江淮手臂微微收緊，捏了一把她的腰，語氣帶著幾分漫不經心的戲謔，“都是朝中瑣事，繁雜得很，你懂？”

元芷輕輕搖頭，臉頰微微貼著他的發頂，聲音溫順：“妾自是不懂。”

“可是世子說出來，心裏總能鬆快一些。說不定……說著說著，世子就想到解決的法子了呢？”

江淮將下巴慵懶地擱在她肩窩，悶笑了一聲，手指漫不經心地在她腰側輕輕打著圈，語氣隨意得像是閑聊：

“既然你這麽想聽，那我便同你說說——近日南夷那邊不安生，你對此，有什麽看法？”

元芷的心猛地一跳，險些繃不住臉上的神色。

來了。

她千方百計想引出來的話題，竟就這麽被他輕飄飄拋了出來。

她聲音放得柔緩又謹慎，斟酌再三開口：“世子說笑了，妾哪裏懂什麽軍國大事。隻是對我們這些尋常人來說，自然是不希望打仗的，刀兵一起，受苦的都是百姓。”

她頓了頓，又添了一句：“但妾也在京裏聽過些閑話，說南夷那邊屢屢挑釁我大靖邊境，得寸進尺。咱們雖不好戰，卻也不是任人欺辱的性子，真要逼到頭上，自然是要強硬應對的。”

江淮低低笑出聲，胸腔微震，震得她肩頸一陣發麻。

他呼出的熱氣拂過她頸側肌膚，帶來一陣細微的癢意。

“看不出，你還挺有誌氣。”

元芷被他嗬得發癢，下意識偏過頭躲開，視線一垂，無意間落在書桌攤開的奏折上。

目光匆匆一掃，一個熟悉得令她心頭一緊的名字，撞進眼底——

林嶽。

就是他。

上輩子領兵南夷，卻大敗虧輸，連累整個定國公府都被牽連問責的林嶽。

元芷一瞬間僵在原地，呼吸都微微頓住。

機會就在眼前，可她要怎麽說，才能不顯得刻意，不引來猜忌？

江淮察覺到她忽然不動了，垂眸順著她的視線望去，“看什麽呢？這可是軍機要務，偷看，可是死罪。”

元芷猛地回過神，心跳如鼓，輕輕偏過頭，嗔怪道，“若真是機密，世子方才就該在妾進來時，收起來才是。”

江淮被她這模樣逗得眉梢微挑，心頭煩悶散了幾分，捏了捏她的腰：“嘴倒是巧，那方才發什麽愣？”

元芷心頭一轉，知道時機來了，再不能錯過。

她垂下眼睫，露出幾分猶豫遲疑之色，像是無意間想起什麽，又不敢貿然開口的模樣。

“妾……妾是看見折子上的名字，覺得眼熟。”

她聲音放輕，半真半假，“這位林嶽將軍，妾好像……曾經見過。”

江淮挑眉，語氣多了幾分真正的興趣：

“哦？沒想到，你還有這般境遇。”

“算不上什麽境遇。”元芷垂著眼，慢條斯理地編造著合情合理的過往，“從前妾還在府裏當差，有一次出府采買零碎東西，在街角茶寮附近，偶然碰到過這位林將軍。”

她頓了頓，抬眼飛快看了他一眼，又迅速低下頭，像是怕說錯話：

“那日他身邊跟著個外地打扮的商人，兩人手裏提著好幾罐凝神茶，妾那時候正好也想買些安神，結果被人全數買走，所以……便記到了現在。”

凝神茶——那是南夷特產，大靖極少流通。

江淮原本散漫的眼神，瞬間沉了下去。

他扣在她腰間的手微微收緊，語氣也嚴肅了幾分：

“你確定，那人是林嶽？那茶，的確是凝神茶？”

元芷抬起眼，目光清澈又篤定，沒有半分閃躲：“妾確定，那日妾印象深刻，記得清清楚楚。”

剩下的，便交給眼前這個心思深沉的男人去查吧。

江淮望著她澄澈無偽的眼神，眉頭緩緩蹙起。

半晌，他輕輕“嗯”了一聲，手臂收緊，將她重新摟緊懷裏，聲音低沉，聽不出喜怒：“我知道了。”

懷中人的身子輕得像一片雲，可江淮扣在她腰上的力道，卻半點不見放鬆。

他沒有再追問，隻是將下巴更深地埋進她頸間，呼吸綿長，仿佛隻是尋常溫存。

可元芷卻能清晰地感覺到，他周身那股漫不經心的慵懶，早已一寸寸斂去，隻剩下深不見底的沉冷。

書房裏靜得隻剩下燭火劈啪輕響。

元芷乖乖倚在他懷裏，江淮本就對林嶽心存疑慮，她不過是，輕輕推了一把。

良久，江淮才緩緩開口，聲音低啞，貼著她耳廓滾過：“你倒是心細，這般瑣碎小事，也能記這麽久。”

元芷輕輕一顫，溫順地應聲：“不過是偶然記起，世子不問，妾也早拋在腦後了。”

他低笑一聲，指尖不輕不重地在她腰側摩挲，“本世子倒覺得，你這雙眼睛，總能看見些旁人看不見的東西。”

元芷心頭一緊，麵上卻隻微微泛紅，抬手輕輕抵在他胸口，怯怯似的推了推：“世子又取笑妾了。”

江淮盯著她低垂的眼睫看了片刻，那睫毛纖長，微微顫動，像受驚的蝶。

他忽然鬆開手，扶著她站起身，指尖輕輕拂去她鬢邊亂發，動作溫柔，“既說了實話，便有賞。”

元芷垂眸屈膝，溫順應道：“妾不敢求賞，能為世子分憂，已是心安。”

江淮看著她低眉順眼的模樣，眸色深了深。

巧得有些過分了。

他喉間溢出一聲極輕的笑，聽不出喜怒：“要知道，你這一句話，可是要攪亂半個朝堂的。”

元芷心頭一緊，麵上卻依舊茫然無害，抬眸看他：“妾……妾不明白世子的意思。”

江淮上前一步，重新抬手扣住她的腰，微微用力，將她帶至身前。

兩人距離驟然拉近，他呼吸拂在她額間。

“不明白最好。”他低聲道，“有些事，糊塗一點，才能活得長久。”

元芷睫毛輕顫，溫順地將臉頰貼在他胸口，聽著他沉穩有力的心跳，輕聲應：“妾隻聽世子的，世子說什麽，妾便信什麽。”

“嘴甜。”他輕笑一聲，指尖抬起她的下巴，“說吧，想要什麽賞？”

元芷垂眸，故作羞澀地遲疑片刻，輕聲道：“妾……妾隻想陪著世子，旁的什麽都不想要。”

“倒是懂事。”他鬆開手，轉身走至書桌旁，從抽屜裏取出一支赤金鑲紅寶的珠釵，珠釵樣式精巧，紅寶石在燭火下流光溢彩，“這支釵子，賞你。”

元芷上前接過，心頭卻是一鬆。

成了。

她屈膝謝恩：“謝世子賞賜。”