江淮一身緋色朝服未卸，許是朝堂上的事有些棘手，他眉宇間凝著淡淡的倦意。
“世子。”元芷垂首行禮，聲音裏帶著一絲自己都未察覺的慌亂。
江淮“嗯”了一聲，徑直往書房走去。
元芷緊隨其後，手腳麻利地去沏茶。
紫砂壺裏的龍井是今早剛烘好的，水溫也恰恰好，元芷提起茶壺時，手腕一歪，茶水了灑出來。
江淮低頭看著那片狼藉，眉頭瞬間蹙緊，清冷的嗓音染上了幾分厲色：“想什麽呢？”
他抬眸看向元芷，目光裏帶著明顯的不悅，“鬆竹院的規矩，就是教你這般做事的？若是再這般心不在焉，不如回壽安堂去，省得在這兒礙眼。”
壽安堂有老夫人盯著，看似安穩，可江澤的到底是國公府的話，老夫人未必會向著她一個丫鬟。
唯有盡快讓江淮對自己上心，才好借機讓他護著自己。
思及此，元芷心一沉。
賭一把吧。
世子爺，我也想看看自己如今在你心裏究竟是什麽分量。
元芷眼眸裏滿是慌亂，猛地搖頭，“世子，能不能別趕我走？”
她的聲音很輕，帶著一種近乎哀求的意味，纖細的手指緊緊攥著衣角。
江淮一時間有些詫異。
自打進了鬆竹院，她就一直規規矩矩，甚至帶著幾分刻意的疏離。
平日裏都是巴不得立刻離開這，離自己遠一點。
今日，他不過是一句嗬斥，她怎麽會是這般反應？
江淮的眉頭皺得更緊，看著元芷泛紅的眼眶，還有那副驚慌失措的模樣，到了嘴邊的斥責，竟莫名地噎了回去。
他掃過桌上的狼藉，最終，隻是淡淡地開口：“愣著做什麽？還不快收拾幹淨。”
元芷像是得了赦令，慌忙應聲“是”，蹲下身去擦桌上的水漬。
紫砂壺倒在一旁，茶葉混著溫水濡濕了半幅錦帕，她手忙腳亂地收拾，眼眶卻不受控地泛紅。
上輩子她被江澤要挾，被謝容瀾磋磨，連求一個安穩的去處都是奢望。
如今她拚了命想留在鬆竹院，留在江淮身邊，不過是想尋一個庇護，可這庇護，又豈是那麽好求的？
江淮立在一旁，看著她微微顫抖的肩膀，眸色沉了沉。
他素來不喜身邊人太過聒噪，元芷安分守己，又懂分寸，本是合他心意的。
隻是今日，她這副失魂落魄的模樣，倒像是藏了什麽心事。
“方才在院裏，可是出了什麽事？”他忽然開口。
元芷的動作猛地一頓，後背瞬間繃緊。
她垂著頭，長長的睫毛遮住眼底的慌亂，聲音低若蚊蚋：“沒……沒什麽，許是奴婢今日有些犯困，才會這般失態。”
江淮性子冷硬，最厭後院裏的齷齪事，可她不能貿然告狀，最好是能讓江淮自己去發現。
江淮似是看穿了她的口是心非，目光落在她攥得發白的指節上，隻淡淡道：“既乏了，便下去歇著吧，明日再過來伺候。”
元芷心頭一鬆，連忙起身行禮：“謝世子體恤。”
江淮目送元芷匆匆離去的背影，手指無意識地摩挲著硯台邊緣，眸色深沉。
他素來不關心下人瑣事，可今日元芷的反常，偏偏讓他心頭莫名硌得慌。
“林風。”他揚聲喚道。
門外的林風立刻應聲而入，躬身行禮：“世子，有何吩咐？”
“去查查，今日鬆竹院可有發生什麽事，”江淮抬眸，語氣暗藏鋒芒，“尤其是……與元芷相關的。”
林風雖詫異世子竟會特意過問一個丫鬟的事，但不敢多問，連忙應聲：“是，屬下這就去查。”
林風辦事素來利落，不過半盞茶的功夫，便折返回來，“回世子，屬下問過院裏灑掃的婆子和守院門的小廝，今日鬆竹院並未發生什麽異動。隻是上午時分，二公子曾來過一趟，在院外的杏樹下，與元芷姑娘說了幾句話。”
“江澤？”江淮握著筆的手猛地一頓，墨汁在宣紙上暈開一小團黑點。
他眉頭瞬間蹙緊，眉宇間的倦意被一層冷意取代。
江澤的性子，他再清楚不過。
好色成性，行事荒唐，府裏稍有姿色的丫鬟，沒少被他糾纏。
他該不會……已經對這丫頭動了什麽歪心思吧？
這個念頭一出，江淮的心莫名沉了下去。
鬆竹院是他的地方，江澤竟敢？
江淮抬眸，目光冷冽如冰：“林風，去把這一個月二公子的功課盡數整理出來，送到父親書房去。”
林風聞言，瞳孔微微一縮，他愣了愣，才連忙躬身應道：“是，小的這就去辦。”
轉身退出書房時，林風心頭滿是詫異。
世子素來不會多管二公子的荒唐事，今日竟要拿功課說事。
國公爺才回府，二公子這一個月日日流連勾欄瓦舍，功課早已落下大半，這般交上去，少不了一頓重罰。
林風越想越覺得蹊蹺，聯想到方才世子特意打聽元芷的事，心裏漸漸有了數：世子這是……要為那個叫元芷的丫鬟，整治二公子？
這個念頭讓林風暗自咋舌。
果不其然，江明遠看到江澤那些潦草的課業，當即勃然大怒，拍著桌子罵了半個時辰，隨即下令將他禁足。
而元芷，一連幾天下來都沒見江澤上門糾纏，於是去特意去找人打聽了消息。
“二公子啊？被國公爺罰禁閉了！”
一同在鬆竹院當差的小丫鬟春桃臉上帶著看熱鬧的興奮。
元芷一副八卦的樣子，忙問，“當真？”
“是啊！”春桃點點頭，湊到她身邊壓低聲音道，“聽說國公爺查了二公子的功課，氣得不行，罰他在院裏閉門思過一個月，這下二公子可得老實了一段時間了！”
江澤被禁足了？而且是一個月？
她下意識地追問：“可知是為何……這般嚴厲？”
“還能為何？”春桃撇撇嘴，“二公子那功課做得一塌糊塗，先生都告狀告到國公爺那兒去了，國公爺早一回來就看到這些糟心事，可不就狠狠罰了一頓嘛！”
元芷心裏掠過一絲疑惑。
告狀？難道……是江淮？
這個念頭一閃而過。
元芷抬眸望向書房的方向，他會為了自己，特意整治江澤嗎？
元芷甩了甩頭，不敢深想。
不管是不是江淮，至少這一個月，她可以暫時安心了。