夜色壓得更低，河麵上水霧卷著土腥氣撲入院中，沾在人皮膚上，涼得發黏。

小胡子被江成那股子不動聲色的狠勁逼得心頭發緊，卻依舊梗著脖子上前兩步，三角眼眯起，臉上擠出一副皮笑肉不笑的模樣，聲音壓得隻夠兩人聽見：“小兄弟，明白人別做糊塗事。我也是身不由己，上麵遞了話，我這差事，推不掉。”

他說著，還故作親近地拍了拍江成的胳膊，指尖剛碰到江成衣袖，就被江成側身不動聲色避開。

江成垂眸掃過他那隻沾著些許煙油的手，再抬眼時，眸底隻剩一片寒冽，嘴角笑意淡得幾乎看不見：“身不由己？拿著別人的好處，來砸我的作坊，也算身不由己？”

話音不高，卻字字砸在地上，震得周圍幫工紛紛挺直腰板。二十多條漢子圍攏成半圈，粗布褂子下繃著緊實的肌肉，手裏或攥著木勺，或握著攪料的木棍，眼神齊刷刷釘在小胡子一行人身上，氣勢瞬間壓過對方。

小胡子臉上的假笑僵住，下意識往後縮了縮腳，身後那幾個壯碩漢子也被這陣仗唬得腳步頓住，沒人敢再往前邁一步。方才被江成按住手臂的那個漢子，此刻還揉著胳膊，臉色青白交加，看向江成的眼神裏帶著藏不住的懼意。

“你別敬酒不吃吃罰酒！”小胡子拔高聲音，試圖找回氣勢，手裏的簿子往空中一揚，“舉報信擺在這，違規製售的名頭扣死，你再攔著，就是跟整個市集商事規製作對！”

張馳往前一步，木棍狠狠頓在地上，塵土濺起：“作對又如何？我們老老實實熬魚油做魚膠，沒偷沒搶，憑什麽任你們栽贓陷害！”

幫工們跟著轟然應和，聲浪撞在院牆上傳出回音，灶上熬煮魚油的大鍋還在咕嘟冒泡，濃鬱的香氣混著眾人的怒火，在庭院裏凝成一股緊繃的氣。

江成抬手，輕輕往下壓了壓，示意眾人安靜。

他緩步走到倉庫門口，指尖拂過堆得齊整的木箱，箱麵上還貼著簡易的麻紙標簽，寫著魚膠、魚油的字樣。木箱碼放得整整齊齊，都是近期趕製出來的貨品，等著送往周邊村鎮集市。

魚膠嬌貴，怕潮怕熱，更怕久置，過不了十天半個月，便會發黏變質，徹底成了一文不值的廢料。

江成指尖微微一頓，瞬間把對方的毒計看得通透。

對方根本不是想沒收貨品，也不是想砸毀作坊，就是要借著公門名頭施壓，把這些貨品死死封在倉庫裏，耗到全部變質作廢，斷了他的生計，拖垮他的作坊。

想通這一層，江成眸中寒光更盛，卻依舊麵色平靜，轉頭看向小胡子：“想按規製辦，可以。貨品你們不能搬，不能砸，就地封存。”

小胡子一愣，顯然沒料到江成會鬆口，眼底飛快閃過一絲得意，嘴上卻依舊拿捏著姿態：“早這麽識趣，何必鬧得難看？封存就封存，沒我的命令，誰敢私自動封條，後果自負！”

他立刻朝身後揮手，兩個漢子連忙從布包裏掏出早已備好的黃色封條和粗毛筆，蘸了墨，在作坊大門、倉庫門框上刷刷寫下封識字樣，漿糊一抹，狠狠貼在木頭上。明黃的封條在昏暗的油燈下格外紮眼，像是一道枷鎖，扣住了整個作坊的命脈。

“封了！從今日起，作坊停工，貨品封存，等候上頭核查！”小胡子叉著腰，尖著嗓子喊完，眼神挑釁地掃過江成，“我倒要看看，你能硬氣到幾時！”

說完，他也不敢多留，帶著手下轉身就往院門走，皮鞋踩在泥路上，發出噠噠的聲響，走到門口時，還刻意回頭瞥了一眼倉庫上的封條，嘴角勾起一抹陰狠的笑。

直到那夥人的腳步聲徹底消失在夜色裏，張馳才猛地把木棍往地上一摔，氣急敗壞地衝到江成麵前，額頭青筋暴起：“東家！你怎麽能讓他們貼封條？這魚膠擱不住，等封上十天半個月，全得爛在箱子裏！咱們這麽久的辛苦，不就全打水漂了？”

幫工們也圍了上來，臉上滿是焦急與憤懣，有人伸手想去撕封條，被江成一個眼神製止。

江成站在油燈下，昏黃的光落在他棱角分明的臉上，一半浸在光亮裏，一半隱在陰影中，眼神銳利如鷹。他抬手按住張馳的肩膀，力道沉穩，瞬間壓下張馳的急躁：“他們要的，就是讓我們衝動撕封條，落下實打實的把柄。”

他側過身，指向倉庫裏堆疊的木箱，聲音清冷有力：“魚膠有保質期，耗不起，對方就是算準了這一點，才用封存這招拖死我們。這不是簡單的商事刁難，是有人在背後步步緊逼，要把咱們往絕路上逼。”

周先生捧著賬簿上前，眉頭緊鎖，指尖在賬冊上輕輕敲擊：“東家，這事不對勁。那小胡子來得太快，前腳剛趕走惡奴，後腳人就上門，分明是提前串通好的。能同時買通地痞惡奴，又能調動商事規製的人，背後這人的手，伸得太長了。”

江成頷首，眸色沉沉望向院外漆黑的夜色，遠處山巒的輪廓如同蟄伏的巨獸，透著說不盡的詭異。晚風穿過槐樹的枝葉，發出沙沙的聲響，河麵上偶爾傳來一聲水鳥撲棱翅膀的響動，更顯周遭寂靜。

“張馳。”江成忽然開口，聲音幹脆利落。

張馳立刻收了怒色，挺直腰板：“東家！我在！”

“帶兩個手腳利索的兄弟，悄悄跟上剛才那夥人。”江成的目光落在院門方向，語氣不容置疑，“別驚動他們，查清楚小胡子的落腳點，他今晚去了哪、見了什麽人、跟誰對了話，一絲一毫都要記清楚。尤其是近期跟他來往密切的外鄉人，重點盯緊。”

張馳眼睛一亮，瞬間明白了江成的用意，重重點頭：“明白！我保證辦得妥妥當當，絕不漏半點線索！”

他不再多言，轉身從牆角抄起一把趁手的短棍，又朝人群裏招了招手，兩個身形精瘦、動作麻利的幫工立刻跟上。三人輕手輕腳推開院門，貓著腰鑽進夜色，腳步輕得幾乎聽不見聲響，很快便消失在霧氣彌漫的巷口。

庭院裏重歸安靜，隻剩下灶火劈啪燃燒的聲響，以及魚油熬煮時淡淡的腥甜氣息。幫工們站在原地，看著江成挺拔的背影，原本慌亂的心漸漸安定下來。隻要東家在，天塌下來，仿佛都有人頂著。