“滅口？”賢王睜開眼，冷笑一聲，“靖安司的大牢，是那麽好進的嗎？現在動手，就是不打自招。”
他站起身，在屋裏走了幾步。
“既然失手了，那就換個玩法。”
“去，把消息放出去。”賢王看著窗外泛起魚肚白的天空，“就說，皇後娘娘做賊心虛，怕賬目上的虧空敗露，便自導自演了一出刺殺的戲碼，為的就是栽贓嫁禍，鏟除異己。”
管家愣住了：“王爺，這……這能有人信嗎？”
“信不信，不重要。”賢王嘴角勾起一抹陰冷的笑，“重要的是，要讓所有人都聽到。謊話說了一千遍，就成了真理。”
“她不是想查賬嗎？本王就讓她查不下去。本王要讓滿朝文武，都覺得她是個為了權力不擇手段的瘋婆子！”
“是！”
坤寧宮，漱玉軒。
這裏原本是宮女們休息的偏院，如今被臨時收拾了出來，擺滿了桌案和書架。
杜少陵和他的同窗們，第一次住進皇宮內院，一個個都坐立不安，手腳都不知道該往哪裏放。
“乖乖，這可是皇宮啊。”張庚摸著屁股底下的黃花梨木繡墩，小聲嘀咕，“我做夢都沒想到，有朝一日能住進這種地方。”
“住？”另一個書生苦著臉，“我看是坐牢。你沒聽娘娘說嗎？不準踏出半步。”
“坐牢也值了！”張庚壓低了聲音，臉上全是後怕，又帶著一股子興奮，“你沒看見？剛才那刀，離杜兄的脖子就差那麽點兒！是娘娘救了咱們！”
“從今往後，我這條命就是娘娘的！誰敢說娘娘半句不是，我第一個跟他拚命！”
旁邊幾個人都重重地點頭。
杜少陵靠在**，聽著同窗們的話，沒出聲。
寢殿裏。
阮棠換掉了那身沾了血腥氣的衣服，走到慕容琛的床邊。
她坐下，握住他冰涼的手。
“慕容琛，他們動手了。”
“想殺我的人，燒你的賬本。”
她說話的調子很平，沒有起伏。
“我把人救下來了。還把他們都弄進了坤寧宮，住我隔壁。這下，他們想動手，得先從我身上跨過去。”
“我是不是很厲害？”
她把他的手貼在自己臉上。
“他們都說我瘋了，說我一個婦道人家，想學武後。他們編排我，汙蔑我，就想看我的笑話。”
“我不在乎。”
“我隻在乎你，在乎念兒。”
她的聲音抖了一下。
“可我真的快撐不住了。”
“慕容琛，你到底什麽時候才醒？”
“你再不醒，我就真要變成一個連自己都害怕的瘋子了。”
她沒哭，就那麽靜靜地靠著他，眼眶熱得發燙，就是不讓眼淚掉下來。
過了一陣，江淮的聲音從殿外傳來。
“娘娘。”
阮棠坐直身子，用袖子抹了下眼角，聲音又恢複了原樣。
“說。”
“人招了。”江淮遞上那塊鐵牌，“是賢王府的死士，清掃隊的人。”
“有證據嗎？”
江淮搖頭：“他隻承認是賢王府的人，但沒有直接證據證明是賢王下的令。這塊鐵牌，也可以說是栽贓。”
“意料之中。”阮棠冷笑一聲，“他不會留下這麽明顯的把柄。”
“那個人呢？”
“咬碎了藏在牙裏的毒囊，自盡了。”
“處理幹淨。”
“是。”
江淮退下後，薑清月端著一碗安神湯走了進來。
“娘娘，喝點安神湯，歇會兒吧。您已經兩天沒合眼了。”
阮棠搖了搖頭。
她走到書桌前，那裏鋪著一張宣紙，上麵是她親手畫的京城輿圖。
“睡不著。”
“賢王這步棋，走得又狠又毒。他知道刺殺不成，就立刻轉頭來汙蔑我。明天一早，滿朝文武，都會以為我是個為了權力，不惜構陷親王叔的毒婦。”
“到時候，查賬的事，就再也進行不下去了。”
薑清月的心，也跟著沉了下去。
“那……那怎麽辦？”
“他想讓我身敗名裂，讓我成為孤家寡人。”阮棠的手指，在輿圖上重重一點。
“那我就，讓他也嚐嚐，眾叛親離的滋味。”
她抬起頭，看向薑清月。
“清月，天亮之後，你替我辦一件事。”
“去一趟天牢。”
天剛蒙蒙亮，謠言就像長了翅膀，一夜之間飛遍了京城的大街小巷。
“聽說了嗎？昨晚坤寧宮鬧刺客了！”
“什麽刺客！我二舅家的表哥在羽林衛當差，他說根本就沒見到刺客的影子，就是皇後娘娘自己弄出來的動靜！”
“我也聽說了！說是皇後娘娘查賬查不出名堂，又奈何不了賢王爺他們，就想了這麽個毒計，要栽贓陷害！”
茶樓酒肆裏，說書先生的驚堂木一拍，添油加醋地把昨夜的“刺殺”，編成了一出“妖後亂政”的戲碼。
漱玉軒裏，張庚一邊喝著稀粥，一邊氣得直拍大腿。
“豈有此理！真是豈有此理！我們差點把命都丟了，到了他們嘴裏，反倒成了娘娘的罪證！”
“小聲點！”杜少陵放下手裏的賬冊，皺著眉，“娘娘自有決斷，我等做好分內之事便可。”
話雖如此，幾個年輕人的臉上，都寫滿了憤懣和憂慮。
坤寧宮裏，薑清月把外麵的風言風語，一五一十地稟報給阮棠。
“娘娘，現在外麵傳得太難聽了。宗正寺卿和幾個禦史，一大早就等在宮門外，說是要麵見您，請您以國事為重，不要再與賢王爺爭執，以免動搖國本。”
“說得真好聽。”阮棠正在銅鏡前梳頭，聞言，手上動作頓了一下，“他們不是來勸和的，他們是來逼宮的。”
“那……要見他們嗎？”
“不見。”阮棠將一支白玉簪子插入發髻，“讓他們等著。”
天牢裏又暗又濕，空氣裏有鐵鏽味、血腥味和黴爛的味道。
獄卒提著燈籠，戰戰兢兢的在前麵引路，大氣都不敢喘。他們想不明白，皇後娘娘怎麽會來這種地方。
越往裏走，光線越暗。兩邊牢房裏，傳來犯人的呼吸聲，還有鎖鏈拖動的聲音。
天牢深處，有一間還算幹淨的牢房。
薑維盤腿坐在草堆上。他麵前沒有筆紙，隻有一堆從牆角摳下來的黑炭。他正用一根炭條，在牆上畫著什麽。
聽到腳步聲，他沒有回頭。
直到阮棠的身影，出現在牢門外。