瓦崗寨聚義大廳裏燈火通明，各路豪傑和義軍首領圍坐在一張長長的案桌四周，桌上擺滿了一盆一盆的各色山珍野味，每個人麵前的大碗裏都斟滿了酒。
鬆明火把繚繞的煙霧，與桌麵上散發飄溢的肉味酒香混合在一起，使整個大廳裏充滿著誌在必得的豪氣。
長桌盡頭的首席位上，並坐著翟讓和李密。李密投奔瓦崗寨時日不長，便與寨主並坐首位，足以讓各路首領看到他在瓦崗軍中的地位。
而此刻的翟讓紅光滿麵，神采飛揚，興奮之情溢於言表。這才幾天工夫，各路首領就甘心聚在瓦崗旗下，義軍勢力擴充了十幾倍。這都是李密的功勞。
翟讓曾做過洛陽法司，因坐罪判斬，行刑前夜被獄卒私放，僥幸逃脫，才亡命東郡，在瓦崗寨舉了義旗造反，聚眾不過一萬。當李密從淮陽村連夜逃奔，來到瓦崗寨時，翟讓並沒把他放在眼裏。他知道李密也是犯了死罪，被朝廷四處追緝，在外麵混不下去了，投奔到自己門下不過是找個吃飯活命的地方。就說：“你就留在這裏吧，有我一天，就有你的三頓。”
李密卻說：“翟將軍錯了。李密是慕名而來，與將軍共舉大事的。如果僅僅為了饣胡口，我可以另謀別處!”
翟讓說：“李密公胸懷大誌，翟讓佩服。可是說說容易，瓦崗寨萬餘人馬，眼下溫飽都難以為繼，還能圖何大事!”
李密說：“衣食不保，是因瓦崗寨地處東郡，而東郡又正是翟將軍家鄉。父老鄉親不宜侵掠。滎陽、梁郡兩地距瓦崗不遠，近鄰運河，商旅貨船往返不斷。將軍為何不去那裏攔截商船漕運，一定足以供給軍需。”
翟讓覺得這的確是個好主意，當即派了一隊人馬去滎陽運河上千了一把，果然劫獲了大量軍資錢糧，軍中士氣為之大振。翟讓對李密也有些另眼相看了，就問他：
“李密還有什麽妙計良策?”
李密說：“我覺得將軍當有更大的誌向。劉邦、項羽原本都是布衣，後來成為帝王。當今皇上昏庸無道，荒**糜爛，致使天下民怨鼎沸，這正是劉項奮起之機。以將軍的雄才大略，應為首領，誅滅暴虐，取而代之!”
翟讓不以為然，說：“我們雖說是舉旗造反，其實都是些流民草寇，不過苟且偷生罷了。你說的那個大事業，不是我們能幹的。再說，就憑我手下這萬八口子人……”
“人少並不足為慮。如今四方各地有許多舉旗義士，但也多為小股，散兵遊勇，孤掌難鳴。李密願奔走於各部義軍之間，遊說奪取天下的大計，將四方義軍聯合起來，這力量定是所向披靡!”
翟讓這時才看出李密肚子裏還真有貨色，卻也將信將疑：人家各自占山為王，誰能聽你的?不過既然李密毛遂自薦，不妨讓他去試一試。於是就派李密出寨遊說各部義軍。
李密剛走不幾天，就有一個叫李玄英的人投到瓦崗寨門上來，指名道姓要見李密。翟讓將李玄英召到廳裏，問：
“你與李密公是何交情?”
李玄英搖頭說：“我倆從未謀麵。”
翟讓就奇怪了，又問：“既然不認識，你找他有何事?”
李玄英說：“小人願為李密公效鞍馬之力!”
“那又是為什麽?”
“翟寨主，小人是從東京洛陽逃出來的。在東京，李密聲名遠揚，都知道他是公卿子弟，曾為蒲山公，有才學而誌高氣遠。近來洛陽城內外有一首民謠廣為流傳，民謠唱的是：‘桃李子，皇後繞揚州，宛轉花園裏。勿浪語，誰道許。’寨主，民謠實為讖言，桃李子，就是逃亡的李氏之子；皇與後是指國君；宛轉花園裏，是說天子此去揚州杳無還日，將傾於溝壑；勿浪語，誰道許，即指密，李氏之子就是李密!”
翟讓被李玄英說得心動：“難道說，李密真是一位能得天下的大才?”
“寨主，”李玄英又說，“俗語說王者不死。李密再三遇險，卻能屢屢獲救，豈不是王者之運麽?”
這一番頗有方家術士意味的語言，使翟讓也覺得有些神神道道了。他讓李玄英退下，派人叫來了軍師賈雄。
賈雄略通陰陽之術，深得翟讓信任，拜他為軍師。但翟讓還不清楚，此時賈雄與李密已結為好友了。李密來到瓦崗寨以後，一眼就看出賈雄是個可用的人才，便主動與他結交，隨後又鼓動他用術數去說服翟讓奪取天下。賈雄答應了，但一直沒找到最恰當的時機。這回，機會來了。
翟讓召來賈雄，跟他講了李玄英所說的民謠讖言，又說了李密欲奪天下之計，讓賈雄占測一下成敗凶吉。
賈雄閉目沉思半天，說：“吉不可言，大計必成!”
翟讓說：“看來是天意如此了。”
賈雄點頭說：“當然。不過，若是獨立寨主，恐大事難成。如立李密，定大有希望!”
翟讓還有疑惑，問：“既然如此，李密應當自立門戶，何必來投奔我呢?”
賈雄解釋說：“寨主，凡事都是相輔相成。李密為蒲山公，他之所以來，是因為寨主姓翟，翟即澤，蒲無澤而不能生，所以必須依托寨主才行!”
翟讓放心了。
一個月後，李密歸來，才有了今天各路首領聚義瓦崗寨的熱鬧場麵。李密也有了與翟讓並坐首位的殊榮。
酒宴的氣氛十分熱烈友好，除了瓦崗寨的首領、軍師和眾將，在坐的還有外黃的王當仁、濟陽的王伯當、韋城的周文舉、雍丘的李公逸、宋城的房玄藻、離狐的徐世勣和二賢莊的單雄信。他們都對李密的辯才謀略佩服得五體投地，甘願聚集瓦崗寨與之共圖大事。
酒過三巡，翟讓招手示意請諸位首領安靜，說：“諸位將軍，今天大家共聚一堂，同謀大計，是翟讓三生之幸。想來各位與翟讓一樣，論舞槍弄棒還能抵擋過去，要論謀略計策，還得聽蒲山公的。”
在坐的紛紛點頭稱是，拍手叫好。
李密也當仁不讓，站起來說：
“各位將軍，隻因國君無道，連年征討，使得百姓疲困，田園荒蕪。今天我們雖然兵多士眾，但食無倉廩，僅靠劫掠來供應軍食，常苦於不能為繼，而且，長此下去也難得民心。朝廷的洛口倉在滎陽境內，以李密之見，我們以翟將軍為主帥，領各部直取滎陽，攻下那座糧食豐盛的洛口倉，一來可供長期軍需，二來可以賑濟百姓，贏得民心。占據滎陽，養精蓄銳，待兵強馬壯之後，再奪天下!”
又是一陣拍手叫好，都說這是上策。
十幾萬瓦崗軍直撲滎陽，一天之間就攻破了滎陽門戶金堤關，又分兵幾路，攻取滎陽各縣。幾座縣城相繼陷落，瓦崗軍已對滎陽形成合圍之勢。滎陽太守郇王楊慶望風而逃。
消息傳到揚州，楊廣感到勢態嚴重了。滎陽曆來是兵家必爭的戰略要地，滎陽的得失，將影響中原安危，況且那裏還有個洛口大倉。於是，他急命張須陀為滎陽太守，率部討伐翟讓，保住滎陽。
張須陀率兩萬精銳，星夜馳赴滎陽。
翟讓曾與張須陀交過幾次手，每戰必敗，心裏就有了七分懼怕。聽說張須陀領兵來救滎陽之急，就想率眾撤退。
李密勸慰說：“張須陀有勇無謀，憑著他在齊郡、北海一帶剿殺義軍，打了幾個勝仗，便驕氣十足，自古以來驕兵必敗，這一次管叫他有來無回!”
李密讓翟讓率大部列陣迎戰，自己領了三千兵士埋伏在滎陽大海寺北麵的樹林裏。張須陀視翟讓為手下敗將，不堪一擊，就將軍隊排開方陣，趾高氣揚地向翟讓殺過來。張須陀的前鋒也的確驍勇凶悍，交戰不久，翟讓便抵擋不住了，且戰且退。張須陀乘勝追擊，直追到了大海寺。李密領伏兵急速出擊，截斷了張須陀的後路。這時候，翟讓、徐世勣、王伯當也率部占據了有利地勢，將張須陀部眾團團包圍。張須陀指揮著作了幾次凶猛的突圍，毫無效果，隻有士卒死傷慘重，所剩無幾了。
張須陀見大勢已去，敗局無可挽回，就仰天長歎道：“張須陀戎馬一生，．沒想敗在一夥草寇手裏，我還有什麽臉麵見皇上啊!”說完，拔劍自刎。
大海寺一戰大獲全勝，瓦崗軍的聲名轟動了四方，百姓豪傑紛紛投奔。
翟讓對李密更加佩服敬重了，他分兵給李密，讓他建立牙帳，統領一支人馬，號稱薄山公營。
瓦崗軍得了滎陽糧倉，又迅速擴充了兵馬，李密見時機已到，就與翟讓商議攻打東京洛陽。
提及此事，翟讓有些猶豫了，說：“蒲山公，攻洛陽恐怕不那麽容易吧?”
李密說：“當然不會唾手而得。不過，自皇上去了揚州，洛陽城內空虛，兵不習戰。況且，守城的越王楊侗年幼無知，也無主見。留守的幾個官員政見不一，士民人心向背。我覺得此時進攻，正是時機。”
翟讓還是不放心，說：“這些大多是道聽途說，你我並不知城中實情。我看還是先派些人去探探虛實，然後再定計策。”
不料，派去探聽虛實的人馬被洛陽守軍發覺，打了一仗，敗退而歸，還被俘虜去了幾個士兵。洛陽守軍從俘虜口供中知道瓦崗軍要攻取東京，立刻開始加強城防守備，並派人疾馳揚州報奏皇上。
翟讓越發覺得，不僅不能攻打洛陽，滎陽這裏也不能再呆下去了。
李密認為恰恰相反，說：“事已至此，洛陽更是非攻不可。兵法講，先發製人，後發則製於人，咱們正在先發之勢。東京周圍的百姓困苦饑饉，興洛倉儲存了大批穀米，離東京近二百裏。咱們率領精兵，輕裝奔襲。興洛倉守備薄弱，拿下它輕而易舉。等東京得到消息，興洛倉已落入我手。我們發糧賑救窮乏，遠近百姓定會歸附，招募幾十萬兵勇並不是難事。到那時，朝廷大軍即使來攻，我們也沒有什麽可怕的了!”
翟讓聽了，無奈地搖搖頭說：“的確是英雄謀略。不過我無能為力，難當此任，蒲山公盡管做主布置吧。你率軍先發，我為你殿後。”
李密想，這不是等於交出了主帥大權嗎?當然求之不得!
李密挑選了七千精兵，疾趨陽城北，翻越方山，從羅口方向突襲興洛倉，以迅雷不及掩耳之勢，一舉攻下了這座全國最大的糧倉，竟如囊中取物。
興洛倉修建於大業二年。此前一年，也就是在營建東京的同時，已經在宮城東麵修了一座含嘉倉。當時年豐糧足，楊廣覺得還不夠用，就詔令又在鞏縣東南原上修了這座興洛倉。興洛倉城周圍二十多裏，有三千座糧窖，每座窖可儲糧八千石，這樣算來，共儲糧兩千多萬石。但是李密攻進興洛倉一看，有半數的糧窖空空如也。
然而對瓦崗軍來說，興洛倉現存的這些糧食已是戰果輝煌了。李密下令立即開倉放糧。霎時間，四鄉百姓扶老攜幼，背筐挑擔，紛紛湧進興洛倉。
果然不出李密所料，攻下興洛倉使得瓦崗軍聲勢大震，歸順降附者從四麵八方紛至遝來。也讓留守東京的越王楊侗嚇破了膽，慌忙命虎賁郎將劉長恭率兩萬五千兵馬奪回興洛倉。
楊侗計劃以兩路夾擊瓦崗軍，劉長恭率部從正麵進擊，又派討捕大使裴仁基領兵從汜水而入，掩襲瓦崗軍背後。
劉長恭的一路先行抵達興洛倉，晝夜行軍，士卒們還沒來的及吃早飯，劉長恭就命令先搶渡洛水，在石子河西擺下陣勢，南北十幾裏。
李密挑選驍勇兵將分成十隊，令四隊埋伏在橫嶺下，對付從後路來襲的裴仁基。其餘六隊在石子河東擺陣，迎擊劉長恭。劉長恭見瓦崗軍沒有多少人，更不放在眼裏，揮師進攻。翟讓先率隊迎戰，正廝殺得難分難解的時候，李密又率部橫衝敵陣。饑困疲勞的隋軍，哪能抵擋得了李密部眾的勇猛衝殺，一瞬間便大敗潰散。劉長恭趁著混亂脫下將軍戰袍，換上士卒衣裝，抱頭鼠竄，逃回東京。手下士卒大半喪身於瓦崗軍刀槍之下。
瓦崗軍擊敗劉長恭，繳獲隋軍全部輜重器甲，更是威聲遠揚。
殺張須陀，破興洛倉，敗劉長恭，接連幾次大勝，使瓦崗軍的各位首領和豪傑將士更加信服李密的智勇才幹。他們都看明白了，瓦崗軍能有今日之聲勢，多虧有了李密；而瓦崗軍要想成就明天的大事業，沒有李密是不行的。於是便動議推李密為瓦崗軍主，上號魏公。
翟讓原本胸無大誌，文韜武略自認遠遠不如李密，駕馭一支如今已有數十萬人馬的隊伍已是勉為其難，早就有意讓位，所以對各位首領豪傑的動議舉雙手讚成。
瓦崗軍在鞏南設壇場，李密即主帥位，刑牲歃血，改元永平。李密文書行下，稱行軍元帥府，魏公府設三司、六衛，元帥府設置長史以下官屬，都歸李密節度指揮。
李密拜翟讓為上柱國、司徒、東郡公，也設長史以下官，但人數比元帥府減半；又命單雄信為左武侯大將軍，徐世勣為右武侯大將軍，各領所部兵馬；房玄藻為元帥左長史，李公逸為右長史，等等。諸位首領將官都有封拜。
這樣一來，趙魏以南，江淮以北各支起義軍紛紛響應，擁戴李密為盟主。孟讓、郝孝德、王德仁及濟陰房獻伯、上穀王君廓、長平李士才、淮陽魏六兒、譙郡張遷、魏郡李文相、濟北張青特、上洛胡驢賊等都率所部義軍歸順李密。李密分別授予官爵，各領部眾。李密設置百營簿，登記歸附各營，以便號令指揮。投奔瓦崗軍的人如百川歸海，不絕如流，瓦崗軍的實力很快擴充至近百萬人。
李密命部眾修築洛口城，方圓四十裏，作為瓦崗軍的大本營。又派房玄藻率兵東進，攻城略地，安陸、汝南、淮安、濟陽等郡縣多被瓦崗軍奪取。
鞏縣處於瓦崗軍的威脅之下，縣令柴孝和與監察禦史頲獻出城池，向瓦崗軍投降。這樣，洛口城周圍，瓦崗軍的根據地中，就剩一個鞏縣東南百花穀的裴仁基了。
討捕大使裴仁基受越王楊侗之命，與劉長恭奔襲洛興倉前後夾擊瓦崗軍，但他未能如期會合。待他到達時，聽說劉長恭已被打敗潰散，不敢再進，就在百花穀築壘自守，又恐朝廷治罪，心中一直惴惴不安。李密探知裴仁基處境不妙，便派人與裴仁基碚中接觸，勸他投降。不知怎麽走漏了風聲，此事被監軍禦史蕭懷靜知道，寫信密報東京。裴仁基看到已無路可退，一不作二不休，殺了蕭懷靜，率部眾投降李密，被李密授為上柱國、河東公。
裴仁基投降，使李密又得了一員勇將秦瓊。
秦瓊，字叔寶，齊州曆城人，曾是來護兒帳下一員幹將，後跟隨張須陀，因勇猛善戰頗受器重。
有一回，秦瓊隨張須陀攻打盧明月義軍。當時盧明月擁眾十萬，駐軍下邳。張須陀的人馬才有一萬五千多，眾寡懸殊，不敢貿然進攻，就在距下邳六七裏處安營紮寨，相持了十幾天。眼看糧草將盡，張須陀說：“我軍因糧絕撤退，賊寇定會傾巢出擊追趕，營內必然空虛。此時如用千餘人襲擊敵營，可以獲勝。但是這樣會有很大危險，不知諸將誰能去?”
眾將都默不作聲，隻有秦瓊和羅士信願率兵前往。於是，張須陀命他們二人領兩千兵馬藏匿在蘆葦叢中，自己帶餘部放棄營柵撤退。盧明月果然率全部兵馬追趕。
秦瓊和羅士信等盧明月追兵過去，立即率兵直襲敵營。柵門緊閉，二人就飛身攀上寨樓，殺死十數名守門士卒，拔掉了盧明月軍的旗幟，營柵中立時大亂。秦瓊、羅士信打開柵門，使部下直衝營柵之中，一陣拚殺，守營的盧明月士卒所剩無幾。接著，他們又縱火焚燒了三十多座營柵，刹那間，烈焰騰騰，濃煙滾滾，直上雲天。
正在緊追張須陀的盧明月，忽聞營中起火，急忙率軍還救大營。張須陀回軍反擊，大敗盧明月義軍。此戰之後，秦瓊、羅士信的勇猛聞名遠近。
大海寺一戰，張須陀戰敗自刎，秦瓊領部分餘眾歸附了裴仁基，現在又隨裴仁基降附李密。
幾乎與此同時，另一名豪傑勇士程咬金也投到李密帳下。程咬金是濟州東阿人，少年驍勇，善用馬稍。為防強賊，聚徒數百人共保鄉裏。興洛倉之役後，程咬金慕李密大名，千裏迢迢率眾南下，投奔瓦崗義軍。
李密選拔軍中驍勇將士八千人，組成內軍，也就是李密的衛隊，任命秦瓊、程咬金、單雄信、徐世勣為四驃騎，統領內軍。李密常說：
“這八千人足可以當百萬兵馬使用!”
到這時，李密覺得，攻打東京洛陽的時機成熟了。
李密先遣總管、齊郡公孟讓率兩千兵馬夜襲東京，攻人東京外郭，燒掠豐都市，到次日淩晨撤回。驚擾得東京居民紛紛逃入宮城，台省府寺都住滿了難民。
隨後李密又派裴仁基與孟讓領兩萬人襲擊洛東倉，攻破這座東京的大糧倉，放火燒毀橫跨洛水的天津橋，縱兵大掠，旋即撤回。
經過幾番這樣稍攻即撤的侵襲，洛陽守軍已惶惶不可終日。這時城中有兵卒二十萬，輪番登城防守，鎧甲晝夜不解。李密又率軍攻打東京外圍的偃師、金墉。這兩城一座在洛陽以東六十裏，一座在洛陽西北十八裏，因防守堅固，都沒有攻下，瓦崗軍隻得退還洛口。
洛陽城中的糧食日見短缺，但最缺少的還是柴草。不過城中府庫內有堆積如山的布帛，官兵百姓隻好用這些絲絹布帛當做柴草燒火做飯。許多百姓平生從未穿過綾羅綢緞，此時卻將它拿來燒火，看著灶膛裏跳躍的火苗，欲哭無淚。
李密退兵後，越王楊侗派人把糧米運進宮城，又調五千人屯守豐都市，五千人屯守上春門，五千人屯守北邙山，布成九營，首尾相接，以解瓦崗軍來進攻時，隋軍隻能困守東京宮城的被動局麵。
大業十三年四月，李密率兵三萬，重又攻陷洛倉，並大修營塹，威逼東京。越王楊侗派段達、劉長恭率七萬部眾出城迎敵，兩軍在洛陽故城大戰。隋軍卻多不勝少，被瓦崗軍大敗，退回宮城。
瓦崗軍威震中原，東京守軍聞風喪膽，宮城傾覆指日可待。
李密命記室君彥寫了一篇討楊廣檄文，散發天下郡縣。這篇洋洋數千言的檄文，曆數楊廣十大罪惡，公開向大業皇帝宣戰!
檄文中，“罄南山之竹，書罪無窮；決東海之波，流惡難盡”，成為流傳千古的名言佳句。