更有甚者，先前清洗得幹幹淨淨的魚泡，如今連水都不衝，帶著血絲、沾著泥汙就往張馳麵前遞，擺明了是故意刁難。

張馳氣得臉通紅，攥著拳頭，胸口劇烈起伏。他想爭辯，可漁民們人多勢眾，一口咬定漲價，半點商量的餘地都沒有。

僵持半個時辰，張馳一粒料都沒收到，竹筐空空如也，隻能憋著一肚子火，轉身往回走。

一路上，他越想越氣，腳步越走越快，恨不得當場跟那些漁民理論一番。明明是東家好心，按市價收他們的廢物，給他們添了進項，如今反倒被倒打一耙，坐地起價，實在是忘恩負義！

回到院落時，日頭已經落山，晚霞染紅了半邊天。

江成依舊坐在槐樹下的竹椅上，指尖輕輕敲擊著扶手，望著河麵泛起的粼粼波光，神色淡然。灶房的蒸汽嫋嫋升起，空氣中飄著魚油熬製後的清潤香氣，院內晾曬的魚膠一排排整齊排列，在暮色中泛著溫潤光澤。

短短十幾日，靠著這些旁人丟棄的廢料，江成已然賺得盆滿缽滿。銀錢堆滿了內屋木箱，商戶們的定金源源不斷送來，十裏八鄉的鋪子都以擺他的魚油魚膠為榮，他早已不是當初被人嘲笑的病秧子破落戶，而是整個山坳裏真正手握財源的掌舵人。

張馳衝進院子，看到江成的身影，再也憋不住心裏的火氣，一腳踢翻腳邊的空竹筐，竹筐滾在青磚地上，發出哐當一聲響。

“東家！”張馳氣鼓鼓地站在階下，臉頰漲得通紅，額角青筋都繃了起來，“那些漁民太不是東西了！”

江成緩緩抬眼，眸色平靜，沒有半分波瀾，隻淡淡開口：“怎麽回事？”

“先前咱們按市價收他們的魚泡魚雜，他們一個個感恩戴德，洗得幹幹淨淨送過來！”張馳攥著拳頭，語氣急促，連珠炮似的訴說，“如今不知道從哪聽說咱們把這些東西做成貴魚油，賺了大錢，就翻臉不認人，坐地起價，要翻三倍價錢才肯賣！”

“還有更過分的，原先洗得幹幹淨淨，現在連泥帶血就往我麵前遞，故意刁難我！我跟他們理論，他們反倒抱團欺負人，今日我一粒料都沒收到，空手回來了！”

說到激動處，張馳狠狠跺了跺腳，眼裏滿是憤懣：“這些人簡直是喂不熟的白眼狼！東家，咱們不收了！大不了不做這生意，看他們能把那些破爛藏到什麽時候！”

江成靜靜聽著，指尖敲擊扶手的動作未停，眉眼低垂，遮住眸底情緒。晚風掀起他病號服的衣角，單薄身形在暮色中顯得愈發沉靜，仿佛半點沒被這突如其來的變故影響。

他太清楚人性了。

窮時惜碎銀，富時貪大利，見有利可圖便蜂擁而上，見能拿捏他人便得寸進尺，這是山坳裏最常見的人心，算不上惡，卻足夠市儈。

他按市價收購，不占半分便宜，本是想留一線餘地，可旁人卻把他的厚道，當成了可欺的軟弱。

周先生聞聲從灶房走出，見張馳怒氣衝衝，連忙上前：“東家，要不咱們換個渡口收料？山外還有幾個漁村，未必會跟著坐地起價。”

江成緩緩站起身，緩步走到院牆邊，望著堆成小山的成品魚油與魚膠。陶罐碼得整整齊齊，魚油澄黃透亮，魚膠緊實溫潤，這些都是用旁人眼裏的廢物換來的財源，如今卻因漁民的貪心，險些斷了貨源。

他抬手，輕輕拂過一塊魚膠，指尖傳來溫潤觸感，眸底驟然掠過一絲銳色，先前的淡然盡數褪去，取而代之的是掌控全局的篤定。

“翻三倍？”江成輕聲開口，聲音不大，卻帶著一股懾人的氣場，“他們以為，拿捏住這些廢料，便能拿捏住我？”

張馳憤憤點頭：“就是！他們以為咱們離了這些料不行，簡直是癡心妄想！”

江成唇角勾起一抹淺淡的弧度，那笑意裏沒有怒意，反倒帶著幾分嘲弄。他轉身，目光望向渡口方向，暮色漸濃，河麵泛起層層霧氣，隱約能看到對岸漁船的燈火。

“他們想漲價，盡管漲。”江成語氣平淡，卻字字透著底氣，“他們願意把魚泡魚雜攥在手裏爛掉，便由著他們。”

“隻是他們忘了，這河麵上的漁船，不止他們幾艘；這山坳裏的漁民，也不止他們幾戶。”

周先生眼睛一亮：“東家的意思是？”

江成沒有回答，目光忽然一凝，望向河麵深處。

原本平靜的河麵，此刻又泛起詭異的漣漪，水下似乎有巨大陰影緩緩遊動，霧氣越來越濃，將整個渡口籠罩其中，隱約傳來一陣沉悶的水聲，像是龐然大物在水底緩緩翻身。

河底那東西，躁動得愈發頻繁了。

而渡口那邊，漁民們還在為坐地起價沾沾自喜，揣著魚泡等著張馳回頭妥協，渾然不知他們攥在手裏的“寶貝”，在江成眼裏，不過是唾手可得的尋常物，更不知一場來自河底的浩劫，正伴著越來越濃的霧氣，悄然逼近整個渡口。

江成望著翻湧的河麵，眸色深沉如墨，指尖微微收緊。

貨源之事，他自有解決之法。

可河底那藏不住的異物，才是真正懸在整個山坳頭頂的利劍。

而這一次，它似乎不再打算隱藏，隻待一個時機，便要破水而出，攪亂這方安穩天地。

暮色壓過河麵，水霧順著風勢漫進院子，沾在晾曬的魚膠上，凝出細密水珠。

江成指尖仍扣在那塊琥珀色魚膠上，指腹緩緩摩挲，涼意順著膠質滲進皮膚。他抬眼望向渡口方向，沉沉夜色裏隻剩幾點漁火明滅，像被水浸得發暗的星子。

張馳還梗著脖子喘粗氣，拳頭攥得指節發白，腳邊翻倒的竹筐歪在青磚地上，筐沿磕出一道白痕。周先生垂手立在一旁，紙筆捏在指間，目光在江成背影上打轉，不敢多言。

“追查幕後？”江成緩緩收回手，衣擺被晚風掀得輕晃，他轉過身，病號服袖口掃過階前青草，語氣淡得像水麵薄霧，“不必。”

張馳一怔，上前一步，聲音仍帶著火氣：“東家！明明是有人挑唆，就這麽算了？那些漁民忘恩負義，背後攛掇的人更陰，不揪出來，往後指不定還要使壞！”

他說著便要抬腳往外衝，胳膊剛抬起，就被江成輕飄飄一眼定在原地。

江成眉峰微斂，眸光平靜卻帶著沉壓，腳步未動，氣場已然罩住整個院落。槐樹葉被風卷得簌簌落，他抬手虛按，聲音不高，卻字字落定：“問不出來，逼也沒用。貪心長在他們自己身上，幕後之人不過是遞了句閑話。”