“她近來也算懂事，送她個玩意兒哄哄也好。”
阮棠的聲音不大不小，正好能讓院子裏的人聽個清楚。
她將玉簪小心翼翼地放進一個稍小的紫檀木盒裏，又對雪河叮囑道：“這東西貴重，你仔細收好了，千萬別弄丟了。等過兩日，我再親自給她送去。”
說完，她便讓雪河將那盒子收進了妝台旁一個並未上鎖的櫃子裏。
做完這一切，她用眼角的餘光瞥了一眼窗外。
妙清已經低下了頭，正專心致誌地擦著柱子，仿佛什麽都沒看見，什麽都沒聽見。
第二天晚上，李璿果然找了過來。
她進門的時候還有些不自在，在門口探頭探腦的，直到阮棠笑著招呼她，她才扭扭捏捏地走進來。
“那個……嫂子，”她咳了一聲，眼神有些飄忽，“我娘她……沒事吧？”
“沒什麽大事，就是氣著了，歇兩天就好了。”
阮棠拉著她在桌邊坐下，笑道，“你來了正好，我前兒得了個好東西，正想著要送你呢。”
說著，她便朝雪河遞了個眼色。“雪河，去把前日我讓你收好的那個盒子拿來。”
“是。”雪河應了一聲，轉身就往那櫃子走去。
她拉開櫃門，手伸進去摸索了半天，臉上的表情卻慢慢變了。
雪河猛地回過頭，臉色煞白。
“夫人……不、不見了！那個盒子不見了！”
屋裏的氣氛瞬間凝固。
李璿愣住了，看看空空如也的櫃子，又看看阮棠。
阮棠臉上的笑意一點點褪去，取而代之的是一片冰冷的錯愕。
她霍然起身，幾步走到櫃子前，親自翻找了一遍，裏麵果然是空的。她的臉色，一下子沉了下去。
“小姐，這盒子就放在櫃子裏，奴婢一步都沒離開過院子，怎麽會不見了？”雪河急得快哭了，“這……這是出了內鬼啊！不然東西怎麽會長腿跑了不成？”
李璿也跟著急了，在屋裏轉了兩圈，一拍桌子：“查！肯定就在這院子裏！”
阮棠卻拉住了她，輕輕搖了搖頭。
她臉上沒什麽血色，扯出一個勉強的笑：“算了，璿兒，別鬧大了。許是我自己記錯了地方，回頭找到了再給你。”
她這副息事寧人的模樣，看在李璿眼裏，卻成了受盡委屈後的隱忍。
嫂子這是被娘和哥哥欺負怕了，連下人偷了東西都不敢聲張？
一股火氣直衝李璿的腦門，她一把甩開阮棠的手，杏眼圓瞪。
“不行！”
她聲音又脆又響，把院子裏探頭探腦的下人都嚇了一跳。
“記錯了？這麽貴重的東西能記錯？嫂子你就是脾氣太好了才讓人欺負！”
李璿越想越氣，幾步走到門口，對著外麵自己帶來的兩個丫鬟就下了令。
“去！把這個院子裏所有的下人，有一個算一個，全都給我叫到院子裏跪著！今天我倒要看看，是誰吃了熊心豹子膽，敢偷到我嫂子頭上來了！”
李璿帶來的丫鬟都是她身邊得力的，辦事向來利落。
不過片刻功夫，荷香苑的下人們就全都被帶到了院子裏，一個個噤若寒蟬，跪了一地。
“都給我搜！一間屋子一間屋子地搜！任何一個角落都不能放過！”
李璿抱著胳膊，站在台階上，小臉繃得死緊。
阮棠站在她身側，嘴上勸著“璿兒，算了”，可身子卻沒動，一副攔不住又無可奈何的樣子。
搜查很快就有了結果。
李璿的丫鬟捧著那個紫檀木盒，快步從下人房的方向走出來，高高舉起：“小姐！在妙清的被褥底下找著的！”
刷的一下，院子裏所有人的目光，都釘在了跪在人群裏的妙清身上。
妙清的臉瞬間白得像紙，身子一軟，整個人都癱在了地上，抖得像風中的落葉。
阮棠往前走了兩步，站定在妙清麵前。
“妙清……為什麽？”
她居高臨下地看著跪在地上的人，眼底滿是痛心和失望。
“我平日裏待你，可曾有過半點苛待？你想要什麽，跟我說就是了，為什麽要偷？”
這幾句話，像幾把刀子，句句都紮在妙清心上。
她猛地磕下頭去，額頭撞在冰涼的青石板上，發出沉悶的響聲，哭著求饒。
“奴婢……奴婢一時鬼迷了心竅！看那簪子實在好看，就……就起了貪念！求夫人饒了奴婢這一次吧！奴婢再也不敢了！”
阮棠看著地上不住磕頭的妙清，眼裏的震驚和失望慢慢褪去，化作一聲幾不可聞的歎息。
她轉過身，拉了拉李璿的衣袖，帶著一絲疲憊：“璿兒，算了。”
李璿一愣，扭頭看她，滿臉的不解。
“算了？嫂子，她偷了你的東西，怎麽能就這麽算了？”
“她在我身邊伺候了這麽久，許是一時糊塗。”
阮棠垂下眼，像是下定了很大的決心，“打一頓，趕出府去也就是了，別把事情鬧得太難看。”
她這副息事寧人的態度，更是坐實了李璿心裏的想法。
嫂子就是太好性兒了，才會被人欺負到頭上！
李璿心裏的火氣不但沒消，反而燒得更旺了。
她一把甩開阮棠的手，指著地上的妙清，厲聲喝道：“好性兒也要看對誰！這種手腳不幹淨的奴才，今天敢偷簪子，明天就敢在飯菜裏下毒！留著她，就是給自己留禍害！”
她越說越氣，對著院裏自己帶來的兩個婆子吼。
“還愣著幹什麽！把這個吃裏扒外的賤婢給我拖出去，打死！今天我倒要看看，誰還敢欺負我嫂子！”
杖斃？
妙清嚇得魂飛魄散，連哭都忘了，手腳並用地爬到李璿腳邊，死死抱住她的腿，涕淚橫流。
“二小姐饒命！二小姐饒命啊！”
李璿嫌惡地想踢開她，可妙清抱得太緊。
就在這生死關頭，妙清像是抓住了最後一根救命稻草，尖叫起來。
“奴婢不是夫人的人！奴婢是老夫人派來的人！您不能殺我！您不能啊！”
這一聲喊，像是一道驚雷，把整個院子的嘈雜都給劈沒了。
所有人都愣住了。