“傳令下去！”慕容恒眼中的野心和得意，再不加掩飾，聲音因為激動而顯得格外高亢，“命兵部擬旨，加封周桐為忠勇伯，待他的人一到，立刻接管金吾衛！”
“是！”內侍官磕了個頭，喜滋滋地退下了。
大殿裏，又隻剩下慕容恒一個人。
他重新走回龍椅前，這一次，他沒有再淺坐，而是一屁股，穩穩地坐了下去。
他靠著寬大的椅背，雙臂搭在雕龍的扶手上，閉上眼睛，長長地舒了一口氣。
江山在握的感覺，原來是這樣。
慕容琛，我親愛的好皇兄，你看到了嗎？
你屍骨未寒，你的江山，你的女人，還有你那未出世的兒子，就都快要變成我的了。
從今往後，這天下，將是我慕容恒的天下。
慈寧宮裏，上好的銀霜炭燒得無聲無息，殿內暖如陽春，卻驅不散那股子浸到骨子裏的陰冷。
太後靠在鋪著明黃錦緞的軟榻上，手裏撚著一串玉石佛珠，眼皮垂著，整個人像一尊失了香火的神像，透著一股死氣沉沉的寂寥。
殿門被推開，灌進來一陣風。
慕容恒大步流星地走了進來，他身上穿著嶄新的親王蟒袍，四爪金蟒在燭光下鱗片閃爍，襯得他那張臉，意氣風發，又帶著幾分病態的潮紅。
他揮退了所有宮人，偌大的殿宇裏，隻剩下他們母子二人。
“母後，近來安好？”他笑著問，聲音裏是毫不掩飾的得意。
太後連眼皮都沒抬一下，手中的佛珠撚得更快了些。
慕容恒也不惱，自顧自地在太後對麵的椅子上坐下，身子前傾，一雙眼睛灼灼地盯著她那張蒼老的臉。
“兒臣知道，您心裏不好受。”他慢條斯理地開口，每一個字都像是淬了毒的針，紮向太後，“押錯了寶，滿盤皆輸的滋味，不好受吧？”
太後撚著佛珠的手，停住了。
她終於抬起眼，那雙渾濁的眼睛裏，沒有悲傷，隻有一片冷漠的空洞。
“哀家，聽不懂你在說什麽。”
“聽不懂？”慕容恒像是聽到了天大的笑話，哈哈笑了兩聲，“母後，您還要自欺欺人到什麽時候？承認吧，您和父皇，當初都看走了眼！你們選了他，選了那個隻知道打仗的莽夫，把他扶上了這個位子！可結果呢？”
他站起身，在殿中踱步，聲音越來越激昂。
“結果他死了！死得不明不白！留下這麽一個爛攤子！若是當初你們選的是我，我慕容恒，定會是一個比他好上千百倍的皇帝！我會讓這大炎江山，國泰民安，四海升平！”
他霍然轉身，逼視著太後，一字一頓地問：“母後，您說，兒臣是不是比他強！”
他要她親口承認。
承認她錯了，承認他比她那個引以為傲的大兒子，更優秀。
太後看著他那張因為嫉妒和野心而扭曲的臉，心口一陣陣地發緊。她仿佛又看到了幾十年前，那個站在慕容琛身後，眼神總是帶著一絲陰鬱的少年。
原來，他恨了這麽多年。
“你不如他。”
“母後，兒臣來看您了。”
慕容恒的聲音在空曠的慈寧宮裏**開，他揮了揮手，殿內的宮人便躬著身子，魚貫而出。
他自顧自地在太後對麵的軟椅上坐下，撚起一顆桌上的蜜餞，丟進嘴裏。
“兒臣聽說，您最近身子不大好？”
他嚼著蜜餞，聲音含混不清。
“也是，一把年紀了，驟然聽聞噩耗，是該傷心。”
撚動的玉石佛珠，停了。
殿裏一下就靜得嚇人。
“你不如他。”
慕容恒臉上的笑意一點點收斂。
“母後，您說什麽？”
“哀家說，你不如他。”
太後把佛珠擱在案上，聲音平得沒有一絲波瀾。
“先帝和哀家，都沒看錯人。琛兒撐得起這江山，而你……”
她沒再說下去，那其中的輕蔑，比任何話語都更戳心窩子。
“你肚子裏，隻有見不得光的算計。為了那個位子，害死自己的親哥哥，你這種人，隻會把大炎拖進萬劫不複的深淵！”
“住口！”
“哐當”一聲，他手邊的蜜餞碟子被掃落在地，碎得四分五裂。
“你閉嘴！你就是偏心！”
他像隻沒頭蒼蠅在殿裏亂轉，呼吸都粗重起來。
“從小到大！你什麽時候正眼瞧過我？他做什麽都是對的！我呢？我到底哪兒不如他！”
太後索性閉上了眼，不去看他那副瘋癲的樣子。
“哀家累了，什麽都不想管。”
“隻求安安生生，等著我的皇孫降世。他是琛兒唯一的血脈，是大炎的正統。”
這話像是踩著了他的痛腳。
他停下步子，一步步走回來，臉上掛著一種說不出的扭曲笑意。
“皇孫？”
他俯下身，幾乎貼著太後的耳朵，那聲音又輕又黏。
“好啊，您等著，您就好好等著。”
“等那小崽子一落地，兒臣親自把他抱到承乾宮，養在身邊。”
太後的身子瞬間僵住。
“兒臣會教他讀書，教他習武，讓他管兒臣叫父皇。”
“要讓你那個死在外麵，連屍骨都找不著的好兒子，在下頭也戴穩了這頂綠帽子，永世不得翻身！”
“你……你敢！”
太後氣得發抖，揚起手就朝他臉上扇過去。
“你這個畜生！”
慕容恒輕而易舉地抓住了她的手腕，他看著太後那張因憤怒而漲紅的臉，笑得越發暢快。
“你看我敢不敢。”
他甩開她的手，太後踉蹌著跌坐回軟榻上，指著他，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
慕容恒整理了一下自己的衣袍，臉上的瘋狂褪去，又恢複了那副勝券在握的模樣。
他贏了。
他不僅要搶走兄長的江山，還要搶走他的兒子。
他要讓慕容琛所珍視的一切，都徹徹底底地，變成他慕容恒的。
殿角的陰影裏，一抹纖細的身影，如壁虎般貼著牆根，將這一切盡收眼底，隨後悄無聲息地退了出去，消失在沉沉的夜色裏。
京郊，農家小院。
夜風吹得窗紙“呼啦”作響，屋內的燭火也跟著跳動。
阮棠靠在床頭，手裏捧著一碗安神湯，小口小口地喝著。這幾日她總是心神不寧，夜裏也睡不安穩。