喃喃道：“玄德啊玄德...最後能幫你的，就是給你一個名正言順。
奏章送到洛陽時，朝廷正亂著。
董卓剛死，王允掌權，但李傕郭汜又打回來了。
誰還有心思管幽州的事？
但劉備的名聲太大——三英戰呂布，救百官於火海，平定公孫瓚，治理幽州有方...
這樣的人，朝廷不敢不用，也不敢大用。
最後，朝廷給了個折中的旨意：劉虞年老，準其致仕。劉備有功，封為鎮北將軍，領幽州牧事。
“領幽州牧事”，不是正式的幽州牧，但可以行使州牧權力。
相當於...代理州牧。
詔書送到幽州時，已經是九月了。
劉備接旨，表情很“複雜”。
“臣...領旨謝恩。”
送走使者，眾人圍上來。
“主公，朝廷這是什麽意思？”張飛嚷嚷，“給又不給全，扣扣搜搜的！”
“意思就是：先用著看。”劉備淡淡道，“不過夠了。有了這個名分，咱們在幽州，就是名正言順了。”
“那劉虞...”
“劉公高義。”劉備正色道，“傳令：在薊縣為劉公建一座府邸，一切用度，從優。另外，劉公之子劉和，任命為中山相。”
“中山相？”田豫一愣，“那可是大郡...”
“就是要大郡。”劉備笑道，“讓天下人看看，我劉備不是忘恩負義之人。劉公讓位，我善待其子。這叫...仁義。”
簡雍豎起大拇指：“主公，您這仁義，真是...做到骨子裏了。”
眾人哈哈大笑。
當晚，劉備獨自站在城樓上，看著幽州的夜色。
從穿越到現在。
從賣草鞋的窮小子，到幽州的實際掌控者。
不容易。
但，這隻是開始。
幽州一州之地，在亂世中，還不夠看。
接下來，是該向外擴張了。
西取並州？南下圖冀？還是...
正想著，簡雍匆匆上來。
“主公，剛收到消息。”
“什麽消息？”
“袁紹和公孫瓚打起來了。”
“公孫瓚？”劉備一愣，“他不是逃了嗎？”
“逃到冀州，投奔了袁紹。”簡雍道，“但不知為何，又跟袁紹鬧翻了。現在在渤海，跟袁紹對峙。”
劉備眼睛亮了。
公孫瓚和袁紹打起來了？
這可是個好機會。
“還有，”簡雍繼續道，“曹操在兗州，剿滅了青州黃巾，收降卒三十萬，實力暴漲。孫堅在荊州，跟劉表打起來了。呂布...在河內，好像想投奔張揚。”
亂了。
天下徹底亂了。
劉備笑了。
亂得好。
不亂，他怎麽渾水摸魚？
“傳令，”劉備轉身，“全軍備戰。另外...派人去琅琊。”
“琅琊？”簡雍不解，“去琅琊做什麽？”
“找一個人。”劉備眼中閃著光，“一個年輕人，姓諸葛，名亮，字孔明。告訴他，幽州牧劉備，請他出山。”
簡雍撓頭：“主公，這諸葛亮...很厲害嗎？”
“厲害。”劉備認真道，“得他一人，可抵十萬兵。”
雖然現在諸葛亮才七歲。
但...提前投資，總沒錯吧？
先掛個號，等長大了，再來取。
這才叫...深謀遠慮。
-