又過了一個月，河北的消息傳來了。
袁紹回到鄴城後，氣得吐血——是真的吐血，不是形容詞。
“曹操！劉備！我與你們誓不兩立！”袁紹躺在病**，還在罵。
“主公，”謀士沮授勸道，“當務之急是養好身體。張燕那邊，已派人招撫，許以官職，暫時穩住了。公孫度那邊...也派人去和談了。”
“和談？”袁紹怒道，“我袁本初，什麽時候向人低過頭！”
“主公，這是權宜之計。”沮授道，“如今我軍新敗，士氣低落。若再與遼東開戰，恐生變故。不如先安撫公孫度，等恢複元氣，再收拾他不遲。”
袁紹沉默。
許久，他問：“那...曹操和劉備呢？”
“曹操在豫州剿匪，暫時無暇北顧。”沮授道，“至於劉備...此人狡猾，不宜硬拚。可派使者，假意修好，暗中準備。”
“修好？”袁紹冷笑，“顏良、文醜的仇，不報了？”
“仇當然要報。”沮授道，“但不是現在。主公，忍一時之氣，方能成大事。”
袁紹深吸一口氣，終於點頭：“好...就按你說的辦。”
於是，袁紹派使者去徐州，向劉備“求和”。
使者是田豐——袁紹帳下最剛直的謀士，因為經常直言勸諫，被袁紹冷落，這次派他出使，明顯是...穿小鞋。
壽春，州牧府。
田豐進來時，臉色鐵青。
“劉使君，”田豐拱手，“袁公派豐來，問使君一句話：青州之戰，使君可滿意了？”
這話說得，火藥味十足。
劉備笑了：“元皓先生，請坐。青州之戰，非備所願。袁公興兵來犯，備隻能自衛。如今袁公退兵，備甚欣慰。”
“欣慰？”田豐冷笑，“使君借刀殺人，害死顏良、文醜二位將軍，如今卻說欣慰？”
“元皓先生此言差矣。”劉備正色道，“顏良、文醜，是夏侯淵所殺，與備何幹？而且...戰場之上，刀劍無眼，生死有命。二位將軍勇猛，備也敬佩，但...各為其主，無可奈何。”
田豐盯著劉備，看了許久。
“使君真會說話。”田豐道，“那豐再問：張燕、公孫度之事，又作何解釋？”
“張燕、公孫度？”劉備裝傻，“他們怎麽了？”
“他們在我軍後方作亂，難道不是使君指使？”
“元皓先生冤枉備了。”劉備叫屈，“張燕是山賊，公孫度是邊將，備何德何能，能指使他們？他們作亂，是看袁公南下，冀州空虛，趁機撈好處。與備無關。”
田豐氣笑了。
睜眼說瞎話，還能說得這麽理直氣壯。
“那好。”田豐道，“袁公讓豐問使君：可否停戰修好，互不侵犯？”
“備求之不得。”劉備立刻道，“備本就不想與袁公為敵。隻是...袁公十萬大軍壓境，備不得不防。若袁公真願修好，備願以子侄之禮事袁公。”
這話說得漂亮。
田豐臉色稍緩：“那...青州的邊界...”
“以黃河為界。”劉備道，“河北歸袁公，河南歸備。互不侵犯，永結盟好。”
黃河為界？
田豐心中盤算：黃河以北，是冀州；黃河以南，是青州。劉備這是...要承認袁紹對河北的統治？
“使君此言當真？”
“當真。”劉備點頭，“備可以立誓：有生之年，絕不主動過黃河，侵犯袁公領地。”
田豐盯著劉備，想從他臉上看出破綻。
但劉備一臉真誠。
“好。”田豐終於道，“那豐就回報袁公。不過...使君需立字為據。”
“可以。”劉備爽快，“備這就寫盟書。”
他當場寫下盟書：劉備與袁紹，以黃河為界，互不侵犯。若違此誓，天人共戮。
簽上名字，蓋上印。
田豐接過盟書，心中疑惑：這劉備...這麽好說話？
“元皓先生，”劉備又道，“備還有一事相求。”
“使君請講。”
“備欲在青州與冀州交界處，開設互市。”劉備道，“冀州有馬，青州有鹽，互通有無，對雙方都有利。不知袁公意下如何？”
互市？
田豐眼睛一亮。
這倒是好事。
冀州缺鹽，青州缺馬。若能互市，確實雙贏。
“此事...豐需稟報袁公。”
“自然。”劉備笑道，“那備就等袁公的好消息了。”
送走田豐，徐庶不解：“主公，真要與袁紹結盟？”
“結盟？”劉備笑了，“那張紙，擦屁股都嫌硬。”
“那...”
“緩兵之計。”劉備道，“袁紹新敗，需要時間恢複。咱們也需要時間消化三州。先穩住他，等咱們準備好了...再收拾他。”
“可盟書...”
“盟書說我不主動過黃河。”劉備眨眨眼，“但我沒說我不能‘被動’過黃河啊。萬一...袁紹內部有人叛亂，請我過河平亂呢？萬一...黃河改道，河北變河南呢？萬一...袁紹死了，他兒子邀請我過河呢？”
眾人愣住。
然後，大笑。
“主公，”張飛豎起大拇指，“論不要臉，您是這個！”
田豐走後，劉備繼續整頓三州。
這天，他給諸葛亮出了道題。
“孔明，現在三州已定，外部暫安。接下來，咱們該做什麽？”
諸葛亮想了想，道：“學生以為，當務之急是五件事。”
“哪五件？”
“第一，興修水利。”諸葛亮道，“三州多河流，可修水庫，築堤壩，既能防洪，又能灌溉。百姓有飯吃，才能安定。”
“第二呢？”
“第二，發展教育。”諸葛亮道，“在各郡縣設學堂，教百姓識字算數。人才是根本，教育是長遠之計。”
“第三？”
“第三，鼓勵工商。”諸葛亮道，“幽州的馬，青州的鹽，徐州的布，若能流通起來，可富三州。需降低商稅，保護商路。”
“第四？”
“第四，整頓軍備。”諸葛亮道，“三州現有兵六萬，可精選三萬，作為常備軍，常年訓練。其餘三萬，轉為屯田兵，農時種地，閑時訓練。”
“第五呢？”
“第五，積蓄糧草。”諸葛亮鄭重道，“學生測算過，三州現有存糧三百萬石。需再存三百萬石，方可用兵河北。按現在的屯田速度，需三年。”
“三年...”劉備沉吟，“太久了。”
“那...兩年。”諸葛亮道，“若加大屯田力度，興修水利，提高產量，兩年可存夠。”
“兩年...”劉備點頭，“可以等。不過，孔明，你覺得兩年後，咱們該打誰？”
“袁紹。”諸葛亮毫不猶豫，“袁紹外寬內忌，好謀無斷。麾下謀士不合，將帥離心。兩年後，他若不死，也老了。其子袁譚、袁尚，必爭嗣位。屆時出兵，可一舉而定河北。”
“那曹操呢？”
“曹操...”諸葛亮沉思，“曹操雄才大略，但多疑善變。兩年內，他必先平豫州，再圖徐州。所以...咱們需先穩住他。”
“如何穩住？”
“聯姻。”諸葛亮道，“老師不是有個義妹嗎？可嫁給曹操之子曹丕。另外，可表奏曹操為大司馬，位在袁紹之上。讓曹操去跟袁紹爭。”
劉備驚訝。
八歲的孩子，懂聯姻？懂挑撥？
“孔明，這些...誰教你的？”
“學生自己想的。”諸葛亮認真道，“老師常說，亂世之中，婚姻是政治，官職是誘餌。學生隻是...活學活用。”
劉備看著諸葛亮，心中感慨萬千。
這孩子...真是天生的政治家。
“好。”劉備拍板，“就按你說的辦。不過...我哪來的義妹？”
“老師可以認一個。”諸葛亮道，“聽說糜竺有個妹妹，才貌雙全，可收為義妹，嫁給曹丕。”
糜貞？
劉備想起那個女孩，今年...好像十四歲？
嫁給曹丕...曹丕現在也才十二歲。
倒也般配。
“這事...得問糜竺。”劉備道。
“學生願去說。”諸葛亮自告奮勇。
“你？”劉備笑了，“八歲的孩子，去說媒？”
“學生雖小，但代表老師。”諸葛亮認真道，“糜別駕是聰明人，知道該怎麽選。”
劉備想了想，點頭：“好，那你去試試。”
諸葛亮去找糜竺時，糜竺正在算賬。
“糜別駕。”諸葛亮行禮。
“孔明公子？”糜竺驚訝，“有什麽事嗎？”
“學生奉老師之命，來談一樁婚事。”
“婚事？”糜竺一愣，“誰和誰？”
“曹公之子曹丕，與老師的義妹糜貞小姐。”諸葛亮直截了當。
糜竺手一抖，賬本掉了。
“這...這...”
“糜別駕，”諸葛亮正色道，“曹公雄才大略，曹丕少年英才。糜小姐若嫁過去，將來必是貴人。糜家也能因此更上一層樓。”
“可...曹公是梟雄，反複無常...”
“所以需要聯姻。”諸葛亮道，“聯姻之後，就是姻親。曹公就算想對徐州不利，也得顧忌糜小姐的情麵。這是政治，也是保障。”
糜竺看著眼前這個八歲的孩子，心中震撼。
這些話，哪像八歲孩子說的？
“那...使君的意思...”
“老師已收糜小姐為義妹，嫁妝豐厚。”諸葛亮道，“另外，表奏糜別駕為鎮東將軍長史，秩兩千石。”
鎮東將軍長史，那是曹操的屬官。
糜竺懂了。
這是要把他派到曹操身邊，當...眼線。
“此事...需問舍妹。”糜竺道。
“學生願見糜小姐。”
糜竺猶豫片刻，點頭：“好。”
後堂，糜貞正在繡花。
十四歲的少女，亭亭玉立，容貌秀麗。
“糜小姐。”諸葛亮行禮，“學生諸葛亮，代老師前來提親。”
糜貞臉紅了：“提親？誰和誰？”
“曹公之子曹丕，與小姐。”諸葛亮道，“曹丕今年十二，聰慧好學，將來必成大器。小姐若嫁過去，就是曹家少夫人，榮華富貴，享之不盡。”
糜貞低頭，手指絞著衣角。
“我...我沒見過曹公子...”
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。”諸葛亮道，“不過，學生可以保證，曹丕公子品貌端正，絕非紈絝子弟。”
糜貞看向哥哥。
糜竺點頭：“使君已收你為義妹，嫁妝豐厚。而且...這是為了徐州，為了糜家。”
糜貞懂了。
政治聯姻。
“那...全憑兄長做主。”她低聲道。
“好。”糜竺鬆了口氣，“那就這麽定了。”
諸葛亮深施一禮：“學生這就回報老師。”
婚事定下，劉備立刻派人去兗州，向曹操提親。
同時，表奏曹操為大司馬，位在三公之上。
十天後，曹操的回信來了。
“玄德吾弟：承蒙厚愛，為犬子做媒，兄感激不盡。丕兒能娶弟之義妹，是他的福氣。婚事，準了。至於大司馬一職...兄才疏學淺，恐難勝任。然弟一片好心，兄若推辭，反倒矯情。那就...愧領了。另，聞弟在徐州興修水利，發展教育，此乃善政。兄在兗州，亦當效仿。願與弟攜手，共扶漢室。”
話說得漂亮。
但劉備知道，曹操心裏肯定在罵：劉備小兒，又算計我！
“主公，”徐庶道，“曹操答應了，但也提了條件。”
“什麽條件？”
“他要咱們表奏袁紹為太尉。”徐庶道，“太尉在大司馬之下。這是要讓袁紹...低他一頭。”
劉備笑了：“曹操這是要氣死袁紹啊。不過...關我什麽事？表奏就表奏，反正朝廷現在我說了算。”
“那袁紹那邊...”
“袁紹那邊，讓曹操去應付。”劉備道，“咱們隻管看戲。”
正說著，簡雍又匆匆進來。
“主公，剛收到消息：孫策...打下會稽了。”
會稽，王朗府。
孫策坐在主位上，周瑜、程普、黃蓋等將分列兩旁。
王朗跪在下麵，麵色灰敗。
“王太守，”孫策道，“降還是不降？”
“降...降...”王朗顫聲道，“隻求將軍...饒我一命...”
“放心。”孫策道，“我不殺降將。你帶著家眷，去吳郡養老吧。”
“謝...謝將軍。”
送走王朗，孫策大笑：“江東四郡，已得其三！隻剩下豫章了！”
“恭喜主公！”眾將齊聲道。
周瑜卻皺眉：“主公，豫章太守華歆，頗有賢名，且豫章地勢險要，不好打。”
“不好打也要打。”孫策豪氣幹雲，“半年之內，我要一統江東！”
“可是...”周瑜遲疑，“呂布那邊...”
“呂布？”孫策冷笑，“那個三姓家奴，等我拿下豫章，再收拾他！”
正說著，親衛來報：“主公，劉使君派人來了。”
“劉備？”孫策挑眉，“讓他進來。”
來的是簡雍。
“孫將軍，”簡雍拱手，“恭喜將軍打下會稽。劉使君特派在下來賀，並送上賀禮：糧食一萬石，鎧甲兩千套。”
孫策大喜：“劉使君太客氣了！”
“另外，”簡雍道，“劉使君表奏將軍為揚州牧，領討逆將軍。朝廷旨意不日就到。”
揚州牧！
孫策眼睛亮了。
有了這個名義，他打豫章就名正言順了。
“謝劉使君！”孫策抱拳，“請轉告劉使君，策必不忘此恩！”
“還有，”簡雍壓低聲音，“劉使君讓在下提醒將軍：呂布在廬江，蠢蠢欲動。將軍攻打豫章時，需防備他偷襲。”
孫策臉色一沉：“他敢！”
“防人之心不可無。”簡雍道，“劉使君說了，若呂布敢動，他會從北麵牽製，助將軍一臂之力。”
“好！”孫策感動，“劉使君真乃信人！”
送走簡雍，周瑜道：“主公，劉備此人，不可全信。”
“我知道。”孫策點頭，“但他現在對我有利。等我一統江東，再考慮其他。”
“那呂布...”
“讓程普率五千兵，駐守邊境，防備呂布。”孫策道，“其餘兵馬，隨我攻打豫章！”
“是！”
壽春，州牧府。
簡雍回來了。
“主公，孫策很高興，答應防備呂布。”
“好。”劉備點頭，“那呂布那邊呢？”
“呂布那邊，也派人去了。”簡雍道，“告訴他，孫策要打豫章，廬江空虛，正是他擴張的好機會。”
“呂布信了？”
“信了。”簡雍笑道，“呂布現在正在招兵買馬，準備等孫策出兵後，偷襲吳郡。”
“那就好。”劉備笑了，“讓他們互相算計，咱們坐山觀虎鬥。”
“主公，”徐庶道，“這樣下去，孫策和呂布，必有一場大戰。”
“那就打。”劉備淡淡道，“打得越凶越好。等他們兩敗俱傷了，咱們再出手收拾殘局。”
“那...江東...”
“江東遲早是咱們的。”劉備看著地圖，“但不是現在。現在咱們的目標是...河北。”
他指著地圖上的冀州：“兩年，最多兩年。等孫策和呂布耗得差不多了，等袁紹老病交加，等曹操和袁紹矛盾激化...就是咱們出兵河北的時候。”
“那這兩年裏...”
“這兩年裏，咱們要做三件事。”劉備伸出三根手指，“第一，積蓄糧草，訓練精兵。第二，發展經濟，收買人心。第三...培養人才。”
他看向諸葛亮：“孔明，兩年後，你就十歲了。十歲...可以上戰場了。”
諸葛亮眼睛亮了：“學生願隨老師出征！”
“好。”劉備拍拍他肩膀，“那這兩年，你要更努力。不僅要讀書，還要習武，還要學兵法，學政務。能做到嗎？”
“能！”諸葛亮大聲道。
劉備笑了。
亂世還在繼續。
但他的棋，已經布好了。
下一步，河北。
再下一步...天下。
而身邊這個八歲的孩子，將會是他最重要的棋子。
也是...最重要的弟子。
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