淮南平定後第十天，呂布的使者到了。
不是陳宮，是呂布本人。
是的，呂布親自來了，帶著五百騎兵，直接衝到了壽春城外。
“劉備！出來說話！”呂布在城外大喊，方天畫戟在陽光下閃著寒光。
劉備正在府衙裏聽諸葛亮匯報淮南的戶籍統計——七歲的孩子，算賬比老吏還快。
聽到呂布來了，劉備笑了：“來得正好。孔明，要不要去看看，什麽叫‘有勇無謀’？”
“學生願往。”諸葛亮放下竹簡。
城牆上，呂布騎在赤兔馬上，威風凜凜。但他身後的五百騎兵，人困馬乏，顯然是一路疾馳而來。
“奉先兄，”劉備在城頭拱手，“遠道而來，辛苦了。何不進城喝杯酒？”
“少廢話！”呂布怒道，“說好的淮南都督呢？怎麽變成廬江太守了？還是跟孫策那小子平起平坐！”
“奉先兄誤會了。”劉備笑容不變，“淮南都督一職，需朝廷任命。備已表奏朝廷，但長安那邊...你也知道，李傕郭汜把持朝政，辦事拖拉。所以先讓奉先兄暫領廬江太守，等朝廷旨意下來，再做調整。”
“放屁！”呂布不信，“劉備，你是不是耍我？！”
“豈敢豈敢。”劉備道，“奉先兄若不信，可以派人去長安打聽。不過...”
“不過什麽？”
“不過朝廷現在窮，辦事要錢。”劉備壓低聲音，“我已派人送了千金去長安，打點關節。但李傕胃口大，恐怕...還得再加點。”
呂布臉色稍緩：“還要多少？”
“至少三千金。”劉備歎道，“但奉先兄現在手頭也不寬裕...這樣吧，我借奉先兄兩千，剩下的，奉先兄自己想辦法。”
“借？”呂布皺眉，“怎麽還？”
“不急。”劉備道，“等奉先兄當了淮南都督，從淮南賦稅裏慢慢扣就是。”
呂布心動了。
借錢給他買官，這劉備...夠意思。
“那...孫策那邊...”
“孫策隻是個吳郡太守，哪能跟奉先兄比？”劉備一臉不屑，“奉先兄是朝廷冊封的溫侯，他孫策是什麽？白身罷了。”
這話說到了呂布心坎裏。
他最在意的就是身份地位。
“好！”呂布點頭，“那我就等朝廷旨意。不過...廬江那邊...”
“廬江全境，都歸奉先兄。”劉備大方道，“另外，我再‘借’奉先兄五千石糧食，一萬套兵器鎧甲。如何？”
呂布徹底沒脾氣了。
“玄德...夠意思！之前是我誤會你了！”
“自家兄弟，不說這些。”劉備笑道，“奉先兄，進城喝酒？”
“不喝了！”呂布擺手，“我這就回廬江，整頓兵馬，等朝廷旨意！”
說完，調轉馬頭，帶兵走了。
看著呂布遠去的背影，諸葛亮問：“老師，真給他這麽多東西？”
“給。”劉備點頭，“但給的是陳糧，是舊兵器。而且...有條件的。”
“什麽條件？”
“條件就是，他要‘幫’咱們對付孫策。”劉備眼中閃著狡黠的光。
呂布剛走，孫策的使者到了。
來的是周瑜。
對，就是那個“曲有誤，周郎顧”的周瑜。現在才十七歲，但已經英氣逼人，談吐不凡。
“劉使君，”周瑜拱手，“伯符讓我來問：為何呂布占了廬江？”
“公瑾請坐。”劉備熱情招待，“此事...說來話長。”
“瑜願聞其詳。”
“呂布是朝廷冊封的溫侯，又參與了討伐袁術。”劉備解釋，“按朝廷規矩，有功當賞。讓他暫領廬江，也是權宜之計。”
“那吳郡...”
“吳郡是伯符的，誰也搶不走。”劉備正色道，“我已表奏伯符為討逆將軍，領揚州牧事。朝廷旨意一下，伯符就是名正言順的揚州之主。”
周瑜眼睛一亮：“揚州牧？”
“對。”劉備點頭，“不過...現在揚州還沒全打下來。劉繇還在丹陽，王朗還在會稽。伯符若想坐穩揚州牧的位置，得先把這些地方打下來。”
“這個自然。”周瑜道，“伯符已在準備攻打劉繇。隻是...糧草軍械...”
“我提供。”劉備爽快，“五千石糧食，兩千套鎧甲，五百匹戰馬。另外，我還可以派一支水軍，協助伯符渡江。”
周瑜大喜：“使君如此相助，伯符感激不盡！”
“不過...”劉備話鋒一轉，“有件事，得請伯符幫忙。”
“使君請講。”
“呂布此人，反複無常。”劉備道，“他現在占了廬江，我怕他覬覦吳郡。伯符攻打劉繇時，需防備呂布偷襲。若能...找機會敲打敲打他，就更好了。”
周瑜懂了。
這是要借刀殺人。
“瑜明白了。”周瑜點頭，“伯符會‘注意’呂布的。”
“那就好。”劉備笑道，“對了公瑾，聽說你精通音律，擅於練兵。我這裏有本《練兵新法》，是鄭玄公從古籍中整理出來的，送給你，或許有用。”
他遞上一卷帛書——其實是劉備根據現代軍事訓練理念瞎編的，但包裝成古籍，顯得高大上。
周瑜接過，看了幾眼，眼睛亮了：“這...這是古法？”
“據說是孫武後人所傳。”劉備麵不改色地撒謊，“我看了，覺得頗有道理，但我不懂練兵，留在手裏也是浪費。公瑾是知兵之人，正好合用。”
“謝使君！”周瑜深施一禮。
送走周瑜，諸葛亮問：“老師，那《練兵新法》...”
“我瞎編的。”劉備笑道，“但裏麵的方法確實有用。周瑜是聰明人，一看就懂。他用了我的方法，就等於欠我一個人情。將來...有用。”
“那孫策打劉繇...”
“讓他打去。”劉備道，“孫策勇猛，周瑜多謀，打劉繇不難。等他們打完了，也元氣大傷了。到時候，咱們再慢慢圖謀江東。”
諸葛亮若有所思：“老師這是...驅虎吞狼？”
“不。”劉備搖頭，“是養虎為患——但我是馴獸師，知道怎麽控製老虎。”
周瑜走後第二天，曹操的使者到了。
這次來的是荀彧。
“文若先生！”劉備親自出迎，“什麽風把您吹來了？”
荀彧四十出頭，溫文爾雅，但眼神深邃：“劉使君平定淮南，剿滅逆賊，彧特來賀喜。”
“先生客氣了。”劉備將荀彧請入府衙，“備隻是盡臣子本分。”
“使君謙虛了。”荀彧道，“不過...彧聽說，使君將淮南分給了呂布、孫策？”
“不是分，是暫管。”劉備糾正，“朝廷旨意未下，備隻能讓他們先管著。等朝廷旨意下來，再做安排。”
“那使君自己...”
“我隻要壽春、九江兩郡。”劉備道，“夠用了。”
荀彧眼中閃過疑惑。
這劉備，打下淮南，卻隻占兩郡？不合常理。
“使君高義。”荀彧試探道，“隻是...呂布、孫策，皆非善類。讓他們占據淮南，恐怕...”
“恐怕會亂？”劉備接話，“文若先生放心，備自有安排。呂布在廬江，孫策在吳郡，中間隔著長江，想打也打不起來。而且...他們現在最缺的是糧草，都得靠我接濟。敢亂，我就斷他們的糧。”
荀彧明白了。
這是挾糧草以令諸侯。
“使君高明。”荀彧讚道，“不過...曹公讓彧問一句：袁術既滅，接下來...使君有何打算？”
“休養生息。”劉備道，“連年征戰，百姓困苦。備欲在三州推行新政，勸課農桑，興修水利，讓百姓喘口氣。”
“那...北方呢？”
“北方？”劉備故作不解，“北方有袁本初坐鎮，安定得很。備就不操心了。”
荀彧盯著劉備，看了許久。
“使君真這麽想？”
“不然呢？”劉備笑道，“袁本初四世三公，雄踞河北，擁兵十萬。備區區三州之地，哪敢與他爭鋒？隻求守住基業，保境安民罷了。”
這話說得謙虛。
但荀彧一個字都不信。
“那...若袁本初南下呢？”荀彧問。
“那就隻能打了。”劉備歎氣，“不過，備聽說曹公與袁本初有隙？若袁本初南下，曹公不會坐視不理吧？”
荀彧心中一凜。
這是要拉曹操下水。
“曹公...自當為大漢盡忠。”荀彧含糊道。
“那就好。”劉備笑道，“有曹公在南方牽製，袁本初就不敢全力南下。備也能喘口氣。”
荀彧沉默。
這劉備，把什麽都算好了。
“文若先生，”劉備又道，“備還有一事相求。”
“使君請講。”
“備欲在徐州建一座‘太學’，廣招天下士子，教授經學兵法。”劉備道，“聽聞潁川荀氏多人才，可否派來一些，當老師？
荀彧道“容在下回去和族內長老溝通一下”，如若無其他事在下告辭。
送走荀彧，徐庶道：“主公，您這是要把潁川荀氏都挖來啊。”
“能挖多少挖多少。”劉備笑道，“荀彧是曹操的謀主，挖不動。但荀氏其他人...可以試試。就算挖不來，結個善緣也好。”
“那曹操那邊...”
“曹操現在顧不上。”劉備道，“他得防著袁紹，還得盯著咱們。沒精力管這些小事。”
正說著，簡雍匆匆進來。
“主公，剛收到消息：袁紹...南下了。”
消息是從幽州傳來的。
袁紹滅了公孫瓚後，休整了三個月，然後率十萬大軍南下，直撲青州。
“這麽快？”劉備皺眉，“袁本初這是...迫不及待啊。”
“主公，”關羽道，“青州隻有子龍的兩萬兵，恐怕守不住。”
“我知道。”劉備走到地圖前，“但咱們現在不能撤。淮南剛定，呂布、孫策虎視眈眈。咱們一撤，他們就會撲上來。”
“那怎麽辦？”張飛急道，“總不能看著青州丟了吧！”
“當然不能。”劉備沉思片刻，“這樣，雲長，你率一萬兵，回援青州。記住，不要硬拚，以守為主。青州城池堅固，糧草充足，守三個月沒問題。”
“那這邊...”
“這邊有我。”劉備道，“翼德、子經，還有...元直，足夠了。”
“主公，”徐庶道，“不如...向曹操求援？”
“求援？”劉備搖頭，“曹操巴不得咱們跟袁紹兩敗俱傷。不過...可以‘請’他幫忙。”
“怎麽請？”
“以朝廷的名義。”劉備道，“袁紹南下，是犯境。曹操是朝廷的鎮東將軍，理應出兵‘討逆’。咱們可以表奏曹操為‘大將軍’，讓他去擋袁紹。”
“曹操會答應嗎？”
“會。”劉備篤定，“因為袁紹若拿下青州，下一個就是兗州。曹操不傻，知道唇亡齒寒的道理。”
“那朝廷那邊...”
“朝廷那邊，我去信。”劉備道，“李傕郭汜雖然混蛋，但也不希望袁紹坐大。表奏曹操為大將軍，讓他們互相製衡，符合朝廷的利益。”
“主公深謀遠慮。”
“還不夠。”劉備看向諸葛亮，“孔明，你有什麽想法？”
諸葛亮一直在旁邊聽著，這時才開口：“學生以為，除了曹操，還可以聯絡...黑山賊。”
“黑山賊？”眾人一愣。
“對。”諸葛亮道，“黑山賊張燕，盤踞太行山，時常騷擾冀州。袁紹南下，冀州空虛。若張燕趁機出兵，袁紹必回師救援。”
“可張燕是賊...”
“賊也可以招安。”諸葛亮認真道，“老師可表奏張燕為平難中郎將，許他合法占據太行山。條件就是...騷擾袁紹後方。”
劉備眼睛亮了。
這招，毒啊。
“孔明，誰教你的？”
“學生自己想的。”諸葛亮道，“史書記載，高祖曾封彭越為梁王，讓其騷擾項羽後方。學生隻是...活學活用。”
“好！”劉備讚道，“那就這麽辦！憲和，你派人去太行山，聯絡張燕。條件可以談，隻要他肯出兵，什麽都可以談。”
“明白！”
“還有，”劉備補充，“派人去遼東，聯絡公孫度。告訴他，袁紹若統一河北，下一個就是他。咱們可以結盟，東西夾擊袁紹。”
“公孫度會答應嗎？”
“會。”劉備道，“因為他沒得選。袁紹若滅了咱們，下一個就是他。”
安排完一切，劉備看著地圖，心中感慨。
亂世之中，真是處處是敵人，也處處是盟友。
關鍵看你怎麽用。
十天後，張燕的回信來了。
不是信，是使者——杜長。
“劉使君，”杜長是個粗豪漢子，說話直來直去，“我家將軍說了，出兵可以，但要三樣東西：糧食十萬石，鎧甲一萬套，還有...並州刺史的官職。”
胃口不小。
“糧食、鎧甲，可以給。”劉備道，“但並州刺史...朝廷才能任命，我做不了主。”
“那就表奏。”杜長道，“使君表奏，朝廷那邊...使君自有辦法。”
劉備笑了。
這張燕，不傻。
“好，我表奏。”劉備點頭，“不過，張將軍得先出兵。等袁紹退兵了，糧食、鎧甲、官職，一樣不少。”
“空口無憑。”
“那你要怎樣？”
“立字據。”杜長道，“白紙黑字，簽字畫押。”
“可以。”劉備爽快，“不過，張將軍也得立字據：出兵騷擾袁紹後方，至少牽製兩萬兵，持續三個月。”
“成交！”
兩人簽字畫押。
送走杜長，徐庶道：“主公，張燕此人，反複無常。萬一他拿了東西不出兵...”
“那就更好了。”劉備笑道，“他若不出兵，咱們就有理由討伐他。太行山地形險要，硬打不好打。但他若失信在先，咱們打他，天下人都會說咱們有理。”
“那糧食鎧甲...”
“給一半。”劉備道，“就說剩下的，等事成之後再給。他若真有本事牽製袁紹兩萬兵三個月，值這個價。”
“主公算得精。”
又過了五天，曹操的回信來了。
不是公文，是密信。
“玄德吾弟：大將軍之職，兄愧不敢當。然袁本初南下犯境，兄身為漢臣，自當效命。已派妙才（夏侯淵）率三萬兵北上，助弟守青州。另，聞弟欲建太學，此乃盛事。兄帳下有一謀士，姓戲，名誌才，博學多才，可薦於弟任教。望弟勿辭。”
劉備看完，遞給眾人。
“曹操...真派兵了？”張飛不信，“有這麽好心？”
“不是好心，是算計。”徐庶道，“夏侯淵率三萬兵北上，名義上是幫咱們，實際上是...搶地盤。等打退了袁紹，這三萬兵恐怕就不走了。”
“那咱們還讓他來？”
“讓。”劉備道，“因為咱們需要這三萬兵。而且...夏侯淵來了，就得聽我的調遣。在我的地盤上，他翻不了天。”
“那戲誌才...”
“戲誌才是個人才。”劉備道，“曹操把他送來，一是示好，二是...可能戲誌才身體不好，想讓他來徐州養病。咱們收下，好好待他。將來...有用。”
“什麽用？”
“戲誌才是潁川人，與荀彧、郭嘉等人同鄉。”劉備道，“咱們善待戲誌才，潁川士人就會對咱們有好感。將來招攬人才，就容易多了。”
眾人歎服。
主公真是...把什麽都想到了。
夏侯淵的三萬兵，走了半個月，才到徐州邊境。
然後...停住了。
“主公，”探馬來報，“夏侯將軍說，糧草不足，請求徐州供應。”
“果然。”劉備冷笑，“來了就要糧。給他，但隻給十天的量。告訴他，剩下的，等到了青州，從青州府庫出。”
“夏侯將軍還說...士卒疲憊，需要休整。”
“休整可以，但不能在徐州休整。”劉備道，“讓他們去彭城，我親自‘犒勞’他們。”
“是！”
彭城外，夏侯淵大營。
劉備帶著張飛、徐庶，以及...諸葛亮，來了。
“妙才將軍，”劉備熱情洋溢，“遠道而來，辛苦了！”
夏侯淵四十來歲，虎背熊腰，是個猛將，但不太會說話：“劉使君，孟德讓我來幫你，但糧草...”
“糧草已備好。”劉備打斷，“不過，妙才將軍，咱們得先談談，這三萬兵...怎麽用。”
“自然是聽使君調遣。”夏侯淵道，“孟德說了，到了青州，一切聽使君的。”
“好。”劉備點頭，“那我的第一個命令是：分兵。”
“分兵？”
“對。”劉備道，“妙才將軍率一萬兵，去增援濟南。另外兩萬兵，由我的部將統領，分守北海、東萊。”
夏侯淵皺眉：“這...不妥吧？兵分則弱...”
“袁紹十萬大軍，也是分兵進攻。”劉備道，“濟南、北海、東萊，三個方向。咱們分兵防守，正好對應。若合兵一處，另外兩處就空虛了。”
夏侯淵想了想，覺得有理：“那...聽使君的。”
“還有，”劉備道，“青州現在是戰時，所有糧草軍械，由州府統一調配。妙才將軍需要什麽，向子龍申請。他會盡量滿足。”
“趙雲？”
“對。”劉備笑道，“子龍現在是青州都督，總攬青州軍政。妙才將軍到了青州，要聽他的。”
夏侯淵臉色不太好看。
讓他聽趙雲的？趙雲才二十多歲！
“這是孟德的命令？”夏侯淵問。
“這是戰時的權宜之計。”劉備正色道，“將在外，君命有所不受。何況，子龍熟悉青州地形，了解敵情。聽他的，勝算更大。”
夏侯淵沉默了。
許久，他點頭：“好...聽趙都督的。”
劉備笑了：“那就好。來，喝酒！我給將士們帶來了幽州醇，管夠！”
當晚，大擺宴席。
夏侯淵喝得酩酊大醉。
張飛偷偷問劉備：“大哥，這樣...能行嗎？”
“不行也得行。”劉備低聲道，“曹操的三萬兵，不能讓他們抱團。分開了，就好控製了。”
“那夏侯淵...”
“夏侯淵是猛將，但不是帥才。”劉備道，“讓他守城，沒問題。但要想在青州搞事...他沒那個腦子。”
“可萬一...”
“沒有萬一。”劉備看向旁邊的諸葛亮，“孔明，你覺得呢？”
諸葛亮一直在觀察夏侯淵，這時才開口：“夏侯將軍勇猛，但性情急躁。學生以為，可激他出戰，讓他去跟袁紹軍硬碰硬。勝了，是咱們的功勞。敗了...也是曹操的損失。”
劉備大笑：“孔明，你越來越像我了。”
“學生不敢。”諸葛亮認真道，“學生隻是...為老師分憂。”
又過了十天，戰報傳來。
袁紹十萬大軍，分三路進攻青州：
長子袁譚率三萬攻濟南，大將顏良率三萬攻北海，大將文醜率三萬攻東萊。
來勢洶洶。
“主公，”徐庶看著戰報，“袁紹這是要一舉拿下青州。”
“那就讓他試試。”劉備冷笑，“傳令給子龍：濟南死守，北海固守，東萊...可以‘敗’。”
“敗？”眾人不解。
“對，敗。”劉備道，“文醜勇猛，但無謀。讓東萊守軍‘詐敗’，引他深入。然後...關門打狗。”
“可東萊若失...”
“東萊靠海，丟了也無妨。”劉備道，“咱們有水軍，隨時可以奪回來。但文醜若深入青州腹地，咱們就能圍而殲之。若能斬殺文醜，袁紹軍心必亂。”
“妙計！”徐庶讚道。
“不過，”劉備補充，“這事得瞞著夏侯淵。他若知道，必會反對。”
“為何？”
“因為他是曹操的人。”劉備道，“曹操希望咱們跟袁紹兩敗俱傷，不希望咱們贏得太輕鬆。所以，夏侯淵若知道計劃，可能會‘不小心’泄露給袁紹。”
眾人心中一凜。
“那...”
“所以青州的指揮權，必須牢牢握在子龍手裏。”劉備正色道，“傳密令給子龍：夏侯淵若有不軌，可先斬後奏。”
“是！”
安排好青州戰事，劉備看向諸葛亮。
“孔明，現在有三場戰事：青州對袁紹，廬江對孫策（潛在的），還有...咱們對曹操（暗中的）。若是你，該如何統籌？”
諸葛亮想了想，道：“學生以為，當分主次。袁紹是主要威脅，需全力應對。孫策是次要威脅，可安撫。曹操...是潛在威脅，需防備但不宜翻臉。”
“具體呢？”
“對袁紹，以守為主，伺機反擊。”諸葛亮道，“青州城池堅固，糧草充足，守三個月沒問題。三個月後，袁紹軍疲憊，咱們可聯合張燕、公孫度，反攻冀州。”
“對孫策呢？”
“對孫策，以利誘之。”諸葛亮道，“孫策現在最想要的是江東。咱們可表奏他為揚州牧，支持他打劉繇、王朗。等他拿下江東，也元氣大傷了，短時間內無力北顧。”
“對曹操？”
“對曹操，以禮待之，但防之。”諸葛亮道，“戲誌才來了，要好生招待。夏侯淵在青州，要嚴密監控。另外，可暗中聯絡朝廷中的反曹勢力，給曹操製造麻煩。”
劉備聽完，沉默良久。
“孔明，”他緩緩道，“你今年...真的隻有七歲？”
“學生虛歲八歲。”諸葛亮認真道。
“八歲...”劉備苦笑，“我八歲的時候，還在玩泥巴呢。”
“老師過獎了。”諸葛亮道，“學生隻是多讀了些書，多想了些事。”
“好，好。”劉備拍拍他肩膀，“從今天起，你每天來我書房，看我處理政務軍務。有什麽想法，隨時說。”
“學生遵命。”
幾天後，戲誌才到了。
不是一個人來的，是被抬著來的——他病得很重，咳血，瘦得皮包骨頭。
“誌才先生！”劉備親自出迎，看到戲誌才的樣子，心中一酸，“快，抬進去！請最好的大夫！”
戲誌才虛弱地擺手：“使君...不必費心...誌才...命不久矣...”
“胡說！”劉備握住他的手，“先生才三十出頭，正是壯年。好好養病，一定能好。”
他安排戲誌才住進最好的房間，派專人照料，又請了徐州最好的大夫。
但大夫看了，搖頭：“肺癆，晚期...最多...三個月。”
劉備沉默了。
曆史上，戲誌才就是早逝，沒想到...還是逃不過。
“用最好的藥，不計代價。”劉備對大夫道，“能拖多久拖多久。”
“是...”
戲誌才在徐州養病，劉備每天去看他，跟他聊天。
聊經學，聊兵法，聊天下大勢。
戲誌才雖然病重，但頭腦清醒，見解獨到。
“使君...”一天，戲誌才突然道，“誌才...有一言相告。”
“先生請講。”
“曹公...雄才大略，但...疑心太重。”戲誌才咳嗽幾聲，“使君若想成事，需...廣納人才，但...也要...防備內奸。”
“先生何出此言？”
“誌才在曹公帳下...多年。”戲誌才喘息道，“曹公用人...能用，但不全信。荀彧、程昱...這些謀士，互相製衡。夏侯惇、曹仁...這些宗親，才是心腹。”
劉備點頭：“備明白了。”
“使君與曹公...早晚有一戰。”戲誌才道，“但...不是現在。現在...要聯合，對付袁紹。”
“先生覺得，能贏嗎？”
“能。”戲誌才肯定道，“袁紹...外寬內忌，好謀無斷。麾下謀士...各懷鬼胎。顏良、文醜...勇而無謀。使君若能...斬此二將，袁紹軍...必潰。”
這和劉備的想法不謀而合。
“謝先生指點。”
“使君...”戲誌才看著劉備，眼中閃過一絲複雜，“誌才...有個不情之請...”
“先生請講。”
“誌才...死後...能否葬在徐州？”戲誌才道，“誌才...不想回潁川...”
劉備心中一痛。
戲誌才這是...對曹操失望了？
“好。”劉備鄭重道，“先生若有不測，備必以師禮安葬，立碑刻傳，讓後人銘記。”
戲誌才笑了：“謝...使君...”
三天後，戲誌才去世。
劉備以師禮安葬，親自撰寫碑文：“漢故軍師戲君誌才之墓”。
消息傳到兗州，曹操沉默許久，歎道：“玄德...待士如此，我不如也。”
荀彧在旁邊，眼中閃過異色。
戲誌才死後第十天，青州戰報傳來。
大捷！
文醜率軍深入東萊，被趙雲誘入山穀，伏兵四起，圍而殲之。
文醜力戰而死，其三萬軍，死傷過半，餘者皆降。
“好！”劉備拍案，“子龍幹得漂亮！”
“主公，”徐庶道，“文醜一死，袁紹軍心必亂。咱們可以反擊了。”
“不。”劉備搖頭，“讓子龍繼續守。袁紹死了大將，必會報複。等他大軍壓境，疲憊不堪時，咱們再聯合張燕、公孫度，三麵夾擊。”
“那夏侯淵...”
“夏侯淵那邊，讓他‘主動請戰’。”劉備冷笑，“他不是想立功嗎？讓他去打顏良。告訴子龍，暗中‘協助’，但要讓夏侯淵‘獨享’功勞。”
“這是為何？”
“因為我要讓曹操和袁紹，徹底結仇。”劉備道，“夏侯淵若殺了顏良，袁紹必恨曹操入骨。到時候，他們兩家死磕，咱們就能坐收漁利。”
“高明！”
果然，夏侯淵聽說文醜被趙雲殺了，急了。
“趙都督！”夏侯淵找到趙雲，“下一個讓我來！顏良交給我！”
趙雲按照劉備的指示，故作為難：“顏良勇猛，不在文醜之下。夏侯將軍...”
“你看不起我？！”夏侯淵怒道，“我夏侯妙才，豈會怕一個顏良！”
“那...好吧。”趙雲“勉強”同意，“不過，需聽我調度。”
“你說！”
“顏良現在在北海城外，攻城三日，士卒疲憊。”趙雲道，“夏侯將軍可率本部一萬兵，今夜偷襲。我率軍接應。”
“好！”夏侯淵興奮，“今夜就動手！”
當夜，夏侯淵偷襲顏良大營。
顏良果然勇猛，倉促應戰，竟與夏侯淵打了個平手。
但趙雲率軍從側翼殺出，亂箭齊發。
顏良中箭，被夏侯淵一刀斬殺。
消息傳出，天下震動。
顏良、文醜，袁紹麾下兩大猛將，十天之內，全死了。
而且都是“曹操的部將”殺的。
袁紹怒了。
“曹操！劉備！我與你二人，勢不兩立！”
壽春，州牧府。
劉備收到戰報，笑了。
“主公，”徐庶道，“這下，袁紹和曹操，徹底翻臉了。”
“還不夠。”劉備道，“得讓他們打起來。傳令給張燕、公孫度：可以動手了。”
“是！”
半個月後，消息傳來：
張燕率黑山軍出太行山，連破冀州三城。
公孫度從遼東出兵，進攻幽州。
袁紹後院起火，不得不分兵回援。
青州壓力大減。
“主公，”簡雍笑道，“這下袁紹焦頭爛額了。”
“還不夠。”劉備看著地圖，“還得加把火。派人去鄴城，散布謠言：曹操與咱們結盟，要瓜分河北。”
“這...太假了吧？”
“假不假不重要。”劉備道，“重要的是，袁紹信不信。他現在死了兩員大將，後院起火，正是疑神疑鬼的時候。這種謠言，他寧可信其有。”
“明白了。”
安排完一切，劉備走出書房，看到諸葛亮在院子裏練劍。
八歲的孩子，劍法已經像模像樣。
“孔明，”劉備喚道，“累不累？”
“不累。”諸葛亮收劍，“老師，青州戰事...快結束了吧？”
“嗯。”劉備點頭，“袁紹撐不了多久了。等他一退，咱們就能騰出手來，收拾呂布、孫策。”
“那之後呢？”
“之後...”劉備看向北方，“就該一統河北了。”
“學生願隨老師左右。”
“好。”劉備拍拍他肩膀，“不過在那之前，你得先長大。至少...得能騎馬打仗吧？”
“學生已經能騎馬了。”諸葛亮認真道，“趙雲將軍說，再過半年，就能上陣了。”
劉備大笑：“好！那就半年後，我帶你去打袁紹！”
夕陽下，師徒二人的影子拉得很長。
亂世還在繼續。
但劉備知道，自己已經掌握了主動權。
下一步，就是河北。
再下一步...就是天下。
而身邊這個八歲的孩子，將會是他最得力的助手。
未來的路，還很長。
但劉備有信心。
因為他是劉備。
是那個要一統天下的劉備。