元芷甚至微微俯身，湊近了些，溫熱的氣息拂過他的耳廓，“世子，力道可還合適？”
江淮自然察覺到了她的小動作，像羽毛似的，輕輕搔在心上，癢得人難耐。
可他偏偏沒有阻止，反而微微偏過頭，眼底的玩味更濃，甚至還刻意放鬆了肩頸，放任她動作。
元芷的心裏忍不住暗罵一聲。
果然，不管看著多正經的人，骨子裏都抵不住這點撩撥。
男人本色。
她正想著要不要再進一步，卻聽得“叩叩叩”的敲門聲驟然響起，打破了浴房裏繾綣的氛圍。
林風的聲音隔著門傳來，帶著幾分急促：“世子，夫人來了，此刻正在外間候著。”
元芷的手指猛地一頓，心頭倏地一緊，飛快地收回手，垂首站定，眼底的算計瞬間斂去。
這時候過來，未免太過湊巧了些。
林風的聲音又隔著門板傳進來，“世子，夫人還說，讓元芷姑娘也一並過去。”
她？
元芷蹙眉，瞬間便嗅到了幾分不尋常的味道。
喬氏為何特意點名要見她？
江淮眼底的玩味斂去幾分，隻餘下淡淡的冷意：“愣著做什麽？更衣。”
元芷不敢耽擱，連忙取來一旁備好的幹淨常服服侍他更衣。
餘光卻瞥見他垂眸看著自己，目光深邃，似有深意。
她心頭一跳，飛快地收回手，退後兩步，躬身道：“世子，妥當了。”
江淮“嗯”了一聲，抬腳邁步，元芷亦步亦趨地跟在他身後，穿過回廊往正廳走去。
剛一踏入門檻，元芷的腳步便愣住了。
正廳，喬氏端坐在紫檀木椅上，一身寶藍色纏枝牡丹紋褙子，神色威嚴。
而在她身側，站著鍾玫兒，瞧見江淮和元芷進來，眼中飛快地閃過一絲得意，又迅速掩去。
元芷的心沉了下去，瞬間了然。
果然是鍾玫兒搞的鬼。
想來是方才的計謀落空，竟搬來了喬氏這個救兵，企圖借著國公夫人的手，置她於死地。
喬氏的目光，自兩人進門起，便如鷹隼般落在他們身上。
她的視線，先是掃過江淮微濕的發梢，又落在元芷鬢邊那縷還沾著水汽的碎發上，眉頭倏地蹙起。
片刻後，喬氏終於開口，聲音沉冷，“元芷。”
元芷心頭一凜，連忙上前一步，屈膝行禮：“奴婢在。”
“方才鍾玫兒來稟，說你給世子下藥，意圖勾引。”喬氏的話，字字如冰珠般砸下來，“此事，可是當真？”
廳內眾人的目光，齊刷刷地落在元芷身上。鍾玫兒更是抬起頭，嘴角卻噙著一抹得意。
元芷霎時臉色煞白，撲通一聲跪倒在地，額頭緊緊貼著冰冷的地麵，聲音惶恐：“夫人，奴婢冤枉，奴婢對世子絕無半分不敬之意！”
她猛地抬眼，目光直直看向鍾玫兒，語氣帶著幾分悲憤：“鍾姐姐，你為何要這般汙蔑我？方才分明是你鬼鬼祟祟地想對世子動手動腳，被我撞破了計謀，反咬一口？”
“你血口噴人！”鍾玫兒指著元芷尖聲反駁，“明明是你！是你給世子下了那種齷齪的藥，還想爬床勾引世子！我瞧著不對勁，上前阻攔，反被你推搡在地，還被你趕了出來！我孤立無援，隻能去求了夫人做主！”
她說句句懇切，仿佛真有其事一般。
喬氏的目光在兩人之間轉了一圈，眼神愈發幽深。
她沒有理會爭執的兩人，而是將目光投向一旁始終沉默的江淮，“為川，這事你怎麽說？”
所有人的視線，瞬間聚焦在江淮身上。
跪在地上的元芷，看似惶恐不安，肩膀微微發顫，實則心頭一片篤定。
她方才的確是做了兩手準備，若是江淮當真被藥性迷了神誌，她便會拿出鍾玫兒下藥的證據。
可如今，江淮自始至終都是清醒的，甚至目睹了鍾玫兒的算計。
她根本用不著出手。
這位世子爺，豈會容得下一個妄圖算計他的人，在他麵前顛倒黑白？
元芷垂著的眼睫輕輕顫了顫，餘光瞥見江淮慢條斯理地抬手，摩挲著指尖的玉扳指，眼底閃過一絲冷冽的笑意。
他薄唇輕啟，“林風，把人帶上來。”
林風領著三人踏入正廳。
走在最前的是張婆子，她往日裏在府中仗著幾分資曆，素來是趾高氣揚的模樣，此刻卻低垂著頭，脊背佝僂。
緊隨其後的是兩個小丫鬟，一個是鍾玫兒身邊的秋禾，另一個，元芷隻掃了一眼便認了出來，正是方才將她引開之人。
兩個丫鬟一踏入廳堂，便如篩糠般抖個不停，連頭都不敢抬，甫一站定，膝蓋一軟便“撲通”跪倒在地。
江淮不愧是在大理寺任職的人，審起人來，帶著股不怒自威的壓迫感，尋常丫鬟婆子哪裏經得住這般威懾。
江淮的目光淡淡掃過跪了一地的三人，最終落在那兩個瑟瑟發抖的丫鬟身上，聲音沒冷漠：“說實話，可活。”
短短四字，讓兩個丫鬟身子又是一顫。
秋禾咬著唇，眼神閃爍，還想強撐著狡辯，“世子饒命……奴婢、奴婢什麽都不知道啊！是被冤枉的！”
另一個引開元芷的丫鬟也跟著哭喊起來，語無倫次地附和：“是、是啊！奴婢什麽都沒做……”
江淮唇角勾起一抹極淡的弧度，語氣愈發冷冽：“給本世子下藥，便是謀害朝廷命官，按律當斬。”
秋禾的臉“唰”的一下變得慘白，方才那點狡辯的底氣瞬間消散殆盡。
引開元芷的丫鬟更是嚇得魂飛魄散，再也顧不上其他，哭喊著磕頭：“我說！我說！是張婆子！是張婆子讓奴婢去引開鬆竹院的人！”
此言一出，張婆子臉色大變，猛地抬起頭，尖聲辯解：“你胡說！血口噴人！我何時讓你做這種事了！”
那丫鬟卻像是豁出去了一般，哆哆嗦嗦地從袖中掏出一個錢袋子，高高舉起：“這是證據！這是張婆子給我的一兩銀子和一吊錢！這錢袋子是張婆子獨有的手藝！”
張婆子看著那錢袋子，臉色霎時變得灰敗。
江淮的目光落在秋禾身上，依舊是那副波瀾不驚的模樣，隻淡淡吐出幾個字：“你呢？想死想活？”