元芷咬了咬唇，猶豫了片刻，顫抖著起身。
江淮看著她這副小心翼翼的模樣，唇角忽然勾起一抹嗤笑。
他手腕微微用力，猛地一拉。
元芷猝不及防，整個人都被他拽進了懷裏。
她能感覺到，江淮的下巴，輕輕抵在她的發頂。
他的呼吸，帶著溫熱的氣息，拂過她的發梢。
“怕了？”江淮的聲音在耳邊響起，帶著幾分戲謔的嗤笑，“早知如此，何必當初？誰讓你不長腦子？”
他的語氣裏，有責備，有無奈，還有一絲不易察覺的心疼。
元芷將臉埋在他的懷裏，肩膀抖得更厲害了，聽起來像是哭了。
她的聲音悶悶的，帶著濃重的鼻音，委屈得不行：“奴婢也沒辦法……”
她一邊說，一邊輕輕捶打著他的胸膛，力道輕得像撓癢癢：“何周他……他逼得太緊了……”
她說得情真意切，任誰聽了，都會忍不住心生憐憫。
若是換了旁人，怕是早就信了她這番說辭。
可江淮是誰？
他低頭看著懷中人微微顫抖的發頂，唇角的笑意更深了幾分。
江淮的手指，輕輕摩挲著她的發頂，聲音帶著幾分意味深長：“蠢得要命。”
若是不裝得蠢一點，有你世子也出手相助的機會嗎？
說到底，還是他自己上了當。
真是得了便宜還賣乖。
元芷心裏腹誹著，麵上卻越發委屈。
她伸出手，緊緊抱住江淮的腰，像是抓住了救命稻草一般：“世子，我真的知道錯了……以後再也不敢了……”
江淮看著她這副乖巧聽話的模樣，輕輕歎了口氣。
罷了。
元芷靠在江淮的懷裏，聽著他沉穩的心跳，嘴角的笑意，悄然蔓延開來。
這盤棋，她贏了。
而且，贏得漂亮。
正午時分。
江淮帶著元芷回了國公府，從後門進的。
元芷咬著下唇，腳步踉蹌地被他拽著，跨過門檻時，裙擺不小心勾到了門軸，險些絆倒。
江淮手腕微收，穩穩將她帶住。
就在這時，一道鬼鬼祟祟的身影從影壁後竄了出來，腳步踉蹌，懷裏還揣著個鼓鼓囊囊的荷包。
江澤顯然也沒料到會在這裏撞見人，驚得差點把懷裏的荷包扔在地上。
他定了定神，看清來人是江淮和元芷，先是一愣，眼睛在兩人緊緊相握的手上轉了幾圈，又掃過元芷泛紅的眼角和淩亂的發絲，嘴角立刻勾起一抹譏諷的笑。
江澤的聲音帶著幾分陰陽怪氣，“我當是誰呢，原來是大哥，大哥有閑情逸致帶著個小丫鬟在此處私會？”
元芷聽得眉頭直皺，差點沒忍住翻個白眼。
江澤是什麽貨色，別人不知道，她可是清楚得很。
上輩子平日裏遊手好閑，不學無術，不是逛青樓就是賭錢，仗著是國公府二公子的名頭，在外頭惹是生非，沒少給國公府丟臉。
如今倒好，自己屁股上的屎都沒擦幹淨，還有臉來數落別人？
元芷心裏腹誹不已，麵上卻依舊是那副怯生生的模樣，往江淮身後縮了縮，像是被江澤的語氣嚇到了。
江淮麵色未變，依舊是那副清冷矜貴的模樣，握著元芷手腕的力道非但沒鬆，反而更緊了些。
他抬眸，目光淡淡掃過江澤，那眼神涼颼颼的，像淬了冰，看得江澤心裏莫名一突。
江淮唇角勾起一抹極淡的弧度，語氣裏聽不出喜怒，“二弟從族學偷跑回來，不去溫書，倒是有閑心在此處，編排兄長的是非？”
江澤臉上的笑容一僵，眼神閃爍了一下，強撐著道：“我……我何時偷跑了？我是身子不適，跟先生告了假的！”
“哦？”江淮挑眉，尾音拖得長長的，帶著幾分玩味，“身子不適？是去春風樓喝花酒喝得頭暈，還是賭坊裏輸了錢，心裏不適？”
他頓了頓，目光落在江澤懷裏的荷包上，眼神更冷了幾分：“方才從許姨娘那裏，討了多少銀子？夠不夠你今晚去春風樓，給那個紅倌人贖身？”
這話一出，江澤的臉“唰”的一下就白了，像是被人當眾扒了衣服一般，窘迫得不行。
他怎麽會知道？他明明做得那麽隱蔽，去許姨娘那裏要錢的時候，特意挑了沒人的時辰，難不成是江淮派人盯著他？
江澤心裏又驚又怒，麵上卻依舊嘴硬，梗著脖子道：“大哥胡說八道什麽！我不過是……不過是拿些銀子，給母親買些點心罷了！大哥還是管好你自己吧！”
他說著，又將矛頭指向元芷，眼神輕蔑地掃過她，語氣更加刻薄：“大哥馬上就要和謝家小姐成親了，多少人盯著呢！”
“大哥倒好，和一個身份低微的小丫鬟在此拉拉扯扯，到時候婚事黃了，怕是不好跟父親交代！”
這話可謂是誅心至極，明擺著是拿江淮的婚事威脅他。
元芷聽得心裏冷笑連連。江澤這招倒是用得熟稔，可惜，他選錯了對手。
江澤這點伎倆，在江淮眼裏，不過是小孩子過家家罷了。
果然，江淮聞言，非但沒怒，反而笑了。
笑聲低沉悅耳，卻帶著幾分寒意，聽得江澤頭皮發麻。
江淮緩緩開口，聲音不大，卻字字清晰，“我需要向誰交代？倒是你。”
他的目光陡然銳利起來，像一把出鞘的利刃，直直射向江澤，“若是我從父親口中，聽到關於她的半個字，你和許姨娘，就收拾收拾東西，滾出國公府。”
輕飄飄的一句話，卻讓江澤的臉徹底沒了血色。
他知道，江淮說得出，就做得到。
江澤看著江淮那雙深不見底的眸子，裏麵沒有絲毫溫度。
他咬著牙，牙齒咯吱作響，胸口劇烈起伏著，半晌才從牙縫裏擠出一句話：“大哥……這是在威脅我？”
江淮看著他這副色厲內荏的模樣，唇角的笑意更濃了，卻未達眼底。
他沒有回答，隻是輕輕拍了拍元芷的手背，像是在安撫。
元芷抬眸，心頭微動，垂下眼簾，嘴角卻忍不住勾起一抹極淡的笑意。
江澤看著兩人之間這無聲的默契，隻覺得一股怒火直衝頭頂，卻又不敢發作。
他如今根本不是江淮的對手。
江淮不再看江澤一眼，拽著元芷的手腕，徑直朝著內院走去。
江澤站在原地，看著他們的背影，發得半死。