建安七年四月廿五，許都。
全城大索的第七天。
趙彥站在窗邊，透過那條細縫往外看。
街上的人少了。
不是那種沒人了的少，是校事府的人少了。前兩天還一隊接一隊地過，今天半個時辰才過去一隊，還是三個人，走得慢慢悠悠的，不像搜查，倒像巡街。
他往巷口看了一眼。
那個天天蹲在那兒賣炊餅的老漢，今天沒來。
趙彥的心跳了一下。那老漢是荀衢的人。
他往後退了一步，回到屋裏，把門關上。
等了半個時辰，門外傳來腳步聲。三短，兩長，三短。趙彥打開門。
荀衢閃身進來。
他的臉色比前幾天好了一點，但還是瘦，眼窩深陷，顴骨都突出來了。
“那老漢呢？”趙彥問。
荀衢坐下，先喝了口水。
“調走了。”他說，“鄭主事的人發現他每天蹲在那兒，雖然沒查出什麽，但覺得礙眼，讓他挪地方了。”
趙彥鬆了一口氣。“挪哪兒去了？”
“城西。”荀衢說，“換個地方，接著蹲。”
趙彥沒說話。他看著荀衢，發現他今天有點不一樣。
不是氣色，是眼神。
那種眼神，像一個人等了好久，終於等到了一點消息。
“出什麽事了？”趙彥問。
荀衢看著他。
“西涼。”
趙彥愣了一下。
“馬騰？”
“嗯。”荀衢點頭，“曹操收到消息，馬騰那邊有異動。具體什麽異動不知道，但曹操今天早上把鄭主事叫去了，半個時辰才出來。”
趙彥的心跳又加快了。西涼異動。曹操分心。這意味著——
“大索要鬆了？”他問。
荀衢點頭。“快了。”他說，“但還不能動。”
趙彥明白。不能動。等。等那個最合適的時機。
下邳都督府後堂。
劉備坐在案前，麵前站著一個中年人。
這人四十來歲，穿著一身尋常的布衣，臉上帶著風塵，一看就是趕了遠路來的。他站在那裏，腰板挺得很直，眼睛直視著劉備，沒有一絲怯意。
馬玩。
馬騰的族弟，西涼軍的老人，跟著馬騰打了二十年的仗。
“劉使君。”馬玩開口，聲音粗糲，帶著西涼那邊特有的口音，“我家將軍讓我帶句話。”
劉備點頭。
“請說。”
馬玩從懷裏掏出一封信，雙手捧著，遞到劉備麵前。
劉備接過，打開。
信不長，但每一個字都像刀子一樣鋒利。
“劉使君足下：曹操欺君罔上，加九錫，進位魏公，天下共憤。某雖在西涼，亦知其不臣之心。今超兒在許都，曹操雖厚待之，實為質子。某每思及此，夜不能寐。願與使君結盟，共討此賊。若使君有意，某當舉西涼之兵，東出長安，使曹操首尾不能相顧。馬騰頓首。”
劉備看完，沉默了很久。他把信遞給旁邊的龐統。龐統看完，灌了一口酒。
“馬壽成這是……”他頓了頓，“想好了？”
馬玩看著他。“想好了。”他說，“我家將軍想了三年，現在想好了。”
龐統沒有再問。他隻是看著劉備。劉備站起身，走到窗前。
外麵陽光很好，院子裏那株石榴花開得正盛。
他想起馬超。那個在西涼長大的年輕人，現在在許都，在曹操眼皮底下，當質子。他想起馬騰。
那個在西涼守了二十年的老將，終於決定反了。
“馬將軍。”他轉過身，看著馬玩，“你家將軍需要什麽？”
馬玩看著他。“需要使君一句話。”
“什麽話？”
“使君何時動手。”馬玩說，“我家將軍說了，隻要使君動手，他立刻舉兵，東出長安，讓曹操首尾不能相顧。”
劉備沉默片刻。
然後他開口：“讓他等。”
馬玩愣了一下。“等？”
“對。”劉備點頭，“等一個時機。等許都那邊的消息。等曹操自己先亂。”
他看著馬玩。
“你回去告訴馬將軍，最多三個月。三個月內，我必有動作。”
馬玩看著他，看了很久。
然後他單膝跪地，抱拳：“末將遵命。”
下邳夜不收密室。
司馬懿和龐統對坐。案上攤著兩份密報。一份是從許都來的：“全城大索鬆動，校事府人手減少。西涼消息已至，曹操分心。”
一份是從西涼來的：“馬騰遣使至下邳，願結盟共討曹操。”
龐統灌了一口酒。“有意思。”他說，“兩件事湊一塊兒了。”
司馬懿點頭。“曹操現在肯定頭疼。”他說，“許都的事還沒查清楚，西涼又出亂子。”
龐統看著他。“你覺得他會先顧哪邊？”
司馬懿想了想。“西涼。”他說，“許都的事再大，也是內鬼。西涼要是反了，那是外患。曹操分得清輕重。”
龐統點頭。“所以……”
“所以大索會鬆。”司馬懿說，“而且會越來越鬆。”
他看著那份許都來的密報。“荀衢那邊，可以動了。”
龐統放下酒葫蘆。“動多少？”
司馬懿沉默片刻。“先動十個。”他說，“最關鍵的那十個。別多，多了容易暴露。”
龐統點頭。“我去安排。”
許都城東，雜貨鋪。
孫福站在櫃台後麵，手裏拿著那把剪刀。
今天又有官兵來過了。還是那三個人，但今天他們沒翻東西，隻是在門口站了站，看了一眼，就走了。
孫福站在那裏，等他們走遠，才慢慢放下剪刀。
門簾掀開。一個人走進來。孫福抬頭。荀衢。
“掌櫃的，有燈油嗎？”荀衢問。
孫福點頭，轉身從架子上取下一小罐燈油。
荀衢付了錢，拿起油罐，走了。整個過程，沒有一句多餘的話。
但就在他接過油罐的時候，一張紙條滑進了孫福的手心。
孫福沒有看。等天黑，等關門，等夜深人靜。他才在油燈下展開那張紙條。
紙條上隻有幾個字：挑十個，等通知。”
孫福看著這幾個字，沉默了很久，十個。等通知。
他知道這是什麽意思。那批人，要動了。他把紙條塞進嘴裏，嚼爛，咽下去。然後吹熄燈，躺下。盯著漆黑的屋頂。
這一次，他沒有睡不著。他睡得很沉。
許都丞相府。
曹操坐在書房裏，麵前攤著兩份文書。
一份是鄭主事剛送來的，關於全城大索的進展。抓了多少人，查了多少戶，審出了什麽——都是一些偷雞摸狗的小賊，沒有一個跟王普的事有關。
另一份是從西涼來的密報。
馬騰最近在練兵。理由是說羌人不安分，需要防備。但派去的探子說，羌人那邊風平浪靜，什麽事都沒有。
曹操看著這兩份文書，眉頭越皺越緊。
門外傳來腳步聲。
“丞相。”鄭主事的聲音響起。
“進來。”
鄭主事推門而入，麵色凝重。“丞相，西涼那邊……又有新消息。”
曹操抬頭。“說。”
鄭主事從袖中取出一份密報，雙手奉上。
曹操接過，展開。隻看了一眼，他的手就攥緊了。“馬騰遣使往徐州，疑似與劉備接觸。”
曹操閉上眼睛。書房裏安靜得可怕。良久，他睜開眼。
“鄭主事。”
“在。”
“全城大索，先停一停。”
鄭主事愣了一下。“丞相？”
“把人都調到北邊去。”曹操說，“許都的事，不急。西涼的事，急。”
鄭主事低頭。“諾。”
他退了出去。曹操獨自坐在書房裏，看著那兩份文書。一份是許都的內鬼。一份是西涼的外患。
他忽然覺得很累。那種從骨頭縫裏透出來的累。但他不能停。停了，就輸了。
天邊泛起魚肚白。
趙彥站在窗邊，一夜沒睡。
今天他看見那個賣炊餅的老漢又來了。
不是原來的位置，是巷口對麵。
他蹲在那兒，跟前放著個竹籃，籃子裏碼著十幾個炊餅，冒著熱氣。
趙彥看著那個老漢，忽然想笑。換了個地方，接著蹲。荀衢的人，就是不一樣。窗台上傳來一聲輕響。
趙彥走過去，推開窗。月光下，窗台上躺著一顆小小的石子。
青色的，圓潤的。他伸手，把石子拿起來，在掌心輕輕一捏。
石子裂開了。裏麵是一張極小的紙條。他展開紙條，借著月光看去。
紙條上隻有幾個字：
“挑十個。等。”
趙彥站在那裏，一動不動。夜風吹進來，涼涼的。他把紙條塞進嘴裏，嚼爛，咽下去。然後他躺回榻上，閉上眼睛。挑十個。等，快了。