顧蘅因為品階不高，沒資格參與早朝。
所以也不知道今早太和殿裏，為著派什麽人去查江南鹽運一事吵得不可開交。
卯時三刻，太和殿內燭火搖曳。
文武百官肅立兩側，顧昀身著紫金官袍立於文官首位。
雙目微闔，一言不發，猶如老僧入定。
承平帝被下麵的人吵得頭疼。
一群自詡君子的大老爺們，吵起架來和市井潑婦一般無二。
崔時序手持玉笏出列，朗聲道：“啟稟陛下，臣以為江南鹽運一案關係國本，臣以為當由戶部主理。若覺支度使位卑，可酌情擢升。”
謝衍輕笑一聲，鳳眼微眯：“崔大人此言差矣。本朝吏製豈容隨意更易？臣接任吏部時間雖短，但也未見有此等先例。”
陸明祈適時出列，聲音清朗：“臣附議謝尚書之言。另請陛下考慮遣皇子督察，以示朝廷重視。”
承平帝眼瞅著話題又繞了回來，難免頭疼，連忙抬手打斷：“靖王方從北境歸來，又值新婚。”
“老四在西郊大營練兵，老六在外遊曆，久不見人。”
話至此處，殿內驟然寂靜。
皇帝已經將話說到這個地步了，意思再明顯不過。
除了七皇子寧王，還有誰能去呢？
玉階下的顧昀似突然驚醒，廣袖一振，躬身高呼：“皇上聖明！”
隨著這一聲，以顧昀為首的重臣雖不理解，但也跟著齊聲附和：“皇上聖明！”
見此情景，承平帝的臉更黑了。
這倒真是顧昀的一言堂了！
他不發話，這事兒就沒個結果是不是！
下了朝，崔時序還恍恍惚惚遊離在狀態之外。
腦海中仍回響著皇帝最後的決斷，竟是派寧王與戶部支度使同往江南。
皇帝那句“蘊璋曾為小七伴讀”的說辭，讓他忍不住嗤笑。
去辦案又不是去遊山玩水，伴讀怎麽了？
不就是想把寧王支出去嗎？
“別這副如喪考妣的模樣。”
顧昀不知何時已走到身側，幽幽開口：“靖王北境立功，難道你要讓七殿下一直落於人後不成？”
崔時序眼睛一亮，隨即又黯淡下來：“誰不知鹽運凶險？你縱容陸明祈把蘊璋派去也就罷了，為何...”
顧昀長歎一聲，神色誠懇：“此事...崔大人不如回去請教老太爺。”
崔時序一時語塞，半晌才悻悻道：“好好好，就你們顧家人長了腦子不成！”
顧昀輕笑，並不接話。
崔時序忽又想起一事，見四下無人，與顧昀耳語：“對了，菀箏昨日請了家父府上專精婦科的太醫。”
顧昀腳步猛然頓住，劍眉緊蹙：“何時的事？”
“昨日啊。”崔時序不解道，“說來也怪，你們怎麽不早請家裏大夫看看？沒得讓靖王有說嘴。”
顧昀聞言臉色驟變。
蘊之當初因為得知崔家的人哄騙崔氏服用轉胎丸一事發瘋，還曆曆在目。
菀箏也是知情的，不說對崔家的庸醫避之不及，居然還自己找上去了！
難不成也是昏頭了不成？
他強壓怒火，拱手道：“時序兄，我就不多陪了。”
大步而去，留下崔時序一人站在原地：好好好，就你事多！
陸明祈皺著眉頭回到戶部值房，腦海中仍在思索顧昀的反常。
一進門，他目光不自覺地掃向靠窗的那個位置。
出乎意料的，顧蘊璋的案桌空空如也。
陸明祈險些氣笑了，好一個目中無人的顧家子！
朝廷當值也是能說不來就不來的？
不多時，來了個小太監。
陸明祈聽到小太監的稟報，手中的筆微微一頓：“什麽？”
小張子恭敬地垂首回話：“回陸大人的話，小顧大人說要在蘭台閣將鹽運的賬冊整理出來，這幾日估計都會在那邊了。”
“嗬，”陸明祈冷笑一聲，將筆擱在硯台上，“你去告訴他，盡管慢慢整理，本官在戶部等著他。”
待小太監退下後，他轉頭看向一旁的陳少虞，涼涼道：“看到了嗎？世家子弟，並非都是你想的那般廢物。”
“也許有，但至少顧家不是。”聲音裏帶著幾分冷意，“顧昀那個老狐狸，膝下就兩個兒子，蘊之兄身子不好，顧蘊璋又是過繼到崔氏名下，又是給皇子做伴讀，儼然是顧家默認的繼承人...”
這樣的身份不說顧昀會將所有精力砸在上麵，隻怕蘊之兄也會傾盡全力相助。
說到這裏，陸明祈忽然想起前些日子調查顧蘊璋商隊時遇到的種種阻礙。
各州縣官員的推諉搪塞，賬冊的莫名遺失，甚至連他派去的親信都屢遭意外。
現在想來，其中必然少不了蘊之的手筆。
不難想象，顧蘊之在其中出了多大的力，為其保駕護航。
“有父兄如此相護...”陸明祈喉頭微動，喃喃自語，“當真是好命。”
他想起自己這個鎮國公獨子，從小在宮中與幾位表兄周旋。
哪一次不是如履薄冰？
那些皇子們，恨不得都從他身上撕下一塊肉。
陳少虞敏銳地察覺到上峰情緒不對，卻也不知道從何安慰。
他一個寒門出身的官員，比陸明祈更加孤立無援。
“下官聽聞...”陳少虞硬著頭皮開口，“陛下還派了謝大人同往？”
果然，這句話成功轉移了陸明祈的注意力。
他轉過身來，眼中閃過一絲銳光：“謝衍身為吏部尚書，本不該離京。但...有些事，若非他親自去查，隻怕查不清楚”
陳少虞聽完，恨不得當場咬斷自己的舌頭。
這種朝堂秘辛，豈是他一個小小侍郎該打聽的？
知道得太多，在這朝堂上可不是什麽好事！
*
“那位嬤嬤何時能到？”
奶娘連忙上前回話：“回王妃，門房已經去崔府接了，約莫半個時辰就能到府。”
說著替她理了理鬢角的碎發：“老奴特意囑咐了，要走西角門，免得惹人注目。”
“王爺呢？”
“前院來報，王爺一早就去禁軍當值了。”奶娘壓低聲音，“雖說皇上準了半月婚假，可咱們王爺是個勤勉的...”
顧菀箏微微頷首：“他不在正好，讓那嬤嬤直接來稟我就是。”
奶娘遲疑：“王妃要不要也看看？”
“我的身子自有專人照料，還用得著她？找崔家的嬤嬤不過是尋個由頭，沒得讓王爺懷疑罷了。”
奶娘聞言點點頭：“王妃考慮的是。”