元芷能感覺到，江淮的腦袋正蹭著她的肩窩，發絲掃過她的下頜，帶來一陣細密的癢。

元芷不知道江淮有幾分醉，幾分清醒，但是她知道自己一刻也不能鬆懈，於是定了定神，壓下心頭的波瀾，手臂微微用力，幹脆利落地推開了江淮的腦袋。

她可是一個心思單純的小丫鬟，豈能被男色所惑？

力道不算輕，江淮被推得踉蹌了一下，往後退了半步，靠在了廊柱上，墨色的眸子怔怔地看著她，像是沒反應過來。

元芷垂著眼，聲音帶著些慌亂：“世子醉了，還是早些回房歇息吧。”

說罷，她不再看他，扶著他的胳膊，腳步加快了幾分，朝著鬆竹院的方向走去。

廊下的燈籠光影交錯，落在兩人身上，拉出一長一短兩道影子，緊緊挨著，卻又涇渭分明。

江淮被她扶著往前走，腦袋依舊暈乎乎的，頸側那抹清淺的、帶著皂角香的氣息卻愈發清晰。

他看著元芷挺直的脊背，張了張嘴，還想說些什麽，話到嘴邊，卻又化作一聲低低的喟歎，消散在晚風裏。

翌日清晨，天色剛蒙蒙亮，薄霧還繾綣在鬆竹院的杏樹梢頭，帶著幾分涼意。

元芷端著疊得整整齊齊的朝服立在門外，等值夜的小丫鬟打起簾子，才輕手輕腳地走了進去。

屋內還燃著安神香的餘韻，暖帳半垂，江淮正倚在床頭，揉了揉腦袋。

許是宿醉的原因，他眉宇間帶著幾分倦懶，少了平日裏的清冷疏離。

聽見腳步聲，江淮抬眸看來，目光落在元芷身上。

元芷垂首斂目，將朝服放在一旁的衣架上，又轉身去取了溫水，絞了帕子遞過去。

待他擦過臉，才上前一步，伸手去解他身上的寢衣係帶。

手指剛觸到係帶，元芷便感覺到一道視線落在自己臉上，灼熱得讓她微僵。

她不敢抬頭，隻低眉順眼地替他寬衣，耳畔卻響起江淮的聲音，帶著幾分沙啞，還有一絲遲疑，“昨日……”

元芷的動作頓了頓，睫毛輕輕顫了顫，垂著眼，裝作專心致誌地替他整理衣襟，沒接話。

江淮盯著她的發頂，看著那截白皙纖細的脖頸，喉結輕輕滾動了一下，目光裏閃過幾分複雜的神色。

宿醉後的頭痛還未完全散去，昨夜的記憶零零散散地在腦海裏晃悠。

“我……可有說了什麽話，或者做了什麽事？”

江淮試探著問。

元芷的心下了然。

他這麽問，就說明昨夜並非全然糊塗，那些話，他約莫是記著幾分的。

既然他記著，卻又這般問出口，無非是想看看她的態度。

元芷的手微微一頓，隨即又恢複了如常，熟練地替他係上朝服的玉帶。

她抬起頭，聲音溫溫順順的，和往日裏沒什麽兩樣，“昨日奴婢送世子回院後，便歇下了，並未說什麽，也沒做什麽。”

一番話說得滴水不漏，將昨夜那段插曲，輕描淡寫地抹去了。

江淮定定地看著她，墨色的眸子裏翻湧著什麽。

可元芷一副規規矩矩的模樣，溫順得像隻聽話的小綿羊。

他沉默了片刻，目光落在她纖細的手腕上，想起昨日她推開自己時，那股幹脆利落的力道，心頭忽然漫過一絲說不清道不明的滋味。

是了，她規規矩矩，對他恭敬疏離，守著丫鬟的本分，他有什麽不高興的。

江淮微微頷首，聲音恢複了平日裏的清冷：“知道了。”

元芷鬆了口氣，卻不敢有半分鬆懈，依舊垂首立在一旁，等著他吩咐。

江淮起身，對著銅鏡理了理衣襟，緋色的朝服襯得他身姿愈發挺拔，他看著鏡中元芷的影子，她始終低著頭，連目光都不敢與他相觸。

片刻後，院外傳來小廝的提醒聲。

江淮應了一聲，轉身往外走。

望著空****的門口，元芷輕輕舒了口氣，將江淮換下的寢衣收進衣簍，又拿了抹布細細擦拭屋內的桌椅。

收拾妥當後，她轉身進了暖閣，暖閣窗台上擺著的瓷瓶，瓶裏插著的幾枝杏花早已沒了生氣，花瓣蔫蔫地耷拉著，看著實在礙眼。

元芷便尋了把剪刀揣在袖中，又搬了張椅子，慢悠悠踱到院裏的杏樹下。

正是暮春時節，院裏的杏樹長得枝繁葉茂，新抽的枝條嫩生生的，枝頭掛著朵朵綻開花。

元芷踩上去時，裙擺順著小腿滑落，露出一截纖細白皙的腳踝。

她微微踮著腳，指尖剛要碰到花瓣，身後卻突然傳來一道輕佻的聲音。

“唉，那邊那個小丫鬟，有沒有看見我大哥？”

熟悉的聲音狠狠劈在元芷的頭頂，讓她瞬間僵住，伸出去的手頓在半空。

怎麽會是他？

元芷手指微微發顫，袖中的剪刀硌著掌心，帶來一陣尖銳的疼。

她死死咬著下唇，不敢回頭，脖頸都繃得緊緊的。

來的人是定國公府二公子，江澤。

與謝容瀾不同。

自元芷重生以來，用盡心思躲著、避著，連名字都不願聽見的人。

元芷垂著眸，攥著剪刀的手越收越緊，上輩子那些不堪的記憶，如同潮水般洶湧而來，幾乎要將她淹沒。

江澤是國公府妾室許氏所生，論身份，比不得嫡出的江淮尊貴，可他偏生是個心高氣傲的，處處都要和江淮比，事事都想壓江淮一頭。

在外人麵前，他總是擺出一副兄友弟恭的模樣，對著江淮一口一個“大哥”，親熱得不得了，可背地裏，卻恨透了江淮。

恨他占著嫡長子的名頭，恨他得了國公爺的看重，恨他無論走到哪裏，都是眾人矚目的焦點。

江澤這人，心眼小，手段陰，最是喜歡暗戳戳地搶江淮的東西。

上輩子，元芷因生了一副還算周正的容貌，又在鬆竹院當差，被江澤看上了。

江澤先是送來金銀首飾，想要利誘她，讓她背棄江淮，轉投自己。

那時的元芷，還不了解江澤的真麵目，隻想著本分做事，便一口氣回絕了。

可她的拒絕，卻惹惱了江澤。

江澤見利誘不成，竟起了歹念。

一日夜裏，元芷被人迷暈，醒來時，躺在一間陌生的廂房裏，渾身發軟，動彈不得。

江澤就坐在床邊，看著她的眼神，像狼盯著獵物，貪婪又凶狠。

他說，隻要她從了他，日後便有享不盡的榮華富貴。