鄧之早就謀劃好了今夜破城。先前的輪番攻城皆是假象，隻是將麾下漢中軍一分為二，一半養精蓄銳，一半拚死登城，以上萬條性命去搏一個以假亂真。
漢中軍以悍勇聞名，此時要做的又是一本萬利的開國之事，鄧之早已在漢中王的授意下對全軍許以重利，若戰死，可保一家老小今後百年衣食無憂；若走了運活下來，則軍功等身，此生飛黃騰達，還有誰不效死？
此時那一半養精蓄銳了三五日的蒼狼軍入城，疲憊的禁軍哪是對手，才半個時辰不到，汴京城裏已是一片兵荒馬亂，街頭巷尾血流成河，兵刃、屍首、爛旗碎甲隨處可見。武當山兩位悲天憫人的真人，帶著弟子有心施救，卻如何救得過來？有受了重傷的禁軍走投無路，情急之下去叩路邊百姓家的門，可哪有人敢開門？
一門之隔，門外刀光劍影，門內瑟瑟發抖。
整座汴京，自今夜起，提及“漢中軍”三字，小兒再不敢啼哭。
領兵入城的，正是漢中第一猛將石信，那夜他率重兵圍困卻仍沒留住齊律，大折了一場麵子。此時雖然身負破城軍令，心中倒也額外留意著，有心想要將那麵子找回來。
無巧不成書，遠遠地，正有兩人在黑暗中注視著他。
兩人雖然各自帶傷，卻都無大礙，隻是多少有些疲累，身上氣機仍是十分強橫。
一人赤手空拳，周身龍氣氤氳，帶著些許酒意；另一人身側有雙劍盤旋翻飛，劍刃滴血不沾。
“擒賊先擒王，齊幫主若是想再與此人較量一場，葉某便在旁壓陣，叫旁人進不得五丈之內。”黑夜裏風起，吹動葉崇的長袍，獵獵作響。
“齊某謝過葉兄的美意，不過大敵當前，不是逞英雄的時候。與其和這叛軍將領分個高下，倒不如你我二人聯手殺個痛快，如何？”
“哈哈哈……我正怕你隻想著自己舒爽！”葉崇根本不怕被人發覺，朗聲大笑起來，“既然如此，此番便叫我身後這對陰陽劍，與降龍掌一道殺賊！”
說話聲驚動了周圍的漢中軍，層層火把舉向這邊，還沒看真切，兩條人影已經縱身躍起。一人拳掌開路，另一人竟足踏飛劍，憑空躍起；那隱隱的龍吟聲忽地轉為龍嘯，一道淡青色的罡氣卷著一柄青鋒，徑直襲向前麵馬上戰將。
“石信！今日叫你後悔到此！”
……
禁軍的議事廳已被傅紅雨與何勁的搏命一戰幾乎拆散了架。
傅紅雨有心去往城頭幫忙，然他以疲累之軀力戰何勁之後，氣力漸竭，心神不穩，隻好原地坐下，凝息屏神，試圖穩住心氣。
可是滿城的兵荒馬亂，怎會容他靜坐此處？何勁刺殺周平，卻沒想到傅紅雨會守株待兔，更沒想到自己會敗得這麽快，但昆侖派卻並非沒人了。
漢中軍、昆侖派都在等著要拿周平的首級去擊潰禁軍的軍心，但卻遲遲不見何勁的消息，潛伏在附近的刺客死士立時就尋了過來。
而鐵馬莊主的身邊，已經沒有幾名禁軍侍衛了。
附近的腳步聲雖輕，卻仍是清晰地傳到傅紅雨耳中。他心中默默數著來敵的數量，權衡著自己的氣力——堂堂五絕劍第二位，中原江湖四十年一出的武林盟主，若在平時，這些尋常高手在他眼中並不是太大的麻煩；但是現在，他氣力枯竭，若是逆行經脈強行出手，每多出一劍，他的心脈便會多損耗一分，損耗得多了，也許以後便提不得劍了。
但對手並不會給他太多權衡的時間，刀兵臨身，難道坐著不還手不成？傅紅雨收攏心神，正要起身，忽然黑暗中聽得連綿不絕的“嗖嗖”風聲，尖刃入肉的悶響混著疼痛之下的慘呼接連響起，那些騰在半空中的身子一個個墜落下來。
有三五個身手敏捷、躲過了暗箭的，要搶近傅紅雨身前，卻有兩人後發先至，攔在半路，手中弩齊齊一振彈出一截木杆，如長槍一般舞動起來。
這兵器近可與刀劍周旋，遠能射箭矢取敵，兩人是一模一樣的身法，攻守有度，護住了傅紅雨，將前來的刺客一個個射翻在地。
這刺客當中倒也藏了一名高手，不僅接連避過兩人的暗箭，甚至還抄住幾支短箭，反手向傅紅雨擲來。電光火石之間，就見這兩人中略高大的那一個一式“天女散花”，那弩上弓弦響個不停，亂矢飛出竟將來箭悉數擊落；那刺客正吃驚，不妨那瘦弱些的人灌足了內力一箭射出，隱沒在亂矢之中，待看見時已到眼前，正中麵門，登時沒了氣息。
兩人轉身向傅紅雨一拱手：“唐門晚輩唐木峰、孟長河，見過傅盟主！”
……
江陵城外，終於也起了戰禍。
漢中軍大將崔忠義，與陳遠橋在此地來回拉扯多日，雖然走漏了黑甲營，但終是讓陳遠橋的兩萬兵馬無法渡江北上。
陳遠橋熟讀兵書、身經百戰，知道崔忠義這等反常之舉，定是京城那邊出了不得了的大事。這就更容不得他再犯一丁點的錯，此情形下他反倒是把性子給按捺下來，仔細地盤算起來。
他想要的，無非是闖過崔忠義的攔截，帶盡可能多的生力軍回京救援，既然計謀無用，那便隻有硬闖。
但闖，也要闖得有名堂，每多帶走一名兵士，京城的勝算便多一分。
陳遠橋每日派出三支兵馬，自東、西、北三門而出，攻、擾皆具，然而崔忠義卻始終不為所動，兩萬兵馬駐紮江口，見到來敵便亂箭射回。
陳遠橋也許自己都沒有料到，他想出的這辦法竟然與項旗不謀而合，崔忠義已經中計放走了項旗，怎麽可能再次著道？
……
汴京城西。
從開封趕來的兵馬，遠遠已經望見了那座天下第一雄城的城頭，但領兵的鮑逸卻是心急如焚。
他派出打探汴京外圍軍情的斥候，一個都沒有回來。
待他終於當先闖過已經無人駐守的幾道關隘，看到的卻是夜幕下敞開的城門，和城頭歪斜的旗幟。
鮑逸隻覺得手腳一片冰涼，一時間甚至看呆了，愣在馬上不知如何是好。
直到左右提醒，他才驚覺自己麵前竟還攔著一彪軍馬，一眼望去黑黝黝看不清數目，虎視眈眈，旌旗翻卷，當先一員大將挺槍大喝：“漢中上將楊遲在此！來將還不下馬乞降，不然平白折了將士性命！”
“速速將軍情送出！定要麵見太傅大人！”鮑逸顧不得點兵布陣，隻是立刻轉頭對貼身副將囑咐道。
一路上他不停地猜測京城局勢，將可能出現的情況全都預先想好，早早地將其中關節悉數說與貼身副將，怕的就是到汴京時容不得他再拿筆墨書寫信件。
鮑逸清楚自己的本事，也知道自己帶的兵有幾斤幾兩，天下若有人能憑一己之力解汴京之圍，也一定不是自己。
眼下唯有將此處光景報與太傅大人，也許還有扶大廈於將傾的些許盼頭。
副將調轉馬頭，領了十幾健卒揚鞭而去。鮑逸定了定心神，緊握手中大刀——
楊遲雖然比不了嘯虎、飛鷹那幾個能令外邦談之色變的萬人敵，卻也是大戟蒼狼軍中數一數二的驍將，聞名西域。若論沙場經驗，久居邊境的他更是勝出鮑逸許多。
但人既為將，豈有不戰而怯的道理！即便勝不了，也能拖得眼前兵馬入不了城，能讓那座城再穩固上一時半刻。
既然你楊遲也未能生出兩對眼睛、四條手臂，我鮑逸便不怕你！
“殺！”
……
汴京以東。
周圍的州府小鎮，但凡是富裕點的家戶，都搬離了這裏；不富裕的，也變賣家產，想要投奔些遠方的親戚。
誰也不知道汴京城能撐多久，萬一撐不住了，那新皇帝會如何施政？是仁政是暴政？那戰事可會波及別處，哪裏會最先遭殃？
沒人知道，但都覺得離京城越遠，心就越踏實。
但有三人，從江寧府方向而來，距離汴京已經不足三日路程。
一人鶴發白髯，身形高大，舉手投足間自有一股雄壯中正之氣；一人單臂單腿，但麵色紅潤，氣息流轉，坐在奔馬之上穩如平地；還有一人正值壯年，濃眉大眼、英俊非常，若是能晚生十年，說不定便能在相貌上與那位“君子盜”一較高下了。
這逃難的光景中，似乎每個人都對別人的事不感興趣了。見到這逆行三人，頂多就是瞟上一眼背影，再嘀咕幾句，說一聲“傻子”。
而能認出他們三人的那些江湖人，此時大多在那座皇城裏流血，還有一小半在江陵、在開封、在秦函關，施展自己畢生所學。
這便是真正的江湖人。
而江湖人都認識他們三個，他們當然也是江湖人，甚至曾經令無數人神往的江湖人。
他們在不久前的一場比武之中輸給了同一個人，現在他們卻要趕去汴京，為江湖救那個人，為天下救這座江湖。