父親通過了民辦教師轉正考試，轉成了公辦教師，成了獨立於我們全家戶口以外的公家人。父親的工資長了，我們家的自留地卻被減少了兩分多，全家人為父親高興，母親高興之餘為少了的那點地而心疼。
父親對母親說："你不要想那麽多了，咱們借口慶祝一下吧，吃點什麽好的呢？"二弟一聽要吃好的，嘴裏的口水就水汪汪的，摩拳擦掌說："殺那隻大公**，它老是追著叼人家的小娃娃，上次把高二蔓叼得都流血了。"母親說："公雞不能殺，殺了母雞不戀家，把蛋會往別人家生的。"父親說："明年孵一窩小雞，再留上兩個公雞種子，叼人的雞不能再留了，真要殲傷了別人的娃，那就麻煩了。"我們一家人興衝衝地談說著，躺在炕頭曬太陽的大花貓似乎聽懂了，站起來伸著懶腰喵嗚喵嗚走過來。我用手撫摸貓脊梁上的皮毛，貓回頭用舌頭舔我的手指。
那一天母親下了很大的決心，心疼地殺了一隻下蛋蘆花母雞。一隻雞對於家裏人來說，有點嘴多肉少，母親怕不夠吃，把雞肉切成小塊，裹上雞蛋和粉麵糊，在油鍋裏炸成了酥雞塊。當天晚上，爺爺也從林場回來，一家人沉浸在喜事的興奮和美食的味道之中。
吃上了油水，肚子舒服，人的精神也特別好。我偷著在褲兜裏裝了幾塊酥雞肉去找晴梅，一則給她嚐嚐，二則借機關心一下她的不幸。這時的我個子長了不少，自覺是個小大人了。
可是，小學升初中這是一道坎，村裏有好多娃都因此回了家，原因很多，主要是大人們認為娃娃已經長大，能留在家裏受苦當勞力了。晴梅爹原來死腦筋就不開化，現在又受了別人的影響，堅決不讓自家的女子再念初中。這個決定，對於考試成績比我好，對上學珍惜的比生命還當緊的晴梅來說，無疑比不讓她吃飯還重要。聽了她爹的話後，晴梅哭成了淚人，她娘還勸說開導，她爹才不管這些，還罵她不懂事，太自私。晚上，晴梅跪在她爹媽麵前，邊哭邊訴說求告，統統都不管用。晴梅便賭氣不吃飯，她爹的驢脾氣上來了，踢了她兩腳便不管了。
到了開學報名的時候，晴梅沒錢交書本學費，拿著初中錄取通知書不知該如何是好。我看著晴梅眼淚汪汪的樣子，男子漢氣概從來沒有過的飽脹，除了找一切機會，說一堆大話鼓勵她不要放棄外，實際的忙一點也幫不上。
當我懷揣著酥雞塊到了晴梅家，大模大樣走進去，隻見晴梅在鍋台前洗涮鍋碗，她爹在地上整理一堆爛麻袋，她娘正用一根長棍子攪拌著桶裏的豬食，她的小弟在鋪著藍塑料布的炕上跑來跑去瞎開心。我的出現隻引來晴梅的目光，其他人隻是隨便地一瞥，便不再理會了。
我胸有成竹，不在呼這份冷遇，大聲說："晴梅，老師今天讓我回來告訴你，雖然開學十幾天了，報名還是可以的。老師還說，有困難的學生費用可以稍微晚兩天交，隻要先報上名就可以上課。"話是傳給晴梅的，其實是講給她爹媽聽。晴梅停了手裏的營生，眼巴巴盯著爹娘看。她爹往手心裏唾了一口，瞟了我一眼，不高興地說："你這娃娃，我們晴梅家裏有事，不再上學了，你還傳那老師的屁話幹甚？去，回你們家去，明天告訴你們老師，再不要給我瞎傳話。"我沒詞了，傻呆呆站在那裏不知該如何是好。晴梅可不願放棄這個機會，低聲哀哀地說："爹，老師既然說可以推後交費，你讓我先報名吧。"她爹說："不行，你就是報了名，完了還得要錢，我還是沒錢。"晴梅娘提著空豬食桶回來，開導女兒說："你個女娃子要懂事才是，不能光想著上學，就不替家裏著想。你想想，光供你上小學每年就花不少的錢，這要是上了初中，那學費、書費更要錢多了，家裏咋能解決了啊！再說，咱們村裏不去上初中的，這幾年又不是你一個，人家都開始能給家裏掙工分了。"晴梅扁著嘴快哭了，辯解說："咱們村裏不上學的娃娃都是因為學習不好，我這一次考試在班裏排第三名，比玉明還多二十分呢。爹、娘還是讓我上學吧，我會好好學習，將來長大了，把我念書的錢全給你們掙回來。爹，娘，明天讓我報名行嗎？"晴梅差點就哭出聲了，眼淚汪汪。她娘心軟了，看著男人。她爹不說話，低頭忙手裏的活，空氣凝滯得好象被凍結一樣。
終於晴梅爹揚起了頭，心硬如鐵地說："你說的好，學習好又頂什麽用，我聽說國家現在都不考試了，城裏的娃娃都放了長假，你個農村女娃能給我出息在哪去呢？"晴梅說："我們老師說了，學下的知識是自己的，連賊也偷不走。"她娘說："我那個傻娃娃，知識那是吃公家飯才能用到的東西，咱們種地人祖祖輩輩沒文化也種得好地。倒是前些年上海來的那些個知青，一個個都很有知識，可他們剛來時連麥子和韭菜都分不清。"晴梅不知哪來的一股力量，毅然決然地說："爹，媽，反正我要念書，你們怕花錢我自己解決。"她爹冷笑了兩聲不再言語。
我站在旁邊一句話也沒幫上，灰溜溜走出晴梅家，早忘記兜裏的酥雞塊了。
晴梅可真有心勁，第二天就開始四處向親戚家借錢。可她年齡太小，七姑八姨有的一口回絕；也有的大人問了一下情況，知道借隻是個說辭，何況晴梅爹過去已借過了不下兩三次；有的還沒還上呢。結果，晴梅如乞討一樣隻借到了一些零錢，但她小小年紀特立獨行的舉動，讓眾親戚們都不由刮目相看，同時也就把一份指責引向了她的父母。這樣一來，晴梅丟了家人的麵子，遭到她爹的一頓打罵，堅持不讓她再上學了。
晴梅哭得淚人一個，我積憤在心，平生第一次當賊，從公社的小工場裏偷了一些廢銅爛鐵，不敢在當地出手，跑了十幾裏路，賣給了另一個公社的廢品收購站。錢是換了一點，但還不夠晴梅交書費。
我搗鬼問家裏要，母親說："我手裏麵一分錢也沒有，你問你大要去。"我說破了母親的一個小秘密，"媽，我知道你在那個小木箱裏還藏著一點錢呢。"母親一聽，當時就罵我不爭氣，說那錢家裏誰都不知道，是留下準備當緊時用呢。我無奈地去找爺爺。爺爺三言兩語就戳穿了我編的謊話，我以為又沒戲了，卻想不到臨走的時候，爺爺從衣服口袋中掏出兩塊錢塞給了我。
晚上，我還沒來及把錢轉交給晴梅，就被弟弟在吃飯桌上嚷了出來。父親和母親當時誰也沒說話，飯後才把我叫到另一間屋裏審問。
父親臉色鐵青，嘴唇哆嗦，兩隻手互搓著說："你年紀不大，現在學會了撒謊，這還了得。你說，你要這錢幹啥？"母親說："家裏這麽困難，供你上學多不容易，你還哄家裏是學校要收錢呢。學校收啥錢呢？你說？"我一緊張，道出了實情。父親和母親麵麵相覷，眉頭皺了起來，幾乎同聲說："人家的事情你管它幹啥？"我說："可她爹不讓她再上學了呀。"父親說："天下上不起學的娃娃多了，你都能管了？你當你們家是大富翁啊。"母親說："我們知道你跟晴梅從小耍在一塊，可耍是耍，錢是錢，上學是上學，這是幾碼子事。你還小呢，不能亂來啊。"我哭了，述說了晴梅的可憐相，和她問那些親戚借錢的遭遇。我還差點說出自己偷人的事，話到嘴邊又收咽了回去，這種不光彩的秘密最好永遠都不告訴別人，包括自己的父母。
我的努力產生了影響，母親對父親說："要是這麽個，娃也不是做壞事，錢就讓他用去吧。"父親堅持說："不行，我看那兩口子不是拿不出這個錢，是不想娃上學故意裝窮呢。咱們幫了，反惹人家反感。再說，她爹那人嘴又不好，再跟人亂說一通，好事就沒好結果了。"母親沒有再堅持。
我絕望了，告狀到爺爺處。爺爺從果園回到家裏，把那兩塊錢又要給了我。這是我平生第一次如此執著，為了別人的事告自己父親的不是。
終於又能上學的晴梅，在家裏像隻貓一樣聽話，在學校裏表現的不合群，時常一個人鬱鬱寡歡，隻在學習上出類拔萃。她對我的感激不言而喻，我們之間的那種愛的朦朧情感，也由此得到了全新的提升。那時我情竇開得早，對晴梅也沒透徹地說過什麽，心裏已經把她當自己未來對象看待了。這當然是小孩子的胡思亂想，是一個自以為是的甜秘密。晴梅也喜歡我，可她跟我的交往總不能讓我如願和開懷，更讓我不敢隨便對她造次。
在晴梅的身上，我總覺得有種東西讓人束手束腳又喜歡。我們在學校裏一般不說話，隻在放學的路上偶爾就走在了一起。回到家裏後的晴梅就不自由了，她有著做不完的家務營生。至於她爹的老腦筋，並沒有轉過彎來，脾氣暴躁的讓人看見就害怕。我很少再像過去那樣去她家了，但我們的心隨了年齡的增長，我覺得互相是越走越近，且有了更多溫情的內容包藏在其中。
這期間國家發生了許多大事，到縣城上高中的趙家老五和高遠方，都已經升到了高三年級，學校卻放假停課了一年多，說是鬧什麽革命。後來通知說可以回校上課了，沒多久兩人卻各自拿了高中畢業證回到村裏，誰都沒能參加高考，因為全國的高考全都停止了。
回到村裏的兩個高中生，所學的知識也沒啥用處，各自被分配到地裏參加勞動。趙家老五對此並當回事，和村裏的同齡青年一起打打鬧鬧挺快樂的。高遠方的個子高一時往上竄長了一下，也隻有一米六三多一點就封了頂，身體反不及小時候那麽壯實，瘦頭瘦腦細脖了，肩有點俑，背有點駝，手腳也不如同齡人那麽利落，眼睛近視，稍遠一些的東西就看不清了。為了省錢，他也沒去配什麽眼鏡。參加了勞動後，他的體能比趙家老五差，所以在分工上兩人常常不一致，有人提到工分問題，隊長高大海給護了一下駕，使高遠方並沒有與強勞力產生多大落差。
高遠方的學習在中學是名列前茅，考大學是他發奮的最大動力。國家不高考了，這一政策如斷了他的筋一樣，讓人的精神一下子垮塌了一堵牆。不知道是學習的慣性，還是對學習本身的愛好，或者說另有打算，高遠方回村後話不多，每每勞動休息的間歇，都會拿起一根棍子在抹平的地上寫來算去。回到家裏依然苦學不止。
村裏有人開導他說："遠方，清醒一些吧，畢竟是高中畢業生，想法找人給你尋一份工作，要是隻在村裏種地，你再學也沒一點用處的。"遠方回以善意的微笑，用手撓著後脖子，低調地說："農民的娃還找啥工作呢！種地就挺好的。我這在地上是胡亂畫呢，要說學習也是一種玩，一種變相的休息。"隊長高大海跟他說："遠方，不要再學了，到了找對象的年齡了，二爹給你介紹一個好姑娘吧。"遠方對別的無為而為，這話讓他緊張萬分，連玩笑的應答都不吐口一個字。人們說："這娃心事重的呢，還謀心將來考大學呢。可惜生不逢時，要不然還真是塊學習的料。"我母親有時和遠方一起勞動，如同有了隨行的老師，常會把一些新學的生字，不會寫認了就去問他。母親回到家裏，勉勵我們要向遠方學習，還讚不絕口說："瞧瞧人家娃那學習精神，你們要是有人家一半的努力，將來就能出息了。"我回應說："可是遠方學得那麽好，現在還沒出息呀！"母親語塞了。
鯉魚跳龍門是多少農村娃實現夢想的唯一途徑，國家不招考，學生們的希望沒了方向，老師們抓教學也就不如過去那麽賣力了。在大形勢的影響下，到了初二的時候，我們班退學回家的就有七、八個。晴梅的爹又一次堅決讓她退學了。
退學的前兩天，晴梅放學後一直在路上等我。見了我第一句話就是宣布她要退學的消息。我聽了心裏一時如亂麻攪纏，我說："前年為了上學，你決心那麽大，今年怎麽說不上就不上了呢？"晴梅說："我爹這次是下決心了，我要是還堅持非打死我不可。再說，現在老師不上課，國家不考試，上學沒結果，再上也沒意義了。"我說："你不上學，那我怎麽辦？"晴梅說："你大現在是老師，你們家的戶口有機會能轉成城市戶，你上學當然有用了，說不定到時就能進城工作。"我說："我才沒想那麽多呢，大學不讓考，你又不上學了，哪我也不上了。"晴梅說："你們家大人肯定不會同意的，再說……"這話有言猶未盡的內容，我當時腦子裏嗡嗡著新產生的念頭，根本沒想過，也沒注意到別的。
我們有了共同棄學的選擇，胸懷著一份悲壯。我沒有注意到自己是什麽時候拉住了晴梅的手，等意識到時，晴梅有點粗糙但熱呼呼的小手，讓我一下子渾身顫抖不已，兩人過電一樣鬆開了。我們背著書包往家走，誰都不說話，那天回家的土路，簡直就是一場夢境中的仙徑，腳步踩上去如行走在鬆軟虛浮的雲彩上。
可惜，晴梅說到做到，退學回了家，我不想上學的念頭讓父親一耳光給打消了。
父親語重心長地說："娃們，中國曆朝曆代，學而優則士都是出息人的主要渠道。國家現在不招生考試，憑政治取人這都不正常，遲早會回歸到老路上的。別人不學習可以，但你們不學習就絕不會有出息……'寶劍鋒從磨礪來，梅花香自苦寒來，'老古人的話那都是多少智慧的結晶……我年輕的時候，那也是生不逢時呀！要是有你們現在的條件，我也不會這麽苦地一步一步掙紮了……"那一天父親喝了點酒，洋洋灑灑給我們講了半晚上，同時替我們布局好了繼續上學的道路，那就是向城裏中學進軍。