慕容琛卻不再給他們反應的時間。
他從龍椅上站起身，居高臨下地掃視著底下那些驚愕的臉。
“此事，交由禮部與內務府全權操辦。”
“退朝。”
他拂袖而去，留給滿朝文武一個冷硬決絕的背影。
他就是要讓她看看，她不在乎，有的是人想坐上那個位子。
他就是要讓她知道，把他推開，到底會是什麽後果。
皇帝要廣納後宮的旨意，像一陣風，一夜之間吹遍了整個京城。
不過短短數日，一頂頂軟轎便從宮門抬了進來。禮部尚書裴宣親自操辦，效率高得驚人，送進來的女子環肥燕瘦，各有千秋，皆是朝中重臣的嫡女或庶女。
一時間，原本冷清的後宮，熱鬧得如同集市。
與之相比，坤寧宮卻像是被所有人遺忘的角落，門可羅雀。
慕容琛再也沒踏足過這裏。
起初，宮人們還隻是小心翼翼地觀望，做事添了幾分敷衍。漸漸地，那份敷衍就變成了明目張膽的怠慢。
請安的時辰晚了，送來的膳食涼了，就連殿內的炭火，也總是不夠旺。
這日午後，阮棠靠在窗邊的軟榻上，胃裏一陣翻江倒海。
她懷的是雙胎，孕反比頭一胎要猛烈得多，吃什麽都覺得寡淡無味，唯獨想念那一口酸甜的梅子汁。
“青玉。”她喚了一聲。
守在旁邊的貼身婢女青玉立刻上前。
“娘娘，您有什麽吩咐？”
“去禦膳房，給我要一碗酸梅汁來。”
“是。”
青玉應聲去了，可過了許久才回來，手裏空空如也，一張臉漲得通紅。
“怎麽了？”阮棠放下手裏的書卷。
“娘娘，”青玉的拳頭捏得死緊，“禦膳房的人說……說宮裏現在沒有酸梅了。”
“沒有？”阮棠的動作停住。
“他們說，新進宮的妍妃娘娘喜甜，宮裏備著的都是些甜口的果子。還說……還說……”青玉咬著牙，說不下去。
“還說什麽？”
“還說，娘娘您要是實在想喝，不如自己動手做。坤寧宮裏的小廚房，不是還空著嗎？”
這話，已經不是怠慢，是羞辱了。
青玉氣得渾身發抖。
“他們欺人太甚！您還懷著龍嗣，他們怎麽敢！”
“這有什麽不敢的。”阮棠的反應卻很平淡，她重新拿起書，翻了一頁，“捧高踩低，人之常情。皇上如今寵愛新人，她們自然要上趕著巴結。我們這裏，在她們眼裏，已經是失了勢的冷宮了。”
她越是平靜，青玉心裏就越是難受。
“可是娘娘，您不能就這麽忍著啊！您是皇後，是這後宮之主！她們不過是些妾室，憑什麽作踐您！”
“皇後算什麽主子？一個連丈夫的麵都見不著的人，還談什麽後宮之主。”阮棠低聲說著，語氣裏是抹不去的涼意。
她輕拍青玉的手背，示意她別再糾結。
“好了，別氣了。不過一碗酸梅汁，不喝也罷。去倒杯溫水來。”
青玉點頭，眼眶紅紅的，轉身去倒水。
她看著阮棠那張因孕反而顯得蒼白的臉，胸口鬱結的氣怎麽也散不去。
憑什麽？
娘娘為了皇上，命都差點沒了，肚子裏還懷著小皇子。憑什麽要受這些閑氣？
她將水杯遞給阮棠。阮棠接過喝水的時候，青玉咬緊了牙，扭頭就出了殿門。
她不信，禦膳房那麽大，會真的連幾顆酸梅都尋不出來！
禦膳房裏頭，熱氣騰騰地撲過來，各種食材的味兒混在一塊。
青玉剛一腳踏進去，就聽見裏頭有說有笑的。
“花枝姐姐，這可是剛到的鮮荔枝，您快嚐嚐。”一個太監哈著腰，把剝好的果肉遞到她跟前。
“妍妃娘娘的燕窩粥燉著呢，花枝姐姐隻管把心放寬。”另一個小太監也連忙湊趣道。
青玉打眼一瞧這陣仗，心裏就明白了，這不就是妍妃娘娘身邊那個大宮女花枝嗎？她頭抬得高高的，對那些奉承話照單全收。
青玉走到管事的太監跟前，恭恭敬敬地福了福身。
“公公，我想問問，這兒可有酸梅？”
那管事太監連眼皮子都懶得抬一下，隻是不耐煩地揮了揮手。
“去去去，不是說了沒有嗎？怎麽還跑來問？”
青玉心裏一堵，話頭也跟著卡住了。
“我剛才明明瞧得清楚，那邊筐子裏不就堆著青梅嗎？”她說著，揚起手，指了指角落。
管事太監的動作不由得頓了那麽一下。
花枝不緊不慢地把荔枝吃完，慢悠悠地拿起帕子擦了擦手，這才悠悠然開了口。
“那可是我們妍妃娘娘的，旁人動不得。”
花枝的眼神在青玉身上溜了一圈，從頭到腳打量了個遍。那神情裏，透著一股子明晃晃的嫌棄。
“你們坤寧宮的人，也配沾手嗎？”
青玉的臉頰登時就沒了血色。
“你這！”
“我怎麽了？”花枝往前又邁了一步，身子幾乎要貼到青玉麵前。她把聲音壓得低低的，話裏話外全是挑釁，“一個失了勢的皇後，還真把自己當回事兒了？我跟你說，這宮裏的東西，現在可都得我們妍妃娘娘說了算，你們才夠格碰！”
“你大膽！”青玉再也忍不住了，聲音一下子拔高了幾分，“你一個做奴才的，竟敢這樣編排主子娘娘！”
“啪！”
一聲脆響，在禦膳房裏顯得格外刺耳。
青玉的臉被打得偏向一邊，半邊臉頰火燒火燎。
周圍的太監宮女們都嚇得噤了聲，連大氣都不敢喘。
花枝收回手，冷笑了一聲。
“奴才？你也配跟我提主子？我打你，是教你規矩。讓你知道，這宮裏，到底誰才是真正說得上話的人。”
她又往前逼近一步，壓低了聲音。
“回去告訴你的主子，別再癡心妄想了。皇上的心，早就不在她那兒了。識相的，就自己去跟皇上說，把這皇後的位子讓出來。否則，有她的苦頭吃。”
說完，她直起身子，理了理自己的衣袖，看也不看捂著臉的青玉，轉身走了。
青玉站在原地，屈辱的眼淚在眼眶裏打轉，卻死死忍著沒掉下來。