“皇上，您就饒了季兒一命吧。”
每日辰時起，蕭季就在禦書房門口跪著，一直到亥時初刻才回府，幾乎連著跪了十日，這日午時，終是暈倒在了地上。
慧貴妃屈膝跪下，美眸中湧動著淚水，“皇上，季兒這次真的知道錯了，再這麽跪下去，他身子吃不消的。”
聽到這話，明成帝轉頭居高臨下地看著慧貴妃，合上手中的折子，“才跪了幾日，身子就吃不消了？”
“那他做這些事情的時候，有沒有想過江州的百姓？行刺的時候有沒有想過老三是他親弟弟？”
慧貴妃頓時低下頭，滴滴清淚滾落在地上，“季兒的確是一時糊塗，但是皇上，他畢竟是您的兒子，虎毒尚且不食子，您不能再讓他這麽跪下去了。”
太醫說再這麽下去，季兒的一雙膝蓋就廢了，真要是成了廢人，往後就真的無緣皇位了。
“臣妾和季兒願意領罰，就讓季兒即日起在府中閉門思過，臣妾自請去佛堂清修，抄寫經文，為江州死去百姓誦經祈福，還請陛下成全！”
此話一出，明成帝頓時看著慧貴妃，“你當真是這麽想？”
“是，季兒釀下大錯，實在無力回天，但他畢竟是臣妾身上掉下來的骨肉，臣妾願意此後三年茹素，日日誦經祈福，為江州那些死去的百姓祈福。”
明成帝沒有立刻答應她，而是看向一旁的蕭睿，“老三，這次江州之行，是你親自督辦的，你以為貴妃提議如何？這懲罰可是太輕了？”
蕭睿趕緊掀袍跪下，“懲罰無論輕重，隻看是否已有悔過之心，二哥和貴妃娘娘既有悔改之意，兒臣以為這便夠了。”
“可你當初遠赴江州，身受重傷，險些喪命，難道就不恨你二哥嗎？”
慧貴妃聞言，美眸尚且含淚便朝著蕭睿看了過去，生怕他說什麽，讓明成帝改了主意。
“三殿下，本宮和季兒對不住你，還請你原諒你二哥一次。”
“貴妃娘娘切勿如此！”
蕭睿趕緊阻止慧貴妃行禮，忙轉向明成帝，拱手道：“父皇，二哥如今已經悔過，兒臣願意再給二哥一次改過自新的機會。”
明成帝眸中劃過滿意之色，旋即抬手一揮，“傳朕旨意，二皇子勾結朝臣，貪墨公款，致使江州百姓流離失所，民不聊生，此番罪孽罄竹難書，罰俸一年，每日仗二十板子，居府自省，無召不得出。”
“慧貴妃管教不嚴，降為妃位，移居長門宮，此後誦經抄書三年，為江州百姓祈福。”
降為妃位？
慧貴妃忍不住身子輕顫，難怪兄長說陛下早就對他們母子不滿，竟然將她降為妃位。
“臣妾……領旨。”
慧貴妃離開後，明成帝才複又看向蕭睿，“如今老二幽禁，明日朝會上朕會封你為太子，朝中大小事務朕就都交到你手上了，到時候讓你九皇叔回京輔佐你。”
“睿兒，你可切莫讓朕失望啊！”
蕭睿忙垂下頭，“是，兒臣謝父皇恩典，此後還請父皇多多教導兒臣。”
此時的普濟寺，收到明成帝手書的祁王蕭明章，唇角勾起一抹冷色，旋即扔到案幾上。
“蕭季這個蠢材，這點事都做不好。”
一旁的蕭山給蕭明章添了茶，恭敬道：“這也是好事，陛下召主子回京參與朝政，往後主子做什麽也能更方便。”
“好事？”
蕭明章可不這麽認為，現如今皇兄身體康健，他在明麵上，反而束手束腳，不如在暗處蟄伏部署。
要怪就怪這個蕭季不成氣候，才多長時間，就被蕭睿給鬥下去了。
“看來還得本王出手，幫一幫這個好侄子。”
蕭明章說著，落下一枚棋子在盤中，想到什麽，便開口問道：“對了，蕭睿回京，薑姮那丫頭呢？有什麽動靜？”
“回主子的話，薑姑娘還沒進京，聽說她表兄院試，因而滯留了半個月，算算日子，應該再有三五日就回來了。”
說到這兒，蕭山才忽然想起來，忙又補充道：“對了，主子，還有一件事，屬下覺得您應該想知道。”
“長寧侯府世子這次回京，就親自同陛下請旨賜婚，要求娶薑姑娘為世子妃。”
聽到這話，蕭明章來了興味，“哦？這倒愈發有意思了，看來本王之前還是輕看了薑姮。”
“派人去打聽打聽，這次江州南下，都發生什麽事兒了。”
竟然能讓趙煦這個移情別戀之人再次回心轉意，薑姮這丫頭還真是有些能耐，蕭明章真是有些好奇了。
蕭山點頭應下，旋即問道：“主子，那賜婚的事兒，需不需要屬下做些什麽？”
畢竟之前主子不是有意打算接近薑姑娘嗎？真要是讓她嫁給長寧侯府的世子，那主子之前豈不是白忙活了？
蕭明章擺了擺手，“不急，薑姮不是還沒回京麽？等她回來再說。”
……
經曆過綁架的事情以後，薑明輝拿到了二百萬兩銀票，心情肉眼可見的好了許多，對薑姮噓寒問暖，無微不至，一下就變成慈父了，讓徐老爺子好一陣欣慰。
反倒是段氏和徐明澈兩人，這幾日心情都不太好，尤其是段氏，背地裏不知剜了薑明輝多少眼。
趕了幾日路，終於到了京城，薑明輝回到自己的地盤，腰杆也直了，畢竟他也聽說二皇子被關進皇子府幽禁，暫時應該不會找他麻煩。
這二百萬兩銀票再還上印子錢，薑明輝心中的大石頭就算落地了。
“嶽父，舅兄，前麵就到了，今日我讓夫人多備些酒菜，一定不醉不歸。”
“算了！”
徐明澈打斷了薑明輝的話，“今日我還有要緊事，就不隨你去府上了。”
他憋了這麽多天，就等著進京告狀呢。
薑明輝一愣，還要再說什麽，被薑姮打斷了，“父親，既然舅父有事，那就改日再聚吧，這段時間外祖父和舅舅都在京城呢，也不急於一時。”
這倒也沒錯，更何況他也著急要還印子錢，當即也沒再多挽留，朝著徐老爺子和徐明澈拱手。
“嶽父，舅兄，那就此拜別，改日一定要賞光登門啊。”
薑姮和徐錫麟遙遙對視，都點了點頭，旋即一行人分道揚鑣，薑明輝哼著小曲，一路到了薑府。
台階上王氏和薑玥不知等了多久，見到薑明輝，忙迎了上來。
“老爺回來了。”