從方才老夫人的態度來看，江淮想要和謝容瀾和離，怕是一時半會兒成不了。

說的也是，這門婚事本就是當年聖上親口賜下，牽扯著國公府與謝家的顏麵，更連著朝堂上的幾分微妙平衡。

若是說和離便和離，豈不是明著拂逆聖意？國公府再是功勳世家，也不敢擔上這樣的罪名。

謝容瀾的位置暫時穩得很。

不遠處，江澤正慢悠悠地走來，一身簇新的衣袍，眉眼間帶著幾分輕佻。

“兄長留步。”

江澤含笑上前，目光在江淮與元芷之間轉了一圈，話裏卻藏著鉤子：“許久不見，沒想兄長如今身邊還多了一位這般出色的美人倒是叫弟弟……好生羨慕。”

元芷心頭冷冷一哂，瞬間了然。

她就說自方才入席起，右眼皮便一直突突地跳，總覺得有什麽事要發生。

江澤這一從族學回府，果然就沒什麽安分事。

他本就不是個省油的燈，如今一回來，便先拿她開刀試探。

往後這府裏的日子，怕是半分安生都別想有了。

江淮眉峰微不可查地一蹙，顯然也沒什麽耐性同這位二弟虛與委蛇。

他上前一步，不動聲色地將元芷護到自己身後，周身氣壓微沉，語氣淡得近乎敷衍：“二弟若是羨慕，有心娶妻，隻管叫許姨娘去張羅便是。以國公府的門第，自然不會委屈了你。”

話輕飄飄落下，沒給半分多餘的眼神，擺明了不想多談。

江澤臉上笑意不變，隻是眼底深處掠過一絲晦暗，他似笑非笑地拱了拱手：“兄長說的是，弟弟記下了。”

江淮不再多言，伸手攬住元芷的腰，便轉身走。

江澤正想離開，偏偏就在這時，一道嬌柔卻帶著刺的聲音從旁側插了進來。

謝容瀾不知何時悄無聲息地站在了廊下，妝容精致，嘴角噙著一抹意味不明的笑，慢悠悠開口：“二弟，我瞧著，你倒像是對元氏格外感興趣。”

一句話，瞬間將氣氛挑得微妙起來。

江澤臉上的笑意微收，轉頭看向謝容瀾，目光沉沉，心思莫名。

他頓了頓，才緩緩開口，語氣聽不出喜怒：“二嫂這話說岔了她是兄長的人，我這個當弟弟的，怎麽敢肖想兄長的女人？”

謝容瀾聞言，眼底浮起一層涼薄的譏誚緩步上前，“是嗎？”

她目光在江澤臉上流連片刻，掃過他眼底那點一閃而過的晦暗，便知他方才那番冠冕堂皇的話，不過是場麵說辭罷了。

江澤被她看得微微一滯，臉上的淡然險些維持不住。

謝容瀾卻忽然輕笑一聲，抬手輕輕理了理鬢邊發絲，語氣卻字字藏鋒：“那元芷不過是個出身低微的丫鬟，憑著幾分狐媚手段哄得世子歡心，我早就看不過去了。”

江澤眸色微動，隻淡淡看著她，等著她把話說完。

謝容瀾見他聽進去了，眼底笑意更濃，語氣也多了幾分蠱惑：“我如今雖是正室，卻被她壓得喘不過氣。倒不如……你我聯手，你得到人，我也能好過幾分。”

她抬眸看向江澤，目光灼灼，“二弟意下如何？”

風掠過廊下，卷起幾片落花，氣氛一時靜得詭異。

江澤垂在身側的手緩緩鬆開，眼底深處翻湧著算計與野心。

他看著眼前這位麵色溫婉、心思卻狠戾的嫂嫂，終於緩緩勾起一抹意味深長的笑。

“嫂嫂這般算計，就不怕兄長事後知曉，遷怒於你？”

他微微頓了頓，字字都敲在要害上，“據我所知，兄長如今對元芷，可是極為偏寵護短。真要是出了岔子，嫂嫂以為，兄長會偏幫誰？”

謝容瀾卻不甚在意，“不讓他知道，不就行了？”

她抬眼看向江澤，眼底閃爍著勢在必得的光，再次拋出誘餌：“暗中行事，神不知鬼不覺，世子便是再氣，沒有證據，又能如何？二弟，這般穩賺不賠的買賣，你當真不動心？”

江澤眸色幾番變幻。

沉默片刻，他才抬眼看向謝容瀾，既不點頭，也不拒絕，隻淡淡開口：“此事事關重大，容我考慮考慮。”

謝容瀾太清楚這種剛回府、急於出頭又畏首畏尾的公子哥心思了。

想要好處，又怕擔風險；既垂涎眼前的肥肉，又怕一腳踩進泥潭。

“也好。”她輕輕頷首，語氣放緩，多了幾分循循善誘的意味，“二弟謹慎些是應當的。這種事，自然不能草率決定。”

她往前微傾半步，聲音壓得更低，隻剩兩人能聽清：“我隻提醒二弟一句——機不可失，時不再來。”

“我明白。”江澤淡淡應了一聲，語氣聽不出喜怒，“嫂嫂放心，我心中有數。”

謝容瀾見狀，也不再緊逼，隻是緩緩直起身，理了理袖口，笑意溫婉：“那我便等著二弟的好消息，隻是別讓我等太久。”

說罷，她不再多留，微微頷首示意，轉身離去。

江澤立在原地，望著謝容瀾離去的背影，臉上那點淺淡的笑意一點點斂去。

風卷著廊下的落花落在他肩頭，他抬手拂去。

謝容瀾……

利用他對付元芷，倒是國不錯的法子。

可惜他又不蠢，平白無故給她做嫁衣？

可一想到元芷那張清冷動人的臉，他心底那點心思，便再也按捺不住，一點點翻湧上來。

他垂在身側的手緩緩收緊，眼底掠過一絲晦暗不明的光。

聯手？

倒也不是不行。

隻是這棋該怎麽走，誰是棋子，誰是執棋人，可就未必是謝容瀾說的算了，江澤緩緩勾起一抹意味深長的笑。

庭院深深，樹影婆娑。

元芷跟在江淮身側，一路回了偏院。

剛一進門，元芷便停下腳步，抬眸看向身旁神色始終淡漠的男人。

“江澤今日回來，怕是不會安分。”

江淮垂眸看向她，伸手輕輕拂去她發間沾著的一點落花。

“不過你放心，有我在。”他聲音低沉，簡簡單單幾個字，卻帶著讓人安心的力量，“他翻不起浪。”

第二天一早。

元芷醒來時，身側的床鋪早已涼透，隻餘下一點淺淡的冷香。

江淮天不亮便起身，早已去上朝了。

她緩緩睜開眼，渾身透著一股散不去的酸軟，稍一動彈，腰腹間便傳來一陣隱隱的酸脹。

想起昨夜，元芷臉頰微微一熱。

惱羞成怒地低低啐了一口。

“……狗男人。”

她撐著身子慢慢坐起，攏了攏身上鬆散的衣襟，緩了好一會兒才下床。

春桃聽見動靜，連忙輕手輕腳地進來伺候梳洗。