貼身大太監福安立刻推門進來，躬身候命。
“去安排一下。”慕容琛的語調恢複了平日的冷硬，“朕不想再看見那個姓謝的女人。”
福安身子一頓，立刻明白了皇帝的意思。
“奴才遵旨。”他低著頭，悄無聲息地退了出去。
福安躬身退下，殿門重新合攏，將禦書房內壓抑的氛圍封存起來。
“陛下。”阮棠開口，叫住了正要踱步的慕容琛。
慕容琛停下，回頭看她。
“讓他回來。”阮棠說。
慕容琛沒動，他看著阮棠，不明白她為何要阻止。
“殺了她，現在？”阮棠走到他麵前，“那不是坐實了李琅的指控嗎？坐實了我們心虛，要殺人滅口。”
“朕不在乎。”慕容琛的胸口還憋著火。
“我在乎。”阮棠看著他的眼睛，“我不想讓別人覺得，我的皇後之位，是靠著殺人滅口才坐穩的。謝清淑死了，李琅就成了孤注一擲的瘋狗，他會把所有髒水都潑到我們身上。一個死了的弱女子，一個失去孩子和妻子的可憐丈夫，世人會信誰？”
慕容琛沉默了。
阮棠繼續說：“讓她活著。讓她和李琅繼續演這出苦情戲。她活著，就是個活生生的靶子，她的所有舉動都在我們眼皮底下。一個活著的敵人，總比一個死了之後被塑造成無辜者的冤魂要好對付。”
她的話，讓慕容琛心裏的暴虐慢慢平息。他清楚，阮棠說得對。現在殺了謝清淑，就是最愚蠢的做法，正中對方下懷。
他長出了一口氣，對著門外喊道：“福安。”
福安立刻推門進來，低頭候著。
“剛才的話，當朕沒說。”慕容琛重新坐回龍案後，“派人盯緊興寧侯府，尤其是那個謝氏，她的一舉一動，吃了什麽，見了什麽人，我都要一清二楚。”
“奴才遵旨。”福安應下，悄無聲息地退了出去。
禦書房裏恢複了安靜，慕容琛拿起一本奏折，卻一個字也看不進去。
阮棠走到他身後，伸手按在他的肩膀上。
“別氣了，為這種人生氣，不值當。”
慕容琛反手握住她的手。
“她不該算計你。”
“她不是在算計我，她是在算計你，也在算計李琅。”阮棠走到旁邊坐下，“她很聰明，她清楚李琅的性子，知道怎麽能把他徹底變成一把對準我們的刀。一個失去的孩子，足以讓他瘋狂。”
“朕會查清楚。”慕容琛的指節捏得發緊。
阮棠搖了搖頭：“不用你查。這件事，交給我。”
從禦書房出來，阮棠回了自己的長樂宮。
她坐在窗邊，看著外麵晴好的天，心裏卻是一片陰霾。
謝清淑這個人，絕不像表麵上那麽簡單。一個普通的丫鬟，就算有些心機，也斷然不敢在皇後的冊封大典上，用這種玉石俱焚的法子來構陷。
她圖什麽？
僅僅是為了讓李琅恨她和慕容琛？這代價未免也太大了。
除非，她恨的，從來就不是李琅，而是她阮棠。
阮棠喚來自己的心腹宮女。
“去查一個人，興寧侯府的新夫人，謝清淑。我要知道她的一切，從哪裏來，家裏還有什麽人，從小到大都經曆過什麽。任何蛛絲馬跡，都不要放過。”
“是，娘娘。”宮女領命而去。
幾日後，調查的結果送到了阮棠的案頭。
那張紙上寫得清清楚楚。
謝清淑，祖籍雲州，父母早年在戰亂中亡故，成了孤女，被一戶遠親收養。幾年前，那戶遠親也因病去世，她孤身一人，被牙婆賣入京中大戶為婢，幾經輾轉，最後進了興寧侯府，成了李琅房裏的丫鬟。
履曆幹淨得找不到一絲破綻。
阮棠放下那張紙，手指在桌麵上輕輕敲擊。
太幹淨了。
一個在戰亂和饑荒中存活下來的孤女，無依無靠，卻能出落得有幾分顏色，還能讀書識字，心機深沉到能將整個侯府玩弄於股掌之間。
這不合常理。
除非，她背後有人。或者，她的身份本身就是假的。
阮棠又想起李璿之前無意中提過的話，說謝清淑和自己有幾分相像。
一個替代品？
阮棠越想，頭緒越亂。
她需要更多的信息，一些紙麵上查不到的信息。
“來人。”阮棠開了口，“去宮外傳個話，讓興寧侯府的李大小姐進宮，說本宮請她來聊聊天。”
李璿得了宮裏的話，換好衣服就往外走。
才走到花園回廊，就撞見了謝清淑。
她讓丫鬟扶著，走得特別慢，臉白得沒一點血色，人也瘦了一大圈。
謝清淑看見李璿，停下腳，問：“大小姐這是要出門？”
李璿點了下頭，沒多說。
“娘娘叫我進宮說說話。”
這話一出，謝清淑扶著丫鬟的手收緊了。
她垂下頭，再抬起來的時候，眼圈都紅了。
“大小姐和娘娘的感情真好。不像我，福薄，連自己的孩子都保不住……”她說著，眼圈就紅了。
李璿最見不得人哭，尤其是這事她也在場，心裏總歸有些過意不去。
“你……你也別太傷心了，養好身子要緊。”她幹巴巴地安慰了一句。
想了想，她又補充道：“宮裏那天的事，我覺得……肯定是有什麽誤會。棠棠她……皇後娘娘她不是那種人，她絕不會故意去害一個孩子的。”
謝清淑聞言，垂在身側的手悄然收緊。
又是這句話。
又是這樣，所有人都護著阮棠，都覺得阮棠是無辜的。
那她呢？她失去的孩子，難道是假的嗎？
謝清淑的臉上卻擠出一個比哭還難看的笑。
“是，我知道。娘娘是好人。都怪我，怪我命不好。”她扶著丫鬟的手，身子晃了晃，“大小姐快進宮去吧，別讓娘娘等急了。”
李璿看她這副病弱的樣子，也不好再多說，隻點了下頭，提著裙擺快步走了。
謝清淑扶著丫鬟的手，一直站著沒動。
直到李璿的背影拐過牆角，再也看不見，她才慢慢直起一直微躬的腰。
“回院子。”她的聲音裏沒了剛才的虛弱。
一進屋，她就甩開了丫鬟攙扶的手，自己反身把門閂插上。