進入了臘月，村民們盼望以久的年底分紅的日子臨近了。趙黑提前召開了社員大會，因為天氣太冷，沒有那麽大的暖家可利用，便通知村裏各家當事的男人到會，女人們就都留在家裏，等男人回去後，再傳達精神。而會議內容，一是傳達縣裏關於聯產承包的文件，二是總結一年來村裏的事務。
趙黑念完了文件，並不急於進行第二項，而是讓人們發表意見。人們吵吵著，從來沒有過的熱烈，有的說好，分了各家種各家的，勤勞的人再也不受懶漢的剝削了。有的說這不是退步嘛，國家咋整呢，讓人們再回到解放前嗎？
趙黑一直不作聲聽著，等人們意見喧泄的差不多了，才清亮了一下嗓子說："大家的說法，都有點道理，但都不全麵。我對這個問題琢磨快一年了，也到人家已經分田到戶的村子裏看過。要說咱農民過小日子，承包了省事還實惠。可是那種實惠隻是個小日子的實惠，永遠沒有大發展。大家想想，你家一頭牛，我家驢一頭，拉犁不成套，種地各家愁。和咱們現在村裏的車牛大馬，人頭簇擁的勞動比起來，隻能是單打獨鬥，活是能做細了，心也就操碎了，可惜的是操碎的心隻為了巴掌大的一塊內容。大家試想想，從古至今，單憑個人能有多大作為。咱們村的磚窯這兩年掙錢不少吧！靠單獨的個人誰有這個能力。咱們村的副業組在城裏掙錢了，家裏的地還有人半分不差地給種好了。這就是分工，這也是合作，真要分開了，誰跟誰合作。人人都為自己，咱一碗村還能叫村嗎？那且不是，不是……啊。"趙黑說的挺激昂，但說著說著卻出現了思維短路，腦子裏一片空白，還響起一種令人煩燥的嗡嗡聲。他斜了頭，嘴張著，就那麽啊、啊、啊著，沒了後續的內容。在場的村民聽著隊長的話，有的覺出了道理，有的不以為然，悶不作聲，但都被隊長這種從沒見過的表現搞得莫明其妙。
過了好一陣子，趙黑清醒過來，張望著眾人說："我剛才講哪了？"會計趙柱子緊挨在他身邊，小聲提醒說："四哥，你都啊了半天了，根本就沒再講什麽。"劉三亮起哄說："趙隊長，你講到了啊，啊，啊，啊那個啊那了。"村民們就一片哄笑。
趙黑知道自己剛才又思維短路了，這是一種莫明其妙的怪現象，人好端端就沒了意識。趙黑想了想，還是記起了今天開會的主題，和自己剛才講的一些話，還想繼續向大家灌輸點平日裏反複推演的思想，卻在語言表達上力不從心。
有村民就提出了分紅的事，說家裏等著用錢呢。趙黑說："大家都急著，我心裏當然明白，今天開會的另一個內容，就是說說分紅的事。要說咱們村今年的收成還不錯，可是衝減了一些費用，加上給國家交了不小的一筆稅，還有一些欠賬沒能要回來，所以可供分配的和去年比起來，差距還不小……"趙黑講著，村民一個個啞雀無聲，無數雙眼睛忽眨著。等趙黑讓村會計把各家工分核算，分紅數額都念了後，沉默被一陣颯颯的聲音給取代了。這種聲音被趙黑的目光一掃，又靜了下來。
分紅開始了，各家因為勞力不同，人口不同，工分不同，平時出工時間不同，所領的錢也不同。村民中絕大多數都不識字，食指在會計旁邊的紅印油上沾一下，再到指定的紙上摁一下，然後便眼巴巴盯著會計數錢的手。有的人為錢手抖著，有的對錢的數額不滿意，接過來後一臉的不屑。
趙柱子戲弄伸手接錢的田木匠說："你知道來分紅領錢，也不說把手洗洗，瞧都黑成老鴉的爪子了。"輪到了饞貓，有人就說："這小子，村裏的活沒做多少，跟著他幹媽賣菜，咋也來領錢啊！"趙黑說："算下多少就是多少，哪怕是一分錢，也是人家應該得的。"饞貓感激地看著趙黑，拿了自己少得可憐的錢，又提出了替候月梅家領錢。劉三亮故意一本正經糾正說："這娃，沒大沒小，候月梅是你姨呢，你算他們家的啥、啥、啥呀！直呼人家的名字，還帶人家領錢。你要領了錢，跑了咋辦？"饞貓不服氣這份諷刺，撥開擋在跟前的人，用頭來頂劉三亮。劉三亮故做害怕，躲閃著說："唉呀！這娃在他姨的懷抱裏長出角來了，學會頂人了。行了，行了，我怕你了。你領吧。你先領吧。"饞貓卻趁其不意，從肩背後擩了劉三亮一拳。
對今年的分紅不如去年，村人們有過一段時間的議論，有上年紀的人依據常識推理，認為村裏今年大的花銷沒有，要有也就是趙黑看病支出肯定是一筆不小的數額，如果單憑他家的那點經濟底子，是遠遠不夠的。不夠咋辦？肯定是挪用隊裏的錢了。這個說法，慢慢地成了一些饒舌之人的統一認識，大家覺得肯定就是這麽回事，有的還罵娘操老子，可又誰也拿不出憑據來。這些話自然慢慢就傳到了趙黑的耳裏，他不置可否，也沒有對誰流露半點的溫怒，每天都在琢磨村裏的事，計劃著下一步的村務安排。
這天，趙黑頭痛剛過去，也沒多想，就讓人通知黑玉英到家裏來，說有事要商量。黃臉婆一臉惱怒說："你們談公事到隊部去，少把那些個不要臉貨往家裏叫。"一句話頂得趙黑半天無語，想著到隊部去，又覺得不是這麽回事，脾氣就跟著冒了出來，罵老婆又犯神經病了，說："這是我的家，咋就連來個人都不行了，這還了得。"黃臉婆說："村子裏誰來我都沒意見，就是不想讓那個婊子來，我看見她心情就不好，咱們家發生這麽多事情，就是那女人仿著的原因。"趙黑正要發火罵老婆胡說八道，眼瞅著黑玉英已進了院子，壓低了聲音說："你給我悄悄的，我們隻是談點事，要不然你就出去轉一轉。"黃臉婆皺著鼻子，哼了一聲，不言語了。
黑玉英正好從趙家屋後路過，遇見傳話的人就轉身進來了。屋子裏的吵鬧聲她聽到了一些，還以為是兩口子拌嘴呢，也沒當回事就用嗓子吭了幾聲，才走進了屋。
趙黑開玩笑說："你真是神腿子，剛才叫人喚你，話音還沒落你就來了。"黑玉英說了因由，瞥了一眼黃臉婆，心裏開始七上八下起來。趙黑邊卷旱煙邊張三李四說著村裏的事，黃臉婆故意把個臉盆跌在地上，當啷啷響了半天。趙黑心裏明白，怕女人再做出什麽事來，用眼色示意說："娃她媽，你先出去，我跟黑玉英有點村務事要談。"黃臉婆受了剌激，不冷不熱說："你們談你們的，我做我的營生，礙著你們什麽了。"趙黑抬起頭盯著黃臉婆，半天沒話。
黑玉英尷尬地搓著手說："隊長，你這是幹啥呢！你要是這樣，那你啥也別說了，我走了。"趙黑罵罵咧咧說："真是給上三分顏色，就想開染房啊。我想跟你說個公事，讓她出去避一避，還給我來這一套。"黑玉英勸慰說："隊長，這可是你的不對，這大冷天的，你讓她去哪？再說，工作上的事有啥神神秘秘呢，你要說就說，你讓她走，那我也走。畢竟我才是外人。"黃臉婆硬是沒動彈，這在以前是根本不可能的事。
趙黑鼓了腮邦子，氣呼呼地說："我的身體現在毛病挺多，誰知道下一步還會有什麽災難呢。上次跟你說的那事，過兩天我就對全村人宣布了。"黑玉英明白了，推卻著不答應。趙黑也不管坐在炕頭的老婆，用哀傷的目光盯著黑玉英的眼睛說："在咱們這個村，除了你讓我能信任，其他人，說實話我沒一個看上的。"黑玉英心神不安地說："你的身體現在除了那毛病，不是恢複的挺好的嗎！咋最近老是提這檔子事。要說管理村務，我自己知道沒那個本事。你真要推薦一個副隊長，還不如讓會計柱子當呢。"趙黑搖了搖手，歎息說："我的身體我知道，柱子人太精明，但隻是小精明。將來如果你負責的話，切記我的話，把他的會計工作換了吧。"黑玉英思量的就有點費勁了，目光不敢與趙黑相對，斜視向一邊的牆壁。再與趙黑說話，等了半天也不見應答，黑玉英收回目光，看見趙黑似乎走思了，臉上的表情神往著什麽？眼睛一片空茫。黑玉英緊張起來，問說："隊長，隊長，你是咋啦？你說話呀！"黃臉婆在炕的一邊，惡聲惡氣說："不要叫了，他又無意識了。"黑玉英心事重重回到家裏，把隊長趙黑的意思揀好聽的給劉三亮說了。劉三亮一如繼往，堅決不同意。見男人如此，黑玉英有點後悔說這事了，她負氣地說："我早就知道你不會同意的。你那點小肚雞腸，除了小心眼，還是小心眼，在事上能頂什麽用呢。"劉三亮給嗆了一下，堵在黑玉英前麵，又分析出一堆的利害得失來。黑玉英負氣地說："什麽事還沒幹呢，也不能盡往壞處想。再說我隻是副職。"劉三亮說："這十幾年了，我一直就不相信趙黑這個鬼孫子。他在這個節骨眼讓你當副隊長，恐怕又是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。"黑玉英挖苦說："你看，你看，都說了多少回，不要把別人想得那麽壞，也不要就以為自己是個好人！人家是讓你當領導，又不是罰你去受罪呢。真是的，連個好賴都翻不清了。"劉三亮就煩了，皺著眉頭，在地上走來走去，最後把門一摔走了。