如今的偏院，早已不是從前那個無人在意的小地方了。
因著江淮明顯的偏寵維護，整個鬆竹院上下，誰還敢對元芷有半分怠慢？
大家都懂得看人臉色，如今的元芷，在鬆竹院裏，已然是實打實的第二位主子。
伺候的丫鬟小廝個個恭敬謹慎，事事周到，半點不敢馬虎。
元芷坐在鏡前，唇角微微勾起一抹淡笑。
謝容瀾就算回了府又如何？
如今壓著不和離，不過是顧及皇家顏麵與國公府的體麵。
可人心向背，她在府裏的待遇，騙不了人。她倒要看看，謝容瀾往後能舒心到哪裏去。
她這邊剛收拾妥當，早膳便一一端了上來。
水晶蝦餃、銀耳蓮子羹、軟糯的米粥，還有幾樣精致可口的點心，擺了滿滿一桌。
丫鬟們垂首立在一旁，伺候得無微不至。
而與此同時，謝容瀾的院子裏，卻是另一番截然不同的景象。
謝容瀾悠悠轉醒，梳洗過後等了半晌，早膳才慢吞吞地被端了上來。
桌上不過是一碗清粥，兩碟小菜，一碟糕點了，寒酸得可憐。
“這就是他們給我準備的早膳？”
謝容瀾臉色陰沉得能滴出水來，“我不過是在謝府禁足了幾日，這群眼皮子淺的東西，就敢這麽怠慢我？”
她如今剛回府，本就一肚子憋屈無處發泄，眼下這點吃食，無疑是火上澆油。
綠腰連忙上前，一邊使眼色讓下人退下，一邊低聲細語地安撫：“小姐息怒，仔細氣壞了身子。”
“我怎麽息怒？這些不長眼的狗東西！”謝容瀾氣的得不輕。
綠腰無奈勸誡：“小姐，如今國公府裏的情況您也清楚，世子爺那般偏寵側室，底下人都是趨炎附勢的，見風使舵也是常事。”
“您現在不能跟他們置氣，更不能鬧開。”綠腰提醒，“老爺說了，咱們眼下，隻能隱忍。”
謝容瀾攥緊了手，一句話也說不出來。
她死死盯著桌上那碗寡淡無味的清粥，心底的不甘如同潮水般瘋狂翻湧。
讓她眼睜睜看著這些賤婢騎在自己頭上作威作福？
若非父親叮囑……
謝容瀾深吸一口氣，再緩緩吐出，將胸口的怒火壓下去，“好，我忍。”
綠腰見她麵色稍緩，連忙上前半步：“小姐，忍得一時，方能謀得長遠。昨日您與二公子的話，奴婢都聽見了，那江澤想來是可用之人。”
謝容瀾抬眼，眸中淬著冷光：“希望他能幫我得到想要的，你去，找個機會把東西給他。”
“是，奴婢明白。”綠腰垂首應下，又遲疑道，“那……早膳……”
“撤下去。”謝容瀾揮袖，語氣厭惡，“看著倒胃口。”
而此刻的鬆竹院，卻是一派暖意融融。
元芷用完早膳，正坐在窗邊翻看錢福送過來的新賬本，春桃在一旁研墨，臉上滿是歡喜：“主子，您瞧瞧，這才多久功夫，咱們院裏的吃食穿戴，比從前好了何止十倍？”
元芷淡淡一笑，眼底卻無半分暖意：“不過是表麵風光罷了，謝容瀾不會善罷甘休，江澤又虎視眈眈。”
她太清楚這份榮寵的脆弱，一旦江淮對她失了興趣，她便會粉身碎骨。
“對了，”元芷忽然抬眼，“昨日我讓你去查的事，如何了？”
春桃立刻收斂笑意，低聲回道：“姑娘，奴婢查清楚了，二公子在族學之時便品行不端，時常與一些紈絝子弟廝混，還欠下了不少賭債，隻是一直被許姨娘壓著，不曾外露。”
“賭債？”元芷眸色微動，輕輕敲擊著桌麵，“倒是個好把柄。”
正說著，院外傳來小廝的通傳聲：“側夫人，晉王殿下派人送了禮物過來。”
元芷手中的動作一頓，眸色微沉。
蕭承衍這般明目張膽地送禮，想必是故意為之，做給江淮看。
春桃頓時慌了神：“主子，這可如何是好？晉王殿下身份尊貴，可您是世子爺的人，若是收了，怕是會惹世子爺不快；若是不收，又恐得罪了皇子……”
元芷卻異常冷靜，緩緩合上賬本，起身理了理衣襟：“慌什麽，禮物收下，登記入賬，再以世子的名義回贈一份禮即可。”
蕭承衍是想借自己離間江淮和太子的關係嗎？
春桃一怔，隨即反應過來，臉色微白：“主子是說……晉王殿下他，是故意的？”
“不然呢？”元芷走到廊下，望著府中曲折連廊，聲音輕而冷，“他是王爺，我是國公府側夫人，他偏偏在這個節骨眼上派人登門送禮，鬧得人盡皆知，真的是惦記我這麽一個人？”
她輕輕嗤笑一聲：“他惦記的，是世子，是國公府，我不過是他隨手拋出來、用來攪亂局麵的一顆棋子。”
春桃聽得心驚膽戰：“那、那我們……”
“照我說的做。”元芷語氣平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“禮物照單全收，一一登記，再去庫房挑一份分量相當的回禮，落款隻世子敬贈。”
“傳話也給我傳清楚：晉王殿下美意，受之有愧，特回禮。”
春桃連忙下去安排。
不多時，晉王派來的人捧著回禮，臉色微妙地離開了鬆竹院。
這一幕，恰好被躲在假山後的江澤看了個正著。
他指尖撚著一片落葉，眸色沉沉。
“晉王……”
他低聲念了一遍這個名字，嘴角勾起一抹玩味。
兄長寵妾，皇子示好……
這國公府，真是越來越熱鬧了。
綠腰不知何時悄無聲息地立在他身後，低聲道：“二公子，我家小姐讓我給您帶句話。”
江澤頭也不回：“說。”
“機會就在眼前，有晉王攪局，世子必會對元氏不快，正是動手的好時候。”
綠腰頓了頓，又遞過一個小小的錦袋，“這裏麵是些銀票，先給二公子周轉，小姐說，二公子手頭寬裕了，也好辦事。”
江澤垂眸，瞥了眼那錦袋。
謝容瀾倒是打得一手好算盤，先拿錢綁住他。
他伸手接過，指尖掂了掂，輕笑一聲：
“回去告訴你家小姐，心意我領了。隻是……做事要慢慢來，急不得。”
綠腰深深看了他一眼，不再多言，躬身退去。
待她走遠，江澤臉上的笑意一點點冷下去。
他打開錦袋，看著裏麵數額不小的銀票，眸中閃過一絲嘲諷。
謝容瀾想拿他當刀，他偏要做那個握刀的人。
元芷、晉王、兄長、謝容瀾……
你們鬥你們的，我隻管撿現成的。