慕容琛垂眸，看著懷裏這個嚇傻了的女人。
她仰著臉，那張蠟黃的小臉因為驚嚇和慌亂，透出幾分紅暈，一雙眼睛濕漉漉的，像受驚的小鹿。
那眼神，帶著鉤子。
他喉頭一緊，身體的反應，快過了理智。
他低下頭，堵住了那雙微微張開的唇。
……
事後，阮棠被丟在地毯上，渾身像是被車輪碾過一樣，沒有一處不疼。
她蜷縮著身子，將臉埋在臂彎裏，一動不動。
慕容琛已經整理好了衣袍，重新坐回了那張屬於他的龍椅上，居高臨下地看著她，像在看一件隨意擺弄過的物件。
屋子裏靜得可怕。
阮棠知道，她不能就這麽躺著，她必須做點什麽，說點什麽。
她撐著發軟的手臂，慢慢坐起來，衣衫淩亂，頭發也散了，狼狽不堪。她不敢看他，隻低著頭，聲音啞得厲害。
“陛下……為何要如此……處罰臣女？”
她問的是方才讓她整理奏折的事。
慕容琛冷笑一聲，答非所問：“處罰？朕倒想問問你，阮棠，你費盡心機接近朕，又是為了什麽？”
他站起身，一步步走到她麵前，投下的陰影將她完全籠罩。
“你是不是早就料到，你阮家會有今日？”
那聲音，淬著冰，剖開她所有偽裝，直指她心底最深的秘密。
阮棠的心，沉到了穀底。
她曉得，這男人的疑心病有多重，他從來不信任何人。
他嘴上說著饒恕，心裏那把刀，其實還懸著。
說錯一個字，就是死。
阮棠猛地抬起臉，那雙哭過的眼，此刻卻是一片淋漓的赤誠。
“陛下！臣女冤枉！”
她往前膝行了兩步，攥住了他的袍角，指尖觸到上麵冰冷的金線，忍不住一抖。
她仰著臉，淚就在眼眶裏晃，偏生被她死死忍住，就是不掉下來。
“臣女隻是個養在深閨的婦人，哪裏會未卜先知，料到家裏……會出這等彌天大禍！”
她說到一半，話音像是被什麽堵住了，臉漲得通紅，聲音也低了下去。
“臣女對陛下……對陛下……”
那幾個字在她唇齒間滾了又滾，羞恥又難堪。
“臣女對陛下，隻有傾慕之心！”
慕容琛眉尾輕輕一動。傾慕？
他俯下身，一把捏住了她的下巴，力道不輕，強迫她正視自己。
“你我之前素未謀麵，何來傾心？”
“陛下是天子，是大炎的戰神！”
阮棠豁出去了，那些在京中閨閣裏聽爛了的戲文評書，此刻都成了她的救命稻草。
“您年少時平定北境，威名赫赫，京中哪個女子不曾聽過您的威名，不曾對您心生向往？”
她一邊說，一邊拿眼角飛快地瞟他。
“臣女也是其中一個。隻是臣女自知身份卑微，不敢有半分奢望。如今能與陛下……臣女已經心滿意足，不敢再求其他。”
“陛下若是不信，”她像是下了天大的決心，“大可現在就放臣女回興寧侯府。”
“臣女絕不會再來叨擾陛下半分。”
她這番話，說得情真意切，既捧高了他，又把自己擺在了最卑微的位置，甚至主動提出要走，以示自己別無所圖。
慕容琛聽著這番吹捧，心裏舒坦了不少。
讓他放她走？怎麽可能。
這個女人，像隻狡猾又有趣的小狐狸，他還沒玩夠。
“回李家？”他鬆開她的下巴，直起身，“誰準你回去了？”
“你衝撞聖駕，加害功臣，樁樁件件都是死罪。朕看在你……一片癡心的份上，暫且饒你一命。從今日起，你就留在宮裏，給朕好好思過！”
阮棠的心，終於落回了肚子裏。
她賭贏了。
她垂下頭，做出感激涕零的模樣：“謝陛下……謝陛下不殺之恩。”
接下來的幾日，阮棠真的就留在了宮裏。
白日裏，她被拘在禦書房，為慕容琛磨墨。
男人批閱奏折，她就安靜地站在一旁，垂著眼，一聲不吭，像個沒有生命的影子。
慕容琛也不與她說話，隻是偶爾抬起眼，目光在她身上一掃而過，那眼神，依舊帶著探究。
這天午後，阮棠正低頭專心研著墨。
殿外，太監尖細的通傳聲響起。
“宣，興寧侯世子李琅，及諸位大人覲見——”
李琅？
阮棠握著墨錠的手，猛地一緊。
她抬起頭，正好對上從殿外走進來的一行人。
為首的，正是她那個名義上的夫君，李琅。
他今日穿著一身嶄新的官服，身姿挺拔，意氣風發。
當他的視線掃過書案，落在那個正低頭磨墨的女子身上時，臉上的表情，瞬間凝固了。
那張臉，那身形……
哪怕她穿著最普通的宮女服飾，頭發也隻是簡單地挽著，可他還是一眼就認了出來。
阮棠！
她怎麽會在這裏？
她不是應該跟著她那罪臣爹娘，一起等著被砍頭嗎？
為什麽會出現在皇帝的禦書房裏，還做著這等……親近的差事？
李琅的腦子裏，嗡的一聲，一片空白。
“李琅。”慕容琛的聲音很平，聽不出什麽情緒。
李琅沒聽見。
“李琅！”
這一次，嗓音重了些，帶著幾分不耐。
站在他身後的幾個官員，已經嚇得額頭冒汗，悄悄伸長了脖子，用眼神示意他趕緊回話。
可李琅還是像個失了魂的木偶，一動不動。
慕容琛的耐心，顯然已經用盡了。他從龍椅上站起身，繞過書案，屋子裏所有人都下意識地屏住了呼吸。
他沒有再開口，而是直接抬起腳，照著李琅的腿彎，不輕不重地踹了一下。
“噗通。”
李琅的膝蓋一軟，結結實實地跪在了冰涼的金磚上。
這一踹，總算是把他的魂給踹了回來。他猛地一哆嗦，抬起頭，對上慕容琛那雙毫無溫度的眼睛，嚇得魂飛魄散。
“陛……陛下恕罪！臣……臣失儀！”
“哦？”慕容琛皮笑肉不笑地看著他，“朕還以為，興寧侯世子的眼睛，長在別人身上，聽不見人話了。”
這話裏的譏諷，讓李琅的臉瞬間漲成了豬肝色。
他不敢辯解，隻能把頭磕得邦邦響：“臣罪該萬死！隻是……隻是臣方才，看到……看到臣的妻子，一時……一時驚著了，才……”
他一邊說，一邊用眼角的餘光去瞟阮棠，話裏的意思再明白不過。
他想知道，她為什麽會在這裏。