謝容瀾一看見站在院中的元芷，眼底立刻掠過一絲快意與怨毒，嘴角勾起一抹勝券在握的笑。
元芷立刻垂下眼睫，雙手微微攥緊，擺出一副惶恐不安的柔弱模樣，眼眶微微泛紅，聲音輕顫：
“世子夫人……你、你這是何意？”
謝容瀾緩步走近，居高臨下地看著她：“我想幹什麽？”
她一步步逼近，眼中殺意幾乎毫不掩飾：
“今日，我便讓你知道，什麽人能惹，什麽人——惹不起。”
元芷微微後退，像是怕極了，眼底卻在此時，極快地掠過一絲冷光。
她沒有說話，隻不動聲色地，將垂在身側的手，輕輕往上一抬。
一個極淡、極隱蔽的手勢。
下一刻——
風聲驟起！
兩道黑影如同鬼魅般從兩側現身，快得隻剩殘影。
謝容瀾臉色驟變，驚聲尖叫：“誰？！”
綠腰反應極快，立刻上前想要護主，可還沒等她抬手，後頸便被一記利落手刀劈中。
“唔——”
她連完整的一句話都沒發出，身子一軟，直接昏死過去。
謝容瀾嚇得魂飛魄散，“誰？你們是什麽人？”
兩道黑影看都沒看癱軟在地的綠腰，目光隻沉沉落在謝容瀾身上，隻等元芷一聲令下。
謝容瀾嚇得連連後退，後背狠狠撞在桌角上。
江淮還真是看重這個賤婢，竟然派了暗衛保護她？
元芷靜靜站在原地，看著謝容瀾花容失色的模樣，微微抬了抬下巴：
“把人拖下去，找個偏僻柴房鎖起來，別讓她礙眼。”
“是。”
一名暗衛上前，彎腰一提，便將昏死過去的綠腰如同拎著一袋破布一般拎起，轉身便往外走。
謝容瀾見狀，終於從極致的恐懼中回過一絲神來，張口就要呼救。
“來——”
一個“人”字還卡在喉嚨裏，她卻猛地頓住。
聲音卡在喉間，怎麽也喊不出來。
她僵在原地，臉色由慘白轉為青灰，再到一片死灰。
她忽然想起——
為了確保今日能順利毀了元芷的清白，她一早便以“壽宴繁忙，不必在此伺候”為由，將這一片偏院的下人全都遣走了。
方圓數丈之內，除了她安排過來的人，連個灑掃的仆婦都沒有。
她親手清了場。
親手把這裏變成了一個叫天天不應、叫地地不靈的死地。
元芷將她這副神情盡收眼底，她緩步上前，“世子夫人怎麽不喊了？”
謝容瀾胸口劇烈起伏，又驚又怒，“你……你……”
她一連說了兩個“你”，卻一句話都接不下去。
她能喊什麽？
她怎麽也想不到，自己精心布下的死局，最後竟把自己困在了裏麵。
“怎麽不說話了？”
她微微歪頭，一副天真不解的模樣，語氣卻字字誅心：
“世子妃為了對付我，應該把這院子裏的人，全都調走了吧？”
“畢竟……若是被人撞見你對我動手，對你的名聲，對謝家的顏麵，都不好看，對不對？”
謝容瀾臉色一陣青一陣白，胸口堵得幾乎要嘔出血來。
一字不差，句句戳中她的心思。
可越是這樣，她越是難堪。
“你……你別得意！”謝容瀾強撐著最後一絲底氣，厲聲嗬斥，“這裏是謝府！是我的地盤！你以為你帶兩個護衛，就能在謝家撒野不成？”
元芷淡淡看著她，不說話，隻是輕輕抬了抬手。
留守在院中的那名暗衛立刻躬身領命，轉身悄無聲息地退到院門外，守在門口，將這一方小小的偏院，徹底變成了一個與世隔絕的封閉之地。
院門輕輕合上。
哢嚓一聲輕響。
像是鎖上了一道無形的囚籠。
院內，隻剩下元芷與謝容瀾兩人。
謝容瀾的心，隨著那一聲輕響，徹底沉到了穀底。
她下意識後退一步，警惕地盯著元芷，眼神慌亂，強作鎮定：“你……你到底想做什麽？”
眼前的元芷，和認識的那個唯唯諾諾、任人拿捏的賤婢，判若兩人。
元芷看著她這副色厲內荏的模樣，忍不住低低笑了一聲，“何必這麽緊張？”
她緩步走到謝容瀾麵前幾步遠的地方停下，“這裏是謝府，我一個無家世、無背景、無依靠的妾室，在你的地盤上，還能做什麽？”
“你怕什麽？”
最後四個字，輕飄飄落下，卻像一塊巨石，狠狠砸在謝容瀾的心口。
謝容瀾一怔。
是啊。
這裏是謝家。
是她的主場。
元芷就算再得寵，也隻是一個上不得台麵的妾。
真要是出了人命，真要是對她做了什麽，元芷自己也絕對活不了。
想到這裏，謝容瀾狂跳的心，稍稍安定了幾分。
她深深吸了一口氣，強行壓下心底的恐懼，重新抬起下巴，努力找回幾分底氣。
她冷冷盯著元芷，眼神怨毒，語氣也硬了幾分：
“算你識相。”
“元芷，我告訴你，別以為有世子護著你，你就可以無法無天。這裏是謝家，不是你可以撒野的地方！”
“你若是敢動我一根手指頭，我父親絕不會放過你！”
“到時候，就算是世子，也保不住你的命！”
她越說越順，底氣越來越足，仿佛已經忘記了剛才被暗衛嚇得魂不附體的狼狽。
謝容瀾嘴角勾起一抹輕蔑而怨毒的笑，眼神如同淬了毒的刀子，一遍遍剮在元芷身上。
“你以為你今天逃過一劫，就贏了？”
她咬牙切齒，字字句句，都是壓抑了一整晚的恨意。
元芷靜靜聽著，沒有打斷，沒有反駁，隻是安靜地看著謝容瀾放狠話。
像是在看一隻困在籠中、徒勞嘶吼的野獸。
等到謝容瀾終於罵夠了，喘著粗氣停下，元芷才緩緩開口，聲音依舊輕柔，卻帶著一種讓謝容瀾毛骨悚然的平靜。
“說完了？”
謝容瀾一噎，怒道：“你什麽意思？”
元芷微微抬眸，眼底那層溫順的偽裝，終於一點點褪去。
那是積攢了一世的怨毒。
那是從地獄裏爬回來的厲鬼，才有的眼神。
元芷輕輕開口，聲音壓得很低，隻有她們兩人能聽見，一字一頓，清晰無比：
“謝容瀾，你說得對。”
“這裏是謝家，你父親位高權重，你是世子夫人，你有無數人可以依仗。”
“而我，什麽都沒有。”
她向前輕輕踏出一步。
一步，便逼近了謝容瀾身前。
謝容瀾下意識後退，後背再次狠狠抵在石桌上，退無可退。
元芷微微俯身，湊近她耳邊，用隻有兩人能聽見的聲音，輕聲道：
“正因為這樣——”
“我才更沒有什麽好怕的。”