建安七年三月二十，許都。

趙彥回到許都已經三天了。

三天來，他沒有出門，沒有見客，甚至連房門都沒有出過。他就那麽躺在榻上，盯著屋頂，一動不動。

鄰居們以為他病了。隻有他自己知道，他是在等。等一個人。一個會在他窗台上放一顆石子的人。

入夜。

三更的梆子聲剛剛敲過，窗台上忽然傳來一聲輕響。

趙彥猛地坐起。他走到窗前，推開窗。

月光下，窗台上躺著一顆小小的石子，青色的，圓潤的，和普通石子沒有任何區別。

但趙彥知道，那不是普通的石子。

他伸手，把石子拿起來，在掌心輕輕一捏。

石子裂開了。

裏麵是一張極小的紙條，卷得細細的，隻有小指粗細。

趙彥展開紙條，借著月光看去。

紙條上隻有四個字：

“一切如常。”

趙彥閉上眼睛，長長地吐出一口氣，一切如常。

這意味著，那三十七個人，都還在。都沒有暴露。都還在等。

他把紙條塞進嘴裏，嚼爛，咽了下去。

然後他重新躺下，閉上眼睛。睡不著。但至少，心安了一點。

與此同時，許都城東，一處不起眼的民宅。

一個中年男人正坐在昏暗的油燈下，麵前攤著一本賬簿。

他叫王普，是城門校尉的副手，在許都待了十五年。

表麵上看，他是個老實本分的小吏，每天按時上下班，從不惹事，從不站隊。

沒有人知道，他是那三十七人之一。

更沒有人知道，他手裏握著許都四座城門其中一座的鑰匙。

門外傳來輕輕的敲門聲。三長兩短。

王普起身，打開門。

一個黑影閃了進來。“王校尉。”來人壓低聲音，“北邊有消息了。”

王普的手微微一頓。“什麽消息？”

“讓咱們等。”來人把一張紙條遞給他，“但等的時候，要做準備。”

王普接過紙條，看了一眼。紙條上隻有幾個字，但他每看一遍，心跳就快一分。

“需要多久？”

“不知道。”來人搖頭，“可能幾個月，可能一年。但肯定會有那一天。”

王普沉默。一年。

一年裏，隨時可能暴露，隨時可能被抄家，隨時可能死。

他想起自己的妻子，想起兩個尚未成年的孩子。

他們知道他在做什麽嗎？不知道。他們隻知道，父親每天按時出門，按時回家，從不惹事。

“王校尉？”來人的聲音打斷了他的思緒。

王普抬起頭。“告訴北邊，”他的聲音很平靜，“我知道了。”

亥時，下邳。

夜不收的密室裏，司馬懿和龐統對坐於案前。

案上攤著厚厚一疊密報，都是剛剛從許都送來的。

“王普那邊有消息了。”司馬懿指著其中一份，“他說‘我知道了’。”

龐統灌了一口酒。“又是這四個字。”他笑了，“荀家的人，怎麽都愛說這四個字？”

司馬懿沒有笑。他看著那份密報，眉頭微微皺起。“先生，王普家裏有妻子兒女。萬一暴露...”

“他不會暴露。”龐統打斷他，“至少現在不會。”

“為什麽？”

龐統放下酒葫蘆，目光深邃。“因為他是王普。”他說，“在許都待了十五年，不惹事，不站隊，所有人都覺得他是個老實人。這種老實人，最不容易引人注意。”

他頓了頓。“而且，他有軟肋。”

司馬懿看著他。“軟肋？”

“老婆孩子。”龐統的聲音很輕，“有軟肋的人，最惜命。最惜命的人，做事最謹慎。”

司馬懿沉默。他想起了自己。他有軟肋嗎？父親還在許都。母親和弟弟們，也在許都。他們都是他的軟肋。

“仲達。”龐統忽然開口。

司馬懿抬頭。“你在想你父親？”

司馬懿沒有說話。

龐統看著他，目光裏有一絲複雜的東西。“你放心。”他說，“你父親在許都的位置，比王普還穩。曹操不會動他。”

司馬懿沉默片刻。“我知道。”他說，“但我不放心的是...”

他沒有說下去。

龐統替他說完：“是你父親會不會動？”

司馬懿點頭。

龐統灌了一口酒。“那就看他怎麽選了。”他說，“他選什麽，咱們都攔不住。”

子時，下邳書院。荀惲坐在窗前，望著夜空。他已經在這裏坐了一個時辰。

三天前，趙彥走了。臨走時，趙彥對他說了一句話：“令尊在天有靈，會為你驕傲的。”

驕傲。

他做了什麽值得驕傲的事嗎？

沒有。

他隻是來了這裏，讀了幾天書，見了幾個人。僅此而已。

“荀公子。”

一個聲音從身後傳來。荀惲回頭。

伏壽站在他身後，手裏端著一碗熱湯。

“華先生說，你今晚又沒吃飯。”她把湯遞過來，“喝點吧。”

荀惲接過，喝了一口。湯很暖，暖到心裏。“伏姑娘，你怎麽還不睡？”

伏壽在他身邊坐下。“睡不著。”她說，“今天我給一隻兔子縫合，縫得不太好。”

荀惲看著她。“不太好？”

“嗯。”伏壽點頭，“有一針深了，差點紮到骨頭。華先生說，下次要小心。”

她頓了頓。“我有點怕。怕下次給人縫合的時候，也會紮深。”

荀惲沉默。他看著這個八歲的小姑娘。她的臉在月光下顯得格外稚嫩，但她的眼神，卻有一種超越年齡的認真。

“伏姑娘。”他終於開口。

“嗯？”

“你怕什麽？”

伏壽想了想。“怕...怕把人縫壞了。”她說，“怕辜負華先生的期望。怕...”她頓了頓，“怕我爹娘在天上看著我，覺得我沒出息。”

荀惲的心被什麽東西狠狠撞了一下，怕爹娘在天上看著。他也是。每天，他都會想，父親在天上看著他，會不會失望？

“伏姑娘。”他的聲音有些澀，“你爹娘不會失望的。”

伏壽轉頭看他。“你怎麽知道？”

荀惲沉默片刻。“因為我爹也不會失望。”他說，“雖然我什麽都沒做，隻是在這裏讀書。但他不會失望。”

伏壽看著他。

月光下，這個二十歲的年輕人，臉上有一種說不清的東西。

不是堅強，不是脆弱，是...一種正在慢慢生長的東西。

“荀公子。”伏壽忽然笑了，“你好像比剛來的時候，開朗了一點。”

荀惲怔了一下。“是嗎？”

“嗯。”伏壽站起身，“早點睡吧。明天還要讀書呢。”

她轉身，消失在夜色中。

荀惲看著她的背影，久久沒有動。

開朗了一點？也許吧。但更重要的，是心裏有了一點光。

五更，許都。

曹操站在丞相府的後院裏，一夜未眠。

他手裏握著一份密報，是昨夜剛剛送來的。

密報上隻有一行字：

“下邳近日有異動，似有細作往來。”下邳。劉備的老巢。細作往來。他們想幹什麽？

“丞相。”程昱的聲音從身後傳來。

曹操沒有回頭。“什麽事？”

“潁川那邊...又有消息了。”

曹操轉過身。“說。”

“荀氏老宅，昨夜有人出入。咱們的人追上去，沒追上。但...”程昱頓了頓，“那人身上，掉了一封信。”

曹操的眼睛眯了起來。“信呢？”

程昱雙手奉上。

曹操接過，展開。信很短，隻有幾個字：“一切如常。”

一切如常。

這四個字，像一把刀，狠狠紮進曹操心裏。什麽是一切如常？誰在說一切如常？他們到底在謀劃什麽？

“查。”曹操的聲音像從牙縫裏擠出來，“給我查。潁川、許都、下邳，每一處都要查。任何可疑的人，任何可疑的事，都要報我。”

程昱低下頭。“諾。”

曹操轉身，望著北方。那裏，有他的敵人。那裏，有他日夜提防的那個人。

劉備。你到底想幹什麽？

下邳都督府。

我站在輿圖前，一夜未眠。案上攤著司馬懿剛剛送來的密報。

“許都暗樁，一切如常。”“潁川方向，有人暴露，但已脫身。”“王普回話：‘我知道了’。”

我看著這幾份密報，久久沒有說話。

“使君。”龐統的聲音從身後傳來。

我沒有回頭。“士元，你說，咱們這麽做，是不是太冒險了？”

龐統走到我身邊。

“冒險？”他說，“當然冒險。但打仗，哪有不冒險的？”

他指著輿圖上許都的位置。

“使君，您知道曹操現在最怕什麽嗎？”

我轉頭看他。“什麽？”

“他最怕的，就是不知道咱們要幹什麽。”龐統的目光深邃，“咱們在許都埋了三十七個人，讓他日夜猜忌，讓他寢食難安。這就夠了。”

我沉默。夠了？不夠。

我要的，不隻是讓他猜忌。

我要的是，那一天來臨時，三十七個人能同時打開城門。“士元。”

“在。”

“讓仲達加快速度。我要在三個月內，再往許都送三十個人。”

龐統怔了一下。“三十個？”

“對。”我點頭，“越多越好。越分散越好。我要讓曹操的許都，變成一座篩子。”

龐統沉默片刻。然後他笑了。那笑容裏，有一絲說不清的東西。“使君，您這是要把許都挖空啊。”

我沒有說話。隻是望著輿圖上那個小小的點。許都。總有一天，我會親自走進去。