河風卷著磨坊的煙火氣撲麵而來，火星混著煙塵落在江成肩頭，他渾然不覺，身形在人群中騰挪輾轉，棗木杠劈、砸、掃、戳，招招狠辣致命。黑衣人揮刃刺來，他側身旋身，杠尾精準磕掉短刃，反手一杠戳中對方小腹，那人彎腰蜷縮，被他順勢抬腳踹入河中，被湍急水流卷得連連翻滾。

三名壯漢合圍而來，齊眉棍從三麵砸下，江成不退反進，身形壓低貼地滑行，棗木杠橫掃三人腳踝，三人齊齊跪倒在淺灘，他起身旋身，杠身重重砸在三人後腦，瞬間昏死過去。

水麵大船之上，錦袍男子看著麾下好手接連倒地，麵色愈發難看，抬手從腰間抽出一柄精鐵短斧，斧刃在燈火下泛著冷光，縱身躍下船頭，踏著水麵漂浮的木桶與船板，直奔江成而來。短斧劈風而至，直取江成天靈蓋，斧風淩厲，遠勝沈六之流。

江成察覺頭頂勁風，猛地仰頭，棗木杠豎擋頭頂，鐺的一聲金鐵交鳴，手臂被震得發麻，腳步在淺水中連退三步，河水濺濕半身。他不等對方再攻，手腕翻轉，棗木杠直刺錦袍男子心口，杠尖帶著破空之聲，勢大力沉。

錦袍男子旋身避讓，短斧橫削杠身，江成順勢抽杠，抬腳踹向對方小腹。兩人在水麵船板上纏鬥起來，短斧刁鑽狠戾，棗木杠剛猛無匹，斧刃與木杠不斷碰撞，火星四濺，船板被踩得劇烈搖晃，河水不斷濺上板麵。

江成肩頭傷口因劇烈動作再次崩裂，鮮血浸透衣衫，順著手臂滴落棗木杠，順著缺口流淌。他雙目赤紅，出手愈發狂暴，以傷換傷，招招搶攻，錦袍男子被他悍不畏死的打法逼得連連後退，短斧數次險些脫手。

“你找死！”錦袍男子怒吼一聲，短斧直劈江成脖頸，江成偏頭避開，臉頰被斧風掃過，劃出一道血痕，他卻趁機近身，棗木杠狠狠砸在對方小臂，錦袍男子吃痛，短斧脫手飛入河中。

江成乘勝追擊，杠身橫掃其腰肋，錦袍男子踉蹌後退，後背撞在船桅之上，喉間湧上腥甜。就在此時，蘆葦**方向的破風之聲愈發急促，數十艘小舢板如箭般竄出，舢板上之人同樣身著黑衣，手持漁叉短刃，船頭暗青圖騰旗紋路略細，旗角繡著一抹暗紅標記，與大船圖騰截然不同。

舢板徑直撞向大船側翼，船上之人嘶吼著登船，與錦袍男子麾下黑衣人廝殺起來，兵刃相撞之聲瞬間響徹河麵。大船之上頓時大亂，黑衣人影亂作一團，押著老陳的兩名壯漢分神之際，老陳猛地低頭，狠狠撞在一人胸口，趁機掙脫控製，奪過短刃反手刺中另一人肩頭。

江成見狀眸色一亮，抓住空隙，縱身躍至大船甲板，棗木杠橫掃逼退圍攏的黑衣人，快步衝向老陳。兩名黑衣人揮刃阻攔，他杠尖連戳，精準命中兩人手腕，短刃落水，隨即抬腳將兩人踹下大船。

“老陳，退後！”江成護在老陳身前，棗木杠豎擋身前，甲板上黑衣人蜂擁而至，他孤身擋在艙口，杠影翻飛，無人能近前半步。

老陳捂著脖頸傷口，撿起地上齊眉棍，站在江成身側，雖渾身是傷，目光卻依舊堅毅：“東家，我還能戰！”

河灘之上，張馳帶著人手趁勢反攻，黑衣人腹背受敵，陣腳大亂，不斷有人被鐵叉刺穿、被木棍砸倒，落水者被村民用套索捆住，拖上河灘死死按住。沈六見己方潰敗，掙紮著想要掙脫繩索，卻被一名半大小子一鋤頭砸在肩頭，慘叫著癱軟在地。

錦袍男子從船板爬起，看著大亂的船隊與潰敗的人手，目眥欲裂，從靴筒抽出一柄匕首，嘶吼著撲向江成：“我殺了你！”

江成冷哼一聲，不閃不避，待對方近身之際，棗木杠猛地砸出，精準擊中其手腕，匕首脫手飛出，隨即杠尾頂住其心口，狠狠一推，錦袍男子倒飛出去，重重砸在船艙門板上，木板應聲碎裂，整個人陷入艙內，煙塵四起。

江成邁步上前，一腳踩住其胸口，棗木杠直指其咽喉，冷聲道：“說，蘆葦**裏的人是誰？你們到底在爭什麽？”

錦袍男子口吐鮮血，卻依舊桀驁，陰笑一聲：“你以為……你贏了？他們不是幫手，是另一群索命鬼……今日河灣，沒人能活著離開……”

話音未落，河麵上遊忽然傳來震天號角，比先前大船號角更為沉悶悠遠，河灣入口處，密密麻麻的船隊遮蔽水麵，船頭旗幟林立，除了暗青圖騰，還有數麵不同花色的旗幟，各色人影站滿船舷，將整個河灣水路徹底封死。

甲板上廝殺的兩撥黑衣人見狀，同時停手，齊齊望向河灣入口，麵色驚恐。

江成抬眼望去，隻見最前方一艘巨船船頭，立著一道身披蓑衣的身影，手中握著一根漆黑長篙，目光如鷹隼般鎖定大船甲板，周身煞氣衝天。

老陳臉色驟變，聲音發顫：“東家，是水路總舵的人……他們怎麽會來這裏……”

江成攥緊棗木杠，肩頭鮮血滴落在甲板，目光死死盯著那道蓑衣身影，周身氣血翻湧。

他終於明白，先前所有截殺、縱火、圍堵，都隻是開胃小菜，真正掌控水路生死的龐然大物，終於親自現身，而整個河灣，早已淪為各方勢力博弈的死局。

震天號角碾過河麵，壓過兵刃相撞與慘叫嘶吼，河灣入水口被密密麻麻的船隊堵得水泄不通。船頭各色旗幟迎風獵獵，除了錦袍男子那支的暗青圖騰，還有灰、黑、褐三色旗號，船舷兩側人影攢動，個個腰粗背闊，手持鐵篙、漁叉、厚背砍刀，一看便是縱橫水路多年的硬茬。

最前頭那艘丈二巨船吃水極深，船板被炭火照得通亮，蓑衣人負手立在船頭，一身棕褐蓑衣被河風掀得翻飛，露出底下緊束的粗布勁裝，手中那根漆黑長篙半搭在船舷，篙頭裹著熟鐵，泛著經年累月磨出的冷光。他不言不動，隻一雙眼掃過河灘、大船、舢板三方人馬，所過之處，連廝殺正酣的漢子都下意識停了手。

江成腳下仍踩著錦袍男子胸口，棗木杠尖離對方咽喉不過寸許，肩頭鮮血順著杠身往下淌，在甲板積水中暈開一圈暗紅。他側耳聽著老陳發顫的話音，目光沒從蓑衣人身上挪開半分，指節因用力攥杠而泛白：“水路總舵，是什麽來路？”

老陳喉頭滾動，握著齊眉棍的手不停發抖：“整條水路的碼頭、渡口、貨棧、漁排，全歸他們管……各水幫各船隊，都得聽他們調遣……咱們這河灣小渡口，根本入不了他們眼……”

話音未落，巨船之上，蓑衣人手腕輕抬，漆黑長篙在船頭一點。

“咚——”