“皇後娘娘大駕光臨，我這地方，真是熱鬧了。”薑維的聲音帶著戲謔，“隻是這裏髒，怕汙了您的鳳駕。”
“少說廢話。”阮棠隔著牢門，靜靜看著他，“我來找你，是想跟你做一筆交易。”
“交易？”薑維終於停下了手裏的動作，他轉過頭，上下打量著阮棠，“我一個階下囚，爛命一條，有什麽資格跟娘娘做交易？您要是看我不順眼，隨時可以把這條命拿去。”
“我要你的腦子。”阮棠開門見山，“幫我，扳倒賢王。”
薑維像是聽到了天大的笑話，低聲笑了起來。
“扳倒賢王？娘娘，您是不是找錯人了？我可是那個提議毀掉京城，害得陛下至今昏迷不醒的罪魁禍首。您該殺了我，而不是來向我問計。”
“你是罪人，也是瘋子。”阮棠的眼神，沒有絲毫動搖，“我現在，需要一個瘋子的主意。”
她盯著他，一字一頓。
“賢王要我死，也要你死。我們，有共同的敵人。”
薑維的笑聲，慢慢停了。
他扔掉手裏的炭條，站起身，走到了牢門前。
“賢王，沽名釣譽了一輩子，最愛惜的，就是他那身賢名的羽毛。”他的目光，仿佛能穿透人心，“你以為他怕什麽？怕你查賬？怕你殺人？不，他什麽都不怕。他隻怕天下人，說他不賢。”
“所以呢？”
“所以，想要對付一個偽君子，最好的辦法，不是去揭穿他。”薑維的臉上，露出一抹奇異的笑容，“是幫他。幫他把賢德這塊牌坊，立得高高的，高到他自己都下不來。高到他一不小心，就會被這塊他親手立起來的牌坊，活活砸死。”
阮棠皺起了眉。“說清楚。”
薑維看著她，忽然問了一個毫不相幹的問題。
“娘娘可還記得，大炎開國時，太祖皇帝定下的一條祖製？關於宗親之罪的。”
阮棠在腦海裏飛快地搜索著。
“太祖皇帝為防宗親幹政，立下鐵律。宗室親王，有三戒。其中一條，便是不得結交外臣，蓄養私兵，幹預朝政，違者，其罪等同謀逆。”薑維的聲音，在空**的牢房裏，帶著一種蠱惑人心的魔力。
“但是，這條鐵律，還有鮮為人知的後半句。”
“然，若遇社稷危難，君王蒙塵，宗親理當為天下表率，散盡家財，以安萬民。若有吝惜不舍者，視為不忠不義，天下共討之！”
薑維的眼睛裏，閃著瘋狂的光。
“賢王不是愛演戲嗎？不是愛當他那個體恤百姓、為國分憂的賢王嗎？”
“你就給他一個機會，讓他演個夠。”
“讓他，為天下表率。”
阮棠的身體震了一下。
她明白了。
這不是計謀，這是陽謀。
是把賢王架在火上，用他最在乎的賢名，把他活活烤死的一把火！
她看著眼前這個男人，內心升起一股寒意。
此人，智多近妖。
“你想要什麽？”阮棠問。
“我？”薑維笑了起來，他退後兩步，重新坐回草堆上，撿起了地上的炭條。
“我什麽都不要。”
“我隻想安安靜靜地在這裏，看著你們把這盤棋，下完。”
他不再看她，自顧自地在牆上，勾勒著一座山的輪廓，仿佛剛才那番驚世駭俗的言論，不是出自他口。
阮棠深深地看了他一眼，轉身，頭也不回地離開了。
走出天牢，刺眼的陽光照在臉上，有些不真實。
她坐上回宮的馬車，閉上眼，薑維的話，還在耳邊回響。
一個大膽到瘋狂的計劃，在她的腦海裏，漸漸成型。
馬車回到坤寧宮時，天已經亮了。
宮門外，宗正寺卿和幾個禦史言官，已經像釘子一樣，在那兒站了快一個時辰。
看到阮棠的馬車回來，宗正寺卿立刻領著人迎了上來，臉上帶著悲天憫人的神情。
“娘娘，您可算回來了！老臣有要事啟奏！”
薑清月想上前攔住，阮棠卻擺了擺手。
她從馬車上下來，看著眼前這幾個道貌岸然的老臣，一夜未眠的臉上，看不出什麽表情。
“去太和殿說。”
說完，她便徑直朝著太和殿的方向走去。
宗正寺卿等人對視一眼，都在對方的眼睛裏看到了得色。
她服軟了。
他們想。
一個時辰後，太和殿。
殿內站滿了朝中重臣，賢王一派的人，個個昂首挺胸。
阮棠坐在鳳位上，那個象征著至高權力的龍椅，依舊空著。
她換了一身素服，臉上未施粉黛，瞧著很是憔悴。
宗正寺卿清了清嗓子，率先出列。
“啟稟娘娘。如今京城內外，謠言四起，人心惶惶。皆因娘娘與賢王殿下之間，生了嫌隙。”
他痛心疾首地說道：“賢王殿下乃宗室表率，德高望重，斷不會做出構陷之事。而娘娘您……唉！”
他一聲長歎，意思不言而喻。
“老臣懇請娘娘，以國事為重，以大局為念，莫要再聽信小人讒言，與賢王殿下冰釋前嫌，如此，方能安定朝局，告慰陛下在天之靈啊！”
“是啊，請娘娘以大局為重！請娘娘明察！”
殿下，附和之聲此起彼伏。
他們名義上是勸和，實際上，就是逼著阮棠認錯，逼她放棄查賬，向賢王低頭。
阮棠靜靜地聽著，等他們都說完了，才緩緩開口。
“各位大人，說完了嗎？”
她的聲音很輕，卻讓整個大殿都安靜了下來。
她站起身，走下丹陛，走到宗正寺卿的麵前。
所有人都以為她要發作。
誰知，阮棠對著宗正寺卿，深深一福。
“宗正大人金玉良言，本宮，受教了。”
滿朝文武，全都傻了。
宗正寺卿更是愣在當場，準備好的一肚子說辭，全都堵在了嗓子眼。
這……這是什麽路數？
“本宮昨夜一夜未眠，思慮良久。”阮棠抬起頭，眼眶是紅的，“本宮確實是錯了。”
“本宮錯在，竟會懷疑自己的親王叔。賢王叔一心為國，仁德寬厚，怎麽會做出刺殺這種事？定是那淵魔頭的餘孽，在其中挑撥離間，想讓我大炎自亂陣腳！”
她這番話說得情真意切，懊悔不已。