瀘水邊，苗王蒙繞靜靜地站著，遠眺著江水對麵不甚清晰的會川城頭，怔怔地出神。彭耶帶著苗刀守在遠處，沒有靠的太近，隻是警惕地打量著四周。

“阿爹！”背後冷不丁有個脆梨一般甜的聲音喊道。

蒙繞有些驚喜，轉過頭去，就見到自己的小女兒蹦蹦跳跳地跑過來，後麵還追著一位氣喘籲籲的阿婆。

阿妮朵回到寨子幾天了，有眾多疼愛她的長輩，還有非常親近的曲鈴，她漸漸已經開始適應了新的環境，與蒙繞之間也慢慢沒有那份嫌隙了。蒙繞自然是十分疼愛這個小女兒的，此時看見，是又高興又有些責備，先是抱起她來轉了幾圈，才皺著眉頭問道：

“不是不讓你跑出寨子來麽？現在外麵不太平，你看把阿婆給累的。”

“唉呀……”那阿婆總算追到跟前，撫著胸口喘息道，“累倒是不怕什麽，就是擔心這漫山遍野都是外麵的人啊……偏偏阿妮朵硬要找她的鈴鐺姐姐……”

這阿婆年紀雖然不小，但看起來身體還算是硬朗，想來是苗王委托照看阿妮朵的人。聽到她的話，蒙繞歎了口氣，看著懷裏的阿妮朵說道：“鈴鐺姐姐離開寨子去辦大事了，過些時日才會回來，到時再去尋她玩耍，好麽？”

“那她要多久才回來呀？”阿妮朵嘟著小嘴問道。

“但願越快越好吧……”蒙繞麵帶憂色，那份不安並不願意在小女兒麵前多做流露，隻是望著那遠方的城池。突然像是下定了什麽決心，蒙繞看了彭耶一眼，然後抱著阿妮朵，轉頭朝寨子的方向走去。

彭耶快步跟上，聽到蒙繞吩咐道：“回到寨子就把努雄找來，不能全都依靠鈴鐺和那位書生兄弟，我們也該做些什麽了。”

汴京城中，秦歌鏢局。

霍常笑一言不發地將手中的信箋交與葉先生，沉默地等待著葉先生看完。

“與手下的兄弟查到的情況差不多，”葉先生看完，一邊說一邊把那信箋遞回霍常笑的桌案上，“不過雁公子他們的查證確實更為詳細。”

“如此說來，求應堂並不是衝著秦歌鏢局來的。多次劫鏢，隻是為了掩人耳目，混淆視聽。”霍常笑皺著眉頭說道。

葉先生點點頭，又接著搖了搖頭。

“求應堂行事素來詭異，本以為是衝著咱們，結果卻是衝著那鏢物；以為是衝著那鏢物，實際的目標卻是苗疆；如今讓咱們以為是苗疆遭殃，誰又敢說他們沒有更深的打算？”

“依先生之見，當如何？”

葉先生突然麵上浮出一絲苦笑：“老了，這腦袋也不靈光了。這求應堂的謀劃從來都是大手筆，如今沉寂多年重出江湖，雖然不知與當年的求應堂是不是同一個，但卻同樣讓人覺得棘手。當如何……真的是不知道啊……”

霍常笑表情凝重，似乎想要下定什麽決心，卻始終有些猶豫。

“就依總鏢頭的主意吧！”霍常笑不用說，葉先生也已經猜到了他的打算，“雖然不是衝咱們來的，但那鷹雁兩位公子卻是被咱們牽扯進來的，況且苗王托付的鏢物還沒尋回來，於情於理，秦歌鏢局都不能置身事外。若是有能幫到那兩位的，咱們自當盡力。”

霍常笑等的就是葉先生這番話，深吸一口氣，對候在一旁的左右心腹說道：“既然如此，就通過各地堂口的弟兄們把求應堂重出江湖的消息放出去，將這些不安生的鳥人全都曬到太陽底下來。我秦歌鏢局的大旗一豎，總歸更容易讓人相信，今日便傳言江湖，秦歌鏢局與求應堂勢不兩立，給他們也添些麻煩！”

葉先生目瞪口呆，想要阻攔，但霍常笑話已出口，隻好化作一聲歎息，喃喃念了一句：“如此一來，便是將那梁子放在明麵上、水火不容的局麵了啊……總鏢頭啊總鏢頭……讓你幫那兩位，沒說這麽幫啊……”

汴京城南幾十裏，陳留。

還是那家叫做“魏武當歌”的酒樓。

關子龍剛剛說完一段，正坐在掌櫃旁邊的一張小桌子上，慢條斯理地喝著茶，潤潤那快要冒煙的嗓子。

這桌子是掌櫃的單獨留給他這位酒樓搖錢樹的，旁人誰都不許坐；那套茶壺茶杯，也是輕易碰不得的，除非是得了關子龍的邀請。

酒樓裏的饕客們正吆喝著議論關子龍方才那段故事，說的是狂瀾宮內鬥，江泅勾結外人，暗害宮主水卓狂，嫁禍雁夜飛、北堂鷹；那水卓狂的義弟水無月，查明真相，揭穿陰謀，於會川城下報仇……

本就是精彩至極的故事，從關子龍口中講出，叫人聽得熱血沸騰，尤其是聽到那水無月隻三招便擊殺江泅，一舉收服駭浪宮上千門人，更是恨不得把桌子拍爛了地叫好。

陰險狡詐的江泅，豪爽卻令人扼腕的水卓狂，韜光養晦、義薄雲天的水無月，此刻都是這些人七嘴八舌議論的話題。而關子龍卻獨獨沒有提那江泅勾結的是何人，有人方才私下來問，卻被關子龍笑著搖頭擋了回去，隻說了句：“我既作不知，自然也不會說與你知。不知，未必不好。”

剛剛喝了片刻安生時分的香茶，忽然有一人徑直到了關子龍的桌前，也不答話，便與他對麵而坐。

關子龍先是有些意外，待看清來人的臉，頓時愣住，一時間不知道該如何是好。

那些喝酒吃肉的饕客可都是這裏的老熟人，見到有不懂規矩的坐了那個位置，正要上去拉扯，卻見那關子龍自己都沒有驅趕之意，顯然是認得此人，一時間也不好越俎代庖，隻是都悄悄盯著那邊。

來人本要自報家門，見到關子龍如此反應，似乎是知道自己身份，也有些意外：“關子先生，久仰大名了。你似乎知道老夫是誰？”

關子龍看著這個自稱“老夫”的中年人，一副教書先生的扮相，似乎並不願搭理此人，卻又有些無奈，隻是點頭道：“知道。”

“但你卻不知道那江泅勾結的是什麽人？”那人問道。

關子龍閉口不言，既不說“知道”，也不願說“不知道”。

“不如老夫來告訴你如何？”那人笑著捋著長須，搖了搖手中的羽扇。

關子龍果斷搖頭道：“千事通先生的消息，我關子龍買不起。”

深夜，會川府。

有兩人立在那城樓頂上，就在輪值放哨的人頭頂上，卻沒人發覺。

入夜之後風聲也大，這兩人待在最高處，說話不用刻意壓低聲音，倒也不怕別人聽見。

其中一個一襲夜行黑衣，披散著長發，麵如刀削斧劈般棱角分明，周身隱約泛著陳年老黃酒的香氣；另一個則看著像是個尋常的鄰舍老翁，拄著拐杖，但麵色紅潤、雙眸有光，自有一番精神。

“這裏又要翻天了啊……”

那老伯歎息了一聲，盯著黑黢黢、靜悄悄的城池，轉頭問道：“他們此刻在哪，你能找的出來麽？”

黑衣人搖了搖頭，沒說話。

“也對，”老伯笑了笑，“他們若藏在城中，那鬼丫頭定然要做一番布置，沒那麽好找。到時候又是一堆蜈蚣啊蠍子啊之類的，看得人頭皮發麻。留給別人去倒黴好了。”

“不過求應堂的人應當不難找。”黑衣人說道。

老伯知道黑衣人的意思，看向夜月下燈火通明的府衙，眯起眼睛說：“是不難找，但不能去找。你若是現在露了麵，隻怕求應堂後麵的好戲都不敢演了，豈不是無聊？”

黑衣人不置可否，顯然是對是否“無聊”這件事沒什麽興趣。

“老頭子要看看他們到底盤算的什麽名堂，歐冶孫那老瘋子是為了什麽丟的性命……”那老伯喃喃自語著。

黑衣人正要說話，忽然聽得一陣輕得幾不可聞的風聲，自城外入內，從頭頂上掠過。抬頭望時，隻剩下隱約一道白影子，再定睛細看，已經什麽都看不到了。

城頭值守的衛兵一點反應都沒有。

黑衣人那如冰山不化般的臉上露出了頗為驚訝的神情，有點疑惑地問：“方才是……”

一旁的老伯深吸一口氣道：“這輕功比那個混小子還要快上幾分，天底下獨一份了，還能是誰？不過，老頭子也是第一次見，這般身法，真是開眼界啊……”

次日晌午。

醉道士悠哉悠哉地尋了一家城中的小酒館，美滋滋地喝著那農家不知名的村釀，拿了幾塊銅板在桌上排來排去，嘴裏念個不停。

“這猴兒酒雖美，喝多了之後換個口味也不錯嘛……唉……一個一個全都來了，真是不把這會川掀翻天不罷休啊！這小小苗疆，可別連個喝酒的地方都沒有了……”

念著念著，醉道士突然停下來，盯著桌上的銅板，皺著眉頭道：“有朋自遠方來……”

未及細細思量，就聽外麵有人說道：“阿彌陀佛，這位掌櫃施主，敢問是否方便給小僧裝上一缽齋飯？”

“空決小和尚！”醉道士從酒館裏跑出來，扯住那年輕僧人就往酒館裏麵拉。