慕容琛捏著她下巴的手指緊了緊，眼中的暴戾翻湧不休。
為他尋醫？
這個女人，會這麽好心？她處心積慮地生下皇子，不就是為了榮華富貴，為了未來的太後之位？如今倒裝出一副為他著想的忠貞模樣。
可笑。
但他確實頭痛難忍，宮中太醫束手無策，他自己也隱約知道，絕非普通的病症。
這女人，是怎麽知道的？
他的疑心並未消減，反而更重。他鬆開手，像是甩開什麽髒東西一般，將阮棠推開。
“朕的事，輪不到你一個婦人插手，更輪不到興寧侯府的人來管。”他站直了身子，居高臨下地看著她，聲音冷得像冰，“再有下次，就不是一封信這麽簡單了。”
說完，他看也不看跌坐在地上的阮棠，拂袖而去。
明黃的龍袍消失在屏風後，殿內的暖意也跟著被抽幹了。阮棠癱坐在冰冷的地磚上，許久，才緩緩地喘出一口氣。
脖頸上還殘留著他指尖的觸感，又疼又麻。
她失敗了。他根本不信她。
她撿起那頁被揉皺的信紙，小心地撫平，眼底劃過一絲絕望。她的時間不多，慕容琛的身體，也等不起了。
夜色深沉，乾清宮內燈火通明，卻透著一股不同尋常的死寂。
殿內的宮人全被趕了出來，一個個跪在殿外漢白玉的台階下，抖如篩糠。殿門緊閉，裏頭卻不斷傳來瓷器碎裂的巨響和男人壓抑痛苦的悶哼。
慕容琛半跪在龍榻邊，一手撐著床沿，額上青筋虯結，汗水浸濕了鬢角。
又來了。
冰冷的寒意從骨髓深處炸開，迅速爬遍四肢百骸。
眼前發黑，耳邊是揮之不去的金戈鐵馬，是刀鋒入骨的聲響。
那些他親手埋葬的過往，此刻爭先恐後地破土而出，要將他拖回最血腥的深淵。
“滾……”
一聲壓抑到極致的嘶吼從他喉間擠出。
他死死撐著龍榻的邊緣，指節因為用力而泛出青白色。
他不能倒下。
他是君王。
手邊的青玉擺件被他猛地抓起，狠狠砸向地麵。
“哐啷——”
尖銳的碎裂聲劃破死寂，也給他帶來了一瞬的喘息。
但這片刻的清明，轉瞬即逝。
更狂暴的痛苦席卷而來，他踉蹌著起身，撞翻了桌案，踢倒了屏風，殿內所有觸手可及的物件，都在他手下化為齏粉。
阮棠提著裙擺跑得上氣不接下氣，衝進乾清宮時，卻被眼前的景象駭得停住了腳步。
黑壓壓的宮人跪了一地，死氣沉沉。
她心口一跳，三步並作兩步上前，拽住一個臉熟的小太監。
“陛下人呢？”
“娘娘……陛……陛下他……”小太監抖得篩糠似的，一個字都說不囫圇，隻知道一個勁兒地指著那扇緊閉的殿門。
阮棠一把甩開他，提步就往殿門衝。
“娘娘！使不得啊！”總管太監福安連滾帶爬地撲過來，試圖攔住她，聲音都變了調。
阮棠看也不看，用盡全力將他揮開。
她雙手抵住那扇沉重的朱漆殿門，猛地用力——
“吱呀——”
門開的瞬間，一股混雜著血腥與塵土的狂躁氣息撲麵而來。
“陛下……”阮棠的心揪成一團，試探著喚了一聲。
那人影猛地一僵，緩緩地，轉過身來。
那不是慕容琛。
或者說，不是她熟悉的那個慕容琛。他的眼睛裏沒有一絲屬於人的清明，隻有一片駭人的血紅，瞳孔縮成了危險的針尖狀，死死地鎖定了她這個闖入者。
一股殺氣，鋪天蓋地而來。
阮棠還沒來得及反應，一道黑影就疾速掠至眼前。
下一秒，她的脖子被一隻鐵鉗般的大手死死掐住，整個人被提了起來，雙腳離地。
窒息感瞬間湧來，她拚命掙紮，雙手去掰那隻手，卻無濟於事。她張大嘴巴，卻發不出任何聲音，隻能看到他那張扭曲而陌生的臉。
這就是被蠱蟲控製的慕容琛嗎？一個徹頭徹尾的怪物。
意識開始模糊，肺部的空氣越來越稀薄。她想，她大概就要死了。死在這個她費盡心機想要依靠的男人手裏。
就在她幾乎要放棄的時候，那雙血紅的眼睛裏，似乎閃過了一絲掙紮。
掐著她脖子的手，力道似乎鬆動了那麽一絲絲。
是他！是慕容琛自己的意誌在反抗！
阮棠抓住了這稍縱即逝的機會，用盡最後一絲力氣，從喉嚨裏擠出破碎的音節，對著殿外驚恐的眾人嘶喊：“離……醉！快……快叫離醉！”
福安如夢初醒，連滾帶爬地衝了出去。
慕容琛眼中的掙紮越發劇烈，掐著她的手時鬆時緊，仿佛有兩個靈魂在他的身體裏搏鬥。
就在阮棠以為自己撐不下去的時候，一個清瘦的青衫身影，提著藥箱，疾步跨入殿中。
“娘娘，請退後！”來人聲音清朗，帶著不容置疑的鎮定。
離醉來了。
他看了一眼被高舉在半空的阮棠，又看了一眼狀若瘋魔的慕容琛，眉頭緊鎖。他沒有半分遲疑，從藥箱裏取出一個小巧的香爐，點燃了裏麵的特製熏香。
一股奇異的草木清香迅速在殿內彌漫開來。
慕容琛像是受到了什麽刺激，發出一聲痛苦的咆哮，掐著阮棠的手終於鬆開。
阮棠跌落在地，捂著脖子劇烈地咳嗽起來，大口大口地呼吸著來之不易的空氣。
離醉趁機上前，手中不知何時多了一排銀針，他看準時機，快如閃電地將數根銀針刺入慕容琛頭頂的幾處大穴。
慕容琛身形一滯，動作變得遲緩下來。
“蠱蟲最活躍的時候，也是它最脆弱的時候。”離醉沉聲對旁邊的阮棠解釋了一句，隨即從懷中取出一個通體溫潤的白玉小盒，打開盒蓋，裏麵竟是一隻沉睡的金蠶。
他將玉盒湊到慕容琛心口處，口中念起晦澀的咒文。
隻見慕容琛心口的衣衫下，有什麽東西在快速地遊走，最後匯聚到一處，皮膚上鼓起一個駭人的小包。那小包掙紮著，衝撞著，似乎想逃離，卻又被玉盒裏的金蠶氣息所吸引。
離醉眼中精光一閃，用一根銀針精準地刺破了那個鼓包。
沒有血流出。
一條通體漆黑、形如蜈蚣的細長蟲子，被銀針的力道挑了出來，徑直落入早已準備好的玉盒中。離醉眼疾手快地合上盒蓋，那蠱蟲在盒中瘋狂衝撞，發出“嘶嘶”的聲響，卻再也無法逃脫。