“沒有。”元芷避開他過於灼人的目光，輕聲解釋，“妾找了個借口，糊弄過去了。”

江淮眸色微深，隻輕輕將她重新按回懷裏，抱緊，“放心，我都處理好了。”

“謝容瀾那邊，我會看著。”他頓了頓，語氣冷了幾分，“她若再敢來找你麻煩，不用忍，告訴我。”

元芷埋在他胸口，輕輕“嗯”了一聲。

窗外天光大亮時，元芷睡醒。

丫鬟伺候著梳洗時，院門外忽然傳來一陣熱鬧動靜，管事婆子親自領著幾個仆婦，抬著一箱箱東西魚貫而入，擺了滿滿一屋。

元芷扶著桌沿站定，微微挑眉：“這是？”

那管事婆子滿臉堆笑，態度恭敬得過分，對著元芷深深一福：“回姨娘，是長公主府特意送來的賠禮。昨日之事，驚擾了您，長公主心中不安，特命老身將這些東西送來，給姑娘壓壓驚，賠個不是。”

元芷心頭了然。

長公主府。

她淡淡頷首，由著丫鬟收下，並未多言。

長公主府的禮剛送走，不過半盞茶的功夫，院門外又傳來通報，謝容瀾親自來了。

元芷端著茶盞的手指微微一頓，眼底掠過一絲玩味。

謝容瀾是什麽性子，她再清楚不過。

心高氣傲，端莊體麵刻在骨血裏，昨日那般氣急敗壞、顏麵盡失，今日怎麽可能主動登門？

除非……是被逼的。

她抬眼望去，隻見謝容瀾一身端莊錦袍，珠翠環繞，依舊是那般雍容華貴的模樣，隻是臉色微微泛白，眼底藏著揮之不去的陰鬱。

身後跟著的侍女綠腰，也是垂著頭，大氣不敢出。

一屋子丫鬟仆婦連忙行禮，氣氛一時有些凝滯。

謝容瀾邁步進來，目光在元芷臉上冷冷掃過，那眼神裏的怨毒被她強行壓在眼底深處。

她站在當地，沉默了片刻，像是用盡了全身力氣，才緩緩開口，聲音僵硬得厲害：

“昨日之事，是我魯莽了，聽信了下人挑唆，委屈了你。”

一句道歉，說得磕磕絆絆，不情不願，像是從牙縫裏擠出來的。

她這輩子，何曾對一個妾室低過頭？

元芷心中冷笑，麵上卻擺出幾分受寵若驚的神色，起身微微一福：“夫人言重了，不過是一場誤會，說開便好。”

她語氣溫順，姿態放得極低，可那眼底深處的淡淡笑意，卻像一根細針，輕輕紮在謝容瀾心上。

謝容瀾死死攥著手帕，指節泛白，幾乎要將錦帕扯碎。

她何嚐願意來？

不過是方才江淮親自去了她院裏，冷冷丟下一句。

“她腹中是國公府血脈，你若容不下她，這世子夫人的位子，你也不必坐了。”

連帶著老夫人那邊也派人傳話，明裏暗裏敲打她，要以子嗣為重，不可善妒失德。

所有人都在護著元芷。

謝容瀾盯著元芷平坦的小腹，眼神陰鷙，卻隻能硬生生咽下這口惡氣，僵硬地扯了扯嘴角：“你明白就好。往後在府裏，安心養著，有什麽需要，隻管讓人告訴我。”

這話聽著體貼，卻字字透著咬牙切齒。

元芷垂眸，掩去眸底一閃而過的快意：“多謝夫人關懷。”

謝容瀾再也不願多待一刻，仿佛多停留一秒，都是煎熬。

她冷冷一拂衣袖，聲音冷硬：“我還有事，就不打擾你休養了。”

說罷，轉身便走，步履匆匆，背影透著一股落荒而逃的意味。

直到那道華貴身影徹底消失在院門，屋內的丫鬟才鬆了口氣，紛紛露出喜色。

元芷緩緩坐回榻上，端起微涼的茶水，輕輕抿了一口。

唇齒間微澀，心底卻是一片暢快。

能讓謝容瀾這般吃癟，這般憋屈道歉，還是頭一遭。

不用想也知道，能壓得謝容瀾低頭，能讓長公主府出麵送賠禮，除了江淮還能有誰。

他什麽都沒說，卻什麽都做了。

元芷輕輕撫上小腹，眼底思緒翻湧。

這般安穩清淨的日子，悄無聲息地過了幾日。

元芷表麵安心養著，心底卻一刻也沒有真正閑下來。

她一直在琢磨一件事——南夷戰事。

上輩子她困在深宅之中，外頭朝堂風雲、邊疆兵事知之甚少，隻模糊記得一些事。

若能提前提醒江淮一句，讓國公府有所防備也是好的。

可這話要怎麽說，才不顯得突兀？

她如今不過是個丫鬟出身的姨娘，驟然提起軍國大事，還是尚未發生的邊患，任誰聽了，都會覺得詭異可疑，得找個自然的契機。

思來想去，她親自下廚，讓小廚房蒸了一碟軟糯香甜的白米糕，裝在素白瓷盤裏，起身往前院書房走去。

走到書房外，她卻有些猶豫了。

江淮處理正事之時，素來不喜人打擾，她這般貿然過去，萬一惹他心煩……

她站在廊下，正盤算著要不要先回去改日再來，守在門外的管事林風卻一眼看見了她，連忙上前躬身行禮。

“姨娘怎麽來了？”

元芷輕聲道：“我做了些糕點，想著世子或許會餓，便送過來。若是世子正忙著，我便先回去，不打擾了。”

林風看了一眼緊閉的書房門，臉上露出一絲為難，隨即又壓低聲音道：

“世子確實在裏頭處理公務，臉色不大好，看著心情煩悶。不過……姨娘既來了，奴才這就替您通稟一聲，世子應當會見您的。”

元芷本以為多半要被攔在外麵，沒料到林風進去不過片刻，便快步出來，對著她做了個請的手勢：

“姨娘請進，世子讓您進去。”

元芷心頭微訝，端著糕點，輕手輕腳地推門而入。

江淮坐在寬大的書桌後，一身常服，眉頭緊鎖，顯然是被什麽事纏得極煩。

聽見腳步聲，他抬眼望來。

四目相對的一瞬，他眉宇間的冷硬稍稍鬆動了些許，卻依舊沒什麽笑意。

元芷心頭微緊，還是端著糕點放下，緩步走到他桌前，輕聲細語：“世子，妾做了些糕點，您先歇歇吃兩口？”

她話音剛落，手腕忽然一緊。

江淮不等她反應，伸手一拉，力道帶著不容拒絕的強勢。

元芷驚呼一聲，整個人失去平衡，跌坐在他腿上。

下一刻，他雙臂一收，穩穩將她圈在懷裏，下巴輕輕抵在她的肩窩，溫熱的呼吸灑在她頸側，聲音帶著幾分疲憊：“煩。”

元芷被他突如其來的親近弄得身子一僵，不敢亂動，隻輕輕抬手，試探著搭在他手臂上，“世子若是心煩……不妨同我說說？”