儲秀宮裏點了檀香。
劉玉瑤換了一身月白色的宮裝，正坐在窗前，一筆一劃的抄寫佛經。
春禾在一旁研墨，滿臉喜色：“主子，您的字寫得真好。等您抄完這本《法華經》送去養心殿，陛下見了，肯定更喜歡您。”
劉玉瑤停下筆，拿起剛寫好的一頁紙，輕輕吹了吹墨跡。
“陛下日理萬機，心裏煩悶。我為他抄經祈福，是分內事，不求他歡喜。”
她話說得謙虛，內心，卻誌在必得。
春禾說：“主子就是心善。陛下對您是真不一般，現在宮裏誰不知道，隻有您能進養心殿。那些高傲的妃嬪，見了咱們都得繞著走！”
劉玉瑤淡淡一笑，把寫好的經文放到一邊。
“越是這個時候，越不能張揚。皇後娘娘那邊，還是要恭敬。”
她拿起一塊新的香餅，放在鼻子下聞了聞，皺了下眉。
“這月魄香快用完了。你讓劉公公再出宮一趟。”
“是，主子。”春禾連忙應下。
她知道這香是主子固寵的根本，不敢怠慢。
這天，劉玉瑤照例去坤寧宮請安。
阮棠歪在軟榻上，蓋著厚毯子，麵前擺著一碗黑乎乎的湯藥，臉色看著比前幾天又差了些。
“姐姐今天，瞧著氣色不大好。”劉玉瑤走上前，關心的問，“是昨夜又沒睡安穩？”
阮棠虛弱地擺了擺手，由著薑清月喂了一口藥，苦得她整張臉都皺了起來。
“老樣子罷了。”阮棠有氣無力地說，“倒是妹妹，看著愈發容光煥發了。可見陛下是真的疼你。”
劉玉瑤連忙垂下頭，作出一副惶恐的樣子。“姐姐說笑了，陛下隻是……隻是見臣女可憐，才多照拂幾分。臣女心裏，還是最敬重姐姐的。”
她頓了頓，像是想起了什麽，又開口道：“說起來，臣女昨日去禦花園散步，還碰見了芳美人。”
“芳美人？”阮棠在腦子裏過了一遍，才想起是這次選秀留下的另一個新人，家世比劉玉瑤還差，被分到最偏的延禧宮，入宮後就沒見過人。
“是啊。”劉玉瑤的語氣裏帶著幾分羨慕，“芳妹妹可真是心靈手巧，臣女見她坐在亭子裏繡東西，那針法，臣女是萬萬比不上的。”
劉玉瑤見狀，連忙跪了下去。臉上滿是自責。“都怪臣女多嘴！臣女隻是覺得芳妹妹一片赤誠，沒想到會惹姐姐傷心。請姐姐責罰！”
“不怪你。”阮棠扶著薑清月的手，慢慢坐直了身子，“你也是好意，是她……是她太不懂規矩了。”
阮棠閉了閉眼，再睜開時，眼中再無溫度。
“薑清月。”
“奴婢在。”
“去，把芳美人給本宮叫來。本宮倒要親自問問她，她是怎麽給皇家祈福的！”
延禧宮裏，芳美人正對著一堆小小的衣物出神，冷不丁就被坤寧宮的人帶走了。
她跪在殿下，看著主位上臉色蒼白的皇後，和一旁跪著哭哭啼啼的劉美人，整個人都懵了。
等聽完劉玉瑤抽抽噎噎的“複述”，芳美人的臉刷的一下全白了。
“娘娘！冤枉啊！臣妾沒有！臣妾隻是……隻是想著……”
“想著什麽？”阮棠冷冷的打斷她，“想著本宮這個皇後是個廢人，占著位置不頂用，你正好可以取而代之？”
“臣妾不敢！”芳美人嚇得魂飛魄散，拚命磕頭，“臣妾隻是……隻是太羨慕娘娘和陛下的感情，也盼著能有個自己的孩子……臣妾絕無詛咒娘娘的意思啊！”
她這話，不說還好，一說更是火上澆油。
一個皇帝都快“不行”了的後宮，你還盼著有自己的孩子？你這野心，簡直是司馬昭之心，路人皆知了。
“好一個羨慕。”阮棠氣笑了，“來人！”
兩個身強力壯的嬤嬤走了進來。
“芳美人，心比天高，言行無狀，衝撞中宮。”阮棠的聲音不大，卻字字清晰。“著，褫奪其美人封號，降為官女子，遷入浣衣局，專司為宮人縫補。”
“什麽時候，她知道什麽叫規矩了，什麽時候再讓她出來。”
芳美人癱在地上，不敢相信自己的耳朵。她隻是在自己的宮裏，做做女兒家的夢，怎麽就落得如此下場？
她被人像拖死狗一樣拖了出去，哭喊聲響徹坤寧宮。
劉玉瑤跪在地上，身體微微發抖，內心一陣狂喜。
她成功了。
她隻用了幾句話，就扳倒了一個跟她同位份的妃嬪。
“你也起來吧。”阮棠的聲音聽著很疲憊，“今天的事，不怪你。你先回去吧，本宮累了。”
“是，姐姐好生歇著，臣女告退。”劉玉瑤行了一禮，姿態恭順地退了出去。
等殿裏隻剩下自己人，薑清月才氣憤的說道：“娘娘，這個劉玉瑤也太惡毒了！借刀殺人，還把自己摘得一幹二淨！那個芳美人，瞧著就是個沒腦子的，真是可憐。”
“可憐之人，必有可恨之處。”阮棠端起旁邊早就涼透的茶，喝了一口。“這後宮，本就是個吃人的地方。沒腦子，就活該被吃掉。”
她擦了擦嘴角的藥漬，哪裏還有半分病容。“不過，這劉玉瑤倒是給了我個驚喜。我還以為她要用什麽高明的手段，沒想到，還是宅鬥裏玩剩下的那套。”
“娘娘，那咱們就這麽看著她得意？”
“讓她得意。”阮棠笑了笑，“她越得意，就越會覺得，我這個皇後，不過是個紙老虎。到時候，她背後那條大魚，才敢真正浮出水麵。”
當天夜裏，慕容琛照例從密道過來。
一進殿，就看見阮棠正精神抖擻的指揮著小宮女，把一箱子珠寶往庫房裏搬。
“不是說病得快死了嗎？”慕容琛挑了挑眉。
“這不是等你來，給我續命嗎？”阮棠拍了拍手上的灰，走到他身邊，“今天那出戲，演得怎麽樣？我那幾聲咳嗽，是不是特別有破碎感？”
慕容琛有些無奈的看著她：“朕聽說，你今天又處置了一個美人？”
“沒辦法，那個劉美人遞過來的刀，我總不能不接吧？”阮棠攤了攤手，“再說了，後宮裏留那麽多沒腦子的，也浪費糧食。”
她湊到慕容琛跟前，上上下下的打量著他，嘖嘖兩聲。
“怎麽樣啊陛下？天天聞那‘月魄’香，有沒有覺得，身體日漸虛弱，對臣妾的美色，都提不起興趣了？”
慕容琛的臉，黑了。
他一把將人撈進懷裏，咬著牙在她耳邊說：“有沒有興趣，皇後娘娘今晚，親自試試不就知道了？”