午時，群臣已應召在楚王寢宮前聚集，秋日正午的烈日，也無法拂去每個人臉上的蕭肅，這一日，他們，或將迎來新任楚王。
王後下令，三品以上重臣入寢宮見駕。
楚王的寢室內，有淡淡地藥香縈繞，楚王病了太久，這味道仿佛已驅之不去……
王後立在楚王塌邊，坦然接受眾臣拜見，盡管極力克製，仍是難掩她眉眼間的雀躍之色，多年的籌劃眼看已功成在即！
昭慶跪在楚王身邊，眼眸凝固般緊盯著老父，麵上並無一絲血色。這一麵，怕是父女二人的最後一麵了……
郭不為小心地捧著碧葉，輕置於楚王鼻下。
所有人都不由自主地摒氣凝神，一時間，室內靜得幾令人窒息。
不過半柱香的光景，那碧葉開始生出了變化，原本的油亮之色盡數褪去，葉緣也愈現枯容，仿佛生命正從其間迅速抽離……
楚王的胸口開始快速起伏，昭慶的心也隨之糾緊……
“大王，醒來！”郭不為湊近楚王耳邊輕聲呼喚。
昭慶被這聲音驚得渾身一抖，熱淚頓時盈眶……
伴著一聲微弱的呻吟，昏迷多日的楚王，終於緩緩睜開了雙目……
“父王！”昭慶悲喜難言地顫聲喚道。
楚王的眼神已失去了往日的神采，瞧見昭慶，目光中仍是流露出一絲欣慰之色。
“臣等參見大王！”眾臣見大王已醒，連忙倒身參拜。
楚王艱難地側頭，掃過眾人低垂的麵龐，嘴唇動了動，終是沒有發出聲來。
“大王命眾卿平身！”王後突然高聲道，口氣儼然是在代替楚王發話。
昭慶看到楚王的眸子猛地縮緊，心下更疼，手指不由自主地狠狠戳進掌心……
“大王，”王後轉頭，目光如矩般盯著楚王，“今日，當著眾卿的麵，就請大王宣立儲君！”
她的語氣是不容置疑的，仿佛她才是這裏的君王，她的神情是有恃無恐的，仿佛一切盡在掌握……
楚王的胸口又開始大力起伏……
昭慶一把抓住楚王的手臂，緊張得幾乎忘記呼吸。
王後不肯罷休，走近一步，居高臨下地凝視楚王道：“不要忘了，本後手中握著的那個秘密！”說著，她故意別有用心地瞟了麵色蒼白的昭慶一眼。
“說到秘密，”眾臣中突然傳出一個沉厚溫雅的聲音，“臣這裏，倒有一件，不得不稟報大王！”
施南林在眾人目光注視下，穩步行出。
昭慶輕輕別過頭，這一刻，終於來了……
“施大人，你膽敢逾越！大王未準，怎有你講話之地！”王後迅速掃了一眼昭慶，厲聲對施南林高叫。
施南林半垂下眼簾，不急不緩地恭敬答道：“隻因事關弑君之秘，臣不敢不言！”
他的聲音一落，十餘位大臣已開始嘩然，無人不變色，包括塌上虛弱的楚王。
昭慶看到楚王的目光牢牢盯向自己，其間閃動著疑色。
昭慶微微點了下頭，還給自己父王一個寬慰的眼神。
“你在胡說什麽！”王後氣急敗壞地叫道，“來人，將這個……”
“且慢！”昭慶突然開口，沉聲打斷她道，“王後為何不容施大人進言？難道……”昭慶故意頓住，微眯起雙眼。
王後猛地轉身，死死瞪住昭慶。
昭慶淡聲接道：“王後，心中有鬼？”
……
沒人料到昭慶會如此坦言，一時間，室內再次陷入死一般地沉寂之中……
“施……，講吧……”楚王無力的聲音打破了這一寂靜，盡管聲音極輕，卻仿佛重重擊在每個人的心頭。
“臣，遵命！”施南林躬身施禮道。
王後的麵色迅速沉下去，生生將目光從與昭慶的對視中轉出，憤怒地瞪向楚王，剛欲張口，卻被昭慶一把拉住！
王後的眼眸瞬間縮小，滿臉驚色，卻是一動不動、一聲不響。
昭慶緩緩縮回手來，將手中的絹帕小心地塞回袖中，那裏麵，裹著一顆小小的刺球，不能不小心……
施南林此時已展開李目遺書，大聲誦讀，所有人的心神都牢牢係在了他的身上。
“……尋覓奇毒、毒害大王，皆出自王後之命！若罪臣意外身死，也必為王後所害……”
……
“你這是血口噴人！”終於有人最先從難言的震驚中醒過神來。子祿目露凶光，手指施南林，厲聲叫道。
“住口！”昭慶麵沉似水，沉聲喝道，“父王在此，豈容你撒野！”
子祿畢竟自小懼怕昭慶，昭慶喝斥，他立時下意識地閉上了嘴巴。隻不過，很快又回過味兒來，去尋後援，“母後？”他急切地朝著王後挺立的背影喚道。
王後沒有動靜……
眾臣雖不免奇怪，卻大多猜測著，王後此時的不辯，怕正是出於心虛……
子祿自然最為疑惑，可是昭慶狠盯著他，楚王又不表態，他也不敢妄自上前……
“臣這裏，還有一位人證！”施南林又道。
他話音剛落，眾臣身後傳出一個老邁蒼勁之聲，“罪臣林然參見大王！”
昭慶麵對著呆立的王後，清楚撲捉到她眼中閃過的一道絕望之色……
……
林老太醫身著罪衣，分開眾人，一步步走到楚王塌前，‘撲通’一聲重跪在地！
口未開，老淚先流……
“罪臣受王後所逼，三年來，坐視李目對大王下毒，難逃幫凶之名，愧對大王多年信任重用之恩，請大王賜罪臣一死！”
說著，又將一隻紅漆木匣高舉過頭，悲聲道：“這裏，是王後當年收買罪臣之時，賜下的大片田產地契，還有，李目向王後討得巨額銀兩，購得奇毒後，私藏下來的憑證，請大王驗查！”
……
良久，楚王伸手，顫抖地指向滿眼怨毒之色的王後，輕吐出一字，“殺！”
沒人敢言！自古，弑君是天人共憤之罪！
子祿身子一軟，當即暈倒，便是那些向與王後親近的大臣，也紛紛作出激憤之色，開始有人應聲叫道，“弑君者死！大王英明！”
“大王英明！”眾臣附和，惟恐落後，被視作王後黨羽。
……
昭慶看到，王後雖身不能動，眼中卻已閃出淚花……
這麽多年，一個不愛她的夫君，一個奪不到的王位，她，不是不可悲的……