他一說完，薑維立刻出列，跪在了丹陛之下。
他穿著一身嶄新的丞相朝服，人卻比前幾日憔ें悴了一圈，他一跪下，眼淚就先淌了下來。
“老臣有罪！老臣教女無方，識人不明，險些釀成潑天大禍，萬死難辭其咎！”
“薑相何罪之有？”慕容琛讓他起身，“你大義滅親，忠心可昭日月。朕不僅不罰你，還要賞你。”
“老臣不敢！”
“你不僅要敢，還要替朕，把這大炎的天下，看得更牢一些。”慕容琛站起身，往前走了兩步，“朕看吏部最近遞上來的折子，說天下書院，風氣不正，結黨營私者眾。薑相乃三朝元老，士林領袖，朕命你即刻起，徹查天下學府，凡有與幽曇亂黨勾結者，一律嚴懲，絕不姑息！”
薑維的身體晃了一下。
徹查天下學府？孔家經營百年的根基，讓他去查？這不是把他往火坑裏推嗎？
他不能接，可也不能不接。
滿朝文武都看著他，皇帝也看著他。
過了許久，薑維才從喉嚨裏擠出三個字。
“臣……領旨。”
禦書房。
江淮將一疊厚厚的卷宗放在案上。“陛下，按薑維的供詞，臣已派人摸清了孔家在京城周邊的幾處‘聞道齋’，都是些不起眼的書齋和筆墨鋪子，裏頭的人，也都是些窮酸秀才。”
“越是窮酸，越是要命。”慕容琛翻著那份卷宗，“他們讀的是孔家的書，信的是孔家的道，尊主一句話，他們就能豁出命去。”
“隻查，是查不幹淨的。”阮棠從一旁走了過來，“除非，讓天下的讀書人，不再信他們。”
她看向慕容琛，“孔家能掌控士林數百年，靠的不是刀劍，是他們手裏的書，是他們製定的規矩。我們要想贏，就得有自己的書，自己的規矩。”
“女學，育才錢莊，那些新科的寒門子弟。”慕容琛懂了她的意思，“你想用他們，去建一個新的‘孔家’。”
“是。”阮棠點了下頭，“一個忠於大炎，忠於陛下的新‘孔家’。”
“好。”慕容琛將那份卷宗丟給江淮，“朕給你一道密旨，即刻起，成立‘靖安司’，獨立於皇城司之外，由你直轄。人，從周放的北境軍裏挑，從女學的暗衛裏選。朕不要你查案，朕要你，把孔家埋在暗處的每一根釘子，都給朕拔出來。”
江淮的心猛地一跳，他單膝跪地，接了旨。
坤寧宮偏殿裏，檀香的氣味壓不住藥草的苦澀。
薑清月坐在椅子上，她麵前擺著筆墨紙硯。
“你想讓我做什麽？”她問對麵坐著的阮棠。
“寫個故事。”阮棠把一杯茶推到她手邊，“把你所知道的，關於尊主，關於孔家，關於那個永生大夢的一切，都寫下來。不必寫真名，就當寫個話本子。”
薑清月不解地看著她。
“一個高高在上的神，是殺不死的。可一個荒唐可笑的鬼，風一吹，就散了。”阮棠說，“我要讓全天下的百姓都知道，他們信奉了百年的聖人後裔，不過是一個怕死怕得發了瘋，要拉著整個天下給他陪葬的老怪物。”
薑清月的指尖顫抖了一下，她握住了筆。
為了複仇，也為了給自己，和那些跟她一樣命運的女人，找一條活路。
她開始寫。
寫那個活了上百年的尊主，如何用儒學做外衣，欺騙了無數信徒。
寫他如何用少女的血肉滋養一個怪物，隻為打開一扇虛無縹緲的門。
寫他那些所謂的門生，又是如何為了一個長生的謊言，出賣家國，泯滅人性。
深夜，天牢。
換班的獄卒提著食盒，走進了薑維的“雅室”。
他將食盒裏的四菜一湯一一擺好，酒也溫得恰到好處。
“相爺，請用。”
薑維看了他一眼，這個獄卒是生麵孔。
他什麽也沒說，拿起筷子，吃了幾口。
然後，他把一根啃得幹幹淨淨的魚骨頭，放在了空著的湯碗裏，碗口朝左。
做完這些，他才對那獄卒揮了揮手。
獄卒躬身退下，在走出甬道，拐過最後一個彎後，他快步走到了一個不起眼的角落，將薑維剛才擺放碗筷的位置，原封不動地畫在了一張紙上，塞進了袖中。
阮棠回到自己寢殿時，已是後半夜。
她推開門，徑直走到書案前，將白天從太醫院搬來的那些古籍，一本一本地翻看。
她要找一個方子，一個能徹底根除那種邪門的血脈，而不是僅僅壓製的方子。
為了慕容念，也為了自己。
翻到一本名為《南疆異聞錄》的雜記時，她的手停住了。
書裏記載，南疆有一種奇花，名為“龍血藤”，其花如血，其香詭異，能引百蟲，亦能克奇毒。書中配了一幅圖，那花的形狀，竟與禦花園裏那些月見草旁新長出的異樣花卉，有七八分相似。
阮棠正要細看，殿外，王氏的聲音隔著門傳來。
“娘娘，靖安司急報。”
阮棠合上了手裏的《南疆異聞錄》。
靖安司的密報就攤在書案上，來自滄州。上麵說，近日常有外地口音的儒生，出入城中各家聞道齋，行蹤詭秘。同時，本地的藥行收到了一張大單，有人在大量收購一種名為“龍血藤”的藥材。
王氏從門外進來，步子很輕。
“娘娘，靖安司的人剛走。”
阮棠點了下頭，把那本書推到一旁。
《南疆異聞錄》裏記載的龍血藤，圖樣與禦花園裏那些異花一模一樣。書上說，此物能引百蟲，亦能克奇毒。
可它到底是什麽，書裏沒寫透。
阮棠站起身，正要往內殿去，偏殿的方向卻先傳來一陣壓抑的**。王氏的臉白了一下，快步迎了出去。
片刻後，她跑了回來，說話都有些不利索。
“娘娘，公主她……又燒起來了。”
阮棠提著裙擺就往偏殿跑。
慕容琛已經在了，他剛下朝，一身龍袍還沒換，就那麽站在床邊，看著**小臉燒得通紅的女兒。
殿裏跪了一地的太醫，個個抖得跟篩糠一樣。
慕容念在說胡話，很含糊，聽不真切。
阮棠撲到床邊，俯下身，將耳朵貼在女兒滾燙的唇邊。
“……血……吃……龍血……”