李璿的腳僵在半空，低頭看著腳下這個滿臉眼淚鼻涕的丫鬟，腦子嗡嗡作響。
她說什麽？娘的人？
她猛地轉過頭，看向阮棠。
阮棠像是被這話抽走了所有力氣，往後退了一步，要不是雪河眼疾手快地扶住，她幾乎就要摔倒。
她一隻手捂著胸口，臉色白得嚇人，嘴唇微微顫抖著，眼淚一顆一顆地往下掉，卻一句話也說不出來。“母親……”
她喃喃自語，聲音輕得像煙，“她……她竟然……防我到這個地步……”
那副樣子，是徹徹底底的傷心和絕望。
李璿的心像是被人用錐子狠狠紮了一下。她瞬間就想通了。
難怪娘總是看嫂子不順眼，又是罰抄經書，又是禁足，原來早就在嫂子院裏安插了眼線！
她這是想把嫂子往死裏逼啊！
一股怒火和心疼交織在一起，衝昏了李璿的頭腦。
她一腳踹開妙清，臉上是前所未有的冰冷和決絕。
“我管你是誰的人！”
她指著妙清，一字一句，擲地有聲，“在我嫂子院裏犯了事，就別想有好下場！”
她看也不看妙清那張死灰般的臉，直接下了令。
“堵了她的嘴！現在就給我拉去人牙子那兒，發賣了！賣得越遠越好，這輩子都別讓我再瞧見她！”
兩個婆子上前，一個捂嘴，一個拖拽，妙清連掙紮的機會都沒有，就那麽悄無聲息地被拖出了荷香苑。
院子裏重新安靜下來，隻剩下跪了一地的下人，連呼吸都小心翼翼的。
荷香苑裏的動靜，到底還是傳到了榮安堂。
彼時，謝雲皎剛給謝氏施完針，正慢條斯理地收拾著自己的東西。
李琅站在一旁，滿眼都是傾慕，連她一個擦拭銀針的動作都看得入了迷。
“外麵吵吵嚷嚷的，是出了什麽事？”謝雲皎隨口問了一句，眉尖微蹙，似有不悅。
李琅回過神，連忙道：“我也不清楚，許是下人不懂事。雲皎你別煩心，我這就去看看。”
謝雲皎卻擺了擺手，神情淡淡的，帶著幾分不食人間煙火的清冷。“不必了。”
她將銀針一根根收回布包，嗓音平平，卻清晰地傳進李琅的耳朵裏。
“不過是些婦人間的爭執，我素來不喜理會這些。”
李琅聽了，心裏對她更是敬佩。
雲皎就是這樣，清風霽月，不染塵埃，從不屑於那些上不得台麵的勾心鬥角。
再想想阮棠那個女人，整日裏不是算計這個，就是構陷那個，把好好的侯府後院攪得烏煙瘴氣。
兩相一比較，簡直一個天上，一個泥裏。
阮棠連給雲皎提鞋都不配。
很快，就到了慕容琛離京去西郊避暑的日子。
謝雲皎還在府裏住著，每日進出榮安堂，李琅和謝氏的注意力全在她身上，倒是給了阮棠絕佳的機會。
沒了妙清這個眼線，荷香苑清淨得很。
阮棠隻說要去城外的寺廟為老夫人祈福，便帶著雪河，換了身不起眼的衣裳，從側門悄無聲息地出了府。
兩人在街角雇了輛不起眼的青布馬車，一路朝著西郊的避暑山莊趕去。
馬車行了近一個時辰，才終於在山腳下停住。
阮棠掀開車簾，遠遠望去，隻見半山腰上坐落著一片連綿的宮殿，飛簷翹角，掩映在蒼翠的林木之間，氣派非凡。
隻是，通往山莊的唯一一條路上，設了關卡，三步一崗，五步一哨，全是披堅執銳的禁軍，戒備森嚴。
別說是人了，怕是連隻蒼蠅都飛不進去。
雪河跟在後頭，看著那戒備森嚴的陣仗，急得直小聲嘀咕：“小姐，這可怎麽辦呀？守得跟鐵桶似的，咱們怎麽進去？”
阮棠心裏也有些沉。
她料到會戒備森嚴，卻沒想到到了這個地步。
她上前一步，對著那守門的禁軍頭領福了福身，臉上掛著溫婉得體的笑。
“這位軍爺，民婦是興寧侯府的，想去山上的清泉寺為家中長輩祈福，不知可否行個方便？”
那頭領目不斜視，聲音冷得像鐵：“此處是皇家禁地，無陛下旨意，任何人不得擅入。夫人請回吧。”
軟的硬的都不吃。
阮棠正思量著對策，身後傳來一陣平穩的馬車軲轆聲。
一輛通體由楠木打造四角掛著流蘇宮燈的馬車，緩緩停在了關卡前。
車簾被一隻保養得宜的手掀開，露出一張溫和帶笑的臉。
“李夫人？”王氏瞧見站在路邊的阮棠，臉上閃過一絲訝異，“你怎麽會在這兒？”
真是瞌睡了就有人送枕頭。
阮棠心頭一喜，麵上卻不顯，隻帶著幾分恰到好處的窘迫，又福了一禮。
“見過丞相夫人。我本是想去寺裏上香，不想驚擾了聖駕，正準備回府呢。”
“原來是這樣，”王氏笑了笑，目光落在她身後那輛簡陋的青布馬車上，心裏便明白了七八分，當下便熱情地招了招手，“快上來吧，正好順路，我帶你進去。”
阮棠要的就是這句話。
她也不推辭，大大方方地道了謝，便帶著雪河，登上了王氏的馬車。
馬車裏燃著安神的檀香，王氏拉著阮棠的手，讓她在自己身邊坐下，笑著解釋。
“太後她老人家一個人在山上也悶得慌，我這幾日便過來陪她說說話解解悶。”
原來太後也在。
阮棠心裏有了數，看來這避暑山莊裏，不止慕容琛一個關鍵人物。
馬車一路暢通無阻，很快便停在了半山腰的宮殿前。
阮棠剛跟著王氏下了車，還沒來得及道謝，一個穿著宮裝的姑姑就快步迎了上來，恭敬地行了一禮。
“丞相夫人，太後娘娘正念叨您呢，讓您過去說話。”
姑姑說著，目光在阮棠身上停了一瞬。
王氏順勢拉住阮棠的手，笑得親切：“正好，陛下也在太後那兒，你也一道去請個安吧。”
阮棠心裏一跳，麵上卻露出幾分受寵若驚的惶恐：“這……怕是不合規矩。”
“有什麽不合規矩的，”王氏拍了拍她的手，不容置喙地道，“走吧。”
阮棠順勢跟著，心幾乎要從嗓子眼裏跳出來。
殿內，檀香嫋嫋，氣氛卻有些凝滯。
年過半百的太後斜倚在鋪著軟墊的榻上，眉宇間帶著幾分倦意。
慕容琛就坐在下首的圈椅裏，手裏端著一杯茶，有一搭沒一搭地撥著茶蓋，神色瞧著有些不耐煩。
聽見腳步聲，他漫不經心地抬了抬眼。
當看清跟著王氏進來的人是阮棠時，他撥弄茶蓋的手指，幾不可查地停頓了一下。
又是她。
這個女人，總是在他意想不到的時候，出現在他麵前。
太後瞧見王氏，臉上露出一絲笑意，待看見她身後的阮棠，又有些疑惑：“這位是？”