江淮立在一旁，神色淡漠，仿佛這場婚事與他毫無幹係，隻偶爾應上一聲，聲音裏聽不出半分情緒。
謝容瀾偷偷瞥了他幾眼，見他始終冷著一張臉，心裏的埋怨更甚，暗暗絞著帕子。
喬氏將兩人的神色看在眼裏，握著謝容瀾的手柔聲道：“瀾丫頭瞧著就是個討喜的，往後嫁進來，咱們就是一家人了。鬆竹院往後便是你們二人的住處，為川，你帶瀾丫頭去逛逛。”
江淮眉峰微蹙，顯然不願，卻礙著喬氏的麵子，終是頷首，聲音平淡無波：“謝小姐，請。”
謝容瀾亦是心裏不情不願，卻也不好駁了長輩的麵子，隻得斂了斂神色，福了福身，跟在江淮身後，往鬆竹院的方向走去。
鬆竹院的月洞門外種著幾竿翠竹，風一吹過，竹葉簌簌作響，帶著幾分清雅。
江淮腳步未停，剛要抬步進門，卻見元芷端著一盆修剪下來的枯枝，從院裏走了出來。
四目相對的瞬間，元芷的瞳孔驟然收縮，手裏的木盆險些脫手。
謝容瀾……這個上輩子親手殺死自己的人，此刻正站在江淮身側，一身嬌俏的粉裙，不屑地打量著自己。
元芷強壓下心頭翻湧的恨意，死死攥著木盆的邊緣，屈膝行禮，聲音恭謹得聽不出半分異樣：“奴婢見過世子爺，見過……這位小姐。”
謝容瀾的目光落在元芷身上，上下打量了一番。
眼前的丫鬟穿著一身素色的布裙，卻生得眉清目秀，尤其是那雙眼睛，清淩淩的，透著一股說不出的韻味，瞧著便讓人心裏不舒服。
江淮院裏竟然有這般模樣的人？
若是這小蹄子在成親前爬上江淮的床，她的麵子往哪擱？
謝容瀾挽著帕子，轉頭看向身側的江淮，嘴角勾起一抹譏諷的笑，“世子，這位姑娘瞧著生得這般標誌，莫不是你的通房丫頭？”
這話一出，元芷的身子猛地一顫，垂在身側的手攥得更緊了。
江淮的眉峰蹙得更緊，眼底掠過一絲不悅，語氣冷了幾分：“謝小姐慎言，她隻是院裏伺候的丫鬟。”
謝容瀾顯然不信，聞言嗤笑一聲，眼尾的餘光仍黏在元芷身上，帶著毫不掩飾的輕蔑，像是在打量什麽上不得台麵的東西。
“丫鬟——”她故意拖長了語調，“世子這話可就哄人了，這位姑娘生得這般勾人，瞧著就不像安分守己的，倒像是那勾欄瓦舍裏……”
話未說完，便被江淮冷冽的目光打斷。
他周身的寒氣更重了幾分，薄唇抿成一條冷硬的直線：“謝小姐，適可而止。”
謝容瀾被他這眼神一刺，心裏的火氣更盛，“世子作何動怒，將來你我可是要成親的，你若是想將她收了，告知我一聲，我又豈會不同意？”
哼，他若是敢收，叫她下了麵子，她饒不了這賤婢。
元芷垂著頭，長長的睫毛掩住眼底翻湧的戾氣。
謝容瀾果然還是和上輩子一樣嬌縱蠻橫。
她深吸一口氣，緩緩抬起頭，聲音惶恐：“小姐說笑了，奴婢不過是粗笨丫鬟，能在鬆竹院伺候世子爺，已是天大的福氣，斷不敢有半分非分之想。”
她將自己撇清，分寸拿捏得極好。
江淮的眉頭微微舒展了些，看了元芷一眼，“下去吧。”
“是。”元芷屈膝行禮，端著木盆，從兩人身側走過。
擦肩而過的瞬間，她與謝容瀾的目光在空中短暫交匯。
那一眼裏，元芷瞧見了謝容瀾眼底深藏的惡意。
趁著兩人錯身的間隙，謝容瀾裙擺微旋，足尖快準狠地往元芷的腳踝上狠狠一絆。
元芷本就提著木盆，重心不穩，被這麽一絆，身子猛地往前撲去。
眼看就要撞進身側江淮的懷裏，元芷咬著牙，硬生生將前傾的力道往側方擰去。
“砰”的一聲悶響，手裏的木盆脫手而出，元芷也重重摔在青石板上。
膝蓋磕在堅硬的石麵上，瞬間傳來鑽心的疼，溫熱的血珠很快浸透了素色的布裙，滲出刺目的紅。
元芷撐著手起身，卻見手掌磨出了幾道血痕，火辣辣地疼。
江淮下意識地伸手，想去扶她，卻隻堪堪擦過她的衣袖，落了個空。
他眉峰一蹙，眼底掠過一絲錯愕。
謝容瀾見狀，掩唇輕笑出聲，幸災樂禍：“世子院裏的丫鬟當真是毛手毛腳的，走路都不看著些，莫不是故意想往世子懷裏撲吧？”
元芷疼得臉色發白，卻強撐著沒有哼一聲，順勢跪伏在地上，聲音抖得不成樣子，“世子恕罪，驚擾了世子和這位小姐，還請世子責罰。”
“這木盆方才差點砸到了本小姐，世子，你說該怎麽懲罰這婢子？”謝容瀾語氣頗有些不依不饒。
江淮的目光落在元芷滲出血跡的膝蓋和掌心，又掃過謝容瀾那副事不關己的嬌縱模樣，眉峰擰成了川字。
他沉聲道：“謝小姐，你還不是國公府的人，府中的事，輪不到你來置喙。”
“你說什麽？”
謝容瀾拔高了聲音，滿眼不敢置信，“世子，你為了一個賤婢指責我這個未婚妻？”
江淮冷著臉，一言不發，周身的寒氣幾乎要凍住。
謝容瀾這是當他眼瞎，沒看見她伸腿絆人的動作嗎？
謝容瀾胸口劇烈起伏著，瞪了一眼地上的元芷，又狠狠剜了江淮一下，隻覺得顏麵盡失，尖聲道：“好！好得很！我看定國公府和謝家的婚事還要再商量商量！”
語畢，甩袖離開。
元芷聽得這話，肩膀簌簌發抖，磕磕絆絆地叩首，“是奴婢笨手笨腳，衝撞了謝小姐，惹得謝小姐不快，若是因此壞了世子的婚事，奴婢萬死難辭其咎！”
她說著，聲音裏還帶著哭腔，一副惶恐無措的模樣。
江淮看著她膝頭滲出的刺目血跡，眉頭皺得更緊，心頭的煩躁又添了幾分。
“起來。”他沉聲道，語氣裏聽不出什麽情緒，“這事與你一個小丫鬟無關。”
元芷卻不敢起身，依舊伏在地上，聲音怯生生的，帶著幾分試探：“世子……要不，奴婢去給謝小姐賠個不是？興許她消了氣，便不會再計較了……”
江淮聞言，頓時扶額，眼底掠過一絲無奈，沒好氣地斥了一聲：“蠢貨。”