鹹福宮裏。
“我們的人找到他隱居的草屋時，他已經死了十幾年。屋裏有個暗格。”江淮從懷裏拿出一本薄冊子。
冊子的紙頁發黃，字跡有些模糊。
阮棠接過來翻開。
裏麵是一本賬本。
記錄著毒草的名稱，和購買毒草的銀兩。
每一筆支出後麵，都有一個落款。
是同一個名字。
阮棠的目光定在那個名字上。
“九幽教的教主，布局很深。”阮棠把冊子扔在桌上，聲音平淡，眼神卻很冷。
二十年前的太監李德福。
裕王案的漏網之魚。
現在又是翰林院編修的女兒。
慕容琛拿起冊子，翻看上麵的毒草名錄。
“一個劉承安，就能弄到這麽多宮中禁藥。當年的太醫院，早就被滲透了。”
阮棠冷笑。
“太醫院隻是其中一環。我那個繼母林氏，能拿到九幽教的毒藥害我。這個劉玉瑤，又能帶著祖傳秘方入宮。對方的勢力，已經從宮裏伸到了宮外。”
這盤棋，比他們想的要大。
薑清月在一旁聽得手腳冰涼。
她小聲問：“娘娘，那……劉玉瑤送來的香囊……”
“一個祖上研究毒草的人，她家傳的秘方，你覺得會是什麽好東西？”阮棠瞥了她一眼。
薑清月嚇得臉都白了，轉身就要去摘床頭的荷包。
“別動。”阮棠叫住她，“讓它掛著。”
“娘娘！”薑清月內心焦急，“那可是毒藥啊！”
“現在還不是。”阮棠靠回軟榻上，慢悠悠的說。
“這香囊隻是個引子，真正的好戲在後頭。”
她要演，自己就陪她演到底。
第二天。
皇後用了劉采女的香囊，不僅睡得好了，連胃口都好了許多。
這個消息，長了翅膀一樣飛遍六宮。
慕容琛也十分配合，下朝後直接來了坤寧宮用晚膳，還特意點名，讓劉采女到殿外伺候筆墨。
雖然隻是遠遠地站著，連皇帝的臉都看不清，但這份恩寵，足以讓整個後宮都炸了鍋。
人人都說，這個劉采女，怕是要飛上枝頭變鳳凰了。
鹹福宮的門檻，一夜之間，快被那些捧高踩低的宮人給踏破了。
劉玉瑤依舊是那副膽小怯懦的樣子，對誰都是客客氣氣，卻又帶著幾分疏離。
她越是這樣，那些人就越覺得她深不可測，巴結得更起勁了。
又過了兩日，劉玉瑤親自捧著一個食盒，來到了坤寧宮外求見。
“皇後娘娘鳳體初愈，臣女心中萬分歡喜。臣女不才，親手燉了一盅百合蓮子羹，希望能為娘娘安神補氣。”
她跪在殿外，姿態放得很低，聲音也是柔柔弱弱的。
阮棠隔著珠簾看著她，沒讓她進來，隻讓薑清月把東西接了進來。
“你有心了，回去吧。”
“是，臣女告退。”
等劉玉瑤走了，薑清月端著那盅還冒著熱氣的蓮子羹，湊到阮棠麵前。
“娘娘，您看，魚餌又來了。”
“拿去給王太醫。”阮棠頭也沒抬。
一刻鍾後，王太醫匆匆趕來，臉色凝重。
“回娘娘，這羹湯本身，沒有問題。裏麵的百合與蓮子，也都是尋常的食材。”
“但是，”王太醫話鋒一轉，“若是與您床頭那香囊裏的氣味混合，再長期服用此羹湯……”
他深吸一口氣，跪了下去。
“會怎樣？”阮棠問。
“會……會慢慢損傷女子的胞宮。初時隻是月信不調，時日一久，便會……再難有孕。”
整個大殿，瞬間安靜下來。
薑清月的臉，白得像紙。
好惡毒的心思！
這已經不是簡單的爭寵了，這是要斷了皇家的根！
“好，好一個劉玉瑤。”阮棠氣笑了。
她還以為對方會用什麽高明的手段，沒想到，還是這種上不得台麵的陰私伎倆。
“娘娘，現在人證物證俱在，我們立刻就能去抓人！”薑清月氣憤地說。
“抓她？”阮棠端起桌上的茶，喝了一口，“直接抓了，豈不是便宜了她背後那個淵？”
“那……那怎麽辦？難道就任由她這麽得意下去？”
“當然不。”阮棠放下茶杯，嘴角勾起一抹冷笑，“她不是想讓我再也生不出孩子嗎？那我就……如她所願好了。”
薑清月愣住了，不明白自家娘娘是什麽意思。
阮棠湊到她耳邊，低聲吩咐了幾句。
薑清月聽完，眼睛越睜越大，臉上是難以置信的表情。
“娘娘，這……這能行嗎？萬一……”
“沒有萬一。”阮棠拍了拍她的肩膀，“去辦吧。”
當天晚上，坤寧宮就傳出消息。
皇後娘娘喝了劉采女送來的羹湯，讚不絕口，還特意將她提為了美人，搬去了離養心殿更近的儲秀宮。
這個消息，讓所有人都大跌眼鏡。
儲秀宮裏。
劉美人，也就是劉玉瑤，正對著鏡子，慢條斯理地梳著頭。
她的貼身宮女喜滋滋地說：“主子，您真是神了！奴婢就沒見過，哪個小主能升得像您這麽快的！這才幾天功夫，就從采女升到美人了！”
劉玉瑤看著鏡中的自己，淡淡地笑了笑。
“這隻是開始。”
她要的，可不僅僅是一個美人的位份。
接下來的日子，劉玉瑤聖眷日隆。
慕容琛隔三差五就會召她去養心殿伺候，雖然從不留宿，但這份獨一份的恩寵，已經讓她成了後宮最炙手可熱的人物。
她也懂得分寸，從不恃寵而驕，對皇後依舊恭恭敬敬，每日的請安從不落下，還時常送些自己親手做的小點心和湯羹到坤寧宮。
阮棠也表現得對她十分喜愛和信任，姐妹情深的樣子，演得滴水不漏。
薑清月每天看著這兩人演戲，都覺得心累。
“娘娘，您說這個劉美人，她到底想幹什麽？她給您下了這麽久的藥，您這身子……”
“我身子好得很。”阮棠正逗著搖籃裏的念兒，“王太醫配的解藥，比她那點毒厲害多了。”
“那她這麽做的目的，到底是什麽？”
“等。”阮棠吐出一個字，“她在等一個時機。等我藥效發作，等我……再也生不出孩子。”
話音剛落，一個小太監就神色慌張地跑了進來。
“娘娘！不好了！宮外傳來消息，北境急報！周放將軍他……他……”
阮棠心裏咯噔一下。
“他怎麽了？”
“周將軍在天山采摘雪蓮時，遭遇雪崩，至今……下落不明！”