江淮重新坐回椅上，目光落在那本關於林嶽的奏折上，眸色冷了幾分。
“你先回去吧。”他淡淡開口，“今日這事，莫要對旁人提起。”
“妾省得。”元芷溫順應下，又行了一禮，輕步退出書房。
門被輕輕合上。
書房內，江淮拿起那本奏折，手指在“林嶽”二字上重重一按。
他拿起筆，在奏折旁寫下一行小字，隨後揚聲喚道：“來人。”
門外林風立刻躬身入內。
“去查。”江淮聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“三日內，我要知道林嶽近半年所有行蹤。”
“是。”
林風退下後，書房重歸寂靜。
三日後，定國公府書房內，氣氛冷得如同結了冰。
暗衛將一疊密報呈於案上，每一頁紙上，都密密麻麻記著林嶽近半年的行蹤往來。
江淮指尖漫不經心地翻過一頁，目光落在幾行字跡上，眸色一點點沉了下去。
果不其然。
林嶽與南夷人私下來往已有半年之久，暗中收受了不少珍寶銀兩，對方所求，正是邊境布防圖。
更讓他冷心的是，朝中幾位與他父親政見不合的官員，竟也在暗中推波助瀾，一心要將林嶽送上南夷主帥之位。
一旦兵敗，第一個被拖下水的，便是他定國公府。
好一招借刀殺人。
“倒是打得一手好算盤。”
江淮低低嗤了一聲，將密報扔在案上，聲音平靜，卻讓一旁躬身的暗衛心頭一緊。
“世子，現下如何處置？”
“處置？”江淮抬眸，眼底寒意凜冽，“急什麽。”
他指尖輕叩桌麵，節奏不急不緩：“先按兵不動，將所有證據捏在手裏。再過幾日，便是朝堂議事，南夷主帥人選一事，定會被重提。”
他要的，是在滿朝文武麵前，將那一雙雙伸過來的手，當眾斬斷。
暗衛心領神會：“屬下明白。”
“去吧。”
待暗衛退去，書房重歸寂靜。
江淮靠在椅背上，閉上眼，腦海裏卻再一次浮現出元芷那日溫順無害的模樣。
她說，是偶然看見。
世上當真有這般巧合？
幾日之後，早朝之上，南夷主帥人選果然被再度提起。
幾位官員齊齊出列，極力舉薦林嶽，誇他勇武有謀，熟悉邊境地形，是鎮守南疆的不二人選。
言語間，恨不得立刻便將兵符交到他手中。
龍椅之上，皇帝沉吟不語，目光淡淡落在下方站著的定國公父子二人身上。
林嶽站在班中，腰杆挺直，神色間已隱隱帶了幾分誌在必得。
就在此時，江淮緩緩邁步出列。
他一身緋色官袍，身姿挺拔，麵上帶著幾分漫不經心的笑意，目光掃過那幾位極力舉薦的大臣，最後落在林嶽身上。
“諸位大人如此推崇林將軍，本世子，倒是有幾分不同看法。”
聲音不高，卻清晰地傳遍整個大殿。
林嶽心頭一突，強作鎮定：“世子此言何意？”
“何意？”江淮輕笑一聲，抬手一揮，身後侍衛立刻捧著一疊密報上前。
“林將軍敢問心無愧地說，你近半年來，與南夷人私下往來數次，收受珍寶銀兩，還暗中打探我大靖邊境布防——這些事，都是子虛烏有嗎？”
一語落下，滿朝嘩然。
林嶽臉色驟然大變，失聲喝道：“汙蔑！這是**裸的汙蔑！世子無憑無據，怎能如此構陷臣？”
“無憑無據？”
江淮眸色一冷，隨手將幾份密報擲在他麵前。
“你與南夷商人會麵的時間、地點、所贈財物，都記得一清二楚。林將軍，是要我一件一件，當眾念出來嗎？”
林嶽臉色由白轉青，再由青轉灰，身體控製不住地微微發抖，一時間竟連一句辯解的話都說不出來。
那幾位方才還極力舉薦的大臣，臉色也瞬間慘白，慌忙後退幾步，與他劃清界限。
皇帝臉色沉下，厲聲喝道：“林嶽，此事當真？！”
林嶽“噗通”一聲跪倒在地，冷汗浸透了後背，顫聲求饒：“陛下！臣……臣是被陷害的！求陛下明察！”
江淮居高臨下地看著他，眸中沒有半分憐憫，隻有徹骨的冷意。
他頓了頓，聲音冷冽如刀：
“你通敵賣國，裏通外域，一旦讓你領兵，我大靖數萬將士，豈非要因你一人，死無葬身之地？”
字字誅心。
林嶽麵如死灰，徹底癱軟在地，再也無力辯駁。
龍顏大怒。
“來人！將林嶽拿下，革去官職，打入天牢，徹查到底！”
侍衛一擁而上，將癱軟如泥的林嶽拖了下去。
那幾位曾經舉薦他的官員，也一個個心驚膽戰，紛紛請罪。
江淮立在殿中，身姿挺拔，神色平靜。
不過短短片刻，他便不動聲色地，拔除了一枚埋在邊境的毒瘤，也狠狠敲打了朝堂上那股暗中作對的勢力。
退朝之後，江淮乘轎回府。
途中，他指尖輕輕敲擊著膝頭，忽然低低笑了一聲。
元芷啊元芷。
你這一句話，可真是送了我一份天大的禮。
日影漸漸西斜，暖光透過窗灑在桌案上，映得絲線泛出柔和的光。
元芷正垂眸撚針，正凝神間，門外傳來輕淺的腳步聲，春桃低聲通稟：“主子，外頭有人找您，說是有急事，約您到後門僻靜處一見。”
元芷抬眸，眼底掠過一絲疑惑：“可知是何人？”
春桃遲疑了一下，伸手遞過一物。
那是一隻用青草細細編織的小螞蚱，手法笨拙卻眼熟，是她年少時最常玩的玩意兒。
陽煦哥？
他怎麽會這個時候來找她？
心頭疑雲翻湧，麵上卻不動聲色，元芷飛快將針線與未繡完的衣物收起，理了理衣襟，輕聲道：“我知道了，我去去就回。”
她避開府中往來下人，繞著抄手遊廊，一路行至後門僻靜處。
遠遠便看見一道青衫身影立在樹影下，身姿挺拔，眉眼溫文，正是李陽煦。
見她前來，李陽煦眼中立刻亮起光亮，快步上前，語氣稍顯急切：“元芷妹妹，你來了。”
“陽煦哥，怎麽這般匆忙？”元芷壓下心頭波瀾，聲音輕柔，“可是出了什麽事？”
李陽煦神色焦灼，眉頭緊鎖：“實不相瞞，我有一位同僚，舊疾頭痛反複發作，久治不愈，我記得你從前擅長製安神香薰荷包，最是凝神，不知……你手中可有現成的，能否予我幾個應急？”