建安七年三月初七，許都。
荀彧的死訊，像一塊巨石投入死水，激起的漣漪正在以驚人的速度擴散。
朝堂上，今日的氣氛格外詭異。
天子劉協坐在禦座上，麵色蒼白，一言不發。他的目光時不時飄向殿外，像是在等什麽人，又像是在躲什麽人。
群臣列班而立，沒有人說話，甚至沒有人敢對視。
曹操站在最前方，背對著眾人。他的脊背挺得筆直，但所有人都能感覺到，那筆直的脊背下，壓著怎樣的情緒。
“陛下。”程昱出列，“荀令君薨逝，臣請陛下下詔褒贈，以彰其忠。”
劉協怔了一下，看向曹操的背影。
“曹丞相以為...當贈何職？”
曹操沒有回頭。
“三公之禮。”他的聲音很平，“諡曰‘文’。”
群臣中響起一陣壓抑的**。
三公之禮，諡號“文”——這是人臣能得到的最高哀榮。
但所有人都知道，這份哀榮，來得太晚了。
“準...準奏。”劉協的聲音有些發抖，“著有司...速辦。”
曹操終於轉過身，向天子行禮。
“臣謝陛下。”
他退回原位，目光掃過群臣。
那些目光接觸到他的人，紛紛低下頭去。
沒有人敢直視他。
但曹操知道，那些低垂的眼皮下，藏著什麽。
是恐懼？是怨恨？還是...不屑？
他不知道。
但他忽然想起荀彧最後說的那句話：
“不是我在變，是你在變。”
巳時，許都城東，一處僻靜的茶肆。
幾個青衫士人圍坐在角落的雅間裏，門窗緊閉，聲音壓得極低。
“聽說了嗎？荀令君的死訊...”
“何止聽說。我家隔壁就是荀彧府，那天夜裏的事，我親眼所見。”
“什麽事？”
那人壓低聲音：“封鎖府邸，斷糧斷水，逼了三天三夜...最後，荀令君是自己服毒的。”
雅間裏一片死寂。
“丞相...為何要如此？”
“為何？就因為他弟弟見了劉備的人。”
“可他弟弟見人，與他何幹？”
“誰說不是呢...”那人歎氣，“但丞相不信。他寧可錯殺，也不肯放過。”
又是一陣沉默。
良久，一個年輕些的士人開口：
“咱們...還留在許都嗎？”
沒有人回答。
但每個人心裏，都在問自己同一個問題。
午時，潁川，荀氏老宅。靈堂已經搭起來了。正中供著兩個牌位：荀彧、荀諶。
兄弟二人，同一天死，同一天入殮，此刻同在一座靈堂裏，接受族人最後的告別。
荀惲跪在靈前，一身縞素，麵色慘白。
他是荀彧的長子，是現在荀氏輩分最高的男人。
他的身後，跪著二十幾個荀氏族人，有老有少，有男有女。每個人都穿著喪服，每個人臉上都帶著淚痕。
“大哥...”一個年輕些的族人膝行上前，聲音沙啞，“咱們怎麽辦？”
荀惲沒有回頭。“什麽怎麽辦？”“丞相他...會放過咱們嗎？”荀惲沉默。他知道這個族弟在擔心什麽。
荀彧死了，荀諶死了，但荀氏還在。潁川荀氏，百年望族，子弟遍布朝野。曹操會放過他們嗎？
不會。
以曹操的性格，斬草不除根，春風吹又生。
“二叔臨死前...”另一個族人開口，“讓人帶話回來，說‘荀氏沒有孬種’。”
靈堂裏一片寂靜。
“咱們不是孬種。”荀惲終於開口，聲音很輕，“但咱們也不能白白等死。”
他站起身，走到靈前，點燃三炷香。
“父親，二叔。”他低聲道，“你們的仇，咱們記著。你們的遺願，咱們完成。”
他轉身，看著身後的族人。
“收拾東西。能帶的帶上，不能帶的...燒了。”
眾人怔住。
“惲哥，咱們去哪兒？”
荀惲望著北方。
“去下邳。”
申時，下邳。
夜不收的密室裏，一份份急報如雪片般飛來。
司馬懿和龐統對坐於案前，麵前攤著厚厚一疊密報。
“許都朝堂，今日氣氛詭異。”司馬懿念著第一份，“天子下詔，以三公之禮葬荀彧，諡曰‘文’。”
龐統灌了一口酒。
“三公之禮？文？”他冷笑，“人都死了，給這些有什麽用？”
“潁川方麵。”司馬懿念第二份，“荀氏族人已經開始收拾行裝，準備北遷。”
龐統眼睛一亮。
“哦？這麽快？”
“帶頭的，是荀彧長子荀惲。”司馬懿繼續念，“據說，他們今晚就要出發。”
“好！”龐統放下酒葫蘆，“這個荀惲，比他爹有決斷。”
司馬懿沒有說話。
他想起荀彧那封信，想起那句“願使君善待荀氏子弟”。
如今，那些子弟正在來的路上。
“先生。”他終於開口，“荀氏族人到了之後，怎麽安置？”
龐統想了想。
“讓使君定。”他說，“但有一條——不能讓他們聚在一起。”
“分開安置？”
“對。”龐統點頭，“潁川荀氏，名望太高。聚在一起，容易引人注目，也容易...生出別的心思。”
司馬懿若有所思。
“分到各州去？”
“對。青州、幽州、遼東，各安置幾家。有本事的，入書院、入幕府、入軍中。沒本事的，給田給房，安生過日子。”
他頓了頓。
“這是荀彧的遺願，也是咱們的承諾。”
酉時，下邳都督府。
我站在輿圖前，聽著龐統的匯報。
“荀氏族人今晚出發，預計三日後抵達下邳。”他的聲音很平靜，“一共二十三家，男女老幼約百餘人。”
我點頭。
“怎麽安置，你想好了？”
“想好了。”龐統把剛才和司馬懿商議的方案說了一遍。
我聽完，沉默片刻。
“分到各州，可以。但有一條——”
“使君請說。”
“每家每戶，都要建檔。誰有什麽本事，誰想做什麽事，誰有什麽困難，一一記錄在案。”我看著輿圖上那些將要分散開的點，“荀彧把他們托付給我，我不能讓他們在咱們這兒受委屈。”
龐統長揖及地。
“使君仁德。”
我擺擺手。
“士元，你覺得曹操會善罷甘休嗎？”
龐統站起身，走到輿圖前，指著許都的位置。
“不會。”他說，“以曹操的性格，荀彧之死，他表麵上要給哀榮，心裏卻恨得牙癢癢。現在荀氏族人跑了，他更恨。”
“那他下一步會做什麽？”
龐統沉默片刻。
“他會找一個人出氣。”
我看著他。
“誰？”
龐統的手指在輿圖上移動，最後停在一個點上。
“劉協。”
我怔住了。
“天子？”
“對。”龐統點頭，“荀彧是天子近臣，這些年一直暗中維護天子。現在荀彧死了，天子在朝堂上就徹底孤立了。曹操若要立威，最好的目標就是天子。”
我沉默。
劉協。
那個在許都做了十九年傀儡的年輕人。
那個眼睜睜看著自己的親信一個個死去、卻無能為力的人。
“士元。”
“在。”
“咱們能做什麽？”
龐統搖頭。
“什麽都做不了。”他的聲音很輕，“至少現在做不了。”
戌時，許都皇宮。
劉協獨自坐在禦書房裏，麵前攤著一封信。
那是荀彧臨死前寫給他的遺書。
“陛下恕罪。彧死之後，陛下在朝中，再無倚仗。但請陛下牢記：漢室未亡，人心未死。彧雖死，猶有後來者。願陛下保重，以待其時。”
他看著這封信，看了很久很久。
眼眶漸漸紅了。
他想起第一次見荀彧時的情景。那時他才九歲，被董卓立為皇帝，什麽都不懂。是荀彧手把手教他讀書、寫字、處理政務。
二十年了。
二十年來，荀彧是他最信任的人，是他在這座冰冷的皇宮裏唯一的溫暖。
如今，那個人不在了。
“文若...”他喃喃道，“你讓朕等...朕等到什麽時候？”
沒有人回答。
隻有窗外的風聲，嗚咽作響。亥時，下邳城外。一支百餘人的隊伍，正在夜色中緩緩北行。
沒有火把，沒有車馬，隻有人。老人拄著拐杖，婦人抱著孩子，年輕人背著包袱，默默地走著。
荀惲走在隊伍最前麵，麵色平靜。
身後傳來一陣**。
他回頭，看見一個老婦人跌倒了，幾個年輕人正扶她起來。
“沒事吧？”他走過去。
“沒事沒事...”老婦人擺擺手，“老身還走得動。”
荀惲蹲下身，把她的包袱接過來，背在自己肩上。
“走不動就說，咱們歇一會兒。”
老婦人看著他，眼眶紅了。
“惲哥兒...你跟你爹，真像。”
荀惲沒有說話。他站起身，繼續向前走。走了幾步，他忽然停下，回頭望了一眼南邊。那裏，是許都的方向。那裏，是他生活了二十年的地方。那裏，埋著他的父親。
“父親。”他在心裏默默地說，“您看著。荀氏子弟，不會給您丟人。”
他轉身，繼續向北走去。
三更，下邳都督府。
我站在城樓上，望著南邊的夜色。
龐統站在我身邊，沒有說話。
“士元。”我終於開口。
“在。”
“你說，荀惲這個人，怎麽樣？”
龐統想了想。
“沉穩。”他說，“比荀彧年輕時更沉穩。有決斷，不拖泥帶水。可造之材。”
我點頭。
“讓他去書院待一段時間。跟著鄭玄讀讀書，跟著公達學學製度，跟著你學學...嗯，學學怎麽看人。”
龐統笑了。
“使君這是要把他當接班人培養？”我沒有回答。隻是望著南邊的夜色。良久，我開口：“士元，你說曹操現在在想什麽？”龐統沉默片刻。
“在想...”他的聲音很輕，“他怎麽就走到這一步了。”
我轉頭看他。
“什麽意思？”
“荀彧死了，荀氏跑了，潁川士人寒了心，許都朝堂人人自危。”龐統的目光深邃，“曹操以為自己贏了，其實他輸得最慘。”他頓了頓。“他失去了人心。”
我沉默。
人心。
這世上最廉價，也最昂貴的東西。
廉價到可以隨手拋棄，昂貴到用命都換不來。
“士元。”
“在。”
“咱們贏了嗎？”
龐統看著我。
“使君想聽真話還是假話？”
“真話。”
他想了想。
“還沒贏。但方向對了。”
我笑了。
“那就繼續走。”
五更。
天邊泛起魚肚白。
遠處傳來馬蹄聲。
一隊斥候疾馳而來，在城樓下勒馬。
“報——荀氏族人已到城外三十裏，預計午時可至！”我點頭。“開城門。備粥。備房。備醫。”