李琅的太陽穴突突地跳。他看著母親這副撒潑的樣子，心裏那股煩躁怎麽也壓不下去。
“母親，您能不能講點道理？”
“我怎麽不講道理了？”謝氏頓時停住哭嚎，抬起那張掛著淚的臉，“我說的哪句不是實話？那個阮棠，自從阮家翻了案，她就跟變了個人似的！在宮裏待了幾天，指不定跟什麽人學了些狐媚手段，把魂兒都勾走了！你現在不把她看緊了，往後有你後悔的時候！”
李琅的眉頭擰得更緊了。又是這些話。
母親總是在他耳邊念叨，說阮棠作風不正，說她在宮裏做了見不得人的事。
可她見的是太後，是貴妃。難道還能做什麽出格的事不成？
他心裏隱隱有什麽東西不對勁，母親對阮棠的敵意，似乎有些過了頭。
……
翌日，天還未亮透，阮棠便坐上了進宮的馬車。
禦書房裏，龍涎香的味道清冷沉靜。
慕容琛剛下早朝，還穿著一身明黃的龍袍，正坐在案後批閱奏折，神情專注憊。
阮棠規規矩矩地行了禮，便從隨身的藥箱裏，取出一個白瓷瓶。
她倒出一粒鴿子蛋大小的蜜丸，用溫水化開，端到慕容琛麵前。
“陛下，請用藥。”
慕容琛抬起眼，視線從奏折上移開，落在那碗黑乎乎的藥汁上，眉頭微不可察地蹙了一下。
“這是什麽？”
“回陛下，是臣婦家傳的方子，用些溫補的藥材製成的，可以強身健體，固本培元。”阮棠垂著頭，聲音溫順。
她當然不敢說實話。
這藥丸是她花了高價積分從係統商城兌換的龍精虎猛丹，藥效霸道，專治男子腎虛體弱，能讓枯木逢春。
慕容琛沒病，吃了這個，隻會火上澆油。
可她顧不了那麽多了。想要懷上龍種，就得下點猛藥。
慕容琛盯著那碗藥看了片刻，又抬眼，深深地看了她一眼。
阮棠的心跳漏了一拍，手心都冒出了細汗，生怕被他看出什麽端倪。
好在，他什麽都沒說，端起藥碗，一飲而盡。
放下碗，他用舌尖抵了抵後槽牙，那藥汁帶著一股子草木的甘甜，倒是不難喝。
“你倒是有心了。”他重新拿起朱筆，隨口說了一句。
阮棠正要回話，殿外，王德全尖細的嗓音傳了進來。
“陛下，戶部尚書劉大人求見。”
“讓他進來。”
很快，一個年過半百，穿著緋色官袍的老臣步履匆匆地走了進來，撲通一聲跪倒在地。
“陛下！臣有罪！青州雲州兩地流民作亂，衝擊官府，愈演愈烈，皆因臣督查不力，致使賑災糧款遲遲未能發放到位，請陛下降罪！”
慕容琛擱下筆，身子往後靠在龍椅上，臉上沒什麽表情。“說吧，怎麽回事。”
“回陛下，是……是當地的官員，層層克扣，將賑災的糧食換成了發黴的陳米，又私吞了大半的賑災銀兩。百姓們活不下去，這才鋌而走險，聚眾生事。”劉尚書的聲音都在發抖。
“好，好得很。”慕容琛的指節在禦案上輕輕敲擊著，一下，又一下，敲得人心頭發慌。“朕的子民，食不果腹，朕的官員，卻在腦滿腸肥。劉愛卿，你說，該當何罪？”
“按我大炎律法，貪墨賑災銀兩者，當……當斬立決，抄沒家產，家人流放三千裏！”
“那就這麽辦。”慕容琛的聲音冷得像冰，“傳朕旨意，派欽差即刻前往青州、雲州，將一幹貪官汙吏，就地正法！開倉放糧，安撫流民。告訴那些百姓，凡主動歸家者，既往不咎，若有負隅頑抗，趁機作亂者，殺無赦！”
“臣，遵旨！”劉尚書磕了個頭，連滾帶爬地退了出去。
禦書房裏，又恢複了安靜。阮棠站在一旁，從頭到尾，大氣都不敢出。
她一直以為，傳聞中那個殺伐決斷，冷血無情的暴君，是不顧百姓死活的。
可今日親眼所見，親耳所聞，才發現，他並非如此。
他隻是手段雷霆了些，狠厲了些。
可他的刀，是對著那些該死的貪官汙吏，他的心裏，是裝著天下百姓的。
阮棠看著那個重新拿起奏折的男人，心裏忽然生出一種陌生的情緒。
那是一種，近乎於敬佩和仰望的情緒。
她一直以來，隻是想利用他，借他的龍氣，生一個孩子，保全自己和家族。
可這一刻，她忽然覺得，能為這樣的男人生兒育女，似乎……也並不是一件那麽難以接受的事。
慕容琛處理完政務，眉宇間的疲憊卻未散去分毫。他靠在龍椅上，揉著眉心，透著一股子無力：“青州、雲州流民之事暫且壓下，可今年年景不好，南邊洪澇，北邊大旱，收成銳減。國庫的糧食，撐不了多久。”
他像是在自言自語，又像是在問殿中唯一站著的阮棠。
阮棠的心，跟著他這句話沉了沉。她上輩子死得早，不知道後來大炎還發生了這麽多天災。
她垂著眼，腦子裏飛快地轉著。
“陛下，”她輕聲開口，“臣婦鬥膽，敢問一句，為何年年都是南澇北旱？”
慕容琛抬眼看她，似乎沒料到她會問這個。“還能為何？天意如此。”
“天意？”阮棠搖了搖頭，“臣婦以為，非是天意，而是地勢。我大炎疆域遼闊，南方水網密布，河道縱橫，一遇暴雨，便易泛濫成災。而北方地勢高亢，雨水稀少，自然十年九旱。”
慕容琛的眉梢動了動，示意她繼續說下去。
阮棠定了定神，將自己前世從雜記上看到的一些奇聞異思，結合眼下的情況，大膽地說了出來：“既然南方水多為患，北方缺水成災，為何……不能將南方的水，引到北方去？”
南水北調？
這四個字，像一道閃電，劈開了慕容琛腦中的混沌。
他倏地坐直了身子，那雙深不見底的眸子裏，第一次露出了毫不掩飾的震驚。他盯著阮棠，像是要將她整個人看穿。
這個女人，究竟還藏著多少讓他驚奇的東西？
“此法工程浩大，耗時耗力，非一朝一夕之功。”慕容琛很快冷靜下來，指尖在禦案上輕輕敲擊，“但若真能成，確是利在千秋的大業。”
他看著阮棠的眼神，變了。
那裏麵，除了審視和探究，還多了一絲連他自己都未曾察覺的欣賞。