周放說完，把手裏的冊子往地上一摔。
“俺也不要他們的命。北境剛打完仗，府庫空了，將士們的撫恤金還沒發全。就讓他們，把家產都捐出來，充作軍費。三日之內，錢不到位，就按寧王黨羽論處！”
這話一出，被點到名的幾個官員臉都白了。
“周放！你……你這是公報私仇！血口噴人！”劉禦史氣得渾身發抖。
“俺就是公報私仇，你能怎的？”周放往前一站，那股子煞氣逼得劉禦史連退三步，一屁股坐到地上。
慕容琛看著這場鬧劇，沒說話。
江淮從隊列中走出，打破了僵局。
“啟稟陛下，太後與寧王一黨的私產已清點完畢，共計白銀一千三百萬兩，黃金八十萬兩，另有田產、商鋪無數。”
慕容琛點了下頭。
“所有繳獲，一半充入國庫，一半，設立‘恤孤慈幼錢莊’，凡我大炎陣亡將士遺孤、孤寡無依之老人，皆可按月領取撫恤。”
他又看向那些空出來的官位。
“傳旨，今歲開恩科，不問出身，不問門第，唯才是舉。另，北境一戰有功之將士，擇其優者，破格擢升。”
一打一拉，朝堂上的人心，就這麽被他牢牢抓在了手裏。
退朝後，禦書房。
“查。郭烈，二十八年前，因何而死。”慕容琛對著麵前的江淮，隻說了這一句。
“臣，遵旨。”
江淮退下後，阮棠端著一碗參湯走了進來。
“女學？”慕容琛聽完她的提議，有些意外。
“女子為何不能讀書習字，為何不能入仕為官？”阮棠把湯碗推到他麵前，“陛下要開新朝，單靠男人，不夠。我要建一座女學，培養的，不是隻會琴棋書畫的閨閣千金，而是能為你管理錢莊，能為你清點稅賦，甚至能為你鎮守一方的女官。”
慕容琛看著她，許久，才從懷裏拿出一封已經泛黃的信，遞了過去。
“這是父皇留給朕的。”
阮棠展開信，那是先帝的筆跡。信裏沒有提什麽江山社稷，隻是用一個父親的口吻，告訴他，他不是野種，他是慕容家唯一的希望，是他用盡一切手段，也要保住的兒子。
阮棠看完，將信紙小心疊好，還給他。
“他很愛你。”
慕容琛握住她的手。
皇城司的衙門裏，氣氛有些古怪。
周放把一份犯人名單拍在桌上：“這幾個嘴硬的，按俺們北境的規矩，拖出去，一人三十軍棍，打到他們開口為止。”
江淮將那份名單拿過來，放到一旁。“侯爺，這裏是京城，不是軍營。屈打成招，日後恐成話柄。”
“狗屁話柄！俺就是王法！”周放梗著脖子。
“下官不是這個意思。”江淮笑了笑，從一堆卷宗裏，抽出幾份戶籍檔案，“打人，不如誅心。這幾位大人，家裏可都有嗷嗷待哺的獨子。”
周放瞅著江淮那張笑臉，後背竄上一股涼氣。
這讀書人，下手比他還黑。
江淮沒搭理周放，轉身進了後頭的密室。
從慈安宮抄來的東西都堆在那兒，他得親自過一遍。
一口紫檀木箱，箱底有個夾層。
江淮從裏頭摸出一個油紙包。
拆開油紙，是一張邊防地圖，紙都泛黃了。
地圖一角，一個朱紅色的戳記，畫的是一團火。
江淮的手指就停在那團火上。
一個番子快步進來，把一封剛截獲的信放在桌上。
信上是暗語。
江淮拆開，看了一遍，又看了一遍。
幾個字從那堆亂碼裏跳出來。
將軍之子。
烈火。
複仇。
他拿起信，又去看那張地圖。
地圖上的火。
信裏的烈火。
郭烈。
他手裏的紙被捏得變了形，發出輕響。
他抓著地圖和信，大步跨出密室。
外頭的日頭照下來，他被晃得眯了下眼。
他站在院子中央，手裏攥著那兩樣東西，人朝著皇城的方向，一動不動。
周放剛把一個嘴硬的家夥扔回牢裏，一出來就看見江淮這副見了鬼的樣子。
他走過去，錘柄往江淮後腰上捅了一下。
“喂，姓江的，你杵那兒當門神呢？魂丟了？”
江淮身子一震，轉過來。他臉上那股笑模樣沒了，繃得死緊，是周放從沒見過的神情。
“侯爺，這事太大，你我都擔不起。我得馬上進宮見陛下。”江淮說話間，就把手裏的東西往懷裏一揣，揣得嚴嚴實實。
“什麽事神神道道的？”周放往前湊了湊，“陛下讓你我一起管這皇城司，還有俺不能知道的事？”
“有些事，不知道比知道好。”江淮沒細說，隻拱了拱手，“侯爺，京城這潭水，還得您接著攪。動靜越大越好。”
江淮說完，轉身就走，步子邁得又急又快，頭都沒回一下，直接出了皇城司的大門。
周放看著他的背影消失，對著空****的門口罵了一句。
“裝神弄鬼的讀書人。”
禦書房。
阮棠正拿著一份剛擬好的女學章程，跟慕容琛說著自己的打算。
“……第一批學生，就從這次蒙難的官宦女眷，還有北境陣亡將士的遺孤裏選。她們識字，有見識，學得快。將來，她們就是你安插在錢莊、稅司的第一批釘子。”
慕容琛聽著，拿起朱筆，在章程上批了兩個字。
準了。
他剛放下筆，趙謙就從外頭小跑了進來，神色慌張。
“陛下，江淮大人求見，說有十萬火急的要事。”
話音剛落，江淮已經到了門口。他沒等通傳，直接跨了進來，對著龍案單膝跪地，額上全是汗。
“陛下，臣有要事稟報。”
慕容琛看他這副模樣，就知道事情不小。他對著阮棠偏了偏頭，示意她先回避。
“不必。”阮棠卻站定了沒動，“陛下說過，我是輔國皇後，沒什麽是我不能聽的。”
慕容琛看了她一眼，沒再堅持，隻對江淮道：“說。”
“遵旨。”
江淮從懷裏，顫抖著拿出那個油紙包。他先呈上那張泛黃的邊防地圖，用手指著地圖一角那個朱紅色的戳記。
“陛下，臣在清點慈安宮舊物時，發現了這個。”