元芷微微屈膝，對著江淮行了一禮，“奴婢見世子身子不適，來扶世子爺去歇息。”
江淮沒有應聲，那雙深邃的眸子，定定地鎖著元芷的臉。
燭火在他眼底跳躍，映出幾分說不清道不明的玩味。
他緩緩站直身子，盡管腳步還有幾分虛浮，可周身散發出的威壓，卻讓元芷心頭一緊。他沒有動，隻是微微傾身，湊近她，溫熱的呼吸拂過她的耳畔，“是嗎？”
他聲音沙啞，輕輕刮過元芷的耳膜，“方才多虧了你，否則本世子清白不保。”
元芷垂著的眼睫顫了顫。
江淮這是在試探她。
她不敢抬頭，隻恭恭敬敬地垂著眸，聲音溫順得像一汪春水：“奴婢方才見有人鬼鬼祟祟，擔心世子安危，也是湊巧才幫到了世子。”
江淮伸出手骨節分明的手指，輕輕勾起元芷的下巴，迫使她抬頭看向自己，“那你想要什麽獎勵？”
元芷的心跳漏了一拍，麵上卻依舊是那副惶恐不安的模樣，“世子這話，奴婢不敢當，奴婢隻是盡了做丫鬟的本分罷了。”
話說得漂亮，可江淮卻偏偏不吃這一套。
他鬆開手，後退半步，倚在床欄上，目光依舊落在她的身上，像是要將她從裏到外看穿。
元芷的手心沁出了汗。
隻要自己露出半分破綻，今日之事，便再難善了。
過了許久，江淮才緩緩開口，“備水，伺候本世子沐浴。”
“是，奴婢馬上去準備。”元芷鬆了口氣，卻不敢有半分懈怠。
浴房。
江淮看著元芷忙碌的身影，眼底的玩味更濃。
起初他的確有幾分迷離，可那藥藥性不強，他自幼習武，定力遠非尋常人可比，不過片刻，便強壓下了那股燥熱，隻是故意裝作神誌不清的模樣，想看看到底是誰在背後搞鬼。
鍾玫兒的心思，他一眼便看穿了，不過是個跳梁小醜，不足為懼。
倒是她……
他的目光落在元芷低垂的側臉上，燭火勾勒出她的麵龐，長長的睫毛像兩把小扇，輕輕垂著，看起來溫順無害。
這丫頭，可比鍾玫兒有意思多了。
他緩緩抬步，走到元芷麵前，停下腳步。
兩人之間的距離，不過咫尺，元芷甚至能聞到他身上淡淡的墨香，混雜著一絲若有若無的藥香。
“你倒是機靈。”江淮忽然開口，“知道用喊人來威脅鍾玫兒。”
元芷順著他的話說下去：“奴婢隻是不想讓世子的清譽受損。鍾姐姐一時糊塗，奴婢若是不阻止，便是奴婢的失職。”
江淮輕笑一聲，他伸出手，輕輕拂過元芷鬢邊的一縷碎發，讓元芷的身子微微一顫。
“若是今日鍾玫兒的計謀得逞了，你猜，本世子會如何處置她？”
元芷的腦子飛速運轉了，她沉吟片刻，才緩緩開口：“府中森嚴，鍾姐姐做錯了事，該有的懲罰，必是少不了的。”
江淮看著她，眼底的笑意更深了，“確實，該罰，意圖破壞本世子的清白，就罰她……杖斃如何？”
聽到“杖斃”二字時，元芷心一顫。
這話怎麽像是衝她來的？
江淮這人知曉真相卻從不點破，試探她，逗弄她，或許在他眼裏，她和鍾玫兒一樣，都是意圖攀附他的人，隻不過她藏得更深，手段更隱蔽些，所以他才覺得新鮮，把她當成了一個有趣的玩意兒，閑來無事便逗上一逗。
果真是男人的劣根性，身居高位，便喜歡看旁人在自己麵前揣著明白裝糊塗，看旁人在刀尖上跳舞，惶惶不安的模樣。
想玩是嗎？
那她就陪他好好玩玩。
看看最後，到底是誰，能笑到最後。
元芷刻意讓自己的身子晃了晃，像是被嚇到了，撲通一聲跪倒在地。
浴房裏水汽氤氳，模糊了江淮的輪廓，他的聲音帶著幾分戲謔，“又不是你毀了本世子的清白，你怕什麽？”
元芷的心頭瞬間掠過一萬句罵人的話。
狗男人！笑什麽笑？
故意說這些話嚇她？
元芷如他所願，擠出幾絲比哭還難看的笑容，“世子恕罪，奴婢……奴婢隻是一時惶恐，才失了分寸。”
江淮負手而立，目光落在浴桶裏氤氳的水汽上，慢悠悠地開口：“行了，替本世子更衣。”
元芷緩步走到江淮麵前。
浴桶裏的水蒸騰著熱氣，將兩人周身的空氣熏得暖融融的，燭火在水汽裏晃悠，投下的光影也跟著搖曳不定。
元芷剛觸碰到江淮外袍，便刻意放緩了動作，身子微微前傾，兩人之間的距離又近了幾分。
一股熟悉的味道，悄然漫進江淮的鼻息。
江淮的呼吸陡然一滯，喉結不受控製地上下滾動了一下，幾不可查地收緊了幾分。
他垂眸看著身前低眉順眼的女子，烏黑的發絲垂落肩頭，有幾縷被水汽浸濕，貼在了頸側，露出一截白皙細膩的肌膚。
元芷似是毫無察覺，解完外袍，便伸手去掀裏衣，氣息隨著垂首的動作，輕輕拂過他的鎖骨，發絲輕纏，竟生出幾分說不清道不明的旖旎來。
係帶鬆脫的刹那，裏衣順著肩線滑落，露出肌理分明的胸膛。
江淮常年習武，胸膛肌肉緊實，肩背弧度流暢。
元芷的目光飛快地掃過，又迅速垂下，語氣帶著幾分恰到好處的羞怯：“世子……裏衣已解，餘下的……就勞煩世子自己動手了。”
她說著，微微後退半步，垂首而立，一副恪守本分的模樣，耳根卻悄悄泛起薄紅。
哦，那是她刻意憋氣憋出來的。
江淮低低地笑了一聲，他沒有說話，抬腳跨入浴桶。
溫熱的水漫過腰腹，濺起細碎的水花，氤氳的熱氣瞬間裹住了他，模糊了眉眼間的鋒芒，隻餘下幾分漫不經心的慵懶。
他靠著浴桶壁，抬手揉了揉眉心，目光落在元芷緊繃的側影上，慢悠悠地開口：“站著做什麽？本世子肩頸酸脹得很，會捏肩嗎？”
元芷心頭倏地一喜，捏肩？
好機會。
她壓下唇角的弧度，恭恭敬敬地應了聲“是”，緩步走到浴桶邊，伸手搭上他的肩膀。
觸碰到他的肌膚時，江淮的身子幾不可查地僵了一下。
元芷的力道拿捏得極好，起初隻是規規矩矩地揉捏著肩頸的穴位。
待江淮放鬆之後，她才開始漸漸地開始不安分起來，手指故意放慢速度，力道忽輕忽重，不經意地擦過他頸側的肌膚，若有似無地撩撥。