李伯祥隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，眼前陣陣發黑，腿一軟，差點真的一屁股癱坐在地。他死死抓住桌沿，指關節捏得發白。
皇上聖旨已下，昭告天下，十三州百姓翹首以盼……他現在卻連製作殺蟲劑的材料都弄不到？！這已不僅僅是辦事不力，這簡直是……是將他和整個李家架在火上烤！不，是直接推到了懸崖邊！
欺君之罪！這是足以抄家滅門的欺君之罪！王硯之……雲澈……一定是他們！李伯祥腦海中瞬間閃過這兩個名字，恨得幾乎要咬碎牙根。
“父親，現在怎麽辦？”李昌文也慌了神，聲音帶著哭腔。
李伯祥猛地抬起頭，眼中布滿血絲，如同困獸，嘶聲道：“怎麽辦？找！不惜一切代價！動用所有關係！庫存、私藏、黑市……哪怕是去搶！也要把材料給我弄到手！快去！”
李昌文連滾爬爬地跑了出去。書房內，隻剩下李伯祥一人，對著滿室奢華，卻隻覺得冰冷刺骨。他仿佛已經看到，那懸在頭頂的鍘刀，正緩緩落下。
日子一天天過去，等待變成了焦灼，焦灼化作了怒火。
各地的田壟邊，越來越多的農人聚集在州縣衙門口，操著不同的鄉音，問著同一個問題：“官老爺，朝廷說的殺蟲劑，啥時候能到啊？”
知縣、知府們急得嘴角起泡，他們何嚐不想有貨？公文雪片般往上飛，從州府到內閣，壓力層層傳導。
終於，這份壓力結結實實砸在了紫禁城，禦書房。
宣龍帝將一摞催問的奏章重重摔在龍案上，盯著下方額頭觸地、汗出如漿的李伯祥，聲音冷得像臘月寒冰：“李愛卿，朕的旨意，昭告天下，已近旬日。各州催問的奏報，都快把朕的桌子壓塌了。你的殺蟲劑呢？朕要聽的不是解釋，是結果！”
李伯祥伏在地上，聲音發顫：“陛下息怒！此事……此事確有蹊蹺，製作所需幾味配料，市麵上突然……突然緊缺，臣已全力搜羅……”
“朕不想聽過程！”宣龍帝打斷他，眼中已有雷霆之怒，“朕隻要結果！再給你最後七天！七天之後，朕若見不到殺蟲劑分發各州，你就自己提著腦袋來見朕！”
李伯祥渾身一軟，幾乎癱倒在地。他知道，這已不是警告，是最後的通牒。
出了宮，李伯祥第一反應就是去找雲澈。除了那個小畜生，還有誰能如此精準地掐住他的命脈？一定是他在背後搞鬼！
可當他氣急敗壞趕到雲府，卻隻得到一個讓他心頭冰涼的答複。門房一臉無辜：“李尚書？找我家少爺？哎呀不巧，少爺前幾日就出門遊學訪友去了，歸期不定，去哪了？小的們哪敢過問啊。”
雲澈，早就溜了！李伯祥站在雲府門外，看著那氣派的門樓，隻覺得一陣天旋地轉。他知道自己掉進了一個早已挖好的深坑，而挖坑的人，正優哉遊哉地躲在暗處看笑話。
接下來的幾天，李伯祥像瘋了一樣動用所有能動用的關係，威逼利誘，甚至試圖從黑市、從邊境走私，可那幾種關鍵材料如同人間蒸發，又像是被一隻無形的大手牢牢捂住，半點風聲都透不出來。絕望如同冰冷的潮水，一點點將他淹沒。
七天，轉瞬即逝。
金鑾殿上，氣氛凝重得讓人喘不過氣。百官垂首，噤若寒蟬。
宣龍帝麵沉如水，目光落在班列中臉色灰敗、仿佛老了十歲的李伯祥身上，聲音不大，卻帶著山雨欲來的威壓：“李尚書，七日之期已到。朕要的殺蟲劑，何在？”
李伯祥踉蹌出列，撲通跪倒，還想做最後的掙紮：“陛下！臣……臣有罪！實在是那製作材料……”
“陛下！”他話未說完，工部尚書王硯之已穩步出班，聲音朗朗，打斷了他的辯解，“臣有本奏。據臣查實，李伯祥根本無力製作足量殺蟲劑以應全國之需。其先前所謂獻方、推廣，不過是貪功冒進，欺瞞聖聽！如今諾言無法兌現，致使聖旨威嚴受損，天下百姓失望，此乃大不敬之罪！”
“王硯之！你血口噴人！”李伯祥如同被踩了尾巴的貓，尖聲反駁，試圖反咬，“分明是你們暗中囤積居奇，買斷材料，故意陷害本官！陛下明鑒，是他們狼子野心，欲置臣於死地啊！”
“陷害？”王硯之冷笑一聲，轉身向禦座躬身，“陛下，是非曲直，一人可見分明。此人不僅知曉殺蟲劑利弊，更對前因後果了如指掌。臣請陛下，宣雲州學子雲澈上殿，一問便知！”
宣龍帝此刻已是怒極，他不在乎是誰陷害誰，他在乎的是自己的威信和承諾成了笑話！他倒要看看，這背後到底有多少齷齪！“準！宣雲澈！”
不多時，一身青衫、神態從容的雲澈被引入大殿。他年紀雖輕，但在眾多朱紫大員的注視下，竟無半分怯場，規矩行禮。
“雲澈，”宣龍帝盯著他，“王尚書說你可說明殺蟲劑一事原委。你有何話，盡可道來，朕，恕你無罪。”
“謝陛下。”雲澈起身，聲音清晰平穩，從蘇侍郎蒙冤，自己為救友發明曲轅犁，卻被李昌源強奪功勞開始說起。他略去了王尚書一黨在蘇家冤案中的角色，也隱去了自己通過胡商壟斷材料的關鍵操作，隻將李家如何霸占曲轅犁之名、如何見殺蟲劑有利可圖便強行攬功、如何不顧實際盲目向陛下誇下海口的行徑，一一道來。
“……陛下，學生本意，是見蟲害傷農，於心不忍，才研此拙方。原想先在雲州試用，逐步改良，待產量穩定、材料供應充足後，再徐徐圖之，造福更多百姓。”雲澈語氣懇切，帶著少年人的“耿直”。
“未曾想，李尚書見此物有利可圖，便急不可耐據為己功，更在未解決材料根本、未驗證全國推廣可行之前，便向陛下許諾可解天下蟲患。此非為國為民，實乃貪功冒進，欺君罔上！學生人微言輕，無力阻止，隻能眼看其釀成今日之禍，令陛下聖旨蒙塵，令天下百姓空盼。學生……有罪。” 說罷，他再次躬身。
這番話，條理清晰，邏輯嚴密，將自己擺在“無奈少年發明家”的位置，將李家釘死在“貪婪冒進欺君者”的恥辱柱上。尤其是最後那句“令陛下聖旨蒙塵”，如同最後一根稻草，徹底壓垮了宣龍帝的理智。