建安七年二月十三，濡須口。
戰船殘骸漂浮在江麵上，有的還在燃燒，濃煙滾滾，遮天蔽日。岸邊的蘆葦**已經被血染成暗紅色，屍首橫陳，分不清是曹軍還是江東軍。
周瑜站在樓船頂層，臉色蒼白得近乎透明。他的左手按著船舷，指節因用力而發白，右臂上的繃帶已經滲出新的血跡。
“公瑾！”魯肅衝上頂層，“你不能再打了！”
周瑜沒有回頭。
“夏侯惇退了沒有？”
“退了。”魯肅的聲音帶著壓抑的激動，“方才那一陣，咱們燒了他二十條船，他不得不退。”
“退了還會來。”周瑜的聲音很輕，卻透著徹骨的冷靜，“曹操不會讓他退太久。”
他轉身，看向魯肅。
“劉備的糧草到了沒有？”
“昨夜剛到，正在卸船。”魯肅頓了頓，“還有那批紮甲和環首刀——馬鈞造的，比咱們江東的兵器精良得多。”
周瑜點點頭。
“有了這些，還能再撐半個月。”
“半個月後呢？”
周瑜沉默。
他望向北岸，那裏曹軍的營寨連綿不絕，旌旗如林。
“半個月後...”他輕聲道，“就看劉備什麽時候動了。”
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同一時刻，曹軍大營。
夏侯惇的左臂纏著厚厚的繃帶，箭傷還在隱隱作痛。但他顧不上這些，此刻正單膝跪在曹操麵前，麵色鐵青。
“丞相，末將無能...”
“起來。”曹操的聲音聽不出喜怒，“周瑜不是你能對付的。”
夏侯惇站起身，低著頭。
曹操走到輿圖前，手指點在濡須口的位置。
“打了十天，損兵八千，寸步未進。”他的聲音很平，卻讓人脊背發寒，“周瑜守得跟鐵桶一樣，硬攻不是辦法。”
程昱在旁輕聲道：“丞相，不如分兵？”
“分兵？”
“濡須口難攻，但蕪湖、當塗一線，江東兵力薄弱。”程昱指著輿圖，“若能分一支偏師，從西側突破，則濡須口不攻自破。”
曹操眯起眼。
“誰可為將？”
程昱沉吟片刻：“張遼。此人沉穩勇猛，可當此任。”
曹操看向張遼。
那員三十出頭的將領站在末位，一直沉默不語。此刻抬起頭，目光平靜。
“文遠，你可願去？”
張遼抱拳：“末將領命。”
“給你一萬人，三日之內，拿下蕪湖。”
“諾。”
張遼轉身出帳。
曹操的目光重新落回輿圖。
“文若那邊，可有消息？”
程昱搖頭：“荀令君閉門謝客，連曹丕公子都被擋在門外。”
曹操的手指停在輿圖上，久久沒有移動。
“丞相...”程昱欲言又止。
“說。”
“荀令君跟隨丞相二十年，從無二心。此次稱病，恐怕是真的不讚同南征之策。丞相若...”
“若什麽？”
程昱咬牙：“丞相若親自登門，或可...”
“夠了。”曹操打斷他，聲音驟然冷了下來，“我是君，他是臣。他不來見我，讓我去見他？”
程昱噤聲。
帳內一片死寂。
曹操盯著輿圖上許都的位置，目光複雜難明。
良久，他開口，聲音低沉：
“派人看著他。若有異動...報我。”
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同日申時，許都，荀彧府。
後院的梅樹已經落盡了花，光禿禿的枝丫戳在灰蒙蒙的天幕下。荀彧坐在廊下，麵前攤著一卷《春秋》，卻一個字也看不進去。
腳步聲響起。
他沒有回頭。
“我說過，不見客。”
“是我。”
荀彧身體一僵。
他轉過頭。
曹操站在廊下，一身便裝，沒有帶任何隨從。
“丞相...”荀彧掙紮著想站起來。
曹操走過去，按住他的肩膀。
“不必了。”他在荀彧身邊坐下，“病著就好好歇著。”
兩人並肩坐著，看著院裏那株落盡花的梅樹。
良久無語。
“文若。”曹操終於開口，“你跟了我二十年。”
“是。”
“二十年來，你出的計策，我從無不從。”曹操的聲音很平，“官渡之戰，你讓我等；征烏桓，你讓我冒險；滅呂布，你讓我用計——我都聽了。”
他轉頭，看著荀彧。
“這一次，你為什麽不肯聽我的？”
荀彧沉默了很久。
“丞相。”他終於開口，聲音很輕，“您還記得當年在許都，咱們初見時，您說過什麽嗎？”
曹操沒有答話。
“您說：‘天下大亂，非命世之才不能濟也。’”荀彧的眼中浮起一絲遙遠的追憶，“臣那時想，此人胸懷天下，可輔之。”
“二十年了。”他轉向曹操，“臣輔佐您，不是為了封侯拜相，是為了這天下能太平，百姓能活命。”
曹操的目光微動。
“如今您要打江東，臣不反對。”荀彧的聲音漸漸低沉，“但您打江東，是為了什麽？”
“為了什麽？”
“是為了天下，還是為了...證明您比劉備強？”
曹操的臉驟然僵住。
“文若！”
“臣冒死直言。”荀彧沒有退縮，“劉備在遼東，收流民，分田地，輕徭薄賦。百姓寧可拖家帶口北逃，也不願在您的治下納稅。丞相——您看見了嗎？”
曹操站起身。
“夠了。”
“丞相，冀州的百姓在逃，許都的士人在怨，軍隊的士氣在降——您真的看不見嗎？”
曹操轉過身，背對著他。
“文若。”他的聲音像從牙縫裏擠出來，“你病得不輕。好好養病吧。”
他大步離去。
荀彧坐在廊下，一動不動。
夕陽西沉，把他的影子拉得很長很長。
良久。
他低下頭，看著那卷《春秋》。
一滴淚，落在書頁上。
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同日酉時，青州臨淄。
諸葛亮正在翻閱新呈上來的稅冊，張謙匆匆進來，麵色古怪。
“別駕，外麵來了個人，說要見您。”
“什麽人？”
“三十來歲，身量不高，腰間掛著個酒葫蘆。”張謙頓了頓，“他說...他是從琅琊來的。”
諸葛亮的手一頓。
琅琊。
荀攸著書四年的地方。
“讓他進來。”
片刻後，一個男子走進來。
確實不高，確實不俊，一雙眼睛卻亮得驚人。他進門後也不行禮，隻是四處打量，最後目光落在諸葛亮身上。
“你就是諸葛孔明？”
諸葛亮起身：“正是。足下是...”
“我姓龐。”男子自顧自坐下，解下酒葫蘆灌了一口，“單名一個統字，字士元。”
諸葛亮心中一動。
龐統。
老師提過的那個名字。
“原來是龐先生。”他重新坐下，“先生從琅琊來？”
“從琅琊來。”龐統點頭，“荀公達在那兒待了四年，我就在他隔壁待了三年。他著書，我喝酒。他寫完走了，我喝完...來找你們。”
諸葛亮看著他。
“先生找我何事？”
龐統沒有立刻回答。他把酒葫蘆放在案上，目光落在那疊剛批閱完的稅冊上。
“商稅法。”他點了點那疊紙，“你寫的？”
“是。”
“漏洞有三個。”龐統伸出三根手指，“第一，對坐商和行商的稅率區分太細，執行起來繁瑣，胥吏容易做手腳。第二，沒有考慮季節性商品——比如夏收時的糧食和冬日的薪炭，價格波動大，按固定稅率征稅，要麽太輕，要麽太重。第三...”
他頓了頓。
“第三，你沒有給商人留足夠的申訴渠道。被冤枉了去哪裏說理？找縣衙？縣衙就是征稅的人，怎麽說得清？”
諸葛亮沉默。
他看著這個其貌不揚的男人，忽然想起老師說過的話：
“真正的謀士，不是隻會出主意，是會挑毛病。”
“先生說得對。”他起身，長揖及地，“請先生教我。”
龐統看著他，眼中閃過一絲異色。
“你不生氣？”
“為何要生氣？”
“我罵你的稅法有漏洞，罵你考慮不周，罵你...不會做官。”龐統咧嘴笑了，“你不覺得被冒犯？”
諸葛亮直起身，平靜地看著他。
“學生十四歲，先生三十歲。學生若比先生周全，那先生這三十年就白活了。”
龐統一愣。
隨即大笑。
“好！好！”他拍著大腿，“荀公達說你早慧，我還不信。今日一見，果然不假！”
他站起身，拍了拍身上的灰。
“走吧。”
“去哪？”
“去見你老師。”龐統提起酒葫蘆，灌了最後一口，“我在這破地方待了三年，等的就是今天。”
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同日亥時，合肥城外三十裏。
司馬懿蹲在一處廢棄的獵戶窩棚裏，借著微弱的火光，查看剛剛收到的密信。
信是夜不收送來的，隻有一行字：
“濡須口急，曹操欲調合肥兵增援。”
他把信在火上燒掉。
“軍司馬。”身邊一個黑衣人低聲問，“咱們什麽時候動手？”
司馬懿沒有回答。
他閉著眼，在腦海裏推演著每一步。
曹操在濡須口受挫，急於突破，必會調兵。合肥有兩萬駐軍，守將李典，沉穩謹慎，不是容易上當的人。
要讓李典相信“徐州告急”，光靠一份調兵令不夠。
得讓他親眼看到“證據”。
“王五。”
“在。”
“咱們從徐州帶來的那批貨，還在嗎？”
“在。”王五點頭，“藏在十裏外的山坳裏。”
司馬懿睜開眼。
“明天一早，你帶三個人，把那些貨扮成曹軍的輜重隊，往徐州方向走。走慢點，要讓人看見。”
王五眼睛一亮：“軍司馬的意思是...”
“讓李典的人‘正好’撞見。”司馬懿的聲音很輕，“撞見之後，你們就跑。貨留下，人回來。”
“那貨...”
“貨上有徐州那邊的關防印記，還有...一封沒來得及銷毀的調兵令。”司馬懿嘴角微微揚起，“李典看到那些東西，不用咱們送，他自己就會信。”
王五倒吸一口涼氣。
“軍司馬，這計...太險了吧？萬一李典的人追上來...”
“不會。”司馬懿搖頭，“李典謹慎，見你們跑，第一反應是追查，不是追殺。等他把那批貨研究透，至少三天。三天後，濡須口那邊曹仁的第二批援軍就該到了——他會更信。”
窩棚裏安靜下來。
王五看著這個十八歲的少年，忽然問：
“軍司馬，您這腦子...是怎麽長的？”
司馬懿瞥他一眼，沒有答話。
他隻是望著窩棚外的夜色，輕輕說了一句：
“主公說，我是司馬懿。破我的局，算我的賬，走我的路。”
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二月十五，濡須口。
張遼率一萬精兵，趁夜從西側突破，攻陷蕪湖。
江東守軍潰敗，退守當塗。
消息傳到周瑜耳中時，他正在換藥。手一頓，繃帶又滲出血來。
“公瑾！”魯肅臉色大變，“蕪湖一失，濡須口側翼就暴露了...”
“我知道。”周瑜的聲音很平靜，“張遼...確實厲害。”
他站起身，走到輿圖前。
蕪湖、當塗、濡須口...一條線連下來，曹操的刀已經架到了脖子上。
“子敬。”
“在。”
“告訴將士們，死守濡須口。”他的聲音不高，卻透著不容置疑的堅定，“再撐十日。十日後，若劉備還不來，咱們就...死在這裏。”
魯肅眼眶泛紅，卻一句話也說不出來。
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同日，許都。
荀彧府的側門，在夜色中悄悄打開。
一個黑衣人閃身而出，消失在巷弄深處。
兩個時辰後，這黑衣人出現在城東一處不起眼的民宅裏。他把一封信交到另一個人手中，那人看了一眼，立刻點火燒掉。
“回複文若先生：主公已知，請先生保重。”那人的聲音很低，“時機未到，不可輕動。”
黑衣人點頭，重新消失在夜色中。
民宅裏恢複了寂靜。
那封信的最後一句，在他腦海中反複回響：
“漢室未亡，先生勿棄。”
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二月十七，襄平都督府。
我正在批閱今日的公文，徐庶匆匆進來，麵色古怪。
“主公，青州來人了。”
“誰？”
“一個姓龐的，自稱...是來找荀先生的。”徐庶頓了頓，“他說，他在荀先生隔壁住了三年。”
我放下筆。
龐統。
終於來了。
“讓他進來。”
片刻後，一個三十來歲的男子走進來。不高，不俊，腰間掛著個酒葫蘆，進門就四處亂看，最後目光落在我身上。
“劉使君。”
“龐先生。”
他咧嘴笑了。
“使君知道我要來？”
“知道。”我也笑了，“公達提過你。說你在琅琊時，常去他那兒蹭酒喝。”
龐統大笑，解下酒葫蘆灌了一口。
“那是蹭酒嗎？那是去請教！”他一屁股坐下，“公達那四年的書，一半是我磨的墨！”
我看著他。
“先生來此何事？”
龐統放下酒葫蘆，收了嬉笑之色。
“使君。”他看著我，那雙眼睛亮得驚人，“曹操在濡須口打了半個月，損兵折將，寸步未進。江東撐不了多久，張遼已經拿下蕪湖，周瑜在硬撐。”
他頓了頓。
“使君，該動了。”
我沒有立刻回答。
“先生以為，該如何動？”
龐統站起身，走到輿圖前，手指點在合肥的位置。
“司馬仲達已經在那兒了，對吧？”
我心中一動。
“你怎麽知道？”
“我猜的。”他笑了，“調虎離山，圍魏救趙——荀公達的計，司馬仲達的人。合肥一動，曹操糧道就斷了。他要麽退兵，要麽死在那裏。”
他轉過身，看著我。
“但還不夠。”
“不夠？”
“合肥若拿下，曹操退兵。然後呢？”他看著我，“他退回許都，休養生息，明年再來。江東元氣大傷，周瑜撐不住第二次。到時候，使君是救還是不救？”
我沒有答話。
“救，再打一次消耗戰；不救，江東亡，曹操坐大。”他直直地盯著我，“使君，這是死局。”
廳內安靜下來。
荀攸不知何時出現在門口，靜靜聽著。
我看著他。
“公達，你怎麽看？”
荀攸走進來，站在龐統身邊。
“士元說得對。”他的聲音很輕，“合肥可取，但不能隻取合肥。”
“那取什麽？”
龐統和荀攸對視一眼。
然後兩人同時開口：
“取壽春。”
我眼睛一亮。
壽春——淮南重鎮，曹操的糧草轉運樞紐。若取壽春，切斷的不隻是一條糧道，是整個南征大軍的命脈。
“怎麽取？”
龐統咧嘴笑了。
“使君。”他說，“您聽說過‘聲東擊西’嗎？”
他走到輿圖前，手指點在徐州。
“讓關羽在徐州佯動，擺出要渡河的架勢。曹操必調壽春兵增援合肥。”
他的手指移到壽春。
“壽春兵一少——”
最後移到合肥。
“司馬仲達那邊，就可以收網了。”
我看著輿圖上這三條線。
徐州的佯動，合肥的調兵，壽春的空虛。
三個點，連成一個局。
“公達。”我看向荀攸。
“臣在。”
“這個局，是你布的？”
荀攸搖頭。
“是士元。”他看向龐統，“臣隻是...幫他想清楚細節。”
龐統擺擺手，又灌了一口酒。
“別謝我。”他說，“我在琅琊待了三年，閑得發慌，天天琢磨這些。公達寫書，我破局。他寫完了，我也琢磨完了。”
他把酒葫蘆放下，站起身，整了整衣冠。
然後他長揖及地。
“使君，臣願以此身，為使君破此局。”
我看著他。
三十來歲，其貌不揚，酒葫蘆不離身，一開口就罵我的稅法有漏洞。
這是鳳雛。
這是荀攸在書裏寫的那句“鄰舍有一人，年未三十，終日飲酒讀書，人皆以為狂”的那個人。
我起身，走到他麵前，扶起他。
“先生。”我說，“這局，咱們一起破。”
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亥時。
我站在輿圖前，久久未動。
荀攸、龐統、徐庶、田豫都在。司馬懿不在——他在合肥城外，等著收網。
“傳令。”我終於開口。
眾人肅立。
“第一，令關羽在徐州集結兩萬兵，擺出渡河架勢。要聲勢浩大，要讓曹操的探子一眼就看到。”
“第二，令趙雲率五千白馬義從，秘密南下，潛伏在壽春外圍。等我號令。”
“第三，令周倉的水軍出海，佯攻廣陵，牽製曹仁的注意力。”
“第四——”我頓了頓，看向龐統，“先生隨我去徐州。”
龐統挑眉。
“使君親自去？”
“親自去。”我點頭，“這場戲，主角不在，怎麽唱得真？”
他笑了。
“好！”
眾人領命而去。
廳內隻剩下我和荀攸。
“公達。”
“臣在。”
“你說，曹操會信嗎？”
荀攸沉默片刻。
“他若還是當年的曹操，不會信。”他的聲音很輕，“但他已經不是當年的曹操了。”
我轉頭看他。
“他會信的。”荀攸說，“因為他太想贏了。”
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三更。
我獨自站在廊下。
那株老梅已經落盡了花，光禿禿的枝丫戳在夜空裏。
遠處，夜不收總部的燈還亮著。那是司馬懿的人在傳遞消息。
更遠處，醫學院的燈也亮著。那是伏壽在守著那些從流民營送來的病患。
再遠處，流民營的木棚裏，有星星點點的火光。
三萬流民，已經安置下去。
五千戶，已經分到田地。
三百學子，正跟著鄭玄走在邊境線上。
他們在等我贏。
我深吸一口冰涼的空氣。
轉身回屋。
案上擺著一封剛送來的密信，是諸葛亮寫的：
“老師，龐先生已至。學生觀其人，狂放不羈，然每言必中。可大用。”
我把信折好，放進袖中。