（建安三年秋，遼東襄平都督府）
田豫送來的遼東秋收數據攤在案頭：新墾田三十萬畝，預計收糧百萬石。但我的目光一直盯在西牆那幅巨大的河北地圖上——上麵插滿了代表曹軍的小黑旗，正從黃河北岸的黎陽、白馬、延津三處渡口向北蔓延。
“主公。”徐庶拿著最新情報進來，“曹操親率八萬主力已渡河，先鋒曹仁距鄴城僅百裏。袁尚收縮兵力至鄴城、邯鄲、信都三城，看樣子要死守。”
我接過竹簡掃了一眼：“袁譚舊部焦觸、張南那三萬人呢？”
“被曹操打散編入兗州兵，家眷遷往許都...說是安置，實為人質。”
“標準操作。”我放下竹簡，走到地圖前，“袁尚手上還有多少兵？”
“號稱十萬，實額約六萬，其中兩萬是剛剛強征的壯丁。”
諸葛亮從側廂走出，手裏捧著剛寫完的《河北局勢推演十二策》——這孩子自從遼東回來後，明顯沉穩了許多。十一歲的少年，身量開始抽條，眼神裏有了超越年齡的思慮。
“老師，學生推演了三種可能。”他展開絹帛，“上策：我軍以‘調解’之名渡河，趁曹袁激戰奪冀州。但此策違背五年之約，且易引曹操全力反撲。”
“中策：坐觀成敗，待曹操滅袁後，以‘抗曹聯盟’之名聯結孫策、呂布、劉表，四麵施壓逼曹操吐出部分河北。”
“下策...”他頓了頓，“暗中資助袁尚，延長戰事，耗空曹操錢糧人口，待其疲憊再北上。”
我看向徐庶：“元直以為？”
徐庶沉吟：“下策最佳，但操作最難——如何資助而不留把柄？袁尚非明主，資糧給他多半是肉包子打狗。”
“那就不要資糧。”我手指點在地圖上太行山的位置，“資助他...人。”
“人？”
“黑山軍。”我微笑，“張燕。”
堂內安靜了一瞬。
徐庶眼睛亮了：“主公是說...讓張燕的黑山軍出山，襲擾曹操糧道？”
“不止。”我展開另一份卷宗，“這是商隊從並州帶回的消息——匈奴單於呼廚泉的侄子劉豹，正在太原一帶活動，對中原虎視眈眈。”
諸葛亮迅速接話：“老師要驅虎吞狼？但引胡人入中原，恐失大義...”
“不是引，是‘防’。”我糾正，“咱們是怕胡人南下禍害百姓，所以提前派兵進駐並州邊境‘協防’。至於曹操的糧道會不會被黑山軍劫，匈奴人會不會趁亂南下...那就不關咱們的事了。”
徐庶苦笑：“主公，您這...”
“備，實不忍也。”我露出恰到好處的痛心表情，“可為了河北百姓免遭曹袁戰火荼毒，為了防備胡人趁虛而入...也隻能如此了。”
諸葛亮眨了眨眼，低頭記錄——他在學這種“仁義包裝術”。
三日後，太行山深處，黑山軍大寨。
我親自來了，隻帶趙雲和十名親兵。張燕在大帳裏擺開陣勢，兩旁立著幾十個頭目，個個麵目猙獰。
“劉使君好膽色。”張燕是個精瘦漢子，眼神如鷹，“就不怕我綁了你送給曹操？”
“你不會。”我自顧自坐下，“第一，曹操恨你入骨，送我去他也不會放過你。第二...”我拍拍手，趙雲抬進兩個箱子。
打開，滿箱金餅，滿箱精鹽。
帳內響起吞咽口水的聲音。
“第三。”我直視張燕，“我能給你黑山軍十萬部眾一個出路——不再是賊，是官軍。”
張燕盯著我：“說具體。”
“曹操北渡，冀州空虛。”我攤開地圖，“你率軍出山，不攻城，隻劫糧。劫來的糧草我按市價收購，換成鹽、鐵、布匹返給你。若有人受傷，我派醫官治療。若戰死，撫恤金照發。”
“代價呢？”
“三年。”我豎起手指，“三年內聽我調遣。三年後，願意從軍的，我給你幽州軍籍；願意種地的，我分遼東新墾田。老弱婦孺，我安置。”
張燕沉默良久：“我如何信你？”
“你現在就可以派一百人，跟我回遼東看看。”我站起來，“看看我如何安置黃巾降卒，看看我治下的百姓是否餓肚子，看看我說的話算不算數。”
“若你騙我...”
“那你就再回山裏當山大王。”我笑了，“但張燕，你在山裏待了十幾年了，還想讓子子孫孫都當賊嗎？”
這句話擊中了要害。
張燕一拳砸在案上：“...成交！”
離開黑山時，趙雲低聲道：“主公，此人反複無常...”
“所以要給他看得見的利益。”我策馬前行，“劫一次糧，換一車鹽，他馬上就明白合作的好處。等他習慣這種‘交易’，就離不開了。”
十日後，並州邊境。
這次見的是匈奴左賢王劉豹的代表——一個會說漢話的匈奴貴族。我讓關羽扮作商隊護衛，在邊境集市“偶遇”。
“我家主人欲購戰馬兩千匹。”關羽按我教的詞說，“價格好商量，但要快。”
匈奴使者眼睛轉了轉：“現在中原打仗，馬價漲了...”
“用這個換。”關羽打開一個小箱——裏麵是琉璃珠、絲綢、還有...幾把精鋼打造的彎刀。
匈奴使者拿起彎刀試了試，刀光映亮他的臉：“好刀！哪來的？”
“東邊來的。”關羽含糊道，“就說換不換吧。”
“換！但我要三千把這種刀！”
“先付一千匹，刀分期給。”關羽討價還價，“畢竟現在路上不太平，聽說黑山軍又出來了...”
“黑山軍？”匈奴使者嗤笑，“那是你們漢人的事。我們匈奴勇士...”
“勇士也得吃飯。”關羽壓低聲音，“我家主人還說，若貴部能...在並州邊境活動活動，牽製一下曹軍，後續還有更多好東西。”
交易達成。
回程馬車上，諸葛亮記錄著這些操作，忽然問：“老師，若匈奴真的大舉南下，豈不害了並州百姓？”
“劉豹沒那個膽子。”我閉目養神，“匈奴分裂多年，他手上能調動的不過萬餘騎兵，隻敢劫掠邊境。而我已密令田豫，派五千幽州騎兵進駐代郡——明為防胡，實則監視。若劉豹真敢深入，就吃掉他。”
“那張燕萬一失控...”
“所以咱們還要找第三個棋子。”我睜開眼睛，“袁尚。”
建安三年十月，鄴城。
袁尚已是困獸。曹操圍城三月，城中糧盡，守軍開始吃樹皮。我派的密使通過地下水道潛入城中時，袁尚正在摔東西發泄。
“劉玄德肯救我？！”他抓住使者，眼神癲狂，“要什麽？要冀州？我給！隻要他能解鄴城之圍！”
使者按我教的，冷靜道：“我家主公不要冀州，隻要一個人。”
“誰？”
“審配。”
袁尚愣住：“為何？”
“審配當年在幽州時，曾救過我主公故人。”使者麵不改色地撒謊，“主公重情義，願以此換鄴城一條生路。”
實際上是審配此人對冀州世家了如指掌，將來治理河北有大用——而且此人骨頭硬，曹操破城後必殺他，不如我先救下。
袁尚掙紮片刻，咬牙：“...好！但劉備如何救我？”
“明日醜時，東門。”使者遞上一卷帛書，“按此計行事。”
計策很簡單：袁尚率主力從東門突圍，佯攻曹軍營寨。而我“恰好”派趙雲率三千騎兵在城外三十裏“演習”，見鄴城火起，便以“防止亂兵禍害百姓”之名逼近，製造混亂。
袁尚趁亂突圍，能否逃出生天看他自己造化。
而審配，會被我的另一隊人從下水道接出。
當夜，鄴城大火。
袁尚率軍衝出東門，與曹軍激戰。趙雲的三千騎兵“恰好”出現在戰場側翼，弓弩齊發，卻不接近——完美扮演了“路過維護秩序”的角色。
混亂中，袁尚帶著數百親兵逃往中山方向。
審配被成功接出，連夜送往遼東。
曹操氣得砍了東門守將，但麵對趙雲“末將正在剿匪，見此處火起特來查探”的解釋，也隻能咬牙認了——畢竟他現在不能和我翻臉。
戰後清點，曹操得了鄴城，但袁尚跑了，審配失蹤，隻抓到一群老弱殘兵。
更重要的是，黑山軍開始頻繁劫掠曹軍糧道，匈奴騎兵在並州邊境遊**，曹操不得不分兵應對。
“主公，曹操遣使來了。”十一月初，徐庶拿著信走進書房，“語氣...很不客氣。”
我展開曹操親筆信，開頭就是：
“玄德吾弟，黑山複起，匈奴南窺，皆在弟之轄境。弟若不能製，兄當遣兵助之。”
翻譯：你搞的小動作我都知道，再不停手，我就派兵進你的地盤“幫忙剿匪”了。
我提筆回信：
“孟德兄台鑒：黑山匈奴之事，備已遣將嚴剿。然兄北伐袁氏，河北空虛，致使匪類坐大，此非備之過也。今兄既已得鄴城，當速定冀州，安民罷兵，則匪患自消。弟劉備頓首。”
翻譯：你自己的爛攤子自己收拾，別想甩鍋給我。
信使走後，諸葛亮輕聲問：“老師，曹操會忍嗎？”
“會。”我看向窗外開始飄雪的天氣，“因為他現在比咱們更需要時間消化冀州。黑山軍和匈奴隻是疥癬之疾，冀州世家才是心腹大患——夠他忙一陣子了。”
“那咱們...”
“深耕。”我轉身，展開遼東三年規劃圖，“消化遼東，整頓三州，積蓄糧草，訓練新軍。等曹操搞定河北世家，咱們也該準備好了。”
“那袁尚...”
“他活不過這個冬天。”我淡淡說，“中山太守是我的人，中山豪強...我已經派人接觸過了。”
果然，半月後消息傳來：袁尚逃至中山，被當地豪強出賣，頭顱送往曹操處請功。
袁氏，至此徹底滅亡。
建安三年臘月，許都朝廷下詔：曹操領冀州牧，封丞相，讚拜不名，入朝不趨，劍履上殿。
同一天，我收到了曹操送來的“禮物”——一具精美的棺槨，裏麵是袁尚的人頭。
還有一張紙條：
“逆賊授首，與弟共賞。黑山匈奴之事，望弟速清。來年春，當與弟會獵於黃河。”
我合上棺蓋。
“老師，這是威脅嗎？”諸葛亮問。
“是邀約。”我笑了，“意思是：咱們的五年之約還剩四年，四年後，黃河岸邊見真章。”
雪越下越大。
我推開窗，讓寒風灌入。
“孔明，記住今天。”
“學生謹記。”
“因為從今天起，天下從群雄逐鹿，變成了...”我望向西方許都的方向，“二虎相爭。”
棋盤清空了大半。
剩下的對弈者，不多了。