“還能是什麽意思。”元芷抬眼，目光銳利如刀，“從今日起，布莊概不賒賬。以前欠下的舊賬，一筆一筆，全都給我討回來。”
掌櫃的臉色一白，囁嚅著道：“東家，這些夫人小姐，家世都不一般，咱們若是上門硬要賬，萬一得罪了他們，日後布莊在京裏的生意就難做了……”
他怕的就是這個。
“怕什麽？”
她身子微微前傾，“他們要麵子，咱們就偏偏把事情鬧大，哪家欠了銀子不還，就讓夥計直接上門去要，光明正大。”
“不給？那就站在府門外喊，是他們欠了布莊的銀子不還。我倒要看看，是他們的臉麵值錢，還是那幾匹料子值錢。”
光腳的不怕穿鞋的。
這些人，最看重的就是名聲體麵，最怕的就是被人當眾說短。
真鬧大了，丟人的可不是布莊。
掌櫃的依舊有些猶豫，“可……可他們畢竟都是有頭有臉的人家，若是真鬧起來……”
“沒有什麽若是。”元芷打斷他，“你隻管讓人去要賬，若是有人問起，你便直接說——這是謝容瀾的意思。”
掌櫃的一怔，一時沒反應過來。
元芷唇角勾起一抹冷冽的弧度：“謝府把鋪子賠給我，自然也該把這些舊賬一並交接清楚。你就說，謝小姐特意交代，以前欠下的賬目必須清算幹淨，布莊新東家接手，一切按規矩辦事，不敢含糊。”
這話一出，掌櫃的瞬間眼前一亮。
高，實在是高。
把前東家搬出來當擋箭牌，那些人恨不到元芷頭上，隻會心裏暗罵謝容瀾翻臉無情。
掌櫃的看向元芷的眼神，充滿敬佩。
這位新東家，看著年紀輕輕，心思手段竟是如此淩厲果決。
“東家英明！”掌櫃的躬身行禮，這一次，是發自內心的恭敬，“小的明白了！這就去安排！”
元芷站起身，理了理衣袖，目光再次掃過整間布莊。
“從今日起，布莊立下新規矩，無論身份高低，概不賒賬，現銀現貨，一手交錢一手交貨。”
幾句話落下，一眾夥計全都眼睛一亮。
“是！”
眾人齊聲應道，聲音裏都多了幾分精氣神。
元芷滿意點頭，最後吩咐：“今日先關店整頓，把鋪子收拾幹淨，賬目核對清楚。明日一早，按我所說，先去那幾家欠賬最多的府上清算。誰不肯給，就讓人在門外好好‘說說理’。”
“是！小的遵命！”
掌櫃的連聲應下，立刻指揮夥計開始收拾鋪麵，關窗門板，動作麻利幹脆。
元芷站在櫃台前，看著漸漸安靜下來的布莊，眼底冷光漸斂。
還剩下一間蜜餞鋪子，情況如何幾乎能預見，元芷不打算去看了，正好有錢福在，讓他去處理。
次日一早，布莊尚未開門，掌櫃與幾個得力夥計早已在店內等候，個個精神抖擻，又帶著幾分忐忑。
昨日元芷那番雷厲風行的吩咐，早已把他們心底的怯懦打散，隻剩下一股跟著新東家幹一番事的勁頭。
可一想到要去那些權貴府邸上門要賬，眾人心裏還是有些發虛。
元芷準時抵達，依舊是一身素色衣裙，未施粉黛，可往那裏一站，周身氣場便壓得人不敢輕視。
“都準備好了？”
“回東家，都準備好了。賬冊、欠據，全都核對無誤。”
掌櫃躬身遞上整理好的清單，“這幾家是拖欠最久、數額最大的，除了邵府，還有威遠侯府二夫人、以及幾位常來的將軍夫人。”
元芷掃了一眼清單，指尖輕點其中幾行：“先從這兩家去。記住我昨日說的話。”
“小的記得！”掌櫃壓低聲音，“就說是謝小姐交代，新東家接手，必須清算舊賬。”
元芷淡淡開口，語氣冷冽，“若是對方推脫裝傻，不要臉麵，就成全他們。”
眾人心中一凜。
“若是他們惱羞成怒，要動手趕人呢？”一個夥計小聲問道。
元芷側頭，看了一眼身後跟著的兩名護衛，聲音平靜：“讓護衛跟著你們，隻護著你們安全，不主動生事。但誰要是敢動手傷人，直接拿下，送去衙門。光天化日，欠債不還還行凶，看看是誰丟不起這個人。”
有了這話，眾人徹底放下心來。
“是！小的們這就去！”
兩名夥計護衛隨行，捧著賬冊，分頭前往那幾家拖欠已久的府邸。
元芷留在布莊內，並未閑著。
她親自查看鋪麵陳設，指點夥計重新整理綢緞貨架，將被邵翎糟蹋過的料子單獨挑出，該折價折價，該退回退回。
她一邊整理，一邊心中冷笑。
謝容瀾以為送她一間爛攤子鋪子，就能給她添堵，讓她在京中貴眷麵前得罪一圈人。
可惜，她算錯了。
不到半個時辰，夥計便興衝衝折返，臉上滿是揚眉吐氣的痛快。
“東家！成了！成了！”
夥計一進門，便激動躬身回話：“咱們按您說的，一開始那管家還想敷衍，說人不在，改日再說。小的就站在府門外，大聲嚷嚷。”
“沒過一會兒，他們就坐不住了，讓人把銀子還了，一分不少！”
掌櫃在一旁聽得眉開眼笑，連連點頭：“不錯。”
元芷神色淡淡，並無意外：“下一家。”
緊接著，威遠侯府那邊也傳回消息。
那位二夫人本想撒潑耍賴，仗著侯爺寵愛，向來蠻橫慣了。
可夥計隻站在門口，客客氣氣地把欠債之事複述兩遍，路過的行人紛紛側目。
她最怕這事傳到侯爺與正房夫人耳朵裏，隻得咬牙讓人把銀子結清，氣得在府裏摔了好幾套茶杯。
一個上午，幾家拖欠最久的賬目，竟全數結清。
消息傳回布莊，夥計們個個腰杆挺直。
掌櫃捧著一袋袋沉甸甸的銀子，笑得合不攏嘴：“東家！您這一招真是太高明了！他們一個個平日裏高高在上，真要被人堵在門口說欠債不還，比割他們肉還疼！”
元芷看著櫃台上的銀子，眼底沒有半分波瀾。
這些銀子，本就是布莊應得的。
隻是她清楚，這還不算完。
真正難啃的骨頭，是邵翎。
昨日她被逼無奈，答應三日之內送銀子過來。
以邵翎那驕縱蠻橫的性子，絕不會這麽安分。