幾年時間裏，趙黑的老婆生了兩個兒子後，劉三亮的老婆也終於生了一個女兒，就在趙黑老婆肚子還處在休整期時，劉三亮老婆又懷上了，大有趕爭的勢頭。相反，村裏連續幾年都沒有人去世，連已經是棺材穰子的高六，都"回光返照"地活著。他的一技之長是沒法親自操作了，就適時地教導了一個殺豬的徒弟，每每還親臨現場，嘴裏流著涎水，進行語音含混的指導。
光頭陳果然老漢這幾年成了勞模專業戶，各種各樣的獎狀接二連三拿回家裏，最大的光榮是參加了縣上的表彰大會，還被汽車拉上到省城免費旅遊了一趟，這成了全村人眼紅的一大幸事，認為光頭陳老漢純粹是讓隊長領著撿了個大便宜。
還有一件趣事，是高隊長四弟家的小兒子高鎖鎖，人生得頭腦還算精明，隻是身體單薄如猴，麵貌更像一隻猴子。村人誰都說就他那個猥瑣相，打光棍是肯定無疑了。老高四卻心有不甘，四處托媒，居然說回了一個人高馬大，體格壯碩魁梧，眉眼也粗糙的媳婦來。按村裏有人的玩笑說，那媳婦的身體能裝下兩個高鎖鎖都還有餘。
這一樁婚配根本就是一場鬧劇，出人意料的是兩人婚後卻和和美美地過起了日子，而幾位大齡起來的男青年，卻怎麽也找不下對象，那困難比當年劉三亮還要大。村裏的兩個老光棍放出話來說："光棍不生兒，代代有傳人。"人們說這就是天意的自然平衡。
可惜這種樂觀的生活到了第二年夏天，人高馬大，當了十四年隊長的高大海午後睡在涼棚下，不想就中了當地人謂之的大頭風，而且中得還非常嚴重。人的頭腫脹的像個肉皮球，眉眼深陷在裏邊，嘴唇加厚，鼻頭加肥，脖子也增粗了許多，如體內進了空氣被吹脹了一樣，胸口、胳膊和腿都受到了影響，皮肉虛浮，大腦神經支配反應遲緩，連說話都挺困難。當時五、六個人把他先抬回到炕上，用了一些土辦法不起作用，又忙著套了隊裏的大膠車，送到公社醫院。經過搶救，人保住了命，卻落下了半身不遂的毛病，左胳膊好，右胳膊不能用，左腿好，右腿不聽話，走路身體不平衡，眉眼歪斜，鼻孔好像被什麽東西堵塞了，全憑張嘴抽風吸氣。
高大海人已經這樣了，領導隊裏的工作更無從談起。一時間高家的人關心著"掌門人"的病情，趙家人也不安份起來，村裏就嚷嚷要換隊長了。俗話說無風不起浪，沒過幾天，換隊長的事就浮出了水麵。村人們麻痹多年的權力意識被刺活了，各種議論空前活躍起來。
解放之初，一碗村的隊長連著兩任都是趙家人，第三任落到了高大海的名下。趙家落敗的原因是犯了嚴重的作風和經濟問題，被人寫信告下了台。趙家人知道是高家人在搗鬼，也不肯善罷甘休，搞了幾次反撲，又都以失敗告終，隻能認可了高家為王的事實。現在高姓隊長天罰他中了大頭風，趙家獲得了反攻的絕佳機會，高家也不甘心就這麽放棄，一時間兩大姓爭得熱火朝天。
高姓的一個外甥是當時公社的負責人，大隊的隊長卻是趙姓的本家子。趙姓改選村長的要求被公社否定了，公社的委任又被大隊和村裏趙姓人幹預得無法落實。雙方為隊長一職暫時扯了個平手，村裏卻是幾個月沒有隊長，村會計像模像樣成了臨時的權力人物。
事情漸漸被鬧到了縣裏，反饋回來的解決辦法是舉行全村村民投票選舉，選上誰誰當。這在當年可是一件新生事物，本身頗有爭議，但暗合了趙姓人的心意。因為趙家是村裏的第一大姓，選舉自然優勢在前。高姓還想頂牛不幹，誰知越往後拖發現情況越不妙，忙轉了思路，在村裏拉起了七姑八姨左鄰右舍的關係。趙家人也不甘落後，如法炮製了空前的感情聯絡活動。平時在村裏常受兩大姓歧視甚至欺負的外姓人一時成了香餑餑。劉三亮被趙黑請到家裏吃肉喝酒，黑香娥是高家的女人，可身份特殊，被高家人抬舉得容光煥發。就連落戶五年多，一直直默默無聞的新來戶郭寶玉一家，也身價倍增，成了兩大姓拉攏的對象。
終於到了選舉的那天，村裏外出務工的人都被叫了回來，原隊長高大海和另一個癱人，也被家人用手推車拉到了會場。公社派來了三名監票員，縣裏來了新聞記者，大隊的重要領導都光臨一碗村，那嚴肅的氣氛讓村民們誰都不造次。按照安排，全村人先進行舉手提名普選，入選票最多的前三名，再進行第二次選舉。
一選結果趙姓的趙黑名列第一，高姓的高軍名列第二，另一個被選了的人僅得了不足五票。經過一陣鬧哄哄的等候，第二輪選舉開始。大隊的領導站起來，手拿著一綠一紅一黃的紙條，給在場社員反複講明每種顏色代表的分別是誰。說了多遍後，他還怕人們搞混，又讓三名候選人額頭上貼了各自對應的紙條，站在會場前麵供參照分辯。這時，外姓候選人主動退出了競爭，選舉形勢簡單化了，氣氛一時反而顯得非常凝重。
開始二輪投票，村裏有投票權的社員，被用繩子圈在一個範圍，公社和大隊來的人在繩圈的周圍進行監督。兩個顏色不同的投票箱放在隊部房子內的桌上，除了那名縣裏的記者可以守在屋裏，其他的人全都被拒之門外。人們手拿著蓋了大隊公章的兩種顏色的紙條，順序而入，把自己認可的人的紙條放進箱裏，把否定的人紙條扔進旁邊的一個筐中。
選舉告以段落，投完票的社員被集中到另一邊的繩圈裏，不能亂走動。這種無記名投票，當時的設計人是誰人們不得而知，其方式方法還是令人滿意。
投票箱是當著全體社員的麵打開，由公社的人並唱票，大隊的人在小黑板上計數。
開始，兩人的票數咬得很緊，趙黑一度超前，高家人有點承不住氣，開始轟轟的發出響動。趙姓人眉梢上掛出了笑，又不敢太放肆，擔心萬一有反複。高軍的票追了上來，高姓人鬆了口氣，趙姓人神經繃緊起來。票唱完了，趙黑比高軍還少了一張。有人喊話說箱子裏的票肯定沒倒盡，大隊領導站起來，把紙票箱子幾把撕了開來，果然從裏邊又發現了一張票，卻是投給趙黑的。
天啊，兩個人票數居然弄了個完全一樣，社員們頓時議論成一片，公社的監票員宣布了結果，一時無法定奪誰勝誰負。有人說票一樣，讓兩個人抓鬮吧。有人說這票數投得有疑問，應該重新對總數進行核對，要不重新選一遍。更有人陰陽怪氣說誰當隊長都一樣，要不幹脆兩個人一塊當吧。公社的監票員對胡言亂語的人發火了，說是亂彈琴，不負責任。這個結果趙家人覺得虧，高家人覺得略占了上風，外姓人多在肚子裏尋思，嘴上不敢亂言。難題一時沒了解決辦法，因為選前有話在先，誰票多誰當選，哪怕多一票也算。這可難壞了公社和大隊的領導，幾個人攢在一起商量了半天，最後覺得還是抓鬮的辦法比較可取。
聽說要抓鬮定隊長，趙家的人不幹了。坐在繩圈外一直一言不發的趙老四站了起來，拍著屁股上的土走到領導席前說："要說今天的投票組織得挺好，現在兩個人票數一樣我覺得也沒什麽。隻是抓鬮這種辦法，咱們分東西抓豬兒子常用，也沒什麽。但把這種把戲用到今天選隊長這樣嚴肅的事上，是不是有點不太合適，有點太草率。再往後想一下，用這種方法勝出的人將來又如何服人呢？"大隊的領導熟知趙老四，公社的人也有所耳聞，互相一介紹都客氣地請教。
趙老四說："一碗村以前還從沒有搞過這樣的選舉，好多人還沒認識到它的重要性。今天咱們既然搞了，就堅決按約定的框框來進行。虎頭蛇尾，鬧劇收場那還不如不搞。"大隊領導為難說："可現在出了這麽個結果，我們也是沒辦法的辦法。你要是有好主意，你給咱們講講。"趙老四巡視了一眼被圍在繩圈裏的人們，看見了瘸子高六拄著拐杖，突然發話說："高六，你老婆和那一家子人咋沒來投票呢？"高六好象自己犯了錯誤，緊張地說："香娥病了，三亮他們在家侍候著過不來。"這話把人們的思路引導到對沒有來投票人的身上，算來算去還就是少了那娘三個。
大隊的領導本身就傾向趙家，從趙老四的話中悟到了主意，忙說快去找人。趙老四連叫了幾個年輕人名字，有趙家的也有高家的，讓他們去了高六家。
黑香娥己感覺到村裏的這場競爭會挺傷人感情，早幾天就琢磨出了要逃避的辦法，事到臨頭便以臥病在炕為幌子，拉住了兒子媳婦在家裏，想著讓競爭的雙方自去水落石出，自己一家人便會誰也不得罪，逍遙於事非之外。可是她做夢也沒想到，選舉會出個等額票數，這一下自己真是聰明反被聰明誤了。
當天，黑香娥聽到院子門響，眼見著進來了六、七個人，頭嗡一下大了，覺得事情不對勁，忙躺下拉了被子蒙頭蓋麵，裝出大病的樣子。黑玉英也機靈地倒了一碗開水，端著站在炕前，以示侍候婆婆吃藥喝水。劉三亮蔫蔫地坐在炕頭前一聲不吭，他對老娘的安排有意見，想著投票選人也是一種難得的權力機會，卻不能去參與，心裏是又失落又有點窩火。
幾個人進到屋裏，毫不客氣地嚷說："起來，起來，到會場去。村裏這麽大的事都不參加，我看你們是不想在村裏住了。"黑玉英有點生氣地說："你們不要嚷嚷，我婆婆病了，剛吃了點藥睡下的。"黑香娥把頭從被子裏探出來，掃了一眼來人，心裏明白了大概，說："官家還不使喚病人呢，開個爛會又不是什麽大事，詐詐唬唬幹甚呢。是誰讓你們來的？"趙姓的人說是趙四爺讓來的，高姓的人說是會場的領導讓來的。黑香娥咕噥說："選個隊長，誰當不一樣，難道還非得我們參加才算？我們家是外來戶，沒那麽貴重的。那麽現在選得如何？該有結果了吧？"因為來得人雜，有人不想說什麽，催著讓一家人快點過去參加會議。有人嘴快漏了消息，黑香娥聽著就啞巴了。劉三亮發話說："我娘病了，我媳婦留著侍候，我跟你們去總可以吧。"，來人中有人說："不行，病了也得去，高隊長偏癱了還參加會議呢，你這病比人家算什麽。我給你們一家人說，大隊領導說了，誰要是走不動，讓我們抬著去呢。"黑香娥不容兒子插嘴，擺手說："你們幾個先出去，讓我老婆子穿一下衣服總可以吧。"幾個人便退到屋外。
黑香娥抓緊時間小聲對兒子和媳婦說："這事看來弄槽了，現在不想惹事非也不行了，我給你們說，按他們說的這種情況，咱們去了之後你兩個投趙家的票，我隻能委曲求全投高家的票，畢竟我現在還是高家的人啊。"黑玉英提醒說："這樣妥不妥，會不會讓人說咱們家是牆頭草兩邊倒？"劉三亮不耐煩了，大了嗓門說："管他呢，誰上去對咱們家也好不在哪裏去。咱們就按媽的意思來哇。"黑香娥瞅了兒子一眼，安頓說："就你頭腦簡單，給你說過多少次，說話幹活不要那麽瘋，你咋總是不改那毛病呢。我給你說，今天的事是媽弄巧成拙，現在騎虎難下隻能去了。總而言之我給你們說，我投了高，你們就投趙，聽見了嗎？"劉三亮皺了眉頭不吱聲了。
黑香娥來到會場時，一副病懨懨的樣子，腿軟腰彎脖子歪著，由劉三亮和黑玉英一人一邊扶著，似乎走路都有困難。後麵跟著的六、七個人都表情嚴肅，步伐堅實有力，儼然是押俘的壯士。
黑香娥有氣無力地說："領導同誌呀，我確實是病了，一早晨起來連門都出不了，渾身難受得不行。兒子兒媳不放心我，都沒來開會。現在強迫我們一家來，你們也太為難人了哇。"高軍主動走過來，很親情地說："六嬸，難為你老人家了，現在選隊長出了蹊蹺事，誰當誰不當就看你們一家人的態度了。"黑香娥點頭說："我以為是多大的事情，原來還是為了選票的事。"趙黑走過來盯了劉三亮和黑玉英，那目光劍一樣直逼兩人。公社的人走過來，要他們一家不用到屋子裏去投票，說直接表態就可以。黑香娥說："我們雖然是母子婆媳，但娃娃們都獨立了，各人有各人的想法。我不能代表他們，他們也不能代表我。"公社的人點頭說："你說的對，每個人都是獨立的。"黑香娥歎了口氣，看著趙黑和杜軍說："要說這兩個年輕人，那都是村裏出類撥翠的優秀，你們誰當選我都同意。我也不提名道姓自己為難了，你們說是誰就誰吧。"這是個不可能的自我開脫之說，引發眾人一片議論。
趙老四趨身向前，咳嗽了兩聲後說："他黑嬸，事到如今你誰都同意，也就是誰都不同意，這就不叫態度了。我給你說，現在倆個人旗鼓相當，誰長誰短，誰行誰不行，都要你明確表個態的。我說，你也不要為難，誰也不會把你咋樣的。人嘛憑著良心做事自然會萬事無憂了。"說完，趙老四把臉別過一邊去了。高軍不甘示弱接話說："六嬸，你不要為難，誰好誰壞，人心是杆秤。大家每天抬頭不見低頭見，心裏都明白著呢。"趙老四回應說："話不能這麽說，兩個人之間這是一場競爭，不是誰就是好人，誰就是壞人的事。"兩方麵話的擠兌，黑香娥故作為難地說："我真是命苦，村裏遇這麽大的事，偏偏就生病的不是時候，現在落得個在眾人麵前為難。罷，罷，罷，那我表個態吧。我同意高軍當隊長。這下你們沒意見了哇？"黑香娥話音一落，場麵是一片肅靜，趙老四犀利的目光隨了脖子一擰，刷地一聲掃在了黑香娥的臉上。黑香娥沒有迎接這目光，而是把臉對著村裏的全體社員。
聽見娘表了態，劉三亮按奈不住了，"我娘表態了，現在輪到我們兩口子表態了吧？"公社的人說："對，對，對，你們表態吧，同意誰就和你娘一樣直呼其名。"會場上所有人的目光都聚焦過來。劉三亮說："我娘表態隻是她個人的意見，我同意趙黑，老婆你呢？"黑玉英小聲說："我跟三亮的意見一樣，同意趙……"三口之家的兩種表態出乎人們的意料，趙老四臉上僵硬的表情在心領神會中變暖了，高家的人鬧轟轟嚷成了一片。
有人還想推翻這個結果，公社和大隊的領導都不容置疑地表了態，宣布了趙黑僅多一票的勝出。一時間趙家人為這個結果嘻嘻哈哈高高興興，高家人悻悻然冷嘲熱諷。
劉三亮為自己成為一樁大事的決定者而洋洋得意。黑玉英拉他了兩次，手都被甩開了，黑香娥狠狠地瞪了兒子一眼，才讓劉三亮從一種狂妄的狀態中調整過來。