那幾個平日裏最愛東家長西家短的鄰居，原本正伸長了脖子想往院子裏探個究竟，鼻翼翕動著聞那股子酸澀味。見蘇平南一臉嚴肅地提著那把巨大的鐵鎖走出來，又聽見“腐蝕性”、“爛皮肉”這類嚇人的字眼，頓時嚇得臉色一白，像是見了鬼一般縮回了脖子。
“哎喲，這蘇家小子搞的什麽名堂，這麽邪乎？”
“快走快走，別真把身上給燒壞了。”
幾人交頭接耳地嘀咕了幾句，腳底抹油，溜得比兔子還快。看著鄰居們狼狽離去的背影，蘇平南緊繃的嘴角這才露出一絲不易察覺的笑意。這招“故弄玄虛”雖然老套，但在這個年代對付這些缺乏科學常識又好奇心過剩的人，卻是再管用不過。那所謂的酸味，不過是他昨晚特意去化工商店買的一點廢酸潑在蓋子周圍，既掩蓋了靈泉那股獨特的甘冽氣息，又給這口井披上了一層危險的外衣。
解決了隱患，蘇平南轉身拍了拍手上的灰，目光投向臨街的鋪麵。
此時雖已是深冬，但這小小的臨街鋪麵裏，卻是一派熱氣騰騰的景象。自從“蘇記小吃”借著“蘇記電器行”的名頭紅火起來後，這條原本冷清的小巷子，竟然奇跡般地成了縣城裏的一處熱鬧所在。
“老板，再來一碗餛飩，多放辣油！”
“蘇師傅，我這收音機能不能趕在天黑前修好？家裏老人等著聽戲呢！”
狹窄的店麵裏，顧客進進出出，叫喊聲此起彼伏。左邊是林新月請來的幾個幫手忙碌的小吃攤，右邊是蘇平南帶著兩個徒弟趙強、李偉修理電器的櫃台。兩邊的生意看似不搭界，卻奇妙地形成了互補。來修電器的，往往順帶吃頓熱乎的；來吃東西的，看著那些修舊如新的電視機、收音機，難免動了心思，回去一合計，過幾天便也成了家電行的顧客。
這一帶原本隻有零星幾家死氣沉沉的國營門市，如今被蘇平南這一攪活，竟帶活了一整條街的生意。就連隔壁賣煙酒的老王，臉上的笑容都比以前多了幾分，逢人便誇：“多虧了隔壁小蘇，這日子啊，是越來越有奔頭了。”
蘇平南正站在櫃台前指導李偉焊接一個損壞的電容，眼角的餘光卻瞥見一個陌生的身影走了進來。
那是一個穿著半舊灰布中山裝的中年男人，腳上蹬著一雙沾著泥點的千層底布鞋，手裏拎著一個人造革的黑提包。他看上去四十來歲，麵容清瘦，顴骨微高，一雙眼睛卻亮得驚人，透著一股子洞察世事的銳利。這人進店後並不急著招呼，而是靜靜地站在角落裏，看著店裏忙碌的景象，眼神裏頗有幾分玩味。
蘇平南心思細膩，心中微微一動。這人的氣質，和往常那些來討價還價的街坊截然不同，雖然衣著樸素，但舉手投足間自有一股沉穩的氣度，像是那種見過大場麵的。
“這位同誌，您是想修家電，還是想吃點東西？”蘇平南放下手中的電烙鐵，擦了擦手，微笑著迎了上去。
中年男人轉過頭，目光落在蘇平南臉上，溫和地笑了笑：“不急，我先看看。小師傅，你這店裏生意不錯啊，連帶著隔壁那條街都熱鬧了不少。”
“還行，就是混口飯吃，大家也都跟著沾點光。”蘇平南不卑不亢地應道，順手倒了一杯熱水遞過去，“這天冷，您先喝口熱水暖暖身子。”
男人接過水杯，並沒有喝，而是指了指櫃台上一台剛修好的黑白電視機：“這台電視，我看外殼都磨損得不成樣子了，還能修？”
“能修，裏麵的顯像管沒問題，換了幾個元件，調一下電路，效果跟新的一樣。”蘇平南自信地說道，“咱們老百姓過日子，講究的就是個實用。花小錢辦大事，這才是正經。”
男人眼中閃過一絲讚賞，點了點頭：“說得在理。不過，我聽說你還帶了不少徒弟？這一帶像你這麽手藝好的師傅，通常都是把技術捂得嚴嚴實實的，生怕教會徒弟餓死師傅。你怎麽想的？”
蘇平南看了一眼正在那邊埋頭苦幹的兩個徒弟，正色道：“技術這東西，捂在懷裏是死的，傳出去才是活的。我現在一個人，就算手搓斷了，能修幾台機器？帶了徒弟，幫的人多了，名聲出去了，路才越走越寬。再說了，我也不是白教他們，等他們出師了，我打算讓他們去別的鄉鎮開分店，貨源、技術我全包，大家夥兒一起賺錢。”
中年男人聞言，拿著水杯的手微微一頓，隨即深深地看了蘇平南一眼，那眼神仿佛要透過皮囊看穿這個年輕人的五髒六腑。
“一起賺錢……好一個一起賺錢。”男人喃喃自語了一句，隨即放下水杯，從兜裏掏出一包沒開封的煙，放在櫃台上，“小師傅，你這經營理念，不像是普通做買賣的，倒像是個幹大事的。”
蘇平南剛想推辭，卻見門外一陣急促的刹車聲，緊接著，縣委辦的一名幹事氣喘籲籲地跑了進來。那幹事一進門，目光掃過全場，最後定格在那個穿著中山裝的中年男人身上，立刻愣住了，隨即顯得有些慌亂。
“周……周縣長？您怎麽在這兒？”幹事顯然沒想到會在這裏碰見自家的一把手。
這突如其來的一聲稱呼，如同驚雷一般，讓原本喧鬧的店鋪瞬間安靜了下來。林新月停下了手中的活，趙強和李偉更是瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞進個雞蛋。蘇平南心頭也是猛地一震，雖然早有預感此人身份不凡，但沒想到竟然是新任的周縣長！
周縣長擺了擺手，示意幹事不要大驚小怪。他轉過身，看著神色依舊淡然的蘇平南，臉上的笑意更濃了：“看來我是微服私訪的消息走漏了。小蘇同誌，剛才咱們聊得正投機，別被打斷了。”
蘇平南迅速調整好心態，恭敬地鞠了一躬：“原來是周縣長，剛才我有眼不識泰山。”
“不必拘禮，在這裏，你就是老板，我是顧客。”周縣長爽朗地笑了笑，隨即神色一正，語氣變得鄭重起來，“小蘇，你剛才說的那個想法，很好。我現在要考考你，如果讓你牽頭，把你這修理店、小吃店，還有這條街上想做事的個體戶都組織起來，你有信心嗎？”
蘇平南心中猛地一動，一股電流般的戰栗感瞬間傳遍全身。他知道，那個等待已久的時機，可能真的來了。
“縣長，您的意思是……”蘇平南試探著問道，聲音因為激動而微微有些發緊。
“我看你這這裏解決了十幾號人的就業，帶活了一條街的經濟。這說明什麽？說明個體戶不是資本主義的尾巴，而是社會主義經濟的有益補充！”周縣長目光灼灼，聲音鏗鏘有力，“我一直在想，怎麽才能讓更多的百姓富起來。你的模式給了我啟發。我打算支持你成立全縣第一家‘個體工商聯合體’。把分散的力量擰成一股繩，統一進貨，統一技術標準，統一管理。你敢不敢當這個領頭羊？”
“個體工商聯合體。”
這七個字，像七顆釘子，狠狠地釘進了蘇平南的心裏。在這個體製剛剛鬆動、人們還在為“姓資還是姓社”爭論不休的年代，這七個字不僅意味著縣政府的背書，更意味著一種前所未有的政治高度和發展空間。
蘇平南抬頭看著周縣長，那張清瘦的臉上寫滿了期待與信任。他深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，重重地點了點頭：“縣長，隻要您給政策，我就敢幹！我不光要在這縣城裏幹，我還要把這聯合體開到每一個鄉鎮去，讓咱們縣的老百姓，都能沾上這改革開放的光！”
“好！有魄力！”周縣長用力拍了拍蘇平南的肩膀，手掌寬厚有力，“這股風氣，你給我帶好了。有什麽困難，直接去縣委辦找我。”
說完，周縣長在幹事的簇擁下轉身離去。
店鋪裏依舊彌漫著食物的香氣和鬆香的味道，但所有人的目光都聚集在蘇平南身上，眼神中夾雜著敬畏、羨慕和一絲不可置信。林新月走過來，輕輕握住了丈夫顫抖的手，掌心的溫熱讓蘇平南漸漸冷靜下來。
他望著周縣長離去的背影，又看了看這間小小的鋪麵，隻覺得原本逼仄的空間仿佛在這一瞬間變得無限寬廣。
窗外的寒風依舊在吹，但蘇平南卻聽到了春雷滾滾的聲音。他知道，屬於他的時代風口，真的來了。這“個體工商聯合體”的大旗一旦豎起，他蘇平南的名字，將不再隻是一個修電器的工匠，而將是這個縣城商業變革史上，一個無法繞過的符號。