黑香娥守寡以後，原想傍著趙老四這棵老樹乘涼，沒想到老樹說倒就倒，還惹下一堆難以理清的是非恩怨。村裏有人又動腦筋了，想把幾個不成器數的角色給她說合。
黑香娥對我母親說："不了，不了，一碗村就是給我蓋金樓我也不住了。我命苦啊，靠山山倒，靠水水枯，靠人人死，現在是什麽也靠不上了，再在這村子裏住下去我成啥了。我要麽不結婚，要麽就往別處找人，哪怕他是個豬是個狗我都認了，就是不找一碗村的人了。"她是這麽說，也是這麽做，沒過多久，就又要出嫁了。
黑香娥新找的這個男人小她八歲，身體像一塊黑鐵，聽說腸胃好的能消化吞進的鋼釘鐵珠，至於吃生肉喝髒水更不在話下。而且渾身毛發粗重，一臉的絡緦胡子根根如針，那頭那臉就跟個刺猥一樣。人們都說黑香娥找了這樣的男人，克夫的命應該說是遇上了克星了。
黑香娥開始安排家事。她先找了那年差點讓風沙給活埋的金廣田，兩人討價還價，把高六蓋的房子賣了。手裏有了點錢，黑香娥請了村裏的老羊館趙太來家裏，炒了幾個菜，熱了一壺酒，把半傻兒叫過來拜認了幹老子，還給趙太留了二十幾塊錢，算是對傻兒的撫養費，又扯布料給兩人各做了一身新衣裳。趙太是個實心眼人，看著高傻兒並沒有全傻，才剛剛虛十歲，正是能跑動腿的時候，放羊領著也是個好幫手。所以兩人的意思一拍即合，從此，高傻兒跟了老羊館趙太，吃住在一起，放羊時形影不離。
對於兒子劉三亮一家，黑香娥是放心的。因為在那個決定性時刻的表現，劉三亮成了趙家一派的人物，在趙黑上任一年後，他當了村裏的飼養員。這是個輕閑營生，待遇不低，還可以小有曖昧收成。大隊或公社或縣上來人了，村裏殺豬宰羊款待，劉三亮總能混個油嘴。逢年過節，村裏殺畜分肉，劉三亮也總能近水樓台，牛頭雜碎多得一些。媳婦黑玉英是個又緊把又聰明的人，小家收拾的頭頭是道，唯一讓人遺憾的是連生了三個女兒，不過全家人想著盼著，再生一胎應該一定會是個帶把的。這一點對於黑香娥來說，隻能是個心願，如何一步步到位，那是人家倆口子的事了。
沒了後顧之憂，黑香娥領著小女兒出嫁了。那天，黑臉男人套了一駕馬車來到村裏接人，那長鞭摔得跟放炮一樣響亮。村裏人愛看熱鬧，在村口處大人娃娃站了一片。劉三亮和男方領來的幾個人都騎著自行車，隻黑香娥穿一件紅襖坐在馬拉膠車上。
適逢寒假，我也站在路邊看著這一幕，覺得有點太好笑了。誰知一恍惚間，我奇怪地看見一頭大黑豬搖頭擺尾坐在車轅上，長長的嘴，扇風的耳，屁股上還圈著一根細尾巴。當時驚悚的我一激靈，才醒悟到自己的天眼又開了，看到了幻覺中的東西。
回到家裏，爺爺正好從大隊的林場回到家裏，坐在炕上的油燈前抽水煙，叭噠叭噠吸上幾口，在鞋底上磕一下，然後續上煙葉子再吸。聽了我半是戲謔半是真的說道，眉頭皺了皺，審視著我沒說話。
嫁了老娘，劉三亮和老婆開始獨立過日子了。生了三丫頭片子的黑玉英，雖然辛苦，卻不能算功勞，相反生不出一個兒子，成了受人看低的一大原因。特別是與趙黑老婆連生三兒一比較，劉三亮就有點不安生起來，與老婆黑玉英之間時不時就會鬧點小意見，並且由小而大。
有一回，劉三亮喝酒回來，稀裏糊塗，對老婆使蠻力動了手腳。由於是酒後，下手可能重了點，黑玉英休克了十幾分鍾才醒過來，越想越氣，家裏正好有剛買回的農藥，一時糊塗就喝了。劉三亮看著老婆喝藥，沒有往下奪藥瓶，反而像一隻發了瘟病的野獸在地上走來走去，不管炕上掙紮喘息的老婆，自己找了根繩子往家裏的屋梁上一掛，與老婆比賽起尋死覓活的膽量來。
當時，我母親去劉家借細麵籮子一用，見狀連聲大喊小叫。劉三亮慌亂了手腳，踩在腳底下的凳子翻到了一邊，身體一沉，繩套一緊，兩隻手怎麽也無法自救了。情急之下，我母親抱了劉三亮的雙腿往上使勁，加上劉三亮求生的本能，終於自己鬆開了繩套，身子一歪像根柱子一樣轟然倒在地上，頭被木頭櫃子磕出一個大包。我母親也被帶倒在地，摔得胯骨疼痛不已，從地上爬起來，發現炕上翻來滾去的黑玉英情況不對，喊來了眾人幫忙。隊裏派出了大膠車送黑玉英到公社醫院洗了腸胃，算是保住了一條命。
嫁到二十多裏外的黑香娥聞訊趕回村裏，見麵先給了兒子一個嘴巴，罵說："我把你個沒出息的東西，你是不是吊死鬼轉世呀，一有點事就給我上吊。你想過沒有，你自己死了倒是省事，留下這一堆娃娃怎麽辦啊……"劉三亮被罵得抬不起頭，手摸著脖子上勒出的繩索印痕，咕噥說："媽，你不要罵了，我也是一時鬼迷了心竅，稀裏糊塗做了傻事。我以後再也不了還不行嗎？"躺在被窩裏的黑玉英抽噎著，幾個少不更事的娃子跟著哭，哭聲組合出一曲特別的旋律。
黑香娥揪了劉三亮的耳朵，讓他在自己的麵前跪下，這才苦口婆心數說道："三亮，我給你說，你媳婦她不僅僅是你媳婦，她還是你的親表妹。娘讓你們成家立業，就擔心夫妻間會出這種惡事讓人操心，誰知道擔心什麽就發生什麽。你說這件事情，要不是你康嬸子碰巧過來，那後果你讓老娘我如何能受得了啊！我原想著你們兩口子，一個是我看著長大的，一個是我說不出半點不是的好侄女，看著你們成家立業有了娃，過上了比上不足比下有餘的小日子，我才放心離開了一碗村的。現在……"說到後來，黑香娥哭了，黑玉英也哭了，劉三亮垂頭喪氣，自打著嘴巴發了毒誓。
黑香娥在家住了兩天，安撫好了兒子一家，臨走前將我母親請了過來，讓劉三亮殺了一隻下蛋老母雞，能下地的黑玉英掙紮著燒火燉肉。
吃飯的時候，黑香娥長籲短歎說："她嬸子，不怕你笑話，我這個愣兒小時候就上過一次吊。那還是在河北老家，他和村裏一個愣小子比賽學上吊，看誰學的更像。我這個愣兒來真的，兩手下垂，腳不沾地，舌頭拉得老長，眼睛瞪得好大，那娃娃還以為他是做怪相，在一邊拍手嬉笑呢。要不是我發現的及時，絞開他脖子上的細麻繩，他早就當了吊死鬼了。"劉三亮端著一碗飯，坐在炕沿邊上邊吃邊聽，沒心沒肝還嘿嘿嘿地笑。
送我母親出大門時，黑香娥又不放心地安頓說："他嬸子，我對我這個不爭氣的兒是一萬個不放心喲。要是有我在身邊，還能對他喊罵教訓，現在我才離開一年多，他就差點又上吊死了，你說這不是跟上鬼了嗎？不滿你說，我也不怕犯忌，也不是咒我的兒子。我心裏常想我這個兒怕是吊死鬼轉世，遲早會死在繩套子裏的。他嬸子，你就替我多操點心，要是他們兩口子再鬧矛盾，還得你多勸導一下。"我母親滿口答應。黑香娥感激地一直把我母親送到家門口。
有了這樁事情，劉三亮對老婆再沒敢動粗，隻是驢脾氣還是沒改多少，家裏有點大事小事，動轍吹胡子瞪眼睛，亮著嗓子連喊帶罵，聲音時常會被風吹到我們家裏。我母親有時借口過去走一遭，有時苦笑著忙自家的事，不去過多的理會。黑玉英似乎經了一塹後，性子變得沉穩起來，用一種女人的韌性來與男人對抗，結果多是劉三亮服軟說鬆話賠笑臉，一家人的小日子過得還不錯。
可惜好景不長，村裏牲口莫名其妙就死了兩、三頭，引出村民亂哄哄的議論，矛頭直指飼養員劉三亮。為了隊裏的利益考慮，也為了堵眾人說三道四的嘴，趙黑把劉三亮的工作給撤了，讓他當了一般的社員參加田裏的勞動。
劉三亮的牢騷就出來了，還在一個酒桌上，和幾個村人喝得酒酣耳熱時，迷離著眼睛說："抬埋趙老四的時候，我是在後麵抬棺材的，走到半路上就聽見棺材裏邊，有噌噌噌如貓挖樹皮的響聲。我還以為自己的耳朵響呢，誰知棺材裏又發出啪啪啪的響聲，好象還有悶聲悶氣地喊叫聲！把我嚇得頭皮發緊，渾身的毛都豎起來了，腿一軟腳一拌就跌倒了。"幾個人聽得神秘不已，酒也不喝了，你一言我一語議論開了。一個說："反正那天出埋的時候不正常，不說別的，這麽多年咱們這裏都是旱多雨少，偏就在那幾天連下了幾天雨不說，那閃電還差點把靈棚給燒著了。看來這中間就是有說法呢。"另一個比較清醒，告戒說："這種事還是不要亂說好，讓外人聽見會惹事非的。"一個說："怕球甚呢，要是真的那就鬼怪了。"反過來質疑說："劉三亮，你們一起抬棺材的有八個人呢，我咋沒聽別人說過？"劉三亮說："陳四也聽到過的，大家都不說罷了。我今天告訴了你們幾個，大家都爛在自己的肚裏，誰也不要再往外說。誰要是說出去，誰爛球根子啊。"眾人目光直逼陳四，問他劉三亮說的是不是真的？陳四說："誰知球道呢，都過了這麽長時間了，還提球它幹甚。"話出口，隨風走，關於趙老四橫死的事，在一碗村很快傳得眾人皆知，並且沸沸揚揚，添油加醋，損人聽聞出兩個版本。一說趙老四人老心不老，對兒媳婦有企圖，結果遭了天遣。二說趙老四是被藥迷住了呼吸，人其實並沒有死，是被兒女活埋入了土的。
趙黑風聞到了，臉陰黑如潑了墨，順藤摸瓜就追到了劉三亮名下。也是年輕氣盛，當時叫了幾個本家，攜了一條大麻袋，候在劉三亮串門必經之路，把人黑暗裏截住，二話沒說塞了麻袋，還用爛布條子塞了口，掛在隊裏的糧庫大梁上，兩天兩夜沒給吃喝。
因為當事的幾個人誰都沒說，也沒有外人看見，黑玉英急得四處尋找不見男人。民兵頭趙大虎開玩笑說："好像劉三亮在烏拉河裏一個人耍水，這兩天水又大，是不是讓水給淹死了。"趙家的另一個小年輕人說："我看見劉三亮拿著一繩子，往村西南的那片柳樹林子去了，不會是去上吊吧。"黑玉英對這種視生死為玩笑的人也不客氣，罵他們幸災樂禍，小心遭天老爺的報應。
黑玉英找到了隊長趙黑，懇求幫忙把人給找見，就是死也要見到屍體呀！黑玉英說著就哇地放聲哭了。趙黑先是不語，後來心有惻隱，安慰說："你那個男人不是我說，生來就是個賤皮子。死了算了，好男人多的是，你還對他這麽上心幹甚。"黑玉英說："趙隊長，我知道你是個好人，是我家娃他爹毛病多，可他都兩天沒音信了，我在這地方誰也靠不上，還是求你幫忙，讓村裏的人幫我到周邊好好找找吧。"趙黑歎氣說："你放心吧，咱們這地方一馬平川，沒高沒低也沒狼，他一個大男人家，不會出事的。你就不要再四處找了，我心裏有數的。"當天晚上，劉三亮被從麻袋裏放了出來，人已經神智不清了，灌了些水後才睜開了眼睛。
趙黑用棍子點著劉三亮的頭，咬牙切齒說："劉三亮，你媽的給我造這種謠言想幹甚呢？你是不是不想活了，你要是真不想活我給你想個辦法，上吊，跳河，臥軌，撞汽車哪個不能，偏偏就跟我們家有什麽過不去的呢？"又說："不就是不讓你幹飼養員的活了嗎，那算球多大點事情，你就給我跳出來無事生非啊！你有本事現在當著我的麵繼續說，說出來我放你孫子一條生路。"劉三亮牙關緊咬，渾身疼痛讓他打寒顫吸冷氣。趙黑等了半天說："你咋不說了，嘴裏塞上球毛了。"劉三亮半天說不出話來，趙黑威脅說："劉三亮，要不是看在你老婆娃娃一大堆，我今天就活埋了你個王八旦。你給我聽著，要想活命，明天晚上全村社員大會上，給我把屙出來的謠言再吃回去。就說一切都是酒喝多了，瞎編的故事，是故意尋我趙黑的黴頭。聽見了嗎？"劉三亮終於睜開了一雙豆夾眼，"呸"地啐了一口，有氣無力說："你那個死老子作怪，又不是爺瞎說，當時聽見的人多了，你敢說自己沒聽見？。"又說："姓趙的，爺給你說，你除非打死了爺，不然爺跟你這個仇是沒完的。"趙黑發起瘋來，舉起棍子又扔掉，揮手一耳光下去，劉三亮就昏迷不醒了，被人像抬一具屍體一樣送回了家裏。